远在千里之外的秉泽，雁绥君再次收到了鱼戏舟的来信，以及雁醉的信。

他把雁醉的信放在一旁，先拿起了鱼戏舟的信。

信的开口依然是月亮殿下，安好。

雁绥君继续往后看，他看得极慢，似乎在通过这纸张去看写信的鱼戏舟，端详鱼戏舟的神态动作。

—殿下，不知你可有收到我的信，但我还是想写下，我现在在益州过得很好，和朋友们一起筹备灯笼大会，我们要做一千个灯笼，这可有点太多了…

雁绥君仿佛看见了鱼戏舟坐在他面前，微微皱起眉头，有些苦恼的模样。

他眼底闪过一丝淡淡的笑意，继续往下看。

—殿下，你可喜欢灯笼？我为你留了一个，是个大雁灯笼，我希望你能喜欢，近日来，我都很忙，我和朋友们为了养活自己，学着做生意，我还会做竹筒饭！虽然忙，但很充实，日出而作，日落而息……

絮絮叨叨又说了许多生活中的小事，说起了他的担忧，说起了他的快活，说起了他的思念。

最后，鱼戏舟轻轻落笔。

希望殿下开心，我会努力成为殿下的朋友。

雁绥君的目光幽深，盯着“朋友”二字，小心地把信折好，放入了紫檀木的匣子中。

他想要的，又何止是“朋友”

这不够，远远不够。

永远都不够。

益州郊外的山顶灯笼直到半夜都是亮着的。

顾臻拿出裴赫的信，放在严陶然面前，看向其他人，“你们先离开吧，塞红，你领着他们下山去吧。”

严陶然知道有话要谈，对手下说，“你们也下山去，报个平安。”

“是。”

鱼戏舟捂着脖子的伤，仰起头望着夜幕中的孤月，风吹云动，只能瞥见一点光。

暮义站在他身边，从刚刚到现在脸一直都是紧绷着，他回头望了眼紧闭的房间，眼神颇为复杂。

柳妙手看向唐素巧，两人相视而笑。

李念和沐安安朝山中的其他女孩挥了挥手，小跑着跟上，一同下山了。

山顶的众人，看见他们的背影消失在林间，才各回各家。

众生百态，各有心绪，喧嚣散场，一切归于寂静。

天快明时，众人才回到别庄。

暮义上上下下打量鱼戏舟，目光含着深深的担忧，“这很危险，小舟，”他指了指自己的脖子，对鱼戏舟说，“只差一点，叔叔就看不到你了。”

鱼戏舟摸着自己的脖子，也有些后怕，老实道歉，“对不起，叔叔。”

暮义倒出两颗药丸，冷着脸递给他，“把药吃了，这几天别再出门了，别让叔叔担心。”

“我…我知道了，”鱼戏舟吃下药丸，走进了别庄，见暮义还愣在原地，朝他挥了挥手。

暮义无奈一笑，也挥了挥手。

等人一走，他的脸色才彻底沉下来，招来一匹马，直接奔向大山。

他们平安回来的消息不胫而走，一时之间传遍了整个别庄。

鱼戏舟一回来就看见裴玄已和安伯都，沈玉阙三人身上都带了伤，躺在床上，房间还有浓重的药味。

“你们……”

他还没说完，安伯都就和沈玉阙直接从床上爬了起来，看起来跟没事人一样。

他们两个仔细看了看鱼戏舟和柳妙手，目光同时落在鱼戏舟的脖子上。

那处白布渗透血迹，又因是脖子这最明显之处，根本让人难以忽略。

“你脖子怎么了？”

鱼戏舟摇头，“不小心，你们…是被罚了吗？”

安伯都哎哟一声，扶着自己的屁股，“对，被罚了，快快快，扶着我。”

突然一个枕头朝他扔了过来，裴玄已艰难地坐起，呼吸粗重，“你装什么装！”

鱼戏舟不明白，神情茫然。

沈玉阙忍不住笑了起来，“我和安兄没怎么被打，裴兄倒是真被打了。”

柳妙手诧异，“怎会如此？”

安伯都倒了一杯茶，豪饮一口，“本来说好让教谕打，后来，那茶行遇突然抢过了板子，对着玄已一顿打。”

鱼戏舟想到了那一晚，“他们关系不好吗？”

安伯都眯着眼笑了笑，“这谁知道呢。”

“说说，山上是什么情形，”沈玉阙好奇地问。

他一问，安伯都和裴玄已都起了好奇心，竖起耳朵停。

柳妙手翻箱倒柜找药，唤鱼戏舟坐下，“边上药边说吧。”

不止他们好奇，别庄的其他人也好奇，唐素巧三人也被问了许多。

最后还是众位夫子出面告诉他们，山上没有山贼，很安全，让他们不要无端揣测，更别以讹传讹。

但白桦书院的学子们知道山贼的真相，益州的百姓们却并不知道。

他们只知道山贼又下山了，还抢走了几个女学生，百姓们担惊受怕，又变回了以前，日日夜夜都怀揣着不安与恐惧，家门紧闭，不再出门。

街道两旁的灯笼上仿佛蒙上了一层一层厚厚的灰，欢声笑语在初冬的凛风被吹散。

哪怕灯亮了，街上也没有一个人。

那数十日的繁华好似只是一场梦，对于白桦学子是如此，对于益州百姓也是如此。

严陶然从山上下来的那一日，便将院长令牌交给了茶行遇，告诉他，三日后，必须让全部的学子和夫子都搬到山顶去。

手上的令牌仿佛千斤重，赤金足铁，上面烙印着白桦二字。

即便历尽无数岁月，它仍然被保存的很好。

茶行遇望着上面的斑驳痕迹，用力握紧，眼眶泛红，“祖父他……”

严陶然侧目，平静开口，“在我们抵达的那一晚，裴老过身了，”他从袖中拿出信封，“这是裴老嘱咐的，让我在他死后，交给你。”

茶行遇瞳孔一颤，慢慢接过。

消息没有刻意瞒住，将令牌交给茶行遇之后，第二天所有人都知道裴院长仙逝，茶行遇成为新院长的事。

这是严陶然授意夫子们说的，他怕茶行遇太年轻，压不住那些年轻气盛的学子。

“院长仙逝，按院规，尔等需着素服一月。”

院子内安静的一根针都能听见，所有学子都低着头，面容沉痛，呜呜咽咽哭着。

寒风萧瑟，吹落少年的眼泪，鱼戏舟摸了摸自己有些凉的脸，转头看见了死死咬紧唇瓣，满脸泪痕的裴玄已。

裴玄已在忍着，忍着不让自己哭。

鱼戏舟盯着自己的鞋尖，耳边全是被寒风扭曲的哭声，他的心莫名抽了下。

有点痛。

这种痛，熟悉，又陌生。

他还不及深想，就转瞬即逝了。

学子们顺利地从别庄搬到了山顶，虽然他们也不知道是为什么，但听夫子说是为了保证他们的安全，便不再多问，心甘情愿地住下来。

山顶的木屋都不多，他们要自己建房，只能先暂住在寨子里，寨子中的人也不会帮助他们，大多时候都是冷冷地旁观。

学子们以为是自己占了对方的地方，对待对方，倒是十分友好。

他们年轻又有活力，会学习，不怕苦，尊重人，渐渐也和寨子们的人相处融洽。

除此之外，学子们每日都会下山做生意，顺便告知益州百姓，郊外那座大山其实根本就没有山贼。

一人听到，便会有第二人知道，百姓口口相传，没到几天就将这些事传遍了益州。

他们心中犹疑不断，想到这些年郡守派出去剿匪的士兵，想到了被抓走了女孩。

但他们没有怀疑白桦书院的学子，这可是白桦书院啊！

而且他们的学生真的平安无事回来了。

山贼之说，究竟是谁在撒谎？

郡守因为这几句话被架在了火上烤，他不安地在房间转来转去，突然门被人用力推开。

看清了来人，他扑通一声，直接跪在了地上。

“大人！”

男人带着黑袍和面具，有意遮住了阵容，声线也做了伪装，“成事不足败事有余的蠢货！”

男人走到张忠守面前，用力朝他胸膛踹了一脚，“迟迟交不出货也就罢了，连白桦书院的学生都除不掉。”

张忠守战战兢兢低着头，额头上全是冒出的冷汗，“小人…小人一直没有找到合适的机会。”

每天晚上，别庄都有人来回巡逻，他就是想放火，估计也烧不死那些人。

黑袍男人冷笑一声，“那金窟的下落呢？”

张忠守脸色一白，头死死抵住地面，“小人已经找遍了益州，至今未曾寻到！”

话音刚落，一个梅花小瓷瓶就落在了他头旁边。

“主子说了，看在你效忠多年的份上，留你全尸。”

男人语气阴冷的如同蛇信子，张忠守心中已经有了不好的猜测，语气颤抖着问，“我的家人妻女……”

男人嗤笑一声，“主子不忍心你一人孤零零地走，已命人先送她们下去了。”

张忠守两眼一黑，几近窒息，心中只觉得悲愤以及可笑。

十二年！整整十二年！

到头来竟会是这般下场，因果循坏，这恶果终究还是报复在他身上了。

张忠守打开瓷瓶，心如死灰地饮下，他剧烈地抽搐了两下，便没了知觉。

男人拿起墙上挂着剑，一间密道出现在他眼前，他扛起张守忠的尸体，大步流星，从密道离开。

天气凉了，烫面卖得很好，鱼戏舟他们的摊位几乎围满了人。

左观言慢条斯理地吃着面条，没有在意一旁安伯都快要杀死他的目光。

“这是本店赠送的小礼物，希望客官喜欢，”鱼戏舟提着竹篮给每个人送礼物。

左观言看着手里只有巴掌大的蓝布小牛，颇为新奇，“上次来你们送的还是灯笼，怎么今日就换成了玩偶？”

鱼戏舟一愣，旋即道：“这不是玩偶，是草药包吗，闻着可安神，随身带着还能驱虫。”

放在鼻尖闻了闻，确实能闻到一股淡淡的药味。

左观言问，“是你做的吗？”