年关将至，蕲川街道两侧皆是一副张灯结彩的景象，商贩们借着最后几日将店内货品的价格提了些，打算赚完这几日的银两便关店着手准备岁暮事宜。

林氏府中的管家携三两家仆走进了一家糕点铺子，选了些上好的糕点叫掌柜的打包好，又拎着那大包小包回了府。

管家一早便领了人出门采买，奈何年关将至，每条街上的人都数不胜数，铺子内也是人挤人的，等了许久，愣是快晌午才将单子上的年货全部买齐。

管家吩咐家仆将旁的全都拿进后厨，自己却将打包好的糕点提进了内院。

现下除了林老爷，这位自京都来的小公子便是府上最得伺候的贵人，手中的糕点，就是为他准备的。

穿过一片梅林，管家瞧见亭内坐着一人，只见乔行砚着青衣，披玄色狐裘，手中捧着一个手炉，正仰头望着天边飘落的雪，像是在出神。

管家躬身将食盒递至桌上，道：“小公子，这是自秀椿街买来的糕点，都是热乎的，吃过的人都说好。老爷说你喜欢吃糕点，便要老奴备着些。”

乔行砚收回思绪，低头掀开一看，桂花糕上雕着福寿安康四字，早年他曾见林秋娘亲手做过，在乔府的后厨中。那时他闲来无事便会跟在一旁看着，等着最新鲜的吃第一口。

“外祖父呢？”乔行砚将食盒盖上，问道。

“老爷在正厅看着，府中的家仆许久未迎过岁，手中生疏，老爷怕他们处理不好，亲自盯着呢。”管家如实道。

乔行砚闻言抿唇，见管家面上带些失落，便补充道：“糕点送进我屋内吧，方才用过膳，现下腹中还是饱的，待晚些我再品品。不知这蕲川的糕点，与京都的有何区别。”

管家闻言眼前一亮，立马应和着将食盒统统拎进了小公子屋内。

乔行砚望着天边的雪，雪落至梅花枝头，点缀着那一抹红，随后又覆上新雪，叫原先落的找不到踪迹。

乔行砚的思绪有些乱，他忽然就想到了禮州的岁暮习俗，清酒落梅花，望君来岁平安。

他有些想裴敬淮了。

泰恒殿新帝登基第二年，朝中事务繁多，裴归渡奉命入京，抽不出空来同他一道回禮州，他鲜少食言，可今年想来是没法儿同他一起过岁暮了。

而他今年没去禮州过岁暮，却撺掇着乔婉承沈璟婉的情，在兰若的迎接下头一次进了裴府，想来府上应当很热闹。

夜间，林敬鸿招呼了许多以往与林氏关系好的宗族叔伯到府**宴，一来是如今自己年事已高，恐不能伴孙儿多久，借此叫其同宗族内的人来打个招呼，日后也好互相照应。

二来则是因为乔行砚最近这段时日总是出神，看起来精神并不算好，他怕再这般下去就要得病，届时岁暮都要过得不踏实，便找人来热闹热闹。

事实亦如林敬鸿所想的一般，宗族的叔伯们都很照顾这位鲜少见面的侄儿，叔伯们带来的子女亦与乔行砚相交甚欢，虽说面上仍见局促，但到底是愿意多说几句话了。

夜间比白日还要寒凉许多，乔行砚披着裴归渡留下的玄色狐裘，与林敬鸿一同送走了来府中的宾客。

寒暄祝福不止，他便强撑着在门外打着寒颤，直至将最后一位叔父送走，他才终于松了一口气。

林敬鸿看着面前鼻尖泛红的外孙，道：“临舟，方才你叔父说的全当没听见即可，不入仕便不入仕，外祖父家底厚实，虽不足以养三代，但供你一代还是绰绰有余，不必挂怀。”

乔行砚闻言低头抿唇一笑，道：“知道了，我不会多想，外祖父不必担忧。”

林敬鸿也同他笑，片刻后在对方的催促下转身进了府。

乔行砚看着空无一人的街道，除了寒风萧瑟之声便再无其他，他将狐裘收拢得紧了些，转身要往里走。

“临舟。”

忽而，伴着手背落下的一片雪花，冰凉触感激得他心间发紧，他有些喘不过气来了，只觉耳边嗡嗡作响，像是隔绝了外界的一切，他慌乱中回过神，却见那朝思暮想之人出现在了自己眼前。

乔行砚怔了神，他站在原地不动，像是不敢相信自己看到的一切，只觉面上淌过两行热泪，随即他看到对方笑着张开双臂。

乔行砚几乎是立马就奔向了对方，他连跨三节台阶，奔跑时脚边的衣袂扬起，玄色狐裘随风扬起一个漂亮的弧度，与雪花一起撞入裴归渡的怀中。

裴归渡被撞得往后踉跄一步，很快又站稳脚跟，收紧双臂牢牢地抱紧对方，正如对方紧紧地搂住自己的脖颈一般。

乔行砚踮脚紧紧环抱住裴归渡，脸埋在对方颈侧，落下的泪顺着对方的脖颈往里流了些，他哽咽道：“我以为你不会来接我了。”

裴归渡觉着颈间仿佛被火灼烧，心间却又如万丈冰锥直戳不止，他将对方搂得更紧了些，温声安抚道：“我答应了会来接你，便不会食言。”

乔行砚仍埋在对方颈间低声抽泣，声音委屈极了，仿佛自己就是被抛弃的小猫，痴痴地在原地等着主人归来，等了许久盼不到头了，心灰意冷将要转身之际，又听闻熟悉的呼喊声。而这声呼喊，将他这段时间的所有沉默都化为了哀怨委屈与责备。

他很少这样，可这里是蕲川，是父亲与母亲的出生之地。

乔行砚咬牙忍住哭腔，道：“你怎么来得这么晚……”

一样的话语，一样的语气，裴归渡觉着心间疼得紧，他不该离开蕲川前往京都的，泰恒殿缺他一人又如何？京都缺他一人又如何？新帝没了他便无法把持朝政了么？

裴归渡实在懊悔，他不该离开的。

他轻轻拍着对方的脊背，安抚道：“是我的错，怪我来晚了，不会有下一次了。”

乔行砚仍是低着头低声抽泣。

不知过了多久，乔行砚才终于止住哭声，只是抬首之际，依旧能看到对方眼角明显泛红，鼻尖也存一点红。

裴归渡不顾守门家仆的注视，低头在对方嘴角落下一吻，看着对方无声笑了笑，温声道：“今年打算在蕲川过岁暮，还是回禮州？”

乔行砚的睫毛被浸湿了，此刻抬眼依稀能瞧见点水渍，他道：“外祖父已经叫人准备好了岁暮的东西，不留下吃一顿饭对不起他的心意。”

裴归渡明白了，轻抚对方额间的碎发，温声道：“那我们便在蕲川过岁暮，待守岁之后，再回禮州，届时可以与父亲他们一同过上元节——或者我们将外祖父也带上，我觉得父亲母亲也想见他一面。”

乔行砚想了想，最后点点头，又踮着脚向上仰起头。

裴归渡见状笑了笑，十分配合地低头又在对方唇边落下一吻。

岁暮当天，林敬鸿吩咐管家准备了颇为丰盛的一顿宴席，虽然未请旁的宗族同座一席，但好在裴归渡与林敬鸿聊得畅快，乔行砚也笑着有一搭没一搭地回应着，这岁暮宴才算过得舒坦。

宴席散后，乔行砚照例随着林敬鸿进了祠堂，只不过不是他一个人，还有裴归渡陪在身侧。

乔行砚替林敬鸿点上香，又替裴归渡点上，三人便一前两后地站着，看着面前摆放齐整的牌位，一齐举香躬身祭拜。

活着的人对离开的人存着记挂与惦念，可这惦念最终只得以一柱香传至那人跟前，看见与否都说不好，却又不能什么都不做，只想叫自己得个安心，有所牵挂，活着才有盼头。

这日夜间，乔行砚枕在裴归渡怀中睡着，半夜却被梦惊醒，问他怎么了，却说是难得梦到了父亲，他很高兴。

裴归渡将人搂在怀里，一边低声哄着，一边亲吻他眼角的泪，许久才将人再次哄睡着。

次日一早，裴归渡在乔行砚睁眼的第一瞬就说：“我昨夜梦见母亲了，我说的是林夫人。”

乔行砚那会儿原是还没完全睡醒，听了这话后却是立刻清醒过来，他看着用手臂枕着自己的裴归渡，轻笑一声：“骗人，母亲最喜欢的分明是我，缘何找你却不找我，你又哄我。”

裴归渡抬手抚过对方眼前的青丝，抿唇笑道：“沈夫人偏爱你，林夫人偏爱我一点怎么了，多公平，到底都是她的孩子。”

乔行砚嗤笑：“胡言乱语，母亲只有三个孩子，乔瑄、乔婉、乔行砚，你一个姓裴的算什么，凭什么入我乔氏家门？我父亲同意了么？”

“不知道，但我先前同他打过交道，估摸着对我不算讨厌。”裴归渡一本正经道，“外祖父同意了，昨夜祭祖后，他特意让我好好待你，旁的没说，我觉着那就是同意了。”

乔行砚一怔，半晌后才笑，眼睛弯成月牙，嗤道：“真无耻。”

“嗯。”裴归渡将人搂入怀。