季允猛地抄起桌上酒坛，仰头就灌，灌了自己小半坛酒，呛得涕泪不止。哗啦一声酒坛脱手，砸了一地。

他摇摇晃晃往外走，东倒西歪回到无心阁。

躺倒在侧殿的榻上，季允昏睡过去。可酒后睡意浅，没睡多久就醒来，只觉得浑身燥热不安，脸上身上烫得厉害，一股强烈的欲念无法压抑。

他知道自己渴望什么。眼前光影凌乱，看清的只有凤目尾端的艳红、颊边微卷的碎发、衣带下不知宽窄的腰线……

往日的谨慎此时荡然无存，季允如着魔一般翻身下榻，踉跄着出了侧殿，不知不觉走到无心阁深处的寝室。

无心阁内部没有守卫，他一把扯断门上锁链，整个人撞进去。

临川侯的寝室里，墙壁挂了潦草到认不出的书法，桌上瓶瓶罐罐插画养鱼，他打开衣柜，侯爷的衣裳件件华丽繁复。

侯爷的衣裳……侯爷穿过的……

季允伸手一件件抚过去，将广袖抱在怀里，将衣襟粗鲁地扯开。他险些站不住，后退几步倒在榻上。侯爷的床榻是梨花木的，雕着各式花鸟人物，床头堆了一摞锦被。

脑海中只有一股模糊却强烈的渴望，促使他拽倒那些锦被。侯爷盖过的被子如今在他身上，季允紧紧抱着它们，贪婪地呼吸被子里的气息。

他还能抓住什么呢……

异常的入侵吵醒了午睡的喳喳，它被拴在衣架上，但金链子很长，足够它攻击床上的闯入者。

“滚开！”季允让喳喳隔着锦被啄了几下，无端变得暴躁，下地还击。然而酒后之人动作笨拙，不但捉不住鸟，还不慎扑倒了衣架，链条脱落，喳喳失去拘束，竟飞出了房间。

季允的酒醒了大半。

那是侯爷唯一的爱宠。

他追出门去，绑了链子的鸟飞不快，可醉酒的人也追不上。季允一路上碰见一些人，大家似乎和他说了什么，他却一个字没听见，眼中除了鸟再没别的。

出了无心阁，在园子里转一圈，追到甬道上时，金链却忽然被人捉住。那人问他：“季允？你在找这只鸟？”

季允已分不出对方是谁，木讷地回答：“侯爷的喳喳……我放跑了……”

“哦？你这贱奴都住进了侯爷的寝室？还放跑了侯爷的鸟？”那人突然将链条往前殿的方向一甩，喳喳受惊，拍打着翅膀迅速飞走。

“喳喳——”季允哪管得了方向，拔腿去追。

……

逍遥殿里，程放鹤刚结束了一次无聊的议事。无论下头的人说什么，他都心不在焉地“嗯嗯”两声，实则拿着笔在公文上画乌龟。

这次高琛亲自到侯府议事，本想逼迫临川交出府上侍卫，却被如此敷衍，阴阳怪气了一阵，对方毫无反应。

高琛立在临川侯座前，双手撑着桌案，盯着那张俊美绝伦的脸看了半晌，忽然转头就走。

“嘁。”程放鹤挪开公文，泼了一盏茶擦桌子。

众人散去，摆烂一下午的程放鹤感觉累得慌，正想问自家美人在做什么，却见外头随从来报：“侯爷，高侍郎在广场让咱们府上的人冲撞了，是季允公子。！”

程放鹤顿时蹙眉。季允不该在无心阁么？怎么会去广场？

出到广场，他见高琛正揉着自己的大腿，衣冠凌乱的季允被高府侍从按倒在地，手上还握着一截金链子，另一头牵着埋头梳毛的喳喳。

高府下人梗着脖子道：“禀侯爷，方才这贱奴追着鸟飞奔过来，直直撞在高侍郎身上！”

“贱奴？”程放鹤唇角勾起一抹讥嘲，不疾不徐上前，俯身接过拴喳喳的链子，要扶起季允，却见对方神志不清。

高琛扯住程放鹤的袖子，“此人是侯府下人吧？竟如此鲁莽没规矩，犯下冲撞之罪，是不是该给个说法？”

程放鹤嫌弃地甩掉他的手，蹲在地上唤季允的名字，略带焦灼地探他呼吸。

正要叫大夫，好在倒地的人睁开眼，迷茫地望过来。

闻到人身上酒气，程放鹤便知没有大碍，松了口气，却又心疼得紧。他小心将人搀扶起来，命魏清架着季允，慢悠悠回高琛的话：“本侯代他道个歉，回头赔你一身新衣裳，这样可好？”

高琛冷哼道：“高某虽不及侯爷尊贵，好歹也是朝廷命官，如今让一个奴才冲撞，莫非就这么算了？侯爷若当真有道歉的意思，就该把这奴才交给高某处置。”

程放鹤也冷了脸，“侯府下人也是本侯身边的人，他犯错本侯自会惩处，不用高侍郎费心。”

“看来传闻果然不错，”高琛忽然伸手去抓季允，被魏清及时打掉，“说侯爷无心政务，是因为新得了个美人，就是他吧？侯爷这般护着，让我们这些外人好生嫉妒——”

原来是有备而来找茬的。程放鹤无意多费口舌，正要带人离开，却听高琛话音一转：“侯爷瞧瞧，那边是什么人？”

不远处，一队侯府侍卫进入广场。

他们径直找到自家侯爷，为首的道：“属下有事询问，找过公孙侍卫长，他让直接来问侯爷您。”

程放鹤想起公孙猛早些时候的禀报，再看看身后面带得意的高琛，顿时明白了前因后果。

“属下听闻别人府上的侍卫做几年就会放出去，想问问侯爷，我们何时能放出去？”

“就是，侯府侍卫操练比旁人都要辛苦，总得给我们个盼头吧！”

侍卫们个个面带嗔怨。高琛一副看好戏的样子，嘲讽道：“侯爷连自家侍卫都管不住，当真能好好惩处这犯错的奴才？不如把他交给高某，我替您向大伙说情如何？”

果然是这人安排的。程放鹤看也不看他，他掸掸袖口灰尘，凤目微挑，负手踱到众侍卫面前，“给本侯做侍卫不好么？你们离了侯府，不也得另寻生计？”

众人只当他避重就轻，话音抬高：“人活着又不只为生计！若是自由身，那就能……就能成家立业、娶妻生子了！”

“没错，别人府上的侍卫放出去，主人家都管他们婚配的！”

侍卫们七嘴八舌，有人把手放在佩剑上，大有一言不合就动手的意思。这边魏清也很紧张，招呼随从严阵以待。

只有程放鹤仍是漠不关心的模样，偶尔睨他们一眼，不紧不慢地将喳喳交给随从，好生交代如何安置。

“侯爷，别逞强了。”高琛抱着胳膊，压低话音，“侍卫所若出了乱子，整个侯府都会动荡，到时候侯爷因此受累，高某可是会心疼的。不如再考虑一下我方才的提议？不然，将不听话的侍卫送到锐坚营也可以。”

程放鹤缓缓抬眸望向众侍卫，唇角勾起一抹云淡风轻的笑，“你们说的‘别人府上’，是不是这位高侍郎家里？”

侍卫中有人点头。

“那本侯便问问高府的人，”程放鹤伸手，点了高琛身后一名随从，“你说，贵府的侍卫都出自何处？”

那年轻随从被临川侯这样一点，顿时脸红，哪还看得见高琛阻止的眼色，直直道：“是高侍郎门客和学生的子弟。”

“也就是说，他们本就是良民而非奴婢。”程放鹤转向自家侍卫，“而你们从前是官奴，是囚徒，是脱逃的罪人，是卖身的乞儿。你们的身契都在侯府，像今日这般听信歹人不敬主上，本侯就是要你们的命，于理于法又有谁能说本侯的不是？”

“可本侯从未短了谁的吃穿，还派人传授你们武艺，为你们配备兵器。本侯自认仁至义尽，若还有谁不满，那——”

程放鹤抽出最近一名侍卫的佩剑，纤长手指抚上锋利的剑尖，“本侯最恨忘恩负义、无理取闹之人。见一个捅一个。”

众侍卫哑然，呆愣在原地。

余光里，程放鹤注意到公孙猛一直躲在廊下，便稍稍抬高语调：“再者——本侯也从未说过，侍卫不能成家吧？”

公孙猛听见这话，便大步走来道：“如今侍卫大多年轻，没有这个先例，但侯府本有规矩：下人若要成亲，对方也是奴籍，侯爷便将人买来，以后一同做工，亦可在府上生育子女。若对方是良民，就把侍卫嫁过去，用聘金作为赎身钱。侍卫之间，或侍卫与侯府随从结亲，侯爷也会收拾间屋子给你们单独居住。”

“从前不知你们在乎这个，未曾提前说明，是我的过错。往后你们若有意成亲的，来我这里记下，我会统一呈报给侯爷，侯府也要随礼的。”

不少侍卫闻言眼中放光，哪还有人关心什么高侍郎，纷纷低声议论起了成亲的事。

程放鹤道：“你们头一次遇见这事，本侯不怪你们妄信谗言。往后记得，侯府虽不是大富大贵，却也有人惦记，外人的话自己先过一遍脑子。都去吧。”

侍卫们面带羞愧，匆匆给自家侯爷磕头请罪，又逃命似的散去。

程放鹤面无表情看了一眼涨红脸的高琛，转身便走，“弄脏你的衣裳，本侯会让人赔给你的。”

“临川侯！”高琛突然大叫，“你和我撕破脸，就是和马丞相作对！我玩不过你，可你也玩不过丞相大人！”

程放鹤头也不回，“那就到时候再说。”

“你、你……啊——”

程放鹤身后传来紧促的脚步声，像是有人直直跑向他。附近都是不能打的随从，他只得自己躲，欲回身看看敌人位置，却先听见扑通的倒地声。

地上，季允将高琛扑倒，尚未醒酒的少年身子不稳，拼命钳制对方的挣扎。

等随从们反应过来接手，季允已然摔倒。

此前一直漫不经心的程放鹤终于蹙了眉，快步上前搀扶，见高琛衣裳被扯乱，在随从手上动弹不得，仍要骂骂咧咧：“到时候你落在马丞相手里，他把你赏赐给我，我会让你生不如死！不想带着临川侯府去死，你就现在求我——程放鹤！”

“聒噪死了，扔出去吧。”程放鹤拥美人在怀，淡淡吩咐随从，“听好了，是‘扔’出去。”

“是！”

对于高琛到底是以什么姿势离开侯府的，程放鹤不太关心。这出闹剧里，他关心的只有季允这个始作俑者，他的任务对象。

他把人带回无心阁，推门却见屋中凌乱不堪，喳喳焦躁地绕着床榻转圈。一回头，季允不在身后，而是跪在无心阁正门外。

“这是怎么回事？”

程放鹤纳闷，走到门外，见季允叩首在地。

“季允知罪，侯爷房里……是属下弄的。”

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第9章 第九章