忠靖侯江绍坐在糜家堂屋唯一一把上过漆的椅子里，仔细打量坐在对面的糜芜。

她坐着一把农家自做的柳木椅子，没漆过的木头用得久了，白底子上泛着黄，但因为经常擦拭，看去倒有一种朴素的美感。

这个家里所有的东西都是这样，简单陈旧，唯有眼前的女子跳脱出寒酸的底子，浓墨重彩的，像山中跳出来的妖灵，让人迷惑，又让人迷恋。

江绍看着他，声音不觉柔和起来：“对，我是忠靖侯江绍，你的兄长，你是我失散多年的妹妹。”

离得这么近仔细打量，这张脸与记忆中那张芍药般娇艳的粉面渐渐重叠在了一起，只不过相比较起来，眼前的人，更像是魅惑的罂粟。

她没有贵女们那种优雅的坐姿，但那腰肢轻折的姿态，手臂交叠的柔媚，还有眼中的水色，唇上的嫣红，都在无声地蛊惑着他。

江绍突然很想叹气。明明有那么多种可能，他却偏偏选了做她的哥哥。

他看着糜芜，脸色渐渐黯淡下去：“你过世的娘是侯府婢女，当年被先父收房后有了身孕，却不幸遇上变故流落在外，生下了你。我寻了很多年，总算打听到你的下落，特地请了母命，来接你回家。”

周安忙从褡裢中取出两封银子放在桌上，向糜老爹说道：“一点心意，感谢老爹这些年照顾我家小姐。”

糜老爹怔了一下，这意思是不让他跟着去吗？

他踌躇着看向糜芜，糜芜却拿起银子塞进他怀里，道：“阿爹收下吧。”

她转向江绍，笑语盈盈：“天色不早了，委屈哥哥先在寒舍住上一晚，咱们明日再走。”

哥哥两个字出了她的口，刻进江绍的心。江绍一阵惆怅。一声哥哥，从此确定了他们的关系，再想改主意就难了。

然而事已至此，也只能走一步算一步了。他点点头，轻声道：“好，就依……妹妹。”

夜深人静，一个纤长的身影悄悄来到东厢房门前，背在身后的手伸出来时，寒光一闪，却是一把短刀。

薄薄的刀刃沿着两扇门之间的缝隙伸进去，抵住门栓耐心挪动，很快，门栓脱落，人影一闪，钻进了屋里。

黑暗中，江绍睁开了眼睛。鼻尖嗅到一股幽细的女儿香气，是糜芜。

她这时候进来做什么？

纤长的身影很快来到近前，江绍忙闭上眼睛，从睫毛的缝隙里，借着小窗透进来的黯淡月光，他看见糜芜拿起他放在床头的招文袋，细细翻了起来。

江绍突然明白了，她在怀疑他，想要核验他的身份。

能证明他身份的牙牌藏在贴身的衣袋里，江绍的心跳突然就快了起来。

很快，糜芜放回了招文袋。

江绍忙闭紧了眼睛，幽细的女儿香气越来越近，几乎触手可及——糜芜正俯身在他上方，纤手在他盖在身上的外袍上细细摸了一遍，最后停在他身前。

江绍的手心攥出了汗。

下一息，少女纤长的手指伸进他衣中，指尖的凉意迅速带起他心里一阵阵热。因为看不见，感觉越发敏锐，只觉得细细的、绵绵的，无处不是她，无一不是她。

却在此时，身前一轻，衣袋中的牙牌被拿走，她离开了。

江绍将眼睛微微睁开一条缝，就见糜芜站着小窗前，细细看着牙牌上忠靖侯府几个大字。江绍合上眼，在无边的绮念中，一点疑问越来越强烈：一个乡下姑娘，谈吐不凡，心机深沉，而且知道找牙牌核实他的身份，她到底是谁？

幽细的女儿香气再次靠近，她回来了。

手指拈着牙牌，小心放回他的衣袋，江绍忽地睁开眼，攥住了她没来得及抽走的手。

黑暗中，他声音喑哑：“妹妹在做什么？”

掌中的少女并没有想象中的慌乱，反而向他嫣然一笑：“厢房有些冷，我怕哥哥冻着，所以来看看。”

“是吗？”江绍握着她的手，忍不住轻轻抚了一下。

指骨纤长，手掌玲珑，肌肤却带粗糙的涩意，想必是经常劳作的结果，江绍蓦地有些难过，不管她是谁，肯定吃过不少苦。

眼角瞥见她背在身后的手动了一下，江绍突然想起她开门时似乎握着刀，心下一紧。

下一息，他松开她，低声问道：“门从里面锁着，妹妹怎么进来的？”

“门没锁呀，我一推就开了。”少女吐气如兰，如同暗夜里一个飘忽的梦，“哥哥是不是记错了？”

假若不是他从头到尾看得清楚，几乎就要相信了她。江绍明知她满嘴都是谎言，却只是轻声问道：“是吗？”

“是呢。”少女直起腰肢，软语温存，“哥哥快睡吧，我也要回去了。”

江绍目送她轻盈离开，一颗心渐渐沉了下去，这一晚，注定无法入眠。

糜芜回到堂屋时，糜老爹还在等着，满脸担忧：“囡囡，没事吧？”

“没事。”糜芜放下手中的短刀，“的确是忠靖侯府的人。不过，以江绍的身份竟然亲自来接我，总觉得有些古怪。阿爹，我有些不放心，你先在家里，等我把那边的情形弄清楚了，就来接你。”

糜老爹虽然不舍，还是道：“好，都听你的。”

他取出江绍给的那两封银子往糜芜手里塞：“囡囡，银子还是你拿着吧，我在家也用不上这些，你带着路上花。”

糜芜塞回他怀里，笑道：“我现在都是侯府的小姐了，阿爹还怕我没钱花吗？”

糜老爹昏花的眼中便有些泪闪闪的，低声道：“都怪我，要是我早些想到去找你爹，你就不会吃这么多苦，也不会被那些王八羔子欺负……”

糜芜淡淡一笑：“欺负我的，早死了。”

屋里顿时安静下来，许久，才听糜芜道：“我娘在的时候，就没提过她的身世吗？”

“没有。”糜老爹叹了口气，“我救下你们的时候，她说家里人都没了，后面我再问她就哭，我就没敢多问。囡囡，如今你虽然是回家，但富贵人家规矩多，你万事留心，千万别受了委屈。”

糜芜嫣然一笑：“阿爹，我是肯受委屈的人吗？”

翌日一早，刻着侯府徽标的马车载着蘼芜向京城出发，糜老爹送出去几里地，抹着眼泪摸出一个油纸包塞在蘼芜手里，道：“囡囡，上次赶集时买的，给。”

车子走得很快，糜老爹的身影渐渐变成一个黑点，蘼芜打开油纸包，是蜜煎樱桃，她最爱吃的零嘴。家里穷得叮当响，也不知阿爹攒了多久的钱，才能买这么一小包。

唇边浮起笑容，眼泪却滑下来，蘼芜拈起一颗送进口中，耳边传来江绍的声音：“我以为妹妹会央求带上糜老爹。”

糜芜抬眼看他：“去了以后呢？当主子，还是当下人？”

嫣红的樱桃依偎在她唇齿之间，江绍突然有了个荒唐的念头，他想变成那颗樱桃。

他猛地摇头，像是要把这个怪念头赶出去一般，道：“侯府自有规矩，糜老爹虽然于你有恩，却也不是主子……”

“那又何必带他去？”糜芜抬手擦了泪，雪白的牙齿咬破果肉，向窗外吐出果核，“他是我阿爹，我不能让他低三下四讨生活。”

小小的圆核落在马蹄前，江绍低头看着，昨日的疑问再次浮上心头，忍不住问道：“妹妹是不是念过书？”

“念过。”糜芜笑笑地看他，又拈起一颗樱桃吃起来，“能写字算账，唱曲歌舞，还会弹琵琶。”

并不是好人家的女儿应该会的。江绍明知道不对，语气却严厉不起来：“妹妹从哪里学的？”

“哥哥知道了肯定要骂我。”糜芜眨眨眼，“所以，我还是不说了吧。”

圆润的樱桃在红唇间忽隐忽现，江绍心中一阵郁燥，猛地一踢马腹，冲了出去。

道路两旁的树木飞快地向后退去，江绍紧皱双眉，眼前闪过的，都是那张罂粟般的脸。不久前他第一次在梦里见到这张脸，后面又陆续梦见许多将来会发生的事，所以才着急赶来寻她，希望能扭转败局。只是如今对着她，却觉得如此失落。

两天后。

车马在忠靖侯府门前停住，糜芜提起裙角轻盈跳下，耳边随即响起一个严厉的声音：“谁许你这样下车的？没规矩！”

糜芜抬起头，发话的中年妇人在看见她容貌的一刹那，脸色变成煞白：“是你？！”

糜芜停住步子，问道：“哥哥，这是？”

这妇人虽然穿着绸缎衣衫，气派却不像侯府的主子。

江绍道：“她是母亲身边的王嬷嬷。”

“我先前听人说过，大户人家里得势的下人，比不受宠的主子还有体面，主子就算受了她的气也没地方说理。”糜芜看着江绍，似笑非笑，“哥哥，是真的吗？”

周围顿时安静下来，下人们不安地低了头，却又忍不住偷偷看着王嬷嬷。

她是太太最倚重的陪房，连侯爷也对她礼敬三分，今天竟被个还没进门的乡下丫头当众说是下人……

王嬷嬷一张脸涨得通红，又惊又怒。她敢出头，也是奉了主子的命令，要给新人一个下马威，方便以后拿捏，原想着一个乡下丫头只能任她揉搓，谁能想到她竟敢还击！

江绍心绪复杂。她在逼他表态，她可真是狡猾，可他却无法拒绝。他沉声斥道：“王嬷嬷，还不快向小姐赔罪！”

王嬷嬷一张红脸瞬间又变成煞白。小姐？主子还没发话认她，她哪里当得起一声小姐！王嬷嬷忍着气，向蘼芜福身行礼，哑着嗓子说道：“奴婢知错，请小姐责罚。”

“罢了，”糜芜决定见好就收，“头一次暂且不罚你，退下吧。”

王嬷嬷飞快地向她脸上扫了一眼，低头离开。

“她很讨厌我吗？”糜芜看着她的背影，轻声问道，“为什么一见我就这幅模样？”

“因为妹妹生得，很像一个人。”江绍抬步向正房走去，“她不是讨厌妹妹，只是有些吃惊。”

不，不可能只是吃惊，刚刚的模样，分明是惊诧中带着愤怒。

糜芜跟上江绍，仰脸问道：“像谁？”

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第2章 第 2 章