穆云缨仔细打量这屋子的陈设，麻雀虽小五脏俱全，厨子该用到的锅具与调料都一应俱全，而且这小屋，竟然是一人一间。她后来回去闲来无事想过为什么要这么设计，可能是比较好追责，万一吃出什么问题就可以精准追踪到个人。
“你今天的任务就是做桂花糕，食材什么的屋子里都有。做好后的桂花糕放到这个传送箱里，之后自然会有人来取走。”柳青青靠在门外，她身子骨可真软，整个人就像丝带般贴在墙上。
“明白了。”穆云缨说：“不过我还有一个问题想问。”
柳青青挑了挑眉：“你还有什么问题要问的？”
穆云缨有些不好意思地笑了笑，挠了挠头：“那个，我什么时候才能下班？”
柳青青像是听到什么笑话，翻了个优雅的白眼，指了指天空那块巨大的时钟：“看见没？等头顶上的钟打铃的时候你就可以下班。在此之前，好好干活！”
穆云缨松了口气，立刻投入工作。她先熟悉了一下设备和食材品质，这些食材出乎意料地好，米粉细腻，糖品纯正，干桂花香气浓郁。
她眼神变得专注，一旦进入工作状态，穆云缨就两耳不闻窗外事，手上动作一刻不停。
取粘米粉、糯米粉、白糖，按最佳比例混合。加水搅拌时，她手法轻柔，确保粉团松散均匀，搓揉起来如流沙般细腻。过筛是让桂花糕吃起来丝滑的一步，只见她手腕稳定，将粉团筛入铺了干净纱布的模具中，动作流畅，粉层平整如雪。最后，均匀地撒上金黄的干桂花。
她一次做了三笼。当第一笼桂花糕被放入蒸箱，设定好时间和火候后，一股清甜馥郁，仿佛能勾起灵魂深处最美好记忆的香气，从她的工位弥漫开来。
这香气太过独特，很快吸引了隔壁工位的注意。
“咦？什么味道？这么香！”
“新来的？这手艺可以啊，光是闻着就觉得魂体舒畅了几分……”
甚至有路过送食材的后勤人员，忍不住在门口多吸了几鼻子。穆云缨沉浸在自己的世界里，对外界的议论浑然不觉。她手脚麻利地将蒸好的第一笼桂花糕取出，品相完美，桂花点缀其间如同一件艺术品。
她小心地将三碟糕点放入指定的传送箱。
接着，她转身去处理第二笼。然而，当她再次回到传送箱前，准备放入新做好的糕点时，动作猛地顿住。
箱子里面，原本应该有三碟桂花糕，现在，只剩下两碟。
少了一碟！
穆云缨立刻警惕起来，叉着腰，目光如探照灯般在小小的工位里扫视。门窗紧闭，没有任何人进来的迹象。灵异事件？阴间还闹鬼？不对，这里本来就是鬼待的地方......难道还有比鬼更可怕的东西？
这么想着，从窗外吹进一阵风，她不自觉打了个哆嗦。
风里带着花香味，穆云缨扭头去看，这屋子里有一扇正对着外面的窗户，此刻窗门大开，风就是从外面吹进来的。穆云缨走到窗边，刚把手搭在窗台，她的目光就不自觉被面前树上的青年吸引去目光。
那是一个穿淡蓝色锦衣的青年，远远望去，只能看见他马尾高束。
他的眉目极其俊朗，面容光彩夺目。只见他倚躺在海棠树上，弓着腿，一只手里端着个精致的白瓷碟，另一只手捻起一块桂花糕送进嘴里。
“喂，你是谁？干嘛偷拿我的桂花糕？”
穆云缨话音未落，心脏却像是被什么无形的东西猛地攥紧，骤然漏了一拍，一股没由来的酸楚直冲鼻尖
躺在树上的青年一惊，淡淡抬眼往穆云缨的方向看。四目相对的瞬间，他指尖一颤，险些将手中的白瓷碟摔碎。
他几乎是瞬移般从树上一跃而下，衣袂翻飞间，已停在她五步之遥的地方。
这个距离，足以让穆云缨看清他棱角分明的五官。越看越觉得面前的青年摄人心魄。他身量高，体态好，高高马尾束起，底下扣着一只发亮的银发扣，神似古代的少年将军。
心脏还在不听话地狂跳，甚至泛起细密的疼，穆云缨忍不住闭眼把手抚上自己胸口的位置。
青年的目光顺着她的动作落在他按在胸口的手上，嘴唇微不可察地颤抖一下，像是极力在按捺着什么。他垂下眼帘，不敢去看穆云缨，轻声问道：“你还好吗？”
“我没事。”穆云缨忍着心脏的疼痛，慢慢开口：“你是谁？为什么要偷拿我做的桂花糕？”
“我...”吐了这一个字后，青年突然沉默了好半晌，才说：“我叫谢珩。是来例行巡查的。闻到这香味实在特别，没忍住尝了一碟。”
他的解释听起来合情合理，但穆云缨注意到他垂在身侧的手，指节因为用力而微微泛白。
“是吗？”穆云缨半信半疑，她忽略掉心脏快速的跳动，思索一会儿后问：“你名字里的珩是哪个珩。”
“君子如珩，羽衣昱耀。”
“真是个好名字，我记住了。”说完这句，穆云缨自己也愣住了，她也不知道自己这是怎么了，从见到谢珩开始就心神不宁的。
“你是今天来到上阴间的吗？”谢珩隐忍片刻，还是忍不住问。
“是啊。”穆云缨丝毫没有怀疑，只当他们的第一次见面，习惯性问上一问，她想起还没告诉谢珩自己的名字，便说：“以后我们是同事了，我叫穆云缨，以后请多多关照。”
谢珩却不在状态，小声嘀咕着：“不应该。”
“什么不应该。”穆云缨好奇地问。
“我不应该吃你的桂花糕。”谢珩回神，笑了笑：“作为赔礼，我可以答应你一个要求。在阴间，我或许能帮上一些忙。”
就在这时，远处传来墨昇兴奋地呼喊：“云缨姐姐，快看！你的ID卡我帮你领回来啦！”
穆云缨转头应了一声：“好，等我一下！”
再回过头时，窗外的海/棠树下已然空无一人，只有那个空空的白瓷碟被端端正正地放在窗台上。碟子旁边，还多了一枚触手温润、雕刻着沙棘纹路的羊脂玉佩。
一阵微风吹过，海/棠花瓣簌簌落下。
穆云缨愣了几秒钟，终于慢慢地拾起那枚玉佩，用手抚摸上面的纹路。
这个谢珩，神出鬼没，行为古怪，绝不是什么普通的巡查员。而且，她总感觉她们之前好像在哪见过？
“姐姐？”墨昇在身后唤她。穆云缨回过神来，对他笑了笑：“我没事，你要吃桂花糕吗？”
“好啊。”墨昇开心答应着：“从门口就闻到桂花香了，没想到是云缨姐姐你做的。”
他把ID卡交给穆云缨：“姐姐，我还有一个好消息要告诉你。”
穆云缨从传送箱拿出一碟桂花糕，两人面对面坐着小口品尝着。
“过几天我要回阳间一趟，我又可以见到我的父母了。”说起这个，墨昇极其兴奋，目光里闪烁着对回阳间的向往。
“回阳间，这是什么意思？”穆云缨的桃花眼微微上挑，眸中带着不解以及错愕。
墨昇瞪大眼睛，用手挡住嘴巴，眼神满是愧疚：“不是吧，难道我忘了告诉姐姐在阴间办事处除了办理申请投胎外，还可以申请回阳间。”
穆云缨脑子乱乱的，继续问道：“你说的这个回阳间是什么形式，要多少魂币？”
墨昇还是第一次看见穆云缨这么严肃的表情，老老实实回答：“回阳间就是人的魂魄回到阳间，这期间活着的人不会见到你，而且全程被阎王府的府兵监管，一般就是见见家人给他们托梦什么的。费用一次是五千万魂币。”
五千万！
这个数字像一记重锤，砸在穆云缨心上。脑海中仿佛又响起花瓶砸碎颅骨的爆裂声以及仓皇间一闪而过的身影。
其实她一直都怀疑她被花瓶砸中不是意外而是人为，只不过她只是一个普通人，平时也没得罪过什么人，会是谁想害她？放在身侧的手攥紧，她必须赚钱，必须尽快回阳间查明真相！
“姐姐？你怎么了？” 墨昇担忧的声音将她拉回现实。
穆云缨摸着自己头上被花瓶砸过的地方，缓缓抬起头。她紧紧攥着墨昇的手，语气恳切：“墨墨，姐姐可以拜托你一件事吗？”
“什么事，只要我能做到我一定帮姐姐做。”墨昇眼睛亮晶晶的，跟小狗似的望着穆云缨。
穆云缨俯身在墨昇耳边低声说：“墨墨，你回阳间时，帮姐姐看看新闻里关于我被花瓶砸死的报道，找一下有没有什么奇怪的地方。”
墨昇脸上闪过一丝诧异但目光炯炯地点头：“包在我身上。”
送走墨昇后，穆云缨独自在椅子上坐了一会，眼神不自觉瞥向窗外的海/棠树，桃花眼微微眯起，手再次放在自己胸口，感受着它的跳动。
“铃！”一阵急促且长的哨音从四面八方响起，穆云缨一惊，接着她反应过来，终于要下班了。
她没回宿舍，而是走向花街，她要去找清音楼的老板娘，寻找赚钱的门道。地府这离谱的物价和微薄的薪水，逼得她必须立刻开拓副业。
半路，她在街拐角碰上一位跌倒在路边上的老太太。她身旁有一个打翻的菜篮子，里面的食材滚出来，咕噜噜滚到穆云缨脚边。
穆云缨想也没想就快步上前，蹲下身，轻声询问：“婆婆，您没事吧？能站起来吗？”
“我应该是扭到脚了，小姑娘你能扶我起来吗？”那老太太穿着一身靓丽的碎花裙，头发梳得一丝不苟，她一只手扶着脚踝，神情很痛苦。
穆云缨扶她到一旁坐下，帮她将散落的食材一一捡回菜篮子里。
“姑娘，谢谢你啊。”老太太缓了口气，语气和善：“我叫林瑛，能再麻烦你送我回去吗？就在前面花街尽头的面馆。放心，我不让人白帮忙。”她说着，就要去掏ID卡，给穆云缨支付魂币。
穆云缨连忙按住她的手：“使不得使不得。正好我也要去花街，顺路送您。”
林瑛低头瞥见穆云缨指尖有常年握刀而留下的薄茧，眼神闪过一丝了然和欣赏：“那好，谢谢姑娘你了。”
穆云缨拎起菜篮子，顺势搀起老太太。老太太的胳膊很瘦，但握着却感觉异常沉稳。在去往面馆的路上，两人自然闲聊起来。
“姑娘，我看你手指上有茧，以前是做什么工作的？”
“婆婆，你叫我云缨就好。”穆云缨说：“我以前在饭店工作。”
林瑛眼神一亮：“当厨师好啊，有一技之长，不愁没有工作的。对了，你喜欢这行吗？”
“嗯。”穆云缨笑笑：“我以前遇到过很多困难时期，是美食让我撑过这些年。”
林瑛眼里汇聚了心疼和满意两种复杂的神情，她点点头，不再多问。
不知不觉间，她们就走到面馆门口。店面不大，但收拾得干净整洁。一位头发花白但精神矍铄的老头在焦急地走来走去，一看到她们马上迎了上来。
“老婆子？怎么了？”
“不小心脚扭了。”林瑛轻声安抚老伴，随即笑着指向穆云缨： “多亏了这位姑娘，她叫穆云缨，是个厨子，心肠好，手艺想必也是好的。”
“感谢，感谢。”穆朗连连道谢，倒是把穆云缨整得不好意思了。
“进去坐吧。”穆朗搀扶着林瑛，招呼穆云缨。
穆云缨盛情难却，便跟着进店。一进店就闻到浓郁的骨香，她一闻就知道这家一定是用真材实料的猪骨煨了三个小时的，她一时间有些馋。
三人坐下后，林瑛给穆云缨倒了杯茶水，语气变得郑重起来：“云缨，不瞒你说，我和老头子明天就要去投胎 。”
穆云缨愣了一下随即真心实意地说：“恭喜婆婆和爷爷。”
“虽然这是一件喜事，但心里也有一件放不下的心事。”林瑛缓缓环顾着这间小小的铺子：“店铺的经营权还有半年才到期，这里有我跟老伴这么多年的回忆，我们不忍心让它荒废了，也不想随便交给一个不会厨艺的人。”
穆云缨心里已经猜到接下来她要说什么。
“我们想把这间店托付给你。”林瑛郑重地握上穆云缨的手。
“这不行。”穆云缨下意识拒绝：“这实在太贵重了。”
“不要有负担。”林瑛说：“我们不需要你把店铺经营得怎么样，只要你在高兴的时候来这里煮一碗阳春面，想起我们夫妻俩就够了。”
她眼神中流露出一丝不舍：“虽然两个人一起投胎来世再相遇的几率比较大，但是物是人非，相见时还能想起对方多少呢？曾经那么相爱的两个人再见面就是陌生人了，我只希望有人能记得我们，记得我们在一起的模样。”说到最后，她的声音都哽咽了。
穆朗轻轻拉住她的手，对穆云缨劝道：“丫头，我们看到你就觉得你是个靠谱的孩子，这店交给你，我们放心。”
穆云缨看着面前两位老人殷切又带着淡淡离愁的目光，责任感与对赚钱的迫切感交织在她的心头久久不能散去。
有了这个面馆，她凑五千万魂币回阳间就能提上日程，越早回去越可能知道谋杀自己的凶手是谁。穆云缨深吸一口气，不再推辞，郑重地点点头。“谢谢你们，我不会忘了你们的。而且，我会让面馆经营得更加好。”
“君子如珩，羽衣昱耀。”——文震亨《长物志》
作者有话说
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第3章 第 3 章
