城门处人头攒动，商贩的吆喝声此起彼伏，往来行人的脚步声与车马声混作一片，端的是热闹非凡。

然而，这热闹的氛围却被一道诡异的身影打破。

队伍末尾慢悠悠晃出个清瘦少年。少年身上的青灰道袍洗得发白，斜挎的粗布袋里突然冒出个金灿灿的小猴脑袋，那猴儿眼珠滴溜乱转，时而歪头时而眨眼，竟像是能听懂人话。

少年生得清瘦，皮肤黝黑，一双眼睛格外沉静，倒像是经历过不少事的模样，与她这年纪实在不大相称。

她手里拽着辆破旧的板车，车轴随着行进发出“吱呀吱呀”的声响。那头拉车的粉毛猪倒有几分灵性，短粗的小腿迈得稳稳当当，像头老黄牛似的。

她摇摇晃晃地走着，手里三清铃“叮铃——叮铃——”地响。这铃声清亮得很，在闹哄哄的城门口格外打耳。

说来也怪，那铃声既不刺耳也不拖沓，倒像是带着股说不清的魔力，让挤挤挨挨的人群不由自主地往两边让。

其实仔细看去，让行人避让的哪是什么铃声——分明是她身边跟着个古怪的“人”。

那哪里是个人，分明是具僵硬的走尸。惨白的脸活像糊了层纸钱，偏生两颊又抹着两团扎眼的胭脂，红得跟火烧似的，衬得那张死人脸愈发瘆人。

那双眼睛死气沉沉，眼珠子都不会转，偏生嘴角被人用朱砂硬生生勾出个笑脸。这副模样，活脱脱就是一个“清朝僵尸”。

那活尸走路的模样实在瘆人。两条腿跟木头桩子似的，每迈一步都像是费了老劲儿——膝盖想弯又弯不利索，脚板“啪嗒啪嗒”拍在地上，声音闷得慌。

胳膊直挺挺地垂着，走起路来一摆一摆的，像是戏台子上被人扯着线的傀儡。

脑袋瓜偶尔“咔吧”转一下，那双死鱼眼直愣愣瞪着前头，也不知道是真在找啥，还是压根儿啥都瞧不见。

这光景，任谁见了都得后背发凉。

守城的士兵们自然不懂什么“清朝僵尸”，但他们看到这诡异的场景，心里也直发毛。他们下意识地握紧了手中的长矛，警惕地看着这个不速之客。

“站、站住！”领头的守卫硬着头皮喝了一声，嗓子却不受控制地打了颤。

他横着长枪挡在少年道士跟前，眼睛瞪得溜圆，上上下下打量着这个怪人，想从她身上找出些端倪来。

“官爷辛苦。”李承桢停下脚步，脸上挂着浅笑，声音清亮得像是山涧里的泉水，全然不觉四周剑拔弩张的气氛，“小道正要出城办点琐事。”

“出城作甚？”守卫眯起眼睛，握着长枪的手又紧了几分，将信将疑地打量着眼前这个奇怪的少年道士。

“不瞒官爷说，”李承桢忽然敛了笑意，压低声音道，“这具尸首有些古怪，听说是……中了羌渠将军的咒。”

她故意欲言又止，眼见守卫脸色变了，才继续道：“若不及早送回故土安葬……”话到此处又顿了顿，等吊足了胃口才幽幽补上：“怕是要尸变成僵，到时候满城都要闹瘟疫的。”

话音未落，她手腕轻转，三清铃随即发出“叮铃——叮铃——”的清响。

那铃声在城门口荡开，莫名让人心头一紧。

铃声一响，“清朝僵尸”大牛突然直挺挺地举起双臂，跟提线木偶似的原地蹦了两下。守卫们吓得一个激灵，差点就要抽刀砍过去。

“别动！”李承桢及时阻止了守卫的刀砍在“僵尸”身上，“这是小道祖传绝活——赶尸。不然凭我一人很难运送这两具尸体。”

那守卫脸上有些挂不住，涨红了脸粗声粗气道：“你这不是故意吓人么？”

李承桢连忙作揖赔不是：“惊扰二位官爷实在罪过。”她说着又晃了晃铃铛，大牛立刻垂下双臂，恢复成原先木讷的模样，“实在是……得时时验看尸首可有异变。”

她忽而压低声音解释道：“若是化作那等行尸走肉，便再不受道法约束。一旦失控……”

“到那时见人就咬，尸瘟传得比野火还快。”她环顾四周熙攘的人群，低声道，“这人来人往的，阳气最是旺盛，反倒容易诱发尸变。小道这才查验一番。”

“要是伤着二位官爷……”她作势擦了擦额角并不存在的汗，“就是把小道卖了也赔不起啊。”

守卫们听到“羌渠将军”四个字时脸色就变了，待再听见“瘟疫”二字，更是面面相觑。等李承桢说到“活人会激起尸变”，握着长枪的手心里全是冷汗。

这些当兵的身上都带着沙场里滚出来的煞气，阳气比寻常人更盛。在那等邪物眼里，就像黑夜里明晃晃的火把，扎眼得很。

守卫们听得心头直发毛，恍惚间觉得自己成了饿鬼眼中的肥肉，不约而同地往后退开。

有个年轻士兵更是躲到了同袍身后，眼睛死死盯着大牛那双僵直的手，生怕它突然扑上来掐住自己脖子，把一身阳气给吸干了去。

领头的守卫长虽然腿肚子直打颤，到底不敢坏了规矩。

他硬着头皮往板车上瞄了一眼——那尸首脸色惨白得像扇了层灰，偏生两颊也抹着两团扎眼的朱砂红，活脱脱就是第二个大牛。

唯一不同的是这具尸首闭着眼睛，乍看像是睡着了。可越是这般诡异的安详模样，越让人心里发毛。

躲在后面的年轻守卫终于憋不住了，哆哆嗦嗦地问：“道、道长，这具怎么……怎么老老实实躺着？”边说边偷瞄那尸首，生怕它突然睁开眼。

李承桢闻言神色一肃，眼中精光乍现。她眉头紧锁，唇齿间迸出几句晦涩难懂的咒文。

咒语刚落，板车上的尸首突然剧烈抽搐，活像条离水的鲤鱼般猛地弹起，又“砰”地摔回原处。

就在这一刹那，那青白的眼皮似乎微微颤了颤，仿佛随时都要睁开那双死气沉沉的眼睛。

“瞧见了吧？”李承桢摇摇头，语气里带着几分无奈，“它起不来。”守卫们早被这阵仗吓得魂飞魄散，你推我挤地往后退，兵器“哐当哐当”撞作一团。

有个胆小的腿一软，全靠拄着长枪才没瘫坐在地，嘴唇直打哆嗦：“道、道长……这……这是啥意思？”眼睛却死死黏在那具尸首上，连个眼皮都不敢眨。

李承桢垂着眼帘，眸中暗光浮动。嘴唇开合几次，像是含着什么天大的秘密，“嗯……”这声沉吟拖得老长，听得守卫们大气都不敢出，一个个喉结上下滚动。

谁知李承桢只是轻轻摇头：“不好说。”这轻飘飘的三个字，反倒让守卫们心里更没底了。

李承桢瞧着守卫们惊弓之鸟般的模样，嘴角微不可察地翘了翘。

她随手拍了拍腰间的布袋，那只金毛小猴立刻窜出脑袋，眼珠子骨碌一转，竟从袋里摸出几块亮闪闪的碎银子，两只前爪捧着，像模像样地朝守卫们作了个揖。

李承桢满脸歉意：“今日是小道冒失了。”

她将银钱双手奉上，忽又凑近低语：“回去记得用三片柚子叶煮水擦身，再用粗盐在门槛划道线——可千万赶在太阳落山前办妥。”

说着指尖在银钱上轻轻一弹，发出“叮”的一声脆响。

她话说三分留七分，老谜语人了——可越是这般讳莫如深，反倒让守卫们对自己脑补的恐怖情节深信不疑。

几人互相使着眼色，心里早把尸变闹鬼的戏码编全了，连夜里值守要带多少道护身符都盘算得明明白白。

守卫们接过还带着体温的银钱，原本的怒气早抛到九霄云外，只是这感激里总透着股子战战兢兢的劲儿。

守卫长忙不迭拱手：“道长正事要紧，我等就不耽搁了……”话还没说完就赶紧让开道，眼睛盯着地面不敢看她，巴不得这尊煞星赶紧走人，再别在这城门口晃悠。

李承桢嘴角微扬，轻轻颔首。手中三清铃“叮铃”一响，牵着那辆吱呀作响的猪车，慢悠悠地晃出了城门。

大牛依旧迈着僵硬的步子跟在她身后，像个提线木偶。三清铃的声响在城门洞下悠悠回荡，仿佛在讲述某个尘封已久的诡秘传说……

李承桢一行顺利通过河州城门，车轮碾过青石板的声响渐行渐远。只要赶到下一个城市，就能彻底逃出匡胥的势力范围。

到那时，只需一封密信送出，这趟九死一生的任务就算大功告成了。

行至人迹罕至的郊野，四下里一片寂寥。远山在落日余晖中镀了层金边，晚风掠过荒草，捎来几分秋凉。

大牛突然挺直了佝偻多时的腰板，浑身骨节“咔吧”作响。他像头卸了犁的老黄牛似的伸了个懒腰，憋了满肚子的疑问终于在这旅途将尽时憋不住了：

“顺妞啊，”大牛扯着身上板正的寿衣，一张脸皱成了苦瓜，“咱非得扮成这晦气样？猫着腰赶路不是更不惹眼么？”

他挠着后脑勺嘟囔：“又是抹死人白又是画红脸蛋的，刚才那几个守卫都快吓尿裤子了！”

大牛越想越不对劲。这身打扮像个从坟里爬出来的前朝老鬼，走路比扛着沙袋还累，脸上那两团胭脂红得扎眼——这么招摇过市，倒像是生怕别人看不见似的。

李承桢指尖一挑，三清铃“叮铃”作响。她嘴角挂着狡黠的笑，铃声里悠悠飘来一句：“大隐隐于市。有时候啊，越是招摇，反倒越不惹人怀疑。”

大牛眉头拧成了疙瘩，努力回想当年村塾里宁先生教的——“大隐隐于市”是这么个意思？

“你且想想，”她忽然轻笑出声，“要是羌渠的探子听见有人当街编排他们将军——准以为是哪个不知死的江湖骗子在装神弄鬼。”

铃铛又清脆地响了一声，“这世道啊，有时候明摆着的破绽，反倒是最保险的幌子。”

看过柯南的都知道，一开始嫌疑最大的人，往往都不是真凶。越是无所顾忌的提起“顾忌”，在有心人看来就越不是“顾忌”。

就像情报机构在挑选间谍时，往往会优先选择与目标国家同族裔的人选。

派往中国的间谍，自然以华裔最为理想——若是顶着一张明显的外国人面孔，走在街上连路过的老百姓都能记住特征，还谈何执行秘密任务？

因此，真正的监控重点应当放在那些看似普通的华裔面孔上。

大牛听得嘴巴半张——李承桢这话就像一条滑不溜手的泥鳅，在他脑子里东钻西窜，把原先那些固有的想法搅得七零八落。

他眉头拧成了疙瘩，越想越糊涂，最后干脆咧嘴一笑：“你这弯弯绕绕的，俺这脑袋实在转不过来。”忽又眼睛一亮，“不过你现在脑子好使，你说咋办就咋办！”

大牛突然一拍大腿：“哎！顺妞，那咱进城时咋不也装僵尸呢？”他学着僵尸蹦跳的样子，“要是跟车上那具似的蹦跶两下，保管连匡胥的狗腿子都得吓趴下！”

李承桢斜眼打量着大牛脸上那两团晕开的胭脂，嘴角抽了抽：“顶着这身行头赶路，你不嫌累得慌？”

“嘿嘿，是我想岔了……”大牛扭了扭脖子，突然发现——哎？好像也没那么难受。

李承桢把三清铃往袖中一收，正色道：“匡胥能带走的亲信绝不会多——”

她手指轻叩车辕，“人多嘴杂，难保没有异心。他自己都是个叛国求荣的货色……”说到这里突然嗤笑一声，“难道还指望手下人能有什么忠义？”

易涨易退山溪水，易反易覆小人心。

人心本就贪多，聚在一处更是各怀鬼胎。见得多，想得多，离了主心骨，再铁打的忠心也经不住身边人日夜撺掇。

“人手不够的时候，守株待兔最划算。”她眯眼望着远处朦胧的城楼影子，“河州四个城门，只有通往京城的南门，才是他们严防死守的要害。”

“等目标出了城……”李承桢突然压低声音，手指在脖子上一抹，“直接在荒郊野地解决。”她眯眼打量着官道两旁的树林，“那些见不得光的耗子，难道还敢在城里闹出动静？”

如今，双方都在暗处，各凭本事。

“咱们光明正大走南门，这出大戏啊，就是给他们预备的。”

李承桢的道袍袖子被风吹得猎猎作响，举手投足间一派世外高人的风范——道士可是她的老本行，自然驾轻就熟，绝不会露出马脚。

下重大决断前，她照例要起一卦。这回卦象分明：那些暗处的宵小，奈何不得她。

至于为什么他们不能一直走野外而不入城，那是因为这里是古代，没有现代的GPS导航系统来指引方向。

荒郊野岭最容易迷路出事，要走得安稳，还是得沿着官道走。

一来，官道是朝廷修的驿路，沿途都有路碑标记，土匪也不敢在官道上太放肆。

二来，关键的城镇也是确认路线的重要节点。在城镇中，他们可以向当地人打听路况，获取准确的信息，确保不会走错路。

再者，进城还能采买干粮饮水。长途跋涉的，缺了这些可不成。

李承桢和大牛都是没怎么出过远门的路盲。他们能够从战场回到老家，已经是极大的幸运了，而且还是因为石井村离战场相对较近。

周钰仰面躺在吱嘎作响的板车上，身子随着颠簸一摇一晃。旁边猴子啃野果的“咔嚓”声近在耳边，吵得他脑仁疼。

他望着头顶那片湛蓝，几缕云絮慢悠悠地飘着，像是要把时光也拖慢似的。

李承桢这番说辞，周钰将信将疑——总觉得此人是存心要他出洋相。可她说得滴水不漏，饶是他满腹狐疑，却终究寻不出破绽来。

她说话总像打哑谜，有时见解精妙得令人拍案，有时却连寻常事理都不明白，按理应当是个自幼隐居深山的方外之人。

周钰早已辨不清李承桢的真假，更想不出究竟要怎样的境遇，才能养出这般矛盾又古怪的性子。

他懒得再琢磨了。虽然摸不透李承桢的底细，但只要路线没错，其他也就随她去吧。

周钰躺在摇晃的板车上，闭眼听着车轮碾过土路的辘辘声。

暮色中，远处的城门若隐若现。李承桢唇角微翘，伸手抚上拉车粉毛猪的脑袋。指尖陷进柔软的鬃毛里，暖意顺着指尖蔓延，与微凉的秋风交织在一起。

粉毛猪浑然不觉，舒服地哼哼两声，像是在享受这难得的温柔。

“再加把劲儿……很快就能吃了。”李承桢的声音甜得像蜜，却又藏着说不清的意味，在晚风里轻轻飘散。

那傻猪全然不觉，又欢实地哼唧两声，圆眼睛里满是天真。它拉着车跑得更起劲了——虽然这本不该是猪干的活计。

这头天赋异禀的粉毛猪哪里知道，前方城门就是它的鬼门关。

李承桢收回了手。她知道，这是旅途的一部分，为了烤……不，为了生存，他们最终不得不作出残忍的抉择。

身后板车上传来一声几不可闻的叹息……