厨房里，几个婆子正围坐着摘菜。

“你们说说，二娘子怎就想不开，寻了短见呢！多不吉利，要是闹出人命，婚事总该退了吧？”

“我看悬！咱们郎主就是个自私的主。再说府上先郡公，可是拿过人头当酒杯的，那位女罗刹更不消说了，杀降屠城眼都不眨。”

“哎，你们谁还记得张仙师那年打的卦？就是先帝驾崩那年，陛下去了一趟玄妙宫……”

“你是说圣人临世？真有这回事么？”

“张仙师什么时候说错过！”那婆子眼睛亮得吓人，“我跟你们说……”

李行弱路过当没听见，在窃窃私语里，游魂似的飘进厨房。

一个婆子扭头瞧见了，尖着嗓子叫嚷起来：“哎！哪房的丫头？莽莽撞撞的，懂不懂规矩！”

李行弱像是没听见，径直走到白雾茫茫的灶前，揭开锅盖。

锅上蒸着羊肉，软烂透了，她拿筷子一戳，丢进脸大的银盘里，又把香喷喷的黄粱饭扣在上头。仍嫌不够，索性把一盆鳖羹也端走了。

婆子张大着嘴，就眼睁睁看着她旁若无人地坐到外头的木墩上去，大口大口吃起了老爷们的饭食！

其他仆妇你看着我，我看着你，全都呆住了。

倒是有胆大的婆子上前，颤着声劝：“二娘子，这、这可使不得呀！这是给老爷娘子们备的吃食。您这都吃了，叫奴婢们没法交差的呀！”

李行弱只管往嘴里塞着饭，大口喝汤，直到把那只鳖也吃得干干净净。

她用力抹了抹嘴，抬起头来：“你们老爷是主人，吃香喝辣的。我这个主人，只配吃馊饭。我问你，可是你们老爷教你们做的？”

“哎呀呀！二娘子！话可不能这样说。”

婆子们吓得脸都白了，连忙解释着：“咱们老爷主母心善得跟菩萨似的，断不会做出苛待侄女的事。”

李行弱道：“那便是你们擅作主张，克扣主人的用度。既如此，管事的责问起来，你们也是该担责受罚的。”

“这……”婆子们慌了神，你推我，我推你，支支吾吾说不出半个字。

李行弱吃了个半饱，懒懒地站起身，又飘飘然地走了。

婆子们松了一口气，悬在嗓子眼的心慢慢落下来。

“这真是二娘子？”

“我见过几回，模样是没错的。就是这性子，像换了个人似的……”

李行弱从厨房出来后，记得要去找大兄李忠。

凭着记忆里的路找过去，才发现这里的格局变了，早就不是从前的模样。

绕来绕去，经过一处后院，看到一个穿官袍的男人穿过月洞门。那眉眼五官，远远瞧着，像她年轻时的大兄。

李行弱跟了上去。

初春的院子萧索得很，老树还没抽新芽，廊下的奴婢们冻得缩肩勾背，见两个穿夹袄的丫鬟担着食盒过来，连忙上前搭手，帮着把饭食送进了屋子。

正房里头，男女老少围坐在一张长案旁，分食着同一鼎肉，保持着草原围坐共食的习性。

李行弱站在门口，看着屋里。

她的突然出现，倒是让一屋的人都愣住了。

“二娘？你怎么上这来了？”主位上的人抬起头。

是刚才那个男人。年纪在四十岁左右，细看之下，眉眼间果然很像李忠。

李行弱将他看了再看，确认道：“你是李忠的儿子李敬奉？”

李敬奉从座中起身，脸色跟着变了：“你不是二娘！”

她比李婵瘦，而且高大，浅色眼珠更好辨认。家里除了去世的穆夫人，唯有李行弱长着这样的眼睛。

李行弱没有理会满屋惊愕的目光，只是道：“把你爹叫过来，我要见他。”

李敬奉倒抽了一口气，脑子里冒出一个猜测，但是不敢确认，于是冲丫鬟使了个眼色。

丫鬟会意，匆匆退出房间，沿着长廊一路小跑来到大房的院子。找到正用膳的李忠，将方才的怪事一五一十地禀明。

“你是说，一个像二娘的人，身长七尺，还有棕色眼睛？”正捧着汤碗的李忠愣在当场，“你可看真切了？”

“看清了，没错的！”

见丫鬟拼命点头，李忠饭也顾不上吃了，扔下碗就往外走。

气喘吁吁地赶到长子院中，在影壁前见到李行弱背影的那一刻，李忠的心几乎要从喉咙里跳出来。

“……小妹？真的是你？！”

李行弱转过身，看了看他，脸上的神情似笑非笑：“老大，还活着呢？保养得挺好啊。”

就是这种眼神。从下往上打量，像在估量一件货物的价值。一旦觉得不值钱，就露出漫不经心的神色。是她无疑了。

李忠深吸一气，招招手，将其余人屏退。他快步走到李星弱面前，声音不自觉地发颤：“能否……让我看看你手上的物件？”

李行弱从袖子里伸出手指：“你是问这个？”她把手扣扳子给他看。

李忠的双眼越瞪越大，像被鬼勾了魂一样：“小妹走的那年，这枚手扣扳子明明随棺下葬了。先帝驾崩后，朝廷震荡，陛下去玄妙宫问卦，张仙师算了一卦，等这枚扳子再现时，天命会再次站在小妹这边……算下来，正是今年！预言成真了，张仙师真乃神人！”

他的话听上去固然新奇，李行弱却是无语一笑：“张道英都多少岁了，还在坑蒙拐骗？”

“可是你真的回来了！”李忠是个老实人，想不了复杂的事。

眼前的一切发生得太匪夷所思了，激动之余，他还有无数个疑问：“当年我是亲眼看着棺椁入土的。小妹啊，这究竟是怎么回事？这些年你去了哪里？又是如何回来的？”

“说来你恐怕不信，我睁开眼睛的时候，已经在祠堂了……”

李行弱把这些年的事，连同昨夜的怪遇，简要地将给他听。

“竟有这样的事！”李忠对此感到震惊，“真是苍天不薄。”

李行弱心里没有丝毫波动，只是道：“老大，眼下不是叙旧的时候，你该关心的是李婵的去向。”

李忠与她目光相接，惭愧地低下头去：“好好好，我这就派人，尽快找到那个地方，把婵儿接回来。”

李行弱摇头：“不用那么麻烦，让人准备盘缠，我即刻出发。”

没有人比她更适合走这一趟了。

李忠眼里含着泪，不住点头：“也好，也好。我再安排两个得力的人协助你。”

“随你。”李行弱没有异议。

她走了两步，又回过头吩咐：“往后我的饭食，每顿至少要两斤肉，半斤米。还有，把院子里不做事的侍婢领回去。”

这话说得寻常，李忠却惊出一身冷汗：“侄媳妇管家不严，回头我定好好说她一说。”

李行弱道：“那是你的事。在我回来之前，把事情处置妥当。”

李忠连忙点头：“那是自然。”

一刻钟后，行囊打点停当了，李忠亲自将李行弱送出府门。

李行弱和两名苍头各骑一匹马，从朝天城出发，往东去。

在她清醒的时间里，镇日呆在方寸小院里，只能靠阿姚和外来之人的对话，勉强推断出一些有用的信息。

那间院子藏在山里，位置隐蔽，赶着骡马单程大概得走一个时辰。周围长着茂密的樟树和杉木，还有大片毛竹林。她留意过运上山的粮米，可以断定来自南方城镇。

阿姚不能下山，日用用器是由那些人采买送上山的。因为地势偏远，为了节省成本，一般就地购买，主要是竹器和黑陶制成的容器。而这两样东西，都是懋城的特产。

范围缩小到了懋城，可是要在山林里搜寻一间民房，不是易事。

“仆问了附近的商家和杂役，每个月确实有人驮着行囊上山。和娘子的信息都对上了，是这个方位没错。”

在懋城邸店歇脚时，苍头去外头转了转，多方打探过消息。

根据仅有的线索，他们倒是找到了一户人家。只是房子里另有主人了，住的是一家四口，屋里的格局也不是记忆里的样子。

一行人搜了有五日，吃睡都在山里，一无收获，人困马也乏。

“这片山都快被我们翻遍了，”苍头擦着满头的汗道，“盲目找下去，终归不是法子。”

另一个苍头也道：“不若回去和老爷们商议商议，增派些人手过来？”

李行弱环视着四周，额角突突地跳。总觉得暗处有一双眼睛，在盯着自己的一举一动。

大概是从平河决战开始？或是更早？

她在明，那人在暗，她被无形的大手推动着，朝着对方精心安排的棋局一步步走下去。

昏睡的二十年，再加上张道英给她的第二个谶言，联系起来，都在告诉她，这一切很可能是张道英布的局。

这种被玩弄于股掌之间的感觉，真是让人很不舒服。

她想了想，命令道：“先回朝天城。”

一行人早就疲惫不堪了，还是先回城，再另做打算。

于是在懋城吃过饭，采买了路上吃的干粮，便匆匆返了程。

黄昏时的皇城，在瑟瑟寒风中肃穆而萧条。城门前不远处，聚集着面如土色的流民。守卒大声呵斥着，驱赶着，叫他们尽快离开这里，当心冲撞了出入的贵人们。

这些流民衣衫单薄破败，看得出走了很远的路。脚上的鞋子磨破了，乱发间沾满了泥尘，眼睛里掺着血丝，掩饰不住的麻木。

李行弱骑着马，慢慢走上前，刚好一个老婆婆被守卒狠狠推倒在地。眼看要滚到马蹄之下，她急忙勒住缰绳，闪到一旁，避开了踩踏。

谁知道老婆婆非但没有躲开，竟不要命地扑上来，跪倒在马蹄前。

“大行台！”

她高声喊道，枯槁的双手举向天空：“民妇有天大的冤情要诉！”

李行弱眼神微滞，翻身下了马。

那老婆婆颤巍巍地扒住她的袍角，一声接一声地唤：“大行台，大行台，您可要为民妇做主啊……”

旁边一位大娘过来拉住老婆婆：“阿婆，你认错人了！她不是大行台，莫要胡乱叫人。”

“不！她就是大行台。二十年前她在西境指挥战役，率军经过彭家村，我是亲眼见过的！我不会认错！”

说着说着，她的泪流了满面：“老婆子跪求大行台发兵，把西瀛人赶出国境，为我一家老小报仇雪恨。”

“怎么回事？”李行弱问。

老婆婆哭得鼻水横流，也想不起擦一擦。

倒是大娘替她回答道：“西瀛人屠了彭家村，阿婆的儿子儿媳，还有孙儿，一口六口人都死在了西瀛人乱刀下。只剩她一个，受不了刺激，脑子有些糊涂了。”

李行弱看了其他流民一眼：“几时开始的？朝廷没有派兵驰援？”

那大娘道：“大行台走后，朝廷在边城一直竖着北斗龙纛，让身量相仿的将军穿着大行台的战袍巡视边境。西瀛人误以为是大行台驻军西境，不敢有所动作，倒是相安无事了十来年。”

“直到两年前，西瀛人忽然得知大行台的死讯，再次率众入侵边境。朝廷是派了大军西征的，但是没能抵挡住，守将逃的逃，死的死，边镇失守了……我们无路可去，一路逃来朝天。好歹这里是天子脚下，天子不走，总该有我们一条活路。”

说话落下，流民都围了过来。也不论是不是真的李行弱，他们像抓住最后一根救命稻草般，哭天抹泪的，诉说着各自的遭遇。

看守城门的人被惊动了，两个守卒跑来，冲着人群一顿叱骂。有老人动作稍慢了一步，便被一脚踹到了地上。

“滚远点！别在这儿碍眼！”守卒嘴里不干不净地骂着，没一句好话。

就在这关头，呛啷一声响。那守卒腰间的刀不翼而飞。下一刻，他束发的平巾帻被挑开，脸上留下一道细长的口子。

速度之快，没人看清李行弱是怎么拔的刀。包括苍头在内，所有人都目瞪口呆地看着她。

看上去仅仅是一个戴着风帽，个头略高的年轻女子，竟有这般敏捷的身手。

“刀尖对外，不可向内。”李行弱还刀入鞘，翻身跃上马背，对流民道，“你们手无寸铁，休要与他们冲突。”

她在马上居高临下，锐利的目光扫过守卒完全惊呆的脸，“我还会再来，你最好记住我说的话。如有不服，来北斗府寻我。”

她的视线再次扫过那一张张面如土色的脸：“放心，你们的大行台会知道你们的处境，会率领龙盾军回到西境。”

马儿跑了起来，扬起的尘土迷了眼睛，守卒这才惊醒，眼睁睁看着主仆三人消失在城门洞里。

寻仇？他哪里敢！那可是威名赫赫的北斗府啊。即便不复昔日荣光，瘦死的骆驼也比马大呀！

守卒暗自懊恼一个不慎闯了祸，也不敢拿流民撒气，灰溜溜地走开了。

这篇文参考背景是南北朝，大行台又名行尚书台或行台省，负责地方军政事务，相当于小朝廷。

发表这章时，我修改了一下错字，修到会率领龙盾军回到西境，正好听到一首歌，眼里突然酸酸的，矫情得想要掉泪，想钻进那个时空对李行弱说：你这一生会很辛苦，很孤独，会在荆棘里疼痛着长出血肉。

作者有话说

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第4章 第 4 章