白凝死时，如玉山崩，毒酒一盏，倒在广宁殿前。

昔日同僚叶时贤将剩下的酒摔洒在地，一面大声嘲弄着：

“这世上哪有不敛财的官、不贪权的王？你要裁冗廉政，还要着手削藩，哪个有权有势的人不想杀你？”

毒性发作，白凝俊美的面容变得苍白，唇角流下鲜血，却迟迟不肯闭眼。

叶时贤狞笑着抬起脚，狠狠踩上那副依旧出尘的染血容颜。

“要恨，你就恨七殿下吧！若不是他，你也不必如此惨死！”

七殿下……

弥留之际，白凝眼前又浮出七皇子那张乖觉沉默、伪装得很好的脸，唇角勾起一个幽幽的惨笑。

叶时贤见他这副模样，顿时有些惊惶，当即命人放火烧了大殿。

烈火爬上了白凝的衣袍，焚烧声中，仿佛回响起白凝的一生——

白凝生于颍川世家，父母早逝，在六岁那年遇到师父商靖，以毕生绝相授，并向他托付一生夙愿：先君昏聩，唯有辅佐太子登基，改革旧弊，才能将风雨飘摇的大肃拖出泥潭。

白凝握着师父的手，郑重点头。

于是，十二岁那年，他以颍川神童之名应召入宫，被特许留在储君身边伴学，自此进入肃国权力中心。白凝一面为太子辅学，一面将朝中积弊了然于胸，待太子继位后，便从肃清吏治开始，开启了改革，不出几年便成效卓然。

然而这一切背后，暗潮却愈加汹涌……终于，在新政第六年，驻守在外的五名王公揭竿而起，以“清君侧”之名向京师汹汹而来，而背后的元凶，正是七殿下燕恪。

宏图大业就此崩陷，天下刀兵骤起，乱军涌入城中，与白凝积怨已久的叶时贤，阴笑着取出毒酒白绫。

这一生，可谓深恩尽负、愧尽师友……白凝抱着未竞残梦，死在了那个寒夜。

然而，就在魄散魂飞、一切生死爱欲化为乌有之际，一道白光闪过白凝眼前，紧接着，无数双手仿佛拉住了他的魂魄，滞重的感觉猛地袭来。

……

“大人……大人！”

一道清越的童声忽然在白凝耳畔响起。

白凝倏地睁开了眼。

眼前是名个头小小、睁着一双滚圆小猫眼的男孩。

那双眼绽放着一层薄雾似的灰色，使他小灯人儿似的面容更加可爱可怜，身上那套衣装则洗的发白，显得有些过于简素。

白凝眼前猛地一黑，一股气血涌上胸口——

这不是七皇子燕恪，难道还是谁？

死都死了，他怎么就命犯天星，又撞上这位神仙了？

来不及多想，一双沁凉的小手猛地抓上了他：“大人，您…您怎么了？”

白凝所做的第一件事不是站稳或者咽下想吐的血，而是本能地把手抽回去。

就算是到阴曹地府……他也不想再见到这个人。

小男孩似乎被白凝吓到了，也不管他反应如何，径直上前来，用小小的身子抵住白凝的身体，手臂拼力环住他的腰。

一阵天旋地转过后，白凝终于放匀了呼吸，发现自己矣然坐在一块方石上。

而眼前，正是害自己身死命殒的元凶，新政基业分崩离析的万恶之源。

此刻，那元凶正万般担忧地望着他，湿润柔软的小手正紧紧抓着他的一只腕子，地上则散着几本破旧的小书。

“大人……”

燕恪的眼神十分不安，仿佛觉查到了眼前白凝神色的异样。

身体的眩晕渐渐消退，可万千疑问还在白凝心间回转，他望着压在书间的、自己那双年轻了许多的手：究竟发生了什么？他现在身在何处？

面前的燕恪……究竟是人是鬼？

白凝低头看自己腕子上一圈小小的甲痕，心中逐渐弥开一个匪夷所思的答案——

他喘了几口气，缓缓向身侧那男孩试探道：“七殿下，你来旁听讲学了？”

“嗯……”燕恪的声音很轻、很小心，却还是悄悄瞧着白凝的脸，“大人无恙否……”

白凝的心沉了下去。

“谢七殿下，我无事。”

白凝轻轻摇了摇头，勉力抬起眼睛，望向熟悉的书院、阳光和湖面，这一切太过真实、细致，绝不是他自己的幻梦。

“今昔……是何年月？”他试探着向燕恪询道。

“天禧二十年九月……”燕恪颇为焦急，又有些不安地答道。

白凝闭了闭眼睛。他真的回到了为太子陪读的年岁，一切刚刚开始的时候。

这难道不是意味着，他又可以重新开始，重拾师父所托的使命，推行新政、改变一切？

一股热血重新涌入白凝冷掉的残躯：哪怕这就是幻梦，他也会为之挣命，千千万万次。

在这片熟悉的阳光下，白凝的记忆、理智一点一滴地恢复。

他望了望眼前一面顾着瞧他、又时而望眼欲穿般看一眼书院的燕恪，忽轻声提议道：“既是我误了殿下听讲，今天的内容，便由我为殿下讲习可好。”

燕恪怔住了，长长的睫毛眨了又眨，灰瞳有些迷离，对眼前人的好意有些不知所措。

在这上书房当中，尽管白凝与太子同岁，但他的“神童”之名和远超年龄的沉稳卓识，让所有先生都未曾将他视作孩子，而更像挂职“太子侍读”的同僚，因此，这个提议并不逾矩。

“我也要多谢殿下。如殿下愿意，便请寻个清净去处吧。”白凝解释道。

燕恪从怔愣中缓过神来，灰色的大眼睛泛起了一层光亮，重重地鞠了个躬：“谢谢大人！”

白凝记得，燕恪是十岁才被天禧帝准入上书房的，而在此前，则时常在庭外旁听。不受宠的皇子，任何权利都要受限，有时甚至要看下人脸色。

那时，内朝外廷风云变幻，白凝只顾扶太子站稳脚跟，对燕恪关注并不多。只是不曾想到，这个乖觉无闻、一派闲散王爷作风的皇子，会成为腥风血雨的根由。

此时，尽管努力压着沉稳，可燕恪的步子还是透出几分欢快，抱着旧书在前面跑着，渐渐走上那座陡峻的石桥。

春汛初至，石桥下的湖水折射出幽幽暗暗的绿光，深不见底。

一个莫名其妙的念头陡然漫上白凝心头：哪怕只是轻轻一推，眼前这个最大的麻烦，便会悄无声息地被抹去，对这样一个不被承认、无人在意的皇子，甚至不需多余的掩盖。

白凝闭了闭眼，缓缓按下了这个自行出现的念头：他虽不信天命、因果，可也绝不应如此。

就算要除掉燕恪，也当抓住他的过错、按礼法而杀之——倘若以这种方式动手，白凝所倚重的“法”之威严又何在？

“大人……”

燕恪忽然停下了脚步，回头张望，见白凝还在身后，轻轻抿起了嘴唇，一侧面颊露出小小的梨涡，“我们去那边的石亭，可好？”

白凝点了点头。

来到漱水亭之上，白凝将书本展开，望着那破旧的不成样子的书页，上面却细细标着整齐的字迹，认真中透着稚嫩。

白凝恍然明白，他早该意识到：燕恪绝非像表面那般不问世事，如此勤勉上进，又怎肯屈居人下？

“这些文段，殿下都懂得么？”白凝指着标了句读的文字问。

“嗯。”燕恪点了点头，眼睛亮晶晶的，“都是先生讲过的。”

说着，便将那段文字的意思说了个**不离十。

小小年纪，仅凭窗外旁听，便学透了那群皇子十几岁都记不全的东西，难怪他日后能笼络住那些皇子王孙，教他们听他的意思行事。白凝露出一抹苦笑。

“殿下记得不错。”白凝低声赞道。

燕恪脸颊泛上一层红晕，圆滚滚的眼睛闪了又闪，忽然露出一抹怯色：“可是……有些字我还不认得。”

白凝又翻过几页书，顺着燕恪标注的时日，仿佛看过狼子野心的成长轨迹。

藏起心事，他将燕恪指出的内容一字一念，燕恪便在后面小声跟读。白凝随后又展开细讲，涉及到《左传》《春秋》中的典故，便停下略讲一二。

燕恪听得出神，每逢讲解处，便认真望着白凝低垂的眼帘，实在是乖巧、可怜得很。

——就是这副模样，促成了燕恪一贯的伪装，骗过了所有人的眼睛。

可惜，这一次，不会再让他得逞了。白凝暗暗地想。

就在最后一个字讲完时，燕恪忽然抬了抬小蝶翅般的眼睫，唇角微微抿了抿，有些犹豫地向白凝道：“大人可否……再教我一个字？”

那双大眼睛眨了又眨，绽放出一种天真又恳切的祈求。

白凝默了默，还是问道：“哪一个字？”

燕恪抿起唇，脸颊随之鼓了鼓，小手在书台上一笔一划地认真描着字形。

用错乱的笔画写出一个“恪”字后，燕恪有些脸红地再抬起头，怯生生、又饱含期许地望向白凝。

白凝心底略略一沉。

生于冷宫，从不受宠的燕恪连自己姓名的含义都无从可知，不过难怪，连句读都要去书院旁听，谁又会来告诉他这些。

白凝轻轻拿起燕恪的小手，在掌心勾出正确的笔顺，一连两遍后道：“‘恪’意为勤勉恭谨。”

“殿下如此勤奋好学，正是应承此意，日后定会大有可为。”尽管是赞誉的话，白凝的眼神依旧凉薄，还夹杂着另外一层意蕴。

燕恪却全然听不懂，眼睛反又睁大了些，瞳孔放出一些雀跃的光亮，更像只毛绒绒的小动物了。

眼看太阳偏斜，白凝将桌上书重新归拢整齐，起身施礼道：“殿下，今日我已将殿下指出的部分教完了，还望殿下勤加复习，温故知新。”

就在白凝起身将欲离去时，袖口却被拉住了。

“大人……“

燕恪那双灰蒙蒙的大眼睛巴巴地望着他，眼角垂落下去，倒像是雨后湿漉漉的小狗，轻悄悄地问：“大人后日得闲时……还会再教我文句吗。”

迎来的是一阵沉默。

燕恪屏住呼吸，小心翼翼地睁大了眼睛，仿佛眼前俊秀少年的一个“否”字，都会让它破碎不堪。

白凝轻轻抽出了被攥紧的衣袖，叹息般垂下了线条柔美的眸子。

他轻轻摇了摇头，却在随后缓声道：“若殿下有志再学，明日还来漱水亭处等候吧。”

燕恪先是怔了一瞬，眼中随即亮起了灿烂的光：“谢谢大人！”

白凝未及推拒，燕恪竟是又抬起了头，复问：“那……日后讲习时，我可以叫大人‘师父’吗？”

白凝瞬时一愣，随后合了合眼。

真是难缠的小孩。似乎燕恪没有机会进御书房，只知道那是长兄们特有的权力，便玩起这般过家家的把戏来。

“随殿下方便。”白凝道。

燕恪呼啦直起身来，藏不住的欢愉洋溢在脸上，整张小脸都生动起来，轻声连续唤着：“师父、师父……”快乐地向白凝鞠躬。

直到望见燕恪欢欣跑开的背影，白凝的脸色才逐渐冷沉下去：

太子心性仁厚，绝不可能主动提防任何人。此生，他还是要担起这斩落荆棘的重任——

因此，白凝决定以这种方式留在燕恪身旁，如不能令他走向正途，便攒下他所犯的一切错漏、罪证，必要时，送他痛快去死。

作者有话说

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第1章 逢君