打发走了李燕觉，傅淳入内室沐浴更衣，长发用木槿和桑叶洗过，晾在发架上。午后天气炎热，傅淳躺在穿堂里，叫把前后门都打开，穿堂风过，室内顿时凉风习习，傅淳不知不觉便阖了眼。
她梦里依稀回到了小瀛洲，自己似乎在床上和衣睡着，床帏外面却有两个男人压低了声音说话。
一个说：“是时候了”。
一个说：“不错，千万小心些，别让她跑了。”
说着，头顶床帏变换，似乎来到了车辇中，四周锣鼓喧天，鼓乐齐鸣，她头上却沉甸甸的，是一顶垂花珠冠压在她发髻上，坠得她都抬不起头。
外面沸反盈天，什么东西噼里啪啦地从车辇外飞进来，是金钱、枣子、莲子和各类喜果子。
这是在作甚？
停车！
车辇不仅不停，反而跑得更快了。车下行人贴着帷幔乱舞，他们的影子盖在她身上，人群越舞越快，狂舞交缠中，它们如同脱衣一般褪去皮肤，露出似人非人的形状。
停车！
车辇陡然停住。
外面的影子开始窃窃私语，那是成百上千张嘴同时出声，谁也听不清它们在说什么。两条黑影一左一右挑开帷幔。
“恭迎公主出降！”
什么？
“恭迎公主出降！”
那些黑影从帷幔里钻进来了，她立刻就要拔剑。
没有剑。
没有剑。
没有剑。
嘈杂声瞬间高昂起来，车辇整个翘了起来，头朝下，尾朝上，她无可奈何地被朝下倒去。
地上跪着一个人，大红色婚服。
她要撞上那个人了。
那个人抬头。
李燕觉！
“呃！”傅淳猛地坐了起来。
陈妙恕侧身坐在贵妃榻上轻拍傅淳后心，“殿下魇着了，快喝茶压压惊。”说着早有宫人端上茶盏来。
傅淳的心咚咚直跳，用袖子抹掉额上的冷汗。
“什么时候了？”
门外依然是赤日炎炎，窗下绿荫匝地。
“还不到未时，殿下刚睡下一刻钟。”
真是魇着了，许是这几日太累了？傅淳这才接过茶来。
“殿下，殿下。”
“嗯？”傅淳回神。
陈妙恕关切地弯着腰，“殿下，管将军求见。”
“他来干什么？不见。”傅淳一口气喝干了盏中茶。
“殿下，管将军已经到了。”陈妙恕向门口垂首。
傅淳一回头，只见管潮生带着三五个亲随在门槛外站着，正对傅淳见礼。
傅淳正在穿堂歇息，头发还湿着，也没换见人衣裳，这管潮生就闯进来了！傅淳几乎立刻就想呵斥他，但不知怎么只觉浑身无力，冷汗淋漓，竟提不起气来大声说话，汗珠随着鬓角滑到她下巴尖儿。
管潮生一甩袍子迈过门槛，对傅淳拱手道：“拜见殿下。”
傅淳勉力把腿挪下贵妃榻，她的脚还没有知觉，只能双手撑在榻沿儿上打量管潮生。
管潮生面不改色，像没看见公主惊起似的，朝门外招招手。他的亲随立即抬上来两箱一柜，那柜子尤其巨大，有一人多高，特意放在傅淳面前。
高柜挡在窗下遮蔽天光，傅淳感觉浑身的热气都从头皮上散出去了，压低眉目，只不做声。
管潮生亲自将那大柜子打开，随着窗外日光投入，柜中明光闪动，傅淳的人影出现在柜子里。
管潮生将柜子向后推开，傅淳的影子陡然明亮起来，柜中竟是一面一人多高的水晶落地镜。
镜光曜日，傅淳猝不及防地与镜中人对视，那人披头散发，衣衫不整，脸上颊上都是汗渍睡痕，傅淳像被当头泼了一盆凉水似的陡然惊醒！
“做什么！”傅淳怒喝道，她终于能说话了。
管潮生没想到傅淳居然生气了，立即将水晶镜转向一旁，笑道：“日前有人将这一面水晶镜献给臣，说是通体由水晶磨成，夜间如月亮一般放光，不点灯也能照得清清楚楚，所以叫做明月鉴。这等天下无双的至宝臣怎敢私藏？故而赶着来献给公主，唯愿公主容颜不改，芳华永驻。”
白水晶并不十分稀奇，这东西一是可以用作珠饰，二是可以用作镜片。将白水晶一面磨平一面磨凸，就可做成所谓“叆叇”，不仅可以用来看书，也可用来在海上登高望远，行船的人常有一块揣在袖子里。
只是白水晶这东西质极脆，越大越容易磨崩，这块明月鉴有一人多高，两人多宽，这么巨大的白水晶竟能磨成镜面般光滑平整，背后刷银，边缘包金，连傅淳也从未见过。
“用不着，拿走。”傅淳可是金枝玉叶掌上明珠，千金至宝也动不了她的心。
“看来这东西是不入公主的眼了？”管潮生丝毫不觉得被下了面子，仍是笑呵呵的，又翻开箱子，双手捧出一只鸡卵大小的夜明珠来。
“管卿，你先退下吧，孤乏了。”傅淳平复了一番，整衣正坐。
“殿下稍安勿躁，请看此宝。”管潮生上前一步，将那夜明珠双手献在傅淳面前，只见那夜明珠内透出一点血红，珠子滚动，珠中血色也摇晃不止。
管潮生笑道：“这是鲛珠，据说是鲛人精元所化，夜间有海潮声，放在枕下即可静心定神，是修真存神至宝。臣方才见殿下惊寤，正该用此宝物。”
说着，管潮生用丝帕替着自己的手，将鲛珠倾到傅淳手心里。傅淳半信半疑地放在耳朵上轻晃，那抹红晕在珠中翻腾，果然能听见隐约的海潮声。
管潮生见傅淳果真依他所言在听潮声，便知这件鲛珠送对了，于是坐在贵妃榻下脚凳上笑道：“如何？殿下喜欢么？”
傅淳将鲛珠抛着玩了片刻才道：“礼下于人，必有所求。管卿这是为何。”
管潮生听傅淳这么说，笑着做了个拱手的虚礼道：“公主殿下言重了，臣下本该礼下于君，何敢有所求呢。”
“哦？”傅淳心下疑惑，管潮生为人跟谦和不沾边，他今日怎么忽然说起软话来了，“管卿今日为何事而来？”
管潮生立即正色道：“自然是为国事而来。”
傅淳按捺心神，平心静气道：“愿闻其详。”
管潮生道：“殿下可知但峋山岛有多少亩地？”
傅淳真的没有耐心和他演双簧，刚要开口让他直说，管潮生兀自道：“一百万亩。”
这个数目远出傅淳意料，“一百万亩？你是从何得知？”
管潮生不答反问，“殿下可知一百万亩地抽得出多少税粮？十万石。”
傅淳已然知道他下一句要说什么了，果然管潮生接着道：“殿下可知峋屺一年交多少税粮？一升也不交。十万石税粮，全落在荣家自己口袋里。若朝廷再袖手几年，那才真叫是尾大不掉。”
其实峋屺离大泽洲太远了，正卡在朝廷能触及却无法征伐的位置上，若出兵讨伐，不仅需要惊人的人力物力，最好的结果也只不过是再封一个荣侯。既然荣侯本就愿意称臣归顺，又何必折腾呢？这也是峋屺不交税的缘由——朝廷无法强迫峋屺交税。
“你所言不假，可峋屺这么大点地方要养活五十万人，种一百万亩粮食尚且不够吃，要从海上买粮买米，怎可再向他们征税。”傅淳从小跟着哥哥们学习农桑辑要，知道峋屺缺粮。
“殿下只知其一不知其二。”管潮生眯眼，“殿下可知，所谓‘有田则有赋，有身则有役’，既居王土，必输王赋。一个乡野之人，也要向皇帝进献一斗米，皇帝无米还是皇帝，可乡人不纳税，则不知自己为臣民。不交赋税、不服劳役，怎知是我朝王民？”
傅淳听得楞了一下，管潮生怎么忽然说话文绉绉起来？而且这话莫名熟悉，似乎是多年前太傅李亦的说辞，傅沛在宫中学过。
管潮生道：“殿下可知道，峋屺一则煮海为盐，使船往南方澧州漓州贩私盐，能得五倍的利；二则揽客通商，互通有无，买低卖高，可得十倍的利，峋屺这些岛夷都已经富庶到了不耕不织，衣食自足的地步，峋屺的百万良田都撂荒了。”
“峋屺是无法征税的。”傅淳斩钉截铁，她很清楚，不是不想征，是无法征。
“未必”，管潮生呵呵笑，“峋屺征不上来税，全因这座岛是荣家小王廷主事，若让荣家在峋屺征税，那不是叫荣家掏自己家底吗。”
管潮生说着从脚凳上站起来，向傅淳拱手道：“臣斗胆，请殿下为臣赐婚荣勋，臣愿在峋屺厘定赋税、散播王化，每年交税粮十万石直入帝都，以充国库。”
傅淳都楞了，这是什么鬼请求，明着要把峋屺吃进肚子里，胃口未免太大了些！
峋屺可以不姓荣，但也决不能姓管。管潮生是拿她当傻子玩么！
管潮生见傅淳脸上露出不可思议的神色，以为傅淳被他吓到了，笑着安慰道：“殿下无须担心，臣一应人手都是备好的，只等礼成完婚，那时臣的孤忠之心，殿下可知。”
“孤忠”二字忽而提醒了傅淳，如今正是主弱臣强，自己已被管潮生围在孤岛上了！孤悬海外，身陷囹圄，好比一颗被围住的孤棋子，无气、无眼、无援，眼看就要被吃掉了！
傅淳握紧手中鲛珠，不动声色地扫了一眼，室内只有陈妙恕侍立，门外却有管潮生带来的四五个黑衣仆从。陈妙恕全然不会武功，管潮生却是刀山火海里滚出来的。今日她赐也得赐，不赐也得赐，总之这婚是赐定了！
作者有话说
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第99章 求婚
