季知远脚程是快的，但双拳难敌四手，再快也快不过众人围堵。
当窒息黑夜完全褪去，耀日再次升起，他已经被五花大绑捆在了陈家大院的刑架上。
蘸了盐水的鞭子一下一下抽打在身上，每一鞭都见红见肉，疼痛无比。
“跑啊，让你跑！还敢杀狱卒，胆子肥了！”季知远满口鲜血，他张口想说不是自己杀的，却也知道说出来也没有用。
“千亭那个野小子在哪？说，你把他藏哪了？”
“我不...知道，我没...见过他。”季知远吐出一口鲜血，断续地一口咬死。
“不知道？没见过？那楼里侍女撞见的是谁？是鬼？”说完又是狠厉的几鞭子。
陈父坐于高台的太师椅上，眼底满是愤恨，那恨与之前如出一辙，却更浓烈阴郁，似乎一夜之间多了些什么。
陈礼指挥家丁耍着鞭子，轻声在陈父耳边进言，“爹，这个季知远不能留了，他今天能杀狱卒，岂知明天不会再次越狱出来杀你我？”
陈父深深看了陈礼一眼，嗓音低沉幽深道：“那依你所言，该如何？”
“杀之。”
如今朝廷局势瞬息万变，上头忙于争权，玉竹镇死了县官，一时半会也抽不出人手下调，山中无老虎，猴子称大王，在下一任县官到来之前，就是有钱有势四个字说了算。
左右季知远也以谋害朝廷命官的罪入了狱，狱中条件不好，到时水土不服客死牢房也不是完全不可能。
陈父又深深望了陈礼一眼，眼神微眯，其中蕴含着太多东西，“那就处置了吧。”
“是！”陈礼眼底含着兴奋，暗地松了一口气。
陈父起身离去，待他身影完全消失，陈礼声音兴奋地响了起来，“别抽了，咱们换个玩法。”
“换什么玩法？”有家丁同样兴奋附和。
“玩个让他到了阎罗地府还能记得的。”
季知远双眼被白布包了起来，那天究竟挨了多少刑罚他已经不记得了，只记得火烧过的皮肤锥心滚热，烧焦皮肤被利刃剖开又尖痛地淋满辣椒水，只记得像狗一般的滚在土里被长矛戳，被刺棍打...
血肉模糊的腿被夹棍生生夹断，模糊中季知远听到有人在头顶恶狠狠道：“让你跑，你不是能跑吗？腿断了…看你还怎么跑！”
意识已经模糊了。
恍惚间，他觉得自己死了很多次了，可每次被冷水泼醒，他依旧在这座炼狱中。
这场刑罚足足持续了一天，最后的意识是几个家丁将他抬着扔进柴房中，说着，“明日沉塘。”
沉塘么？
季知远在一瞬间居然有些痛快！
太好了，一切终于…都要结束了！
意识再次昏沉，沉到一个高度，忽地飘了起来，飘到□□之上，似乎即将就此超脱。
世间一切变得极空旷，黑夜沉如墨，声音被拖长着拉缓了数十倍，极遥远极缥缈的声音在耳畔模糊作响。
“知远…知远…”千亭在喊他。
“千亭...”
迷迷糊糊中，季知远仿佛看到了千亭含悲带切的脸。
一日水米未进，又是暴晒又是火烤，嗓子干得要烧起来了。
抿抿干的起皮的唇，他嘶哑道：“别哭...”
“好，我不哭，我不哭。”
幻想中千亭回了他的话，从怀中掏出东西，递到他唇边，“你别说话，你先把这个吃下去。”
入口是甘苦的，季知远不自觉地吞了吞口水，和着后入口的清水一起咽了下去。
“吃了就好了。”千亭心疼抚住季知远肩膀，嘴边弯起一个安抚弧度，“吃了就不疼了。”
季知远看着那弧度，私心觉得千亭是笑着的。
他也傻傻地笑笑，算作回应。
太好了，他想，至少救下了千亭，哪怕明日就要去了，也是无憾了。
“怎么笑了？”千亭抚了抚季知远的额头，“难道是发热了？”
季知远一眨不眨地看着面前人，觉得上天对他还是有些仁慈的，至少让他在死前见到了最想见的人。
手指拂过额头力度是轻柔的，触感和真实无异...
等等...如果真的是幻想，触感会这么真实吗？
甘苦丸药在身体中渐渐挥发，伴着滴落脸庞的温热眼泪，季知远慢慢清醒了过来。
“千亭...”眼前场景逐渐凝实，季知远缓了一会，忽地瞪大眼睛，诧异出声，“你真的在这？”
心内既焦急又恐慌...
难道他并没护住千亭，千亭还是被他们找到了？他们有没有对千亭下手，千亭有没有受伤？
一切还没来得及想通理顺，干涩的唇便被千亭脏污的手掌捂住。
“嘘，小声点，外面有人。”
季知远心跳渐渐平缓，声音在掌心中含糊道：“你怎么进来的？”
“陈家柴房有个洞，我从洞里爬进来的。”
怪不得千亭手上会有那么多淤泥。
不...现在不是思考这些的时候。
季知远猛地抓住千亭手腕，轻声却急促道：“你快走，快离开这。”这一动牵动了他腹部伤口，薄唇发出嘶的一声抽气声。
但他并没有理会，只用最后力气推着千亭，“趁他们还没发现，你快离开这里，离开玉竹镇，不要让他们找到你。”
“我带你走。”千亭反手牵住季知远的手。
季知远痛得无法移动，他勉强支起上半身，喘着粗气道：“我身负重伤，连正常走路都不成，会连累你的。”
缓了一口气，他继续道：“你快自己走，我们一起根本走不了多远。”
千亭忍着眼眶热泪，摇头道：“不，我不会丢下你，即使死我们也死在一块。”
季知远摇头，“千亭，我不要你死，我要你活着。”
“你不希望我死？”眼泪冲刷着千亭脸庞，“难道我就能眼睁睁看着你死？”
季知远一时语塞，他将脸庞贴在千亭跳动的胸膛上，虚弱地叹了一口气，“若面前真是死局，能有一人逃生也是好的。”
像是印证他的话，门外脚步声响了起来，在渐次泛白的天色中，有人喊着，“拿布袋来，少爷说现在就要将这小子沉塘。”
千亭身子抖了抖，猛地望向门口，仅一瞬他便回过头来，发疯拽着季知远，“快，快跟我走，我们快逃。”
“不，千亭，你快走。”季知远收回被拽的手，推着人，“再拖下去我们都会死的。”
“我不丢下你，我绝不丢下你。”千亭泪眼婆娑中夹着焦急绝望。
“没有办法了。”季知远身体最后一丝力气都在这挣扎中消失殆尽，他抬手替千亭拭去眼角眼泪，注视着千亭脸颊瘀伤，“我何尝不想同你走，可现下并无两全之法。”
“有的。”千亭不肯服输，“一定有的。”
天光渐亮，季知远凝出一抹看似释怀的笑，安慰道：“千亭，走吧，不走我们都要死，你还年轻，以后的日子还很长，离开玉竹镇，重新生活...”
“不，我有办法，我一定有办法。”
眼底精光一闪，千亭忽地将季知远推倒在地，上手扒着他的衣服。
季知远背部着地，忍痛闷哼一声，来不及查看伤势，便再次挣扎起身，他抓住了千亭的手，“你做什么？”
“我有办法。”千亭并不解答自己的具体方法，只是手脚利落脱下自己身上的绸缎袍子，将褴褛的衣服披在身上，随后将浑身是伤的季知远拖到一堆木柴后，用稻草全部盖了起来。
“千亭，你要做什么，你快将我的衣服脱下来。”
季知远已经猜到千亭要做什么了，他不能看着千亭这么做。
“知远你听我说。”千亭将头发打散弄乱，又淋上一把黄土，“我身体无恙水性也好，我替你去...”
“不行。”季知远果断拒绝。
“行的。”千亭按住在地上挣扎的季知远，心疼地抚了抚露在外面还在渗血的小腿，“你信我，我一定会没事，我一定会回来。”
“你在老地方等我，结束后我会去那里找你。”
如同季知远孤身引开村民前亲了千亭，千亭也热烈地吻了他。
如同千亭没有拦住季知远，季知远这次也没拦住千亭。
家丁将装着昏死的千亭抬了出去，抬到一半还疑惑地说了句，“怎么轻了一些？”
另一个打断他，“管那么多，反正麻袋一装，就要扔水里了。”
“也对。”
季知远艰难爬离了陈家，他在老地方等了整整七天，这七天唯一支撑他的只有千亭临去时在耳边的问话。
“知远，待这次尘埃落定，你还愿意娶我吗？你真的...不会嫌弃我吗？”
当时千亭背对着他，连呼吸都透着小心翼翼。
“别说。”他制止了季知远的回答，“别现在说，等我回来，你再告诉我！”
“我要回来，亲耳听你说。”
然而七天了，千亭还是杳无音讯。
季知远想了很多理由，找了很多借口，终于还是死了心。
第八天，雾蓝天空下起瓢泼大雨，季知远拖着伤腿，拄着木棍一瘸一拐走向远方。
他不知道要去哪？只是机械地往前走着，走到全身力竭，血色全无。
身上锦缎衣袍被大雨淋湿，脚下羊肠小道越来越湿滑，终于他栽倒在地，一声沉痛闷哼后，不省人事。
手指指向的方向有块石碑，石碑风化沧桑，上布枝叶将其遮掩，有鲜红从枝叶中溢出，仔细看那鲜红笔迹可汇集成三个大字——祭金山。
季知远就这么“死了”，无人叹息，提起也是贬低之词。
比起他，陈大人的离世在众人心中更具悲情味道。
哒哒马蹄声叫醒了沉睡的村民，月余后，玉竹镇来了一位丰神俊朗的官员，怀中带着诏令，马背上带着对身故知县陈大人的封赏。
“这是白银两千两，各色绫罗绸缎，和各种养身药材，皆是贵人予陈大人的赏赐。”
“多谢贵人。”陈父并无清减，只一脸哀愁做沉痛状。
“伯父节哀，陈大人所行之事是忠义之事，乃吾辈楷模，我与陈大人是知交好友，若是陈家有事，可来寻我。”
“至于谋害陈大人，将疫病投入水井的宵小已于月余前抓获斩首，贵人听闻陈伯父替村民解开疫症甚是欣慰，夸赞陈家果然皆是栋梁之材。”
陈父嘴上说着抬举，垂下的眼底却夹杂着几抹懊悔和畏惧。
后来季知远才知道黑衣人在见他的第二天就被抓获了，所以...如果没有陈礼的嫉妒，陈大人不会死，不会有糊里糊涂地入狱，不会有后续一切的惨剧！
村民于街口处看着热闹，仿佛身患癔症记忆不全，统一将月余前的记忆忘了个光。
人群中有一个衣衫褴褛，头戴斗笠之人，听完这些场面话，只沉默转身，一拐一拐走了。
他周身气度与周围人群完全不同，是阴郁甚至有些凌厉的！
走出人群，风刮起斗笠上的纱巾，露出了一张阴气沉沉的脸。
“对了季知远呢？怎么没看到他？”来人说着，环视一圈人群，“他家在哪？贵人还有对他的赏赐。”
“他...”
陈礼与村民皆面露难色。
最后还是陈父老道地打了圆场，“他...他去探亲了。”
来人一脸疑惑，“他父母家人不是都去了？哪来的亲人。”
“不是他的亲戚。”陈父一副自己说错，表达不清的表情，“是他妻子的亲戚。”
“他成婚了？”来人一脸惊喜，“真快！”
“是啊，是啊。”陈礼在一旁打着哈哈。
“我今日必须赶回去，赏赐便托陈伯父代为转交，顺便帮我祝他与他娘子百年好合！”
百年好合？
走出一段距离的季知远满脸嘲讽。
呵！
真是笑话！
