直到晚上六点放学，张呓没再和她说一句话。

祝心摩擦着口袋里的被她捂得发热的手电筒，加快追上他的步伐。

“张呓。”她喊道。

后者顿住脚步，也没回头，显然还在生气。不是气祝心，而是气自己的自尊心。

十七八岁的少年心高气傲，肩上不用背负家庭，也没有能够将人压垮的房贷车贷，对他们而言最贵的就是自尊心。

祝心绕到他的身前，将握成拳的手掌摊开：“手电筒还给你。”

张呓的气还没消，语气也不怎么好：“怎么在你那？”

“不是你放在窗台上的吗？”

张呓被她说迷糊了，没细想，冷漠地接过，转身就走。

他的冷漠被祝心当成了默认。

“你说得对。”

一只鸟儿飞过，抖了抖翅膀，几滴雪水被它甩下，一些落在她的衣服上，一些滴到祝心的额头上，又顺着她的脸部轮廓流向下巴，汇成一个小尖尖，挂在那里。祝心将水抹去，似乎是下定了某种决心：“我不该总是拒绝你的好意。”

她说得突然，走的也突然。张呓左脚绊了右脚，踉跄了一下，要不是平衡性好，今天就摔了。张呓望向她远去的背影，半晌后轻哼起周总的歌，手里不自觉地转动着手电筒。

-

离开后，祝心照常沿着路边捡瓶子去卖。

今天去的地方是南街，南街中学是江镇最好的一所高中。作息更为严苛，晚自习要一直上到十点，每周也只放周日下午半天，到了六点还要返校上个晚自习。

这个时间刚好跟江中错开。

南街也不止一所学校，再往前还有一所六中。两个学校人流众多，许多流动摊贩也都很喜欢在这里摆摊。

六中和南中之间的垃圾桶几乎天天都是爆满的状态，特别是周日下午，垃圾溢满一地。

祝心每次来这捡垃圾都会将校服脱掉，即使江中再不好，她也不想给学校丢人。但今天没有，因为她穿着羽绒服，弄脏了不好洗。

冬天的晚霞不似夏天炽热，远处像是被打翻的调色盘，所有颜色混合在一起铺满了整片天空，像玻璃器皿里互相起反应的化学药剂，透着一丝温柔和神秘。

祝心特地等到他们收假去上晚自习才出来。

垃圾桶混杂着各种没吃完的汤水，散发出阵阵恶臭。祝心忍着恶心将垃圾桶里的东西全部倒出来，将纸碗和塑料瓶捡出来后又将剩余的垃圾重新塞进垃圾桶。

清理完所有垃圾桶已经大概九点多了，再过一会儿放学铃声就会响起。她加快速度将垃圾拖到一个废旧的院子里。

这里是她的秘密基地，几乎没有人来，这里堆着祝心捡来的垃圾和扫帚，外加一个小车。因为离垃圾场较远，所以她会将垃圾洗干净攒着，等到一定数量后一起拖去卖。

干完所有事，祝心找了个风口站着，身上的味道实在难闻，她得散散味。

直到被风吹透，直到发丝有些湿润，她才踏上回家的路。

如早晨一样，她走到了十字路口。装着狗的盒子早已不见，应该是被人收养了。

祝心心里轻松了些，又绕回小路。

“如果再看你一眼，

是否还会有感觉，

当年素面朝天要多纯洁就有多纯洁，

不画扮熟的眼线，

不用抹匀粉底液，

……”

心情不错，她在心里跟着哼了几句许嵩的《素颜》。

周总的歌只在CD里能听到，而许嵩的歌却穿过了大街小巷。

用现在的话说，狗路过都能哼两句。

某个岔路口，祝心看见蹲在树下的向葵，好像在哭。

天气预报说今晚有大暴雪。

她跟向葵谈不上多熟，又是反方向，并不想多费时间更不想浪费口舌，她要早点赶回去。

祝心走到路中间，一群社会少年骑着鬼火从她身前擦过，嘴里还吹着带着调戏意味的口哨声。她向后退了两步，用手扇了扇还未散去的尾气。

恍神间，她想到向葵那日对她的夸赞，微微叹了口气，她抬脚朝向葵走去。

“向葵。”她蹲下，歪着头试图看清她的脸，“你还好吗？”

向葵抬起头，愣了几秒，随后一把抱住她，将头闷在她的怀里。

“我该怎么办……”

“什么？”她的哭腔太明显，说出的话含糊不清。祝心听没太清只能轻抚着她的背以作安慰。

她实在想不到有什么事会让向葵如此难过。

她跟向葵同桌不到两个星期，但她也大概听说了向葵的家庭。

很幸福，爸妈都是公务员，收入高并且待遇好。向葵也是他们班唯一的舞蹈生，每个星期都会请一天假出去练舞。学舞蹈很费钱，一般家庭都不会让孩子去走艺术的道路，哪怕考不上大学也不会。

向葵和他们一比已经很幸福了。

直到祝心双腿升起麻意，向葵的情绪才渐渐平静下来，她松开祝心，用袖子擦干眼泪，挤出难看的笑容，说道：“没事，我就是训练太累了。”

果然，像她这样的人能有什么烦恼的，无非就是累了渴了而已。

一时间，祝心觉得很烦。

但她还是在确定她没事后才重新站起来，如天气预报一样，天空又开始飘起大片大片的雪花，周身的景色仿佛被瞬间虚化，好看，但让她有种茫茫无依的感觉，就像抱着一块浮木漂在海上，没有路，也不知道方向。

“那我走了。”

“祝心，谢谢你。”

声音随着距离的拉长渐渐减弱，尾音还飘着哭腔。

祝心的脚步顿了顿，但她没回头，最后没入风雪中。

不可否认的是，这种感觉很好。

-

雪越下越大，祝心脱了校服外套盖在头上。

再次经过烂尾楼，门口不知何时装了外灯，是最普通的钨丝灯发出的暖黄色光亮，但跟大路的灯一样亮，应该是一百瓦的那种。

还有个盒子放在灯下，很像她早上装狗的那个。

好奇心驱使着她走近，定眼一看，果然是。

不过里面铺上了厚厚的棉花，小狗躺在里面睡觉，发出轻微的呼吸声，爪子边还散落着没吃完的半根火腿肠。祝心忍不住戳了戳它。

小狗哼唧两声。

“喂。”

正起劲儿，祝心听到了一道略微沙哑的声音，像是才睡醒。她一惊，跌坐在地，再回头，迟椿正站在离她三四米的地方看着她。

“胆子这么小？”

祝心从他的语气中听出了几分戏谑。

少年孤身伫立在纷飞的大雪中，迎着光，瞳孔也染上一抹棕。他双手插兜，站姿懒散，没有专门打理的碎发随意支棱着又或散落在耳旁，神色倦倦。

比起寒冬，祝心却觉得他更适合二月的早春。

很荒唐。

周身寂静中，她似乎听见了雪花落在眼睫的声音。目光被这片雪花遮挡，渐渐地，融化成水，压弯了睫。

视线变得模糊起来，听觉无限延伸，雪被踩得吱呀作响。

少年正一步步朝她走来。

“很喜欢？”他同样蹲下，两人近在咫尺，声音不用多费力气就能跑进她的耳里。

她反问：“喜欢什么？”

“狗。”

祝心的双眸暗了下来，说道：“还好。”

其实她一直觉得自己是个薄凉的人。

初中那会儿她养过一只兔子，她没有朋友，只有这只兔子。于是兔子便成为了她唯一的朋友，每天放学回家后她就一直抱着兔子，走哪抱哪。

她也曾想过，如果兔子万一哪天死了她会不会伤心，会不会难过。当时的她觉得自己肯定会的，直到后来兔子真的死了，她一滴泪没流，甚至趁它还没僵硬时换了钱。

十块。就值十块，连同她所倾注的感情。

从那以后她再也没养过宠物，她不想再看见如此冷漠的自己。

“它叫什么名字？”祝心问。

“乖乖。”他答。

“很好听。”

两人说话间，乖乖被他们吵醒，圆溜溜的眼睛四处张望着。这么大点的狗还叫不出来，只能喘着气发出呜呜的声音，很亲人，一个劲儿地朝他们手里钻着。

在小狗的推搡下，两人的手轻轻擦过，如同羽毛轻掠过脸颊。

又或是，

蝴蝶经过时翅膀扇动荡起的气流。

祝心的心重重跳了一下，缩回手，努力平复着被紊乱的心跳。

同样如此的还有迟椿。

不可名状的尴尬在他们之间弥漫开来。

她不知道自己是怎样踏上回家的路的。钨丝灯的光亮有限，过了这段路，祝心又陷入一片黑暗。

这一份偶得的光亮太短暂了。她小心翼翼地收起心中这份莫约的低落，加快了赶路的脚步。她也不敢去想这灯是为谁亮的。

雪融化的速度远远追不上落下的速度，荒郊的小路被大雪埋葬。世界彻底安静下来，祝心听着自己的脚步声，远远望见了田野中的那一间小屋，亦如往常般沉默黯然。

看吧，不会有人专门为她留灯的。

寒风裹挟着少女的心事，祝心的步伐越发加快，慢慢地，一道光打在了她脚下的泥路上。

祝心下意识转头，摆动的发丝像被风吹乱的合欢花。

身后的少年今日换上了一件厚的黑色连帽棉服，左手依旧插在口袋里，右手握着一个小巧的手电筒，正循着她的脚印跟在她身后，帽檐掩住他的情绪。

见她看过来，迟椿朝她扔了颗糖。

祝心接住，撕开包装喂进嘴里。

话梅糖的咸酸相互交织率先占领味觉，渐渐地，甜味从中挣扎出来，后来居上。

“看路。”

他的声音依旧没有任何起伏，但比原先清亮了几分。

祝心回过头，脚下步伐不止。

身后的脚步声像是尾冬关不住的春风，侵蚀着她内心从未有人踏足过的荒原。

一直将她送回家，迟椿才原路返回。

嘴里的那颗糖也全部融化，泛着焦糖的微苦。

祝心盯着雪地上还未被覆盖的脚印，有一颗种子，悄悄从她心底破土而出。

在她不被人爱的第十八年冬，终于出现一个人，愿意为她掌灯。

作者有话说

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第5章 苦糖