相思相见知何日？此时此夜难为情！

入我相思门，知我相思苦，

长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，

早知如此绊人心，何如当初莫相识。

……什么相思苦、绊人心。有人抄情诗给父亲？

这真是始料未及了。

但仔细想想，父亲伟岸威武，又是一军之长，有人倾慕倒也不奇怪。不过，自母亲离世后，倒并未见他同哪个女人亲近过。她年幼的时候，祖家还曾挑了两个女人送过来，说要给他做个良妾，却也都被他退回去了。虽然这其中不乏她捣乱的缘故。

桌子上旁的东西都没什么特别的，她觉得身上酸痛难忍，便坐到太师椅上细细端详那张纸。

然而，除了香味以外，纸张本身似乎没什么特别的。她正要将它放下，却发现这诗句里“聚”字的耳朵少了一横。往下看去，“相思相见”的第一个“相”字里多了一横，其它的几个“相”字却都是正确的。“长相思”的“思”字中间多了一点，其它几个“思”字却并无错误。

三个错字若是串起来——聚，相思。

……

这不还是传情么！还以为藏着什么秘密。青岚气得将纸一扔。

纸张划过案角，落进她脚边一个小铜盆里，铜盆里还有些炭渣和一小片未燃尽的纸。

哪有夏日在书房里烧炭的？

她忙蹲下身来，捡出那张未燃尽的纸片。虽然上面只有“又東风”几个字，但这字迹明显和那张香纸上的字迹出自同一人，且“東”字里面多了一横。

这张纸上写的大概也是些咏情之词，可惜其余的字句燃尽，也不知有哪些字做了标记，和“東”串起来又能念成什么。

她扶着太师椅的扶手坐回去，仰天想了无数种字句的组合，实在想不出会是什么情话。

但话说回来，谁会为了写一句情话，如此大费周章？且按父亲的性子，也不会刻意销毁一封情信。

那会不会这些标记出的字不是要简单的串起来？而是——

字验！

父亲说过，前朝的谍者常以字验作为通信的手段。双方以同一本书作为密钥，写信的时候在字上做记号，这些记号代表着书上某一页的某个字，找到这些字便可获得讯息！

青岚一时激动，嚯地站起来。因起得太猛，她一下子眼前发黑，太阳穴突突地疼，便赶忙抓着扶手坐回去。

或许，她是窥到了密函的一角，但也仅仅是一角，毕竟其余的纸已经烧了。再者，这书房里这么多书，也一直有人除尘，要凭空找到那本密钥简直是大海捞针。

她靠在椅背上，越琢磨越感到头痛难忍，刚刚忙着找东西还不大觉得，现在却已是浑身酸痛乏力，只想就地躺下。

她扶着书案趴上去。就暂且在这打个盹吧，等攒足了力气再起身回房。说不定下午就会有宾客上门吊唁，她总要在灵堂给人家还礼的……

*

金乌挂在巷子口，一晃已经到了翌日下午，沈家的一片缟素上染了淡淡的金光。

是日大殓，已有络绎不绝的客人前来吊唁。刘管事忙着迎来送往，腿都快跑细了。

他眼见着门外又停了一辆马车，一人从车上跳下来回身把板凳放好，又把车帘挑起来。另一人才整了整衣角，从车上走下来。

刘管事迎上去给那人见礼：“这位爷，敢问您可是来给我家老爷吊唁的？恕报不周。”

那人一身天青色云水纹直裰，身姿如松，和煦地对他笑了笑：“正是，有劳带路了。”

刘管事见他穿着朴素，身上无甚值钱的坠饰，觉得不像是什么大户，但看他气度出众，举止儒雅，又不像是一般人，便仍是稍稍曲了腰，殷勤地接到院里去。

刘管事这一离开门口，院子里立即有个小厮放下手中的活计补上来顶替他。院子里人来人往，几个下人各自忙碌不停，却俱是安静守礼、井然有序。那人缓步而行，将院中景象一一看在眼里。

庆安此时正候在灵堂，微微泛黄的脸上一双眸子透着疲倦。他刚刚送走了一波宾客，见刘管事又领了客人来，赶忙几步上前见礼。

那人还了他半礼，又朝着棺木郑重行了礼，让跟在身后的人奉上赙礼。

庆安谢过，将赙礼交给一旁的白嬷嬷，又请教那人姓名。

那人笑着说了声“鄙姓许，与沈将军是故交”，便目光温和地将庆安稍作打量。

“贤侄温文尔雅，仪表堂堂，看来是沈将军教子有方......这屋里屋外许许多多的事情，想必都是贤侄操持的吧？”

庆安张口，顿了一顿。既然是父亲的朋友，自该称叔伯，但这人身姿英挺，丰神俊貌，不大辨得清年龄，所以他唤他叔叔的时候便有些犹豫。

“……其实，这些都是家姐安排好的，晚辈不过是守灵待客而已。”

那人一顿，似是突然回想起了什么，随即又点了点头：“……原来如此。沈将军突然离世，倒是难为你们姐弟了。”

他又问庆安家中可有什么困难，是否需要帮助，庆安自是回答一切都好，并无甚难处。那人又寒暄了两句，便要起身告辞。

庆安却拦下他，请他移步到一旁。那里摆了个小几，铺了缌麻，上面躺着一本打开的册子。此时翻开的那页尚无字迹，但从前页的墨迹来看，已有人在册子上留了字。

“劳烦您赐墨宝或是留下名帖，日后庆安必要登门拜谢。”

那人怔了怔，似乎明白了什么，眼中现出欣赏之色。

“这也是令姊的安排？”

庆安点头应是。

那人便饶有兴致地拿起册子翻了翻。那册子上每页只有一两个名字，大多是本地的官员。

他眼中笑意更甚，轻轻放下册子：“许某今日只为全了故人的情谊，倒不必相谢了。”

说罢便拱手告辞。

庆安也不勉强，让刘管事将他们送出去。

主仆二人一前一后出了院子，待上了马车，跟在身后的人才问：“四爷方才可是觉得哪里不妥？”

许四爷摇了摇头：“倒没有不妥。只是觉得沈家那小姑娘伶俐得很。年纪轻轻的，赶上父亲新丧，事来如山倒，如此烦乱慌张的时候她还能想到这些。”

“您是说请宾客留名姓的事？”

“正是。沈将军离世，她们姐弟无依无靠。此时记下人情，日后登门拜访勤走动，说不定遇到难事的时候，她父亲这些朋友里能有人向他们伸出援手。”

而且每页只留一波宾客的名字，以防惹那些相互有龃龉的宾客不悦。也是极有心思了。

从前他就觉得这小姑娘非同一般，如今看来果然如此。算年纪，她应该已经嫁人了，像她这么聪明的姑娘想来在婆家应该过得不错。

“那四爷没有留名字，是怕他们找上门？”

许绍元微微摇头。

他沉吟了片刻又问：“徐智，银票放进去了吗？”

“放进去了，塞在赙礼里面了。”

许绍元点点头：“你让人隔些日子便打听一下沈家的事情，他们若有什么难处就来告诉我。”

徐智应诺，旋即又想到别的事：“那咱们今日是宿在驿馆吗？李大人和使团的人应该也会住到驿馆去。”

许绍元稍微想了想：“还是去从前住的那家客栈吧，李承钰到了自会来找我。”

*

“昔在高堂寝，今宿荒野乡。

一朝出门去，归来夜未央……”

阵阵丝竹声入耳，伴着伶人低声的吟唱，婉转苍凉。

青岚脑袋里一片混沌，这几句挽词留在耳边久久不散。

也不知父亲如今身在何处？但愿不会像这词中唱的那样，宿于荒野。

那日她若不是贪玩，急着离开，绝不至于连他最后一面都没见上。也不知他那日到底遭遇了什么，他出事的时候她是不是还在玩乐？

痛楚、悔恨绵延不尽地涌上来。

缓缓地，她在揪心的痛苦中睁开了眼。

窗关着，隔着窗纸也看得出天色的昏暗，听这乐声，应是管事们请来伴丧的丝竹班子了。她抬手摸了摸额头，上面覆了帕子，身上汗涔涔的，中衣似是黏在了背上。

床边加了一把椅子，紫雪坐在里面，支着脑袋打瞌睡。椅子旁放了个小几，上面一只碗里还有些未饮尽的药汤。

她想唤紫雪送水来，然而喉咙干涩，声音又干又轻，紫雪仍是头一点一点地打盹。

她只好抓着架子床的门柱缓缓坐起来，撑着酸软的身子自己去取。

槅扇一响，白嬷嬷轻手轻脚地走进来，见她醒了，忙几步上前扶住她，又回手狠拍紫雪的脸颊：“懒丫头，小姐生病就是你没照顾好，如今小姐醒了，还敢靠在这犯懒！”

紫雪一下子清醒过来，一边骂着“奴婢该死”，一边找了件大氅给青岚披上。青岚摆了摆手，问如今什么时辰了。

白嬷嬷给她紧了紧大氅的领子，两弯细眉一皱，扯出了一脸褶子。

“您可把老奴吓坏了！您就这么躺着已经一日多了。大夫说您风邪入体，气血两亏，又是忧思过度……您听听，气血两亏！听两个丫头说，老爷出事的前一日您也没好好用饭，这能不亏么。您别怪老奴多嘴，这些个事是做不完的，您干什么要累着自己呢！”

青岚乖巧地点点头。白嬷嬷四十来岁，却已是两鬓花白，这么些年没少为她们姐弟二人操心。

“庆安此时可在灵堂？”她准备下床去看看。

“正是，少爷这两日可是累坏了，白日里待客，夜里还要守灵。”紫雪忙道。

白嬷嬷瞥了紫雪一眼，刚要让她出去给小姐拿碗粥，纤竹便敲了槅扇进来。

“小姐，您昨日让打听的事奴婢打听到了。”

我查到的是，大殓一般是死者殒身后3或5或7天。此处是按3天来的。

作者有话说

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第12章 有客来