百病不生！

听到这四个字的那一瞬间，高台之下的每个人眼中都散发出渴求的精光。

人群开始躁动起来，但是顾及台上的卜兴德，无人胆敢站起身去争抢，与昨夜温妕看到的一幕大相径庭。

“柳小姐是第一次见吗？”耿游看到温妕的表情，心下了然，适时出声解释道，“卜兴德自诩‘朱雀天神’，号称自己不死不灭，所以他的所有还愿之中，与性命相关的是最为灵验的。”

“除却‘起死回生’，‘百病不生’就是最为难得的了。看来我们今天运气不错。”

“灵验？”一旁的侍卫嗤之以鼻，“方士唬人的把戏也配用这两个字？你真把他当天神了？”

“黄奔你这个读书人就别咬我们莽夫的字了。”耿游笑着锤了黄奔一拳，看上去并没将他的拆台放心上。

高举托盘的红衣女子再次高声喊道：“今日【还愿剂】有二十枚，诚意最足的信徒方可获得。”

台下跪拜的信徒足有百人，从温妕这个角度一眼望过去就像是黑色的沼泽，漂浮着些许艳丽的红色。

诚意要如何衡量？不过是金银财宝的堆积罢了。

温妕知晓方士的把戏，但是她不知道卜兴德为什么要选择这些贫民搜刮。

巫蛊之术与钱、权分不开，越是富商高官聚集之处，巫蛊的种子便越容易生根发芽。

而这二者，都不是这些贫民能够具备的。

贫民身上究竟有什么？值得卜兴德如此兴师动众？

随后，今日第二件令温妕震撼的事情便在眼前出现了。

只见台下的信徒以习以为常地姿态推出了自己身边的孩子，有些襁褓中的孩子被高高捧起，如同在献祭一块普通的肉块。

任由红衣女子像是检验货物一样检验他们的孩子。

“他们这是做什么？”温妕惊愕不已，伸手指着那些信徒，看向身边的颜景，“这就是‘诚意’？”

她霎时间明白了最开始来城郊时，那些妇人的苦苦哀求究竟是为何。

她们十月怀胎剩下的孩子，此刻不过是被放在天平上衡量的筹码。

无人性可言。

颜景垂目，并不回答温妕的话。

红衣女子逐个审查贫民推出来的孩子，偶尔驻足，在几个孩子的眉间用手指点下红印。

一轮筛查过后，红衣女子走回台下，转身摇响了怀中的金铃。

人群中有人欢喜有人愁，大部分的贫民们都痛苦哀嚎起来：

“红锁大人，再给我们一次机会吧！”

“我母亲生了重病，把机会让给我吧。”

“我家可以再出一个孩子，大人，我们的诚意绝不比他们少！”

吵闹、喧哗，台下人头攒动，有些贫民急切地向前跪拜了几步，距离高台仅一步之遥，要伸出枯槁的手触摸自己的希望。

台上兜帽之下的目光冷了几分，有什么东西在宽大的红袍之下涌动。

就在此时，颜景忽而抬起手，沉声向手下吩咐一字：“上。”

早已等候多时的耿游如离弦之箭一般窜出，刹那间出现在最前沿的贫民与高台之间。

寒光迎着灼烧而上，耿游一剑挑开了包裹火焰的琉璃瓶，长身鹤立抬眸对上卜兴德冰冷的目光，挑衅扬眉。

晶莹的瓶身被抛掷在空中，重重摔在地上。

眼看火焰即将燃起，黄奔熟练无比地浇上一壶水灭火，看向衣袂随风飘摇，潇洒俊逸的少年，大骂一句：“管杀不管埋，就知道耍帅！”

卜兴德看清了少年的面容，暗自啧舌，将视线投向从林间走出清雅男子。

又是他……

“颜大人。”站立高台之下的红锁先一步出声，向颜景欠身行礼，“不知今日前来所谓何事？”

“例行公事罢了。”颜景淡淡回答，看向红锁手中托着的还愿剂，几不可查地皱了皱眉，抬头看向卜兴德，“我不记得大华律法给了你生杀予夺的权利。”

“卜兴德，你是要造反吗？”

温妕跟在颜景身后亦步亦趋，视线时不时向耿游身后的贫民望去。

她记得那人刚刚喊的是自己母亲病重，应当也是逼不得已。

想至此，少女快步走了过去，蹲下身查看那人的情况，柔声问道：“你没事吧？”

卜兴德偏头看向颜景，恨得磨了磨后槽牙，面上却露出一个难看的笑意：“岂敢岂敢，这都是误会，本座只是想吓唬吓唬他们罢了。”

颜景出身名门望族，如此年轻便做了位高权重的首辅大人，如月皎洁、如日光辉，又怎会懂他们这些白手起家的痛苦？

如若给他这样的身世，他定然能比颜景做得更好。

卜兴德阴暗地上下打量着颜景，目光如毒蛇捆绑一般令人不寒而栗。

唯有这皮囊算是个中翘楚，如若……

“吓唬？”颜景笑了，但眼底却如寒霜凝结，“我倒是没看过这样的吓唬法。”

卜兴德咧嘴一笑，满是皱纹的面容露出两排澄黄的牙齿：“怎么会呢？不信你问他们，我从来没有亏待过他们。”

温妕没有听他们的对话，只是低头安抚着那个险些被火焰击中的人，白嫩的手在沾染灰尘的布衣上一遍遍顺着：

“没事了，你有什么困难可以与颜大人说，他是当朝首辅，你的声音，他一定会……”

话音未落，温妕的手腕被掐住，皮包骨的手指锢得生疼，白皙的肌肤上瞬间出现了红痕。

那贫民抬起头，目无感激，满是恨意，一字一句如刀刺进少女心中：

“为什么要多管闲事？”

温妕的双眸微微睁大，只见他一把推开了少女，又膝行几步跪趴在卜兴德脚下，双手合十：

“朱雀天神，请不要理会他们的冒犯，赐给我、赐给我一瓶还愿剂吧！哪怕是一滴也好。”

说着便连连磕头，直至头破血流也不曾停下。

贫民有何可图的？图的就是他的一无所有，只有一条在风雨中飘摇的命。

所以他们可以为了一线生机付出一切，包括自己的至亲骨肉，和自己的灵魂。

温妕看着眼前的一幕怔在原地，久久不能回神。

她不能理解他的思维，就像是那贫民不懂少女的救赎。

卜兴德笑得愈发猖狂，摊开双手似是无奈道：“我说了吧，只是误会罢了。”

颜景眸光低垂，在树与云的遮蔽下，看不清他的神情。

气氛一时间陷入沉寂，唯有为首贫民的磕头声与卜兴德的笑声不绝于耳，其余贫民都低着头不说话，仿佛失去牵引的木偶。

在凝滞的空气中，温妕一步上前拦住了磕头者的动作。

就在后者马上又要开骂的时候，少女一巴掌扇了上去。

力道之大如皮鞭破空，瞬间在那人的脸上留下红色的掌印。

在场所有人都愣住了，就连被打的贫民都未曾反应过来，就又挨了一巴掌。

“啪”的一声响起，这下脸颊两边都对称了。

温妕一把拉起他的衣领，目光如炬，恶狠狠道：“蠢货！坠落谷底的时候，连眼前的致命蛛丝与救命绳索都分不清，你还想让谁来救你？”

话音落下，如警钟敲响，在贫民的脑中回荡，但他不能理解少女的意思。

温妕也不管周围人的想法，起身拎起裙摆便向来时路走去。

银白裙子沾染了灰尘与泥土，但是少女的身姿如雪中寒梅般傲然。

颜景看着少女的背影，半阖眸子，在唇间泄出一声笑，抬眸重新看向卜兴德，淡然开口：

“抱歉，请配合我们的工作。”

·

回程的马车上，温妕双手交叉环胸，面上依旧气愤，但是心中有些惴惴不安。

自己今天的表现与平日的温婉小姐相差甚远，但她实在有些忍不住。

将门虎女眼里如何容得下泥沙？

就是不知道颜景今日的想法。

这样想着，温妕悄悄分出去了一缕余光偷看颜景的表情。

却见颜景依旧是神色平静地看着手中的卷轴书籍，乌黑的眸子看不出喜怒。

这样下去不是办法，温妕决定主动出击，她轻咳了一声拉回了颜景的注意力。

“颜大人，今日……”温妕心思在腹中辗转来回，就要接着开口解释，就被颜景补上了下半句。

“今日是我的问题。”

一句话将温妕的腹稿撕碎，少女的脑筋有些转不过弯来。

不是她有些莽撞地去扇了那人一巴掌吗？怎么会是颜景的问题？

颜景伸手合上了书，忽而意识到这次似乎是他们第一次在马车上对话，嘴角扬起了几分笑意，目光柔和道：

“我应当提前提醒你这次出行的目的，让姑娘在大众面前失态，是我的问题。”

出现了，文人的弯弯绕绕，奇怪的逻辑连接。

但是这次温妕欣然接受，她顺着颜景的话应答道：“这不怪您，也是我性子有些鲁莽的缘故。”

两人都未曾发现，这是他们第一次说出自己真实的想法，无往日的试探与伪装。

颜景的指尖在书脊上摩挲了几个来回，最终放置在舒适的位置，轻声开口：

“今日你见到的是京城周边最具影响力的【朱雀神教】，他们在别的县城发展壮大，来到京城的时候已经到了一个恐怖的体量。”

温妕瞬息间明白了颜景的言下之意。

因为体量庞大，所以难以根除。又因信仰虔诚，故而难以转移。

即便颜景想要管，也是一个极难下手的烫手山芋。

颜景既然出于利国利民之心与温妕交谈，少女自然不会将其推开。

温妕思考片刻，低声道：“如若要将大树彻底拔除，就要从根源下手。”

温妕点到为止，颜景心领神会。

【朱雀神教】的根源，就是稳固无比的信仰。

那么信仰从何而来？

“卜兴德号称‘朱雀天神’，号称自己不死不灭。”

颜景蓦然抬头，所有思绪刹那间连通。

不死不灭的朱雀天神，如若以莫名死在信徒眼前。

是否就是一场极端信仰的动摇？

作者有话说

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第10章 救赎