武器对于万宝山庄出身的弟子来说并不是什么难题，复杂的是究竟该给出何种规格的谢礼。

为了确认这点，赵长思刻意停顿半晌，见柳棠华依然是一副不欲多言的佛系表情，这才压下疑惑，转身指点起四名玩家的考验任务。

而任夏旋观察片刻，竟一反常态地表示自己暂时还有些空闲，勉强能再给侠士们提供些额外的帮助。

知道对方某些传闻的赵长思：“……”

他有心想多问几句，却愕然发现院内早已失去了绿裙姑娘的身影。

*

木合镇，阳平客栈后院。

一位小二打扮的少年人怀抱着两捆柴火，缓缓走进角落里的茅草房，可在房门关好后，他便立即收了那副虚弱模样，屏息等待起之后可能发生的变故。

一，二，三，四……

他足足数了六十下，确认没有其他的人经过，也没有会功夫的高手突然冲进来捉人，这才猛地放松了身体，轻手轻脚将木柴收到右侧的稻草堆上。

做完这些，少年没有离开，而是压低身体从窗户死角处挪动到柴火堆对侧，双手颤抖地扒开不怎么起眼的遮挡物。

一个发旧的瓷瓶，一条手帕，一柄小巧的水蓝色飞刀，再加上他刚刚放入的一枚铜钱，这些就是稻草坑深处藏起来的全部东西。

少年松了口气，又仔细将干草整理蓬松，小声喃喃道：“对不住，我也不知道这样究竟能不能行，至少还可能有点希望……”

他顿了顿，突然想起了家里生病的妹妹。

事实上，他并非自愿是来到这间客栈里当伙计的。

少年名叫吕阵，家就住在镇子附近的芒芒村，吕父还在时，吕家的生活条件称得上一句不错，但等到吕父因病花光积蓄又遗憾离世后，亲戚们仿佛就变了一副嘴脸，吕母只得带着吕阵和妹妹搬到村子东侧。

本来靠着吕母做些绣活，母子三人还勉强能维持下生计，可不知何时妹妹突然患上寒疾，吕阵便盘算着去镇上谋个生路。

他虽然年纪小，但胜在机灵勤快，当即就被阳平客栈掌柜相中订下契约。

更让吕阵感激的是，掌柜的在得知他家中变故时不但提前支取出银两，更是亲自委托店内大夫上门看诊……

抛开禁止随意离开客栈外，这真是一份不错的活计。

但吕阵的幻想很快就被撕了个粉碎。

——阳平客栈根本不是什么正经营生的店铺，而掌柜的自然也不是什么好人。

似乎是觉得他根本构不成什么威胁，管事很快就安排吕阵亲自加入到黑店计划中——毕竟一个有点天资却不会武功的普通少年人又有什么可防备的呢？

武力值的威胁与家人安危已经足够让吕阵绝望，更让他坐立不安的是这群人并非一直处于做坏事的状态，他们还会根据客人以及班家堡的警戒程度灵活调整……

吕阵不由得又回忆起那个教他甩飞刀的年轻女侠、还有前几日的过路书生……他们都是顶顶的好人，可他却是掌柜与管事的帮凶。

想到这里，吕阵双手发麻，神色苍白地起身踱步，直到呼吸勉强正常后才返回院子，一步一步向大堂走去。

此时天色微暗，有些铺子已经点上了灯，而客栈管事懒洋洋地缩在柜台身后，见少年进来也没什么使唤其掌灯的意愿。

吕阵下意识松了口气：看来对方此时也不是很想招待客人。

考虑到最近莫名增加的旅人数量以及他们匆匆而过的态度，或许客栈里也能过上一段安静的日子。

可现实却偏偏不让人如意。

阳平客栈来了位新客人，而这客人偏偏还是一位头戴帷帽的年轻姑娘。

吕阵几乎是瞬间白了脸色，他不懂什么穿着打扮，只觉得这姑娘浑身上下都写着“富贵”，但又显露出一股微妙的柔弱气息。

管事笑容满面地迎上去：“这位姑娘，打尖还是住店呐？”

“一间上房。”蓝裙姑娘嗓音温和，“也需要些吃食。”

“好咧。”管事连忙点头，见对方帷帽转动，好似是在观察门口的小二，这才后知后觉吩咐道，“吕阵，你发什么呆呢，还不快快点灯！”

“是。”吕阵低头，不敢直面管事意动的双眸。

对方只要了一间房，身后也没跟什么随从，再加上有钱与病弱两个前提，简直是匪徒们最喜欢的肥羊形态。

他沉默旁观管事殷勤地推荐菜品，又听了几句惯例的追捧，这才乖巧地跟随在对方身后离开大堂。

“不错么，这回学老实了？”管事离开客人视线后立马换了一副嘴脸，冷笑着敲了敲少年肩膀，“都做了那么多次你也用不着装那副正义面孔，别忘了你的母亲和妹妹，我们可也把银子分给他们啦。”

吕阵并不言语。

管事也不在意，三两步带着人拐进后厨，掌柜的早就等在那里，笑眯眯嘱咐说：“难得又来了客人，咱们可得好好发挥——老程，来啦？”

“当然，我都试探过了，至少这个数。”管事晃了晃手指，“不过保守起见，还是让兄弟先们试试？”

掌柜勾起唇角：“放心，老四老五已经去了，还有……”他瞥了眼乖巧垂眸的吕阵，冷声说，“也是这位姑娘运气不好，昨个刚开的小聚，有些大人们还没走呢。”

管事瞬间心领神会：“那是得整点好的，等来了信号，咱们再派这小子出手。”

“老程你看着安排。”掌柜挥了挥手，他身旁埋头干活的厨师也抬头露出个微妙笑容。

吕阵麻木地站了一会儿，这才在三人示意下端起磁盘，缓缓向正堂走去。

而随着距离的缩短，他也不可避免地听到了客人们的交谈。

现在发言的还是那位蓝裙姑娘：“多谢公子指点，我先前的确是偷偷从家里溜了出来，现如今谁人还不知班老堡主的邀请，可兄长却让我安心留在家里……唉。”

“在下也对剑诀之事充满了向往，只是姑娘如此理由，怕是瞒不过家里人太久。”这是一道令吕阵感到陌生的男性嗓音。

联系掌柜与管事的对话，以及顶层隔三差五的热闹动静，他差不多也明白了这是比射杀李大哥的高手还要厉害的高手。

压下某种悲戚，吕阵抬头，尽量自然地送上第一道正常菜品。

同时，他也看清了当前的配置。

店里又来了两伙新客人，其中坐在角落里的是店里的双胞胎高手老四老五，他们稳稳截住了正门的逃脱路线，另外两人分别是书生打扮的年轻男子以及表情慵懒的红裙女性，他们的选座要更为大胆，直接就待在了目标客人隔壁。

而那位蓝裙姑娘也已经摘下了帷帽。

就像旁人所推测的那样，她的脸色是一种极其不自然的苍白，任谁看了都该觉得这是位久病不愈的可怜女子。

察觉到小二靠近，她先是小声说了句谢谢，然后才看向书生解释道：“我出门时已经想法子给好友送了两封信，请她拖延上一阵子，纵然哥哥怀疑我是好奇班家堡，见我平安归家也不会再揪住不放。”

“那就恭喜姑娘了？”书生微微抱拳，又叫住低头欲走的店员，“劳驾，再给我们这桌多添两壶好酒。”

吕阵轻轻点头，只觉得对方阴冷的目光一直锁定在他身后，久久不曾散去。

另一侧，管事早已等在通路，含笑将手上的时蔬置换成一盘醋鱼。

“别忘了芒芒村。”他冷声提点，又道，“去吧。”

吕阵麻木：“我……知道了。”

他原路折返，却感觉那姑娘好似轻轻勾起了唇角，可等他再细细查看时，又觉得这只是自己的错觉。

两人的距离逐渐缩短，吕阵明白自己根本没有退路，但还是控制不住想给对方些提示，他没有向前几次那般垂头，反而直愣愣盯着对方的眼睛。

与此同时，他也努力回想之前的经历，勉强将自己的心跳控制在非常紧张却达不到店里人怀疑的程度。

他知道那些会功夫的人一眼就能看穿普通百姓，先前那些受害者也是，但谁也没能读懂这份无声的暗示。

直到吕阵将醋鱼摆好时，他也没能得到想要的结果，只听对方又轻声说了一句“谢谢”。

停顿片刻，那蓝裙姑娘又柔声道：“我有一事想请店家协助，来木合镇时曾听乡亲们讨论过镇子口的熏鱼，还有西河家的豆花，不知可否麻烦小公子替我走上一遭？”

吕阵愣愣地看着递到眼前的银元，而他身后管事蓦地上前几步，呵斥说：“还不快收下！”

紧接着，他又赔笑说：“客人放心，我们家这小子机灵得很，就算方向相反也能以最快的速度回来。”

蓝裙姑娘好脾气地笑了笑：“无妨的，我不着急。”

管事自然又说了几句好话，甚至还亲自动手又混杂着送上两份毒菜，但出乎他，也是出乎在场所有人的预料，这蓝裙姑娘好像对阴谋了如指掌，直接避开了所有问题菜品。

书生忍不住询问：“姑娘为何独独不用这几道佳肴？”

“因为我不喜欢鱼……也不对，应该说我不太喜欢这几种鱼。”

管事不由得瞥了眼桌面。

按照往常，他们最多也是准备三份毒药，然后分别下到不同饭菜，而今天，或许是对方点了太多青菜，大厨只得将药都掺进相对味道更重的河鲜里。

“不喜欢又何必糟蹋呢？”

说话的是一直沉默喝酒的红裙女子，她本想再趁机挖苦两句，却正好撞进对方沉静的双瞳中。

“你说的也对。”蓝裙姑娘慢条斯理地夹起一片鱼肚，又轻轻放到一旁的小碟里。

此时天已经完全黑了，一阵风从门外吹进大堂，烛火摇曳间，她的脸色仿佛又苍白了几分。

拾好碗筷，她温声重复道：“你们不喜欢便罢了，又何必去糟蹋那些食物呢？”