“夏榆姑娘，请稍等片刻。”

灰武将来找领主的夏榆带到巨树下。

夏榆抬头望一眼，一根藤蔓紧紧缠绕在巨树主茎干上，绵延的青绿藤蔓叶点缀树干，巨树反哺能源给藤蔓。这让她不禁想到一组词，相依相存，相伴相生。

一刻钟后，藤蔓周身乍放青光，巨树的叶子窸窣作响，青禾现身于她身前。

“抱歉，让贵客久等了。”

夏榆并没有太在意，只是比较关注方才出现那幕景象，“刚才那是？”

青禾将她引去上次品茶的假山亭，边走边解释，“时间树是我的契约生灵，它出现了一点问题，我治疗它颇耗费了些时间。”

“哦……”

夏榆走至亭内，在石凳上坐下，“您还能契约生灵？”

“当然，生灵与生灵之间皆可结成魂契，彼此之间互相感应，互相召唤。只是——”

青禾将衣袖往石桌上一挥，空空如也的桌面凭空出现一副茶具，他素手煮茶，接着往下说，“这也不是谁想结就能结下的，通常生灵不出现疾病或死亡，会活很久很久，正是因为寿命长所以甚少有生灵愿意主动为自己添加羁绊，除非是那些渊源较深关系较好的。我所知已结成魂契的生灵，也不过寥寥数几。”

“时间树不生不死，不消不灭，我早年与它多有纠葛，所以才有结契一说。”

夏榆不解其中缘故，说出心中疑惑，“既然能活很久，那不是更应该与他人产生羁绊，然后与另一半携手度过余生，繁衍出无数后代才是人生幸事吧。”

青禾摇头失笑，“我们这方生灵没有孕育新生的能力，从来都是天生天长的，素来情感淡薄。”

他的话说完，茶水也煮好了，茶壶咕噜咕噜冒着清香茶烟，他倒好两杯茶，开始问及正事。

“夏榆姑娘此番找我有什么事？如果还是为那位生灵求情，那就请回吧。”

夏榆摇头否认，将腰间的锦袋取下，放在石桌上，手指捏着锦袋末端，抖一抖，将里面的四脚蛇抖了出来。

她指着四脚蛇问青禾：“我想问问领主，有没有什么办法解除他身上的禁制。”

溯原四脚朝天，脑袋晕乎乎地没转过来，眼珠子对上石桌前一左一右坐的两人，愣得身体一动不动。

“原来是故人——”青禾饮下一杯茶，淡声询问夏榆，“夏榆姑娘，怎么会与它在一处？”

“我在城郊将他捡来的。”

青禾莞尔一笑，“这么说来，我倒是可以帮忙将它交还给修莱尔。”

夏榆稍加思索，记起这是西方领主暴风龙的名字。

“青禾领主你和他认识？”这个他，既指溯原，又指修莱尔。

“当然，每百年一次的领主盟会，都必然会与修莱尔打上交道，他身边下属也是认识的。”

溯原看看这，看看那，发现石桌前两人交谈十分融洽，根本没有半分他插嘴的机会，“我说……”

夏榆捂住他的嘴巴，弱小的溯原唔唔唔得说不出话来。

“青禾领主，实不相瞒，我这次拜托您帮他解除禁制，其实是为了还一份人情。”

“噢，你欠他一份人情？”

夏榆视死如归的点头，“我欠他很多债，没金子还。”

“这不是难事，夏榆姑娘欠了多少，我可暂替你还了，如此人情两清。”

“……这不太好吧。”

“青安城没有怠慢贵客的道理，若夏榆姑娘心里不安，也可靠猎杀城郊游灵，一点一滴还回来。”

“……”这得杀到何年何月。

青禾见她不说话，又追问，“夏榆姑娘需要多少金？”

“额……”信口开河到这个地步，她想不圆下去都难，张口报了数，“五十万金。”

“噗！”

这声音是被捂住嘴的溯原发出的，他一双小眼睛滴溜溜地瞪向夏榆，瑟瑟发抖地圈成一团蚊香状，他私藏的小金库里，可远远不够五十万金。

青禾并不觉诧异，给钱的姿态一如平日喝茶般优雅，“我稍后便派灰武送上五十万金给你。”

看到他如此坦率打钱，夏榆反倒不自在了。

“领主你……是说真的？”

“自然。”

她犹豫不决，“那你有什么要求？”

青禾轻声一笑，“并无。”

“不过——”

他的话出现转折，“夏榆姑娘，可愿意与我签下魂契。”

她万万没想到青禾会提出这种奇怪要求，差点被自己的口水呛得咳嗽。

“什么玩意，”刚睡醒的谢同一听到青禾的话，张嘴疯狂输出，“哪里来的斯文败类，一嘴口臭，也不照照镜子瞧瞧自己在说些什么。”

“……”夏榆险些崩不住表情管理。

“怎么了？”

青禾注意到她的失态，一副关切之态。

他越这么表现，夏榆越忍不住想到谢同刚才吐槽的斯文败类，赶紧伸手擀了擀脸，搅乱快要笑出来的表情。

“不好意思，你不是已经和时间树结过契了么，没有必要再和我结契吧。”

他回答得很委婉，“魂契并非只能结一个。”

夏榆沉默片刻，忍不住问：“那您看中了我哪点？”

“你本人。”

夏榆没有听懂他的意思。

谢同继续在她脑子里舌灿莲花，“瞧瞧这嘴皮子可真会说话，呵，这点厉害本事就连那被生啃的萝卜生灵听了都要从人肚子里爬出来，吓人啊，想拉你做合作伙伴，连坦诚相待都做不到，也不学学我，直接敞开天窗说亮话不好么？嗳，矫情又做作，没眼看，怪不得叫常青藤，绿油油的。”

夏榆用意念堵住他的嘴，“别说了，我脑袋被你念叨得疼。”

谢同：“……”

夏榆轻咳两声，最终还是婉拒了青禾，“谢谢您的好意，不过我还是想再争取一下，能不能拜托你帮溯原解除禁制，我可以不要你的金子。”

“你如此坚持么……”

青禾敛眉不语，指间捏紧了玉白瓷杯。

“是的。”夏榆朝他双手抱拳，“拜托领主了，除去刚才那个要求我无法做到，您可以另外提条件，只要不是什么过分的请求我都义不容辞。”

青禾无声地瞟了她一眼，挥袖收起石桌上一套茶具，显然歇了喝茶的心思。

“既如此，那夏榆姑娘先欠我一次。日后我想到再提出来。”

“好。”

青禾探出掌心，与溯原相隔三寸之距，一根藤条出现，紧紧缠绕包裹住了四脚蛇，熟悉的青光浮在藤条之上，他额间沁出些许冷汗。

不知过去几许时辰。

藤蔓渐渐松开，被裹住的四脚蛇紧闭着双眼，似陷入沉睡中。

“好了。”

青禾收起藤蔓，拂袖调息，双目微阖坐在石凳上，俨然一副送客的姿态。

“多谢青禾领主。”

夏榆起身地朝他抱拳表示感激，又将四脚蛇装回锦袋中，扭头便回去了。

风轻云淡，山泉叮咚。

在幽静的假山之中，一抹黑影从亭上往下跃，朝青禾行礼，“领主，真的决定让她走么？”

说话者是灰武。

青禾睁开双眼，望着夏榆远去的方向，片刻失神。

“您等了这么久才……属下替领主不值！”

青禾扬起手腕，摆出噤声的手势。

“我心中有数……你到时候，别为难她。”

***

篱笆内的小石块上，一只四脚蛇渐渐转醒，视野猛地对上一张放大版人脸，吓得差点昏厥过去。

“你总算醒了，天都快黑啦。”

夏榆幽怨地薅下一片叶子叼在嘴边，嚼了嚼茎梗，略微酸涩的口感，她将叶片吐出来，用叶尖尖拨了拨四脚蛇的四肢。

“喂，答应好的别忘给钱啊。”

溯原幻化为人形，战战兢兢地往后退，“你……不会真的要五十万金吧，我给不了你那么多报酬。”

夏榆将叶子丢向他，又气又笑，“磨蹭什么，又没问你要，你们领主连五十万金都没有么？”

“那肯定有！”溯原挺起腰板，没过几秒，瞬间又萎了下去，“可领主也犯不着为了我给你五十万金啊。”

夏榆当时不过是狮子大开口，说出来的玩笑话，没想到他真的听进去了。

一时有些好奇，“你不是说有小金库吗？存了多少钱？”

溯原羞愧地拨弄手指头，“也没多少……满打满算才五万金，可能你也瞧不上眼。要不这样吧，我听说你想救一位生灵，如果我帮你把他救出来，五十万金这事你就不要再计较了。”

夏榆的眼睛瞬间亮起来，没想到事出意外竟有惊喜，“你有办法？那可是青禾设下的地牢。”

溯原点点头，憨厚可掬，“你也许不知道我的能力，我可以寄生于黑暗中，只要有阴影，就能融于其中进入地牢内，神不知鬼不觉地将那生灵带出来。”

夏榆激动得拍打他的肩膀，“怎么不早说！”

溯原挠了挠头，“你好像也没问我诶。”

“……”挺好一人，就是太老实了。

深夜。

城主府的后院侧门紧闭，左右各有府兵把守，树影随风摇动，落在侧门之上。原本紧闭的门，吱呀，开了一道口子。

看守的树苗生灵以为是风吹动的，上前将门带紧，困倦地伸一个懒腰。

侧门往下，是一条阴沉地道。

地道内门打开，昏暗之中溯原看到一间牢房里遍布藤蔓，夏榆事先提醒过他，那是由青禾的常青藤编织成形的囚笼。

囚笼中有缝隙。

溯原顺着缝隙进入里面，看到睡在地上的关锋。

回去一如来时的路，溯原有惊无险地将人带出去。

交接地点在后院之外，距离夏榆客房相隔很近的长廊。溯原轻松翻过后院白墙，来到长廊上，晚间不会有侍从巡逻，夏榆早早支开了旁人等候在那。

人顺利完成交接。

夏榆心底的石头总算落了地。

回客房的路，寂静无声，这一切来得太过顺利，夏榆忽然顿住脚步。

“怎么了？”

溯原一路扛人，跟在她身后，累得气喘吁吁。

夏榆隐隐觉得不安，仿佛有什么不太对劲之处，可又细想不起来所以然来，她摇了摇头，继续往前走。

走到客房门口，夏榆推开门，看着屋内黑漆漆一片，一种油然而生的怪异浮上心头。

她想通了不安的来源。

几日前，青禾吩咐灰武时刻保护她。现在她明目张胆地将人接回去，却没有被发现。

她转过身定定地回望溯原。

“青禾不是说认识你吗，那他应该也知道你的能力可以成功劫狱，为什么还答应帮你解开禁制呢？”

溯原也想不明白，一时不知道该怎么做，“那怎么办？”

“我们今晚就走！”