“交出霜停。”寒光闪过，软剑争鸣一声斜出在侧。
温竹卿双眼微眯，眼神冷然，“有本事自己来拿。”
话落，飞霜先发制人脱手飞出，锋利尖刃直奔面门而去。
祁步秋后退半步，轻提软剑，躲避格挡。
铛的一声，漆黑深夜亮起一丝火花，飞霜旋转一圈转变方向，在空中绘出一个半圆，又回到温竹卿手中。
并无太多喘息时间，软剑横扫而至，温竹卿身子后倾，足尖点地急速退去。
两道身影一退一进于空中交缠着，温竹卿手腕灵活翻转，两把薄刃同时挥出，又是铛的一声，薄刃与长剑撞在一起。
刺耳噪音乍起，飞霜轻薄锋刃在长剑上划出长长轨迹，冲击带来的麻酥感与震动感混合在一起，通过手腕传到了上臂处。
温竹卿灵力不强，下手却狠辣，不是招呼脖颈薄弱处，就是朝下三路招呼，祁步秋没见过这种打法，一时间竟然也被唬住了。
然而也只是一时而已，体内灵力差距太多，终究无法出奇制胜。
不过坚持七八招，软剑一个巧劲击出，握着飞霜的手腕一时不稳松了开来，薄刃随着软剑在空中旋转一圈，从手中滑落，咣当一声掉入了黄土中。
“你输了。”
“现在说这三个字还太早了！”
温竹卿生性要强，岂会这么轻易认输，之前现过一次的诡异藤蔓再次穿出，迅雷不及掩耳地缠上软剑。
祁步秋：“……”
祁步秋还没做出反应，面前人再次扑上来，这次他使的是现代跆拳道招式，更无章法，也更薄弱，当时...也输得更惨...
还未来得及发挥，整个人就被重重摔在了地上，疼痛猝然传遍周身，素来整洁的白衣染了灰，长发散乱，脸颊磕碰，颧骨泛青，整个人狼狈得要命...
“温少宗主，大局已定。”
软剑挣脱藤蔓，在空中炫技般地翻了几个剑花，雪白剑身在月色下泛着寒光，剑刃破空发出一阵轻越剑鸣，最后皮肤一凉，长剑毫不留情地横在了脖颈上。
“交出霜停吧！”
温竹卿瘫坐在地，缓慢抬头，唇间漫出血渍，眉宇间却毫无败者颓意，对视良久，他缓慢吐出两个字，“休想！”
“就算你不交，我也能搜出来。”
“那你便自己搜好了。”温竹卿双手后撑杵地，眉头微挑，透着挑衅。
“那便得罪了。”
祁步秋收回长剑，点了两处要穴 ，捏起温竹卿手腕，散出几分灵力。
与传统搜身方式不同，祁步秋的搜身方式是用灵流探便温竹卿全身，以此来确认霜停位置。
灵草多具灵性，灵流探过定能得到回应...
祁步秋信心满满，然而半晌后，他舒展的眉头蹙了起来，随着时间推移，越蹙越深。
“你把霜停放在哪了？”捏紧温竹卿手腕，祁步秋急促道。
“放在哪了？”即便吃痛，温竹卿还是勾出一抹笑，“这个啊...我记性不太好，还真记不得了。”
他状若悠闲地换了个姿势，像极顽孩恶作剧之后的得意，推测般的缓缓道来：“有可能跳窗前留在客栈了，也可能交由温了了代为保管了，还有可能早在先前就被其他门派偷了去，又或者是争执途中掉落了...”
掰扯了这么久，祁步秋耐心早已走到尽头，此刻他真正失了风度，几乎是吼叫道：“不要胡言乱语，快将霜停给我！”
“我说了。”温竹卿浑身气势不输分毫，声音低沉而凶悍，“休想。”
祁步秋稳了稳周身紊乱气息，拿出最后一丝商量语气，“温少主，霜停于我来说很重要，万宗之巅家大业大家底深厚，也不缺几颗灵草，不如给我们这些小门小派留点活路...我不想伤你，也不想与万宗之巅为敌，但如若你执意如此...”
“若我执意如此。”温竹卿收起唇边笑意，“你待如何？”
“我也不介意杀了你！”祁步秋浑身散发着杀气，如他所说，与一开始只想取到霜停不想伤人性命不同，此刻温竹卿从这人沉静眸子中看到了决绝杀意。
温竹卿不是吓大的，迎着这股气势，他轻缓却坚决道：“好啊，那你便杀了我，杀了我，我保证你再也碰不到霜停半片叶子。”
“你！”
僵持不下时 ，祁向夏来了。
纤细身影从树影下穿梭跃下，足尖点地，猫一样的没发出声音。
与祁步秋的硬气坦荡不同，祁向夏给人的第一印象是阴沉，如坟墓中爬出来阴沉。
狰狞面具被摘下，露出一张惨白的不见丝毫血色的脸，那张脸没有任何表情，由远及近都是木讷的，仿佛一个神经缺陷的面瘫，饶是如此，温竹卿还是从这张面瘫脸上瞧出了黑云压城城欲摧的阴郁。
即便阴郁，也是极漂亮的，俊秀中还带着些阴柔女气，瓜子脸，纤柳眉，鼻尖而唇单，像极了似锦花园中虽漂亮却略显小气的娇弱花蕊，娇花带着些病气，打眼瞧去像是被霜打了一般。
纤长睫毛在眼睑下打出侧影，一双狭长眸子闪着寒光，死死盯在祁步秋握在温竹卿的手腕上。
“小师叔。”
祁向夏开口，声音既干涩又沙哑。
“向夏。”
“小师叔，你的手...”沙哑中更添几分低哑。
似是意识到什么，祁步秋松开了温竹卿手腕，撇清关系般快走两步，朝祁向夏而去。
眸中寒光渐散，祁向夏遍布周身的阴沉气缓和了些，但仍是沉闷，死气沉沉的沉闷。
“小师叔，你面具呢？”沉闷瞳孔中透出几丝罕见的光芒，如果温竹卿没看错，那光芒是担心。
“我摘了。”祁步秋轻描淡写道：“他猜出了我的身份。”
“我该再多做些准备。”低哑声音添上几分情绪，平稳语气在某一瞬间转换为孩童稚嫩的自责。
祁步秋拍了拍祁向夏肩膀，安慰道：“便是再多准备也不可能万无一失。”
果然。
祁步秋对于隐藏身份并不执着，就像他说的既做了就不可能毫无痕迹，之所以看似蠢笨欲盖弥彰地戴上面具也只是为了祁向夏安心罢了。
也难怪被揭穿后这人没有丝毫惊愕，也难怪前后说辞转变得那么迅速，那么自然。
他身上带着求仁得仁的宿命感，带着明知不可为而为之的决绝，仿佛不这么做他即将失去世界上最重要之物。
反倒是祁向夏，这位自出现就散发着阴沉之气的人，目光中透着与性格不符的浓郁担心。
“灵草呢？”白得不带一丝血色的嘴唇动了动，“到手了吗？”
“没有。”祁步秋摇摇头，“霜停被他藏起来了。”
祁向夏将目光转移向温竹卿，阴沉且冷漠地俯视着。
“藏在哪了？”这话是对温竹卿说的。
温竹卿对两人含情脉脉叙完旧还能记得自己存在表示感谢，对于问题却并不打算回答。
祁向夏的耐心较之祁步秋明显差多了，他拔出腰间与祁步秋一模一样的软剑，令道：“说出来。”
温竹卿挑着眉毛，一字一顿道：“无可奉告。”
“无可奉告？”祁向夏高高举起软剑，人狠话不多地朝温竹卿的胳膊砍去。
温竹卿双目紧盯着高高在上的锋刃，几乎能预感到胳膊断裂后的鲜血淋漓，但依旧没有松口。
“不能伤他。”软剑被挑开，祁步秋拦住身边人动作，“伤了他万宗之巅不会放过我们。”
“是我要伤他，与小师叔没关系。”
祁向夏紧盯着温竹卿肩颈关节处，那处在摔落时染上了污渍，看形状像极了大片大片晕开的血液，只是颜色是土黄。
“万宗之巅要寻仇便朝我来，寻不到小师叔身上。”
“我们是一起的。”祁步秋耐心解释道：“你伤的与我伤的有什么区别？”
“那怎么办？”握住剑柄的手紧了紧，瞳孔中夹着迷雾，祁向夏狭长的眸子里露出如同孩童般的迷茫。
似乎有什么地方不对...
自见到祁向夏那一刻，温竹卿心中便生出一种奇异感，不单单因为这人性格冷漠阴沉，更多是一种与外在阴沉并不相符，说不清道不明的怪异感。
这怪异表现在多处，比如祁向夏很是直接的感情表达方式，比如这人有些幼稚且拎不清的思考方式...
恍惚间，温竹卿有了个大胆猜测——这个祁向夏虽然人高马大，心智却极有可能不健全，或者说思维过于一根筋，过于单纯，并不能同大多数人一般轻松读懂这个世界的复杂。
否则不会想出戴面具这种拙劣的方法，更不会连同气连枝这种简单的利害关系都理不清楚。
温竹卿脖间血珠还在渗着，身子疲惫的倒在一旁，祁步秋与祁向夏在边侧站着，冷漠的注视着。
他们没注意到这场景像极了起锅烧油的卸磨杀驴...
或许拥有上帝视角，从头看到尾的旁观者也不觉得，但在满头大汗匆匆赶来的陆程哲眼中这场景便是如此。
