终于到了腊月十八这日。

林时章这几日一直恹恹的，身上的气质仿佛回到了病弱的时候，因那日带给他的冲击实在太大。

他回去冥思苦想，并不知道身在谢明霓这个位置，究竟还能有何解。

连亲生父亲都不顾及她的性命，不心疼她受的苦难，她一个闺阁女子，又能去哪里求援呢？

自己虽总与死神抗争，身边却从不缺亲人疼惜，从前他无比厌恶的关心，对谢明霓来说竟是永不可得之物。

谢明霓在林府却过得很滋润。

每日去向母亲和祖父母请安，风雨无阻。他们都交代她不必过来，养好自己的身子才是要紧，别冬日里在外行走受了风寒。然而谢明霓可不愿放过这样与亲人相处的机会，无论怎么劝都不肯听，总要准时出现在长辈的屋子里。

早上去见母亲，一起用过膳再同去向祖父母请安，一家人在屋子里东聊一句西扯一句，日子过得分外美好。

有时兴致来了，也会再去厨房给长辈亲手做些羹汤，其实谢明霓更想给母亲和祖母纳个鞋底或绣一方帕子，她的女红刺绣很拿得出手呢！

可惜林时章一个快二十的男子，拿着绣花针坐在炕上，实在有些太过诡异，她便只好打消了这个念头。

下午照例是要检查林谦益的功课的。这个弟弟并不笨，又听哥哥的话，这几日进步飞速，叫他很有成就感。

当然，两人学累了一起偷看会儿话本子，也是人之常情。

到了晚上，林行止终于忙完了一天的公事，谢明霓就要不厌其烦地去“骚扰”他了。

成了林时章后，她不必再收敛书画上的天赋，每每有些灵感，就立刻提笔，待画成了就拿去给林行止“品鉴”，非叫他说出个一二三来。

其实并非骚扰，林行止很享受看儿子的画，他以前怎么没发现，林时章有这样的天赋在身上！

这样在府里整日来回走动，林时章的身体非但不像长辈们担心的一样受了凉气，反而比之前有力了些。

往年这段日子总要受些风寒的，这次竟平平稳稳渡过了。

谢明霓的小日子过得很美，一不注意，日子就溜到了腊月十八的围炉宴这天。

这一日刚过卯时，林时章就被云卷云舒拉起来打扮了。

穿的正是那身天水碧的织领长裙，头发梳作云鬓，斜插一支点翠蝴蝶银簪，蝶翼振翅欲飞，腕上缠着两圈绞丝金钏，末端各坠一颗水滴形海蓝宝，颈间还悬了枚白玉平安锁。

林时章刚醒时还迷迷糊糊的，被捣腾这么久，终于清醒过来。

望向镜子里这张脸，纵是看着自己变成女子相貌，心里有些发毛，林时章还是不由得看愣了片刻。

谢明霓生得很美，却不是娇柔妩媚的艳丽：她额头饱满，鼻梁挺而直，眉是远山含黛眉，目是清明澄澈目，长相十分大气。

今日一打扮，通身的气度更是显了出来，腹有诗书气自华，说的大概就是她这样的。

林时章一时也有些担心：这确实是个雍容相，父母为他找妻子，要的就是这样的，才能撑得起林府主母的位置。

可别真被自己父母看上了。

然而改换已来不及，出门的时候已经到了，谢明霓独坐一辆马车，谢明霏与谢明霜共乘另一辆，一行人向唐府缓缓驶去。

谢明霏今日果然穿着那身月白的软烟罗裙，身上一应配饰，都配合得恰到好处，可不像一日间能仓促准备出来的。

上车前她见到谢明霓，嘴上还是没忍住去占便宜：“姐姐也没想到妹妹今日能来吧？”

林时章却像没看见她一样，径直从她面前走过去了。

这比说出什么话都更能羞辱她。

谢明霏差点脸上就挂不住了，想到今日的安排，终于把自己安慰下来，低头露出一个不怀好意的笑，上了马车。

……

行至唐府，便见唐夫人已在外候着，脸上挂着盈盈的笑意，在迎接宾客。

她身边却站着另一位贵妇人，陪她一起对每家来的人嘘寒问暖，尤其对每家的姑娘都赞不绝口，一个一个仔细拉着看。

正是唐夫人的小姑子，唐家的小女儿，嫁入林家后的当家太太林夫人，他林时章的亲生母亲，唐清韵。

林时章远远盯着母亲，久久不能回神，直到唐氏若有所觉，抬眼看来，他才忙收回了视线。

这是谢明霏与谢明霜也从马车上下来了，他便带着两个庶妹走上前去。

唐夫人寒暄道：“好久不见你们几个，竟长成这么大的姑娘了？”

她是唐氏哥哥的妻子，看上去却显得比唐氏还年轻许多，便是保养再得宜，也难见这样年轻的夫人。

她又对着谢明霓单独道：“尤其是你，长得和你母亲年轻时真像，她的好样貌可都叫你继承了去！”

谢明霏心下又是一阵不忿：每次都是如此，在谢府里她事事压谢明霓一头，出了门，别人却都更认她那嫡女身份。

林时章得体回道：“夫人谬赞了，倒是夫人真与母亲描述一般，母亲在时常提起您的风华呢。”

姑嫂二人想起这孩子年幼失母，都是做母亲的，心里也有些怜惜。

唐氏便拉着谢明霓的手道：“好孩子，你是个懂事的，不像我家那个逆子，成日里总惹人生气，竟像是长不大似的。”

林时章险些控制不住嘴角的抽搐。

好不容易挤出一句：“想必也是与您亲近，才在您面前显得小孩子气。”

唐夫人却在旁边嗔道：“你现在这样说时章，我这个做舅母的却不能同意了。他今日可乖巧孝顺得很呢，可把我羡慕坏了！”

林时章终于没控制住，嘴角抽搐了一下。

唐氏听闻此言，心下也是欣慰，一时间并无人发现他的异样。

好不容易寒暄完了，姐妹三人进了唐府的大门，被小丫鬟指引着到了屋内。

林时章认得，这里是锦绣轩的暖阁，唐家冬日设宴或玩乐，总在此处。

暖阁中央设紫铜火盆，周围摆矮几与绣墩，铺了狐皮褥子。

说是围炉，其实因人多之故，每个位置前都放着单独的小火炉，上架铁网，一旁备着羊羔酒、姜蜜饮、松针茶一类热饮，并金橘、松子糖、雕梅、樱桃煎一类吃食，有需时可摆在铁网上温着。

冬日里围着火炉，热乎乎地吃吃喝喝，周身都暖和起来，不一会儿，客人们便纷纷把斗篷脱了。

待客人都到齐了，唐夫人便也入了座，笑着招呼道：

“诸位今日可要尽兴了，缺什么东西只管和我说，谁都不许在这里受了委屈。”

众人纷纷笑着附和，席间十分热闹。

谢明霏和谢明霜都坐在林时章下首，因此他另一边坐着别家的小姐，这人谢明霓和林时章都认得，是乔家的独女乔婉容。

林时章记得她，是因为这人老爱往自己身边凑，不仅有宴时总来找他搭话，还被她母亲带着来林家拜访过几次。

林时章不是傻子，他知道这是个对自己有意的。

谢明霓记得她，则是因为这乔家小姐与谢明霏交好，两人往日里常一起挤兑自己。

林时章不明白，一个人怎么会既对自己有意、又与谢明霏交好呢？

人的审美可以如此忽高忽低吗？

乔婉容越过他与谢明霏打了招呼，两人亲密如同一家姊妹，还互相奉送了一个意味深长的笑容。

林时章很快就知道这个笑容是为什么了。

吃喝须臾，唐夫人便开始组织起众人各展才艺，说是不拘什么形式或主题，展示出来供大家欣赏一番即可。

在座的姑娘们可都知道，若是出彩，隔壁一墙之隔的男宾席上也能欣赏到。

因此早就跃跃欲试。

“你们都是才华横溢的好孩子，我可期待了一整年呢，今年便仍旧从我左手边……”

话未说完，便被一道声音打断了：“姑母，老这么轮也轮腻了，今年就换一换，从另一边开始轮罢！”

声音来自谢明霓左边，正是乔婉容。

唐夫人是乔婉容的姑母，如无必要，自然不会拂了侄女的面子。便随和笑着道：“那今日就依你的，从我右手边开始轮吧。”

这样一来，顺序便从乔婉容、谢明霓、谢明霏、谢明霜，完全反了过来。

回想起两人刚刚那对视一笑，林时章心道稳了。

和话本子里一模一样，她果真要使出那招了！

前面的几位自是八仙过海各显神通，好坏各异。

有的一曲《梅花三弄》绕梁三日，叫满座宾客屏息；有的悬空提笔，一气呵成，衣袖翻飞间《兰亭集序》已跃然纸上；也有人说要作画，羊毫却悬在宣纸上方三寸迟迟不敢落笔，描到芙蓉花瓣时手腕发抖，墨团晕染成一片。

谢明霜弹了首曲子。这选择其实很聪明，若是作诗作画，唯有最出类拔萃的，能被选去隔壁观赏。

而琴音，墙壁是隔不住的。

弹的虽技法不算顶级，却选了首讨巧的曲子，调子很是活泼灵动，叫人听了心情也跟着变好。

一曲终了，满座夸赞。

终于到了谢明霏，她扭头对谢明霓一笑，才款步走到了中央。

林时章：神经。

谢明霏已朗声道：“我要作画，劳烦夫人叫人拿纸笔来。”

唐氏自然满足她的要求。

谢明霏从容执起狼毫，毫无犹疑，每个落笔都似已在心中盘算过千万遍。

她运笔如行云，不过一炷香的功夫，便搁笔轻笑道：“请诸位斧正。”

一幅画展开在众人面前，满树的雪白梨花中斜伸出一只粉红海棠，行笔利落有致，意境跃然纸上。那梨花密处留飞白，海棠斜出两三梢，与邱氏当日指点的并无二致。

正是谢明霓准备好的那幅《一树梨花压海棠》。

谢明霏把画递给丫鬟，叫丫鬟举起展示，紧接着就扭头看向了谢明霓，满眼的志在必得，嘴角的笑已经抑制不住了。

她却惊疑地发现，谢明霓露出一个比她更满意、更欣慰的笑来。