小半个月来，她一力操持了家中内外，换着花样地给他们兄弟俩做好吃的。此刻刚盛出一盘冬瓜粉丝煲，那边的炖汤也咕噜噜开了锅。

在雪地上临摹她教写的字的思康，忽然很开心地叫了一声：“哥哥！”

傅意怜擦了擦手，出门一看，荣山南竟是只披了件大氅，就走了出来。杜九仔细教过傅意怜治腰痛的按摩之道，这些日子，荣山南明显地精神好转。

傅意怜连忙过去，做他的另一根拐杖：“怎么起来了？饭马上就好。”

荣山南熟稔地走进灶房，在火灶前寻了个杌子来坐，傅意怜将他的拐杖靠在一旁放好，听他笑道：“看你忙来忙去，我哪里躺得住。这些日子，倒是长了不少肉。”

傅意怜揭开蒸屉，各式的花卷也熟了：“那不是应该的吗？你素日操持劳累惯了，也该歇几日。”

思康丢了树枝，闻着味儿就进来了，傅意怜拿了一个小熊花卷给他，见他咬了一口，烫得呼呼吹气，傅意怜抿了抿嘴，有点紧张地蹲下身，与他平视，没有说话，而是不甚熟练地打了一句手语：“好吃吗？你喜欢吗？”

她运用不纯熟，边想边比划，有的手势和位置也并不太到位，表达完这句以后，思康瞪着一双大眼睛，透过朦胧的热气看着她，无甚反应。

傅意怜有点失望，她夜夜拘着荣山南教她手语，大概还是没学好。

正打算还是说话时，思康忽然回了她一句：“好吃。”

傅意怜忽然整个人都焕彩起来，他听懂了！他们之后可以用这样的方式交流，用思康更为熟悉的一种方式交流。

思康又补了一句，傅意怜瞧得真切，是与那日她去北屋加炭火时，一模一样的一句话，而这次，她读懂了：“姐姐的手真巧。”

傅意怜喜出望外，真恨不得亲一口他可爱的小脸蛋，起身又拿了一个小猪和小猫的豆沙包给他，继续打手势：“以后不要叫姐姐了，还是叫……”

嫂嫂两个字她不会表示，看了荣山南一眼。荣山南耐心地用手语跟观棋解释：“嫂嫂就是哥哥的妻子，你往后要称呼傅意怜姐姐为嫂嫂。”

思康挠挠头：为什么呀？

荣山南道：“因为她并不是你的亲姐姐，而是你的亲嫂嫂呀。”

也不知是反应不过来，还是不能理解，思康有些不乐意地拿着花卷出去了。

傅意怜喊道：“去哪儿啊思康，要吃饭了。”

荣山南道：“慢慢来吧，过些日子就适应了。”

院门被人轻叩了几声。

傅意怜过去开门，只见元莺一身天水蓝短打，腰间扎着一根皮鞭，身材高挑，眉目清冷，她实在美得不可方物。

傅意怜不自察地深吸一口气。前世她与元莺并无什么深交，为什么现在每次看见她，都像是如临大敌一般。他们兄妹俩，用不同的方式让她发怵。

寨里很少有人吃得起猪肉，牛羊肉倒是不缺。往常荣山南也和寨中好友常常猎来鹿肉、熊肉，傅意怜嫌血腥，从来没品尝过。

荣山南站在灶房门口，道：“元莺来了？一起吃午饭罢。”

少女脸色微微一赧：“这倒是没成想，正好赶上你们吃午饭，我就不进去了，校场有事，让我来知会二哥一声。”

荣山南穿得比平日厚，元莺留心地看了一眼。傅意怜抬头，正对上她的目光，不由更加心虚。

好在，元莺也没多问什么。“二哥不急，我先回去，你吃过饭再来。”

校场虽近，荣山南却是一直到亥时将尽，才进得家门。

本以为家人都睡了，他开门时还特意放轻了手脚，推开院门一看，思康那屋已漆黑一片，可南屋的窗户里，还透出淡黄的烛光，窗纸上窈窕身影，支颐独坐。

骑马转过山弯处时，他便看到群山环绕中，那座更显矮小的独门小院，似乎笼罩着一层薄黄的光晕，还以为是自己眼花了。

他从不知，有人等他回家的感觉，是这般好。

荣山南进屋，傅意怜已经坐着睡着了。他脱了一身寒气的大氅，又在暖炉上暖了冻得冰凉的双手，这才去碰傅意怜。

一有人靠近，傅意怜便醒了，见是荣山南，睡意朦胧地揉了揉眼睛，嘟囔道：“回来啦。”

随即感觉身子一轻，荣山南一手拦腰，一手抄她膝弯，竟是将她打横抱了起来。荣山南胸腔微微震动：“困了就先睡，不必等我的。”

傅意怜伏在他胸前，满面绯红，也不作声，一着床便滚到里侧：“灶间有热水，一直煨着的。”

荣山南吹灭蜡烛，道：“好，快睡吧。”

月光极好，洒在院中积雪上，映照着满室流光。

荣山南快速洗漱一番，刚撩开帐幔躺下，傅意怜就又滚到了他怀里。

荣山南唇角不自觉上扬，也就势抱住她，轻轻在她吹弹可破的脸颊吻了吻。

傅意怜揉了揉眼角，清醒过来：“我明日便下山去了。”

放在她肩头的手一紧。“这里连件像样的衣服都没有。”她还穿着那件大得多的中衣。前襟不知何时蹭得开了些，露出一半香肩，胸前玉兔若隐若现。

傅意怜翻身坐起，拿出那瓶药膏，叮嘱道：“你自己也得好好抹药，若不然，听说以后月份大了，会撑出许多难看的细纹。”

傅意怜左手在他小腹打转，轻轻点在各处，极尽柔情。荣山南忍得辛苦，难耐地偏过头。

“怎么了？疼？”

荣山南哼了两声，摇摇头。

那只完全不同于男子的手，柔嫩纤细，在他腰间来回摩挲，上下游走，荣山南不似以往从容，略带慌乱地格开了她作乱的手。

傅意怜也觉得他今夜与平日不大一样，似乎呼吸都粗重了些，懵懂问道：“你怎么了？”

荣山南与她稍稍格开一点距离，道：“没事，我近日都未腰痛，今天就早些睡罢。”

傅意怜收回手，正要往他怀里一缩，大腿猛然碰上一物，火热滚烫，一霎时两个人都僵住了。

傅意怜这才明白，荣山南的异样所为何来，飞速滚到床里，与他保持距离，以致于速度太快，在床板上撞得‘咚’的一声。

沉寂的静默中，这声响动更加尴尬。

荣山南垂着眸子，慢慢起身。

傅意怜不知眼神该放在何处，是该看他，还是不要看他？慌乱中，只听男人暗哑的声音道：“我去看看思康那屋炭火足不足，你先睡吧。”

那声音低沉似一道风，无痕地化在她的沉默里。

傅意怜把自己紧裹在被子里，张了张嘴，想说些什么。

可说什么呢，说我并不是抗拒你的接近，只是反应不过来、还没准备好？可她已经是他的妻子，从拜天地那日开始，就应该准备好的，如今这话说出来，只会更加伤人。

所以傅意怜只能眼睁睁地看着荣山南开门出去，半句挽留的话也说不出来。她闭了闭眼，却怎么也睡不着，盯着屋檐上的冰凌子发呆。

天还未亮，荣山南便去了校场。而傅意怜也下了山，没有碰面。

*

傅淮安一见着她，啧了一声：“可真是个疯丫头，就这么跑上山好几日不着家。跟他有什么好多说的。都谈好了？”

傅意怜莫名其妙：“什么谈好了？”

“账啊。”

傅意怜一听气就不打一处来，“你自己的赌债自己收拾，把人家赶了出去还好意思找人家收拾烂摊子。”

傅淮安没想到被堵回来，一时想不出妹妹怎么忽然转了性。

傅意怜也想起一事，停住脚步：“你前几日给荣山南送过信？”

这次换傅淮安一脸莫名其妙：“我有那闲工夫给他写信？我又不是他娘子。”

傅意怜瞪他一眼，傅淮安便收起了那副吊儿郎当的样儿，“你知道的，他们那帮人都是带刀的，杀人如麻，我躲还躲不及呢，还上去送啊？”

傅意怜知道她哥有什么都写在脸上，应该不会扯谎。“也是，你离阿南远点儿。对了，我那屋这两天要收拾，你替我寻几个匠人来，我要做几副新家具。”

“哎呦喂姑奶奶，你以为这是十年前呢，家里哪还有钱啊，凑合着用就行了，做什么新家具。”

傅意怜侧身对着他：“你要是不安排，就试试那帮带刀的，是不是杀人如麻。”

说罢，转身离去，一路快步回到自己屋中。如同山上一样，这里所有关于余鸿鉴的东西她也全部要销毁。她不许旁人插手，自己把屋子快翻过来了，也没找到自己那份婚书。

这里和山上都没有，她还能放在哪里呢。荣山南临终前那么看重这纸婚书，自己的那一半却找不到了，就好像悬着的魂魄有一半没有归位一样，傅意怜心里总是不踏实。

府里的人都不是心腹，傅意怜只能去找杏儿。

傅意怜还没进灶房的院子，远远就看见身形单薄的女子跪在冰天雪地里，管事的周嬷拿着马鞭站在她身后；“这罐小米是大少奶奶要的，那罐黑米是明天要给余少爷送去的。你就跪在这里，一粒一粒给我捡起来，一个时辰内捡不完，鞭子伺候。”

说着那马鞭就要抽下去，举起的胳膊忽然被一股力道阻住了。周嬷眼里冒火：“哪个不长眼的敢拦我？”

再定睛一看，脸色铁青：“二小姐，您怎么来了？”

傅意怜的声音比冰天雪地更让人心里凉透：“我竟不知，傅家什么时候有了可以随意鞭打下人这种规矩？”

周嬷陪笑道：“我们是从余府陪嫁过来的，我管事这么多年，下人不听话，打一顿就好使了。”

傅意怜看了看那一地的小米和黑米：“杏儿，你先起来，是怎么回事？”

周嬷道：“二小姐您没看见，杏儿方才在角门处与一个陌生男子偷偷摸摸不知有什么私情交易。我捧着这两个罐子走过来，她没看见，就碰碎在地上了。”

丫鬟与府外的陌生男子隔着角门交谈，的确是有违家规。可一来，傅意怜深知杏儿不是那样的人，怕是另有隐情。二来，听起来分明是周嬷自己没拿稳，摔碎了罐子，却想将此事掩盖在更出格的事情下，好免去自己的不是。

“既然是你捧着罐子，你不往灶房里走，往角门那儿走干什么？据你所言，杏儿面朝角门，背对着你，为何不是你没看见她，而是她没看见你？她怎知身后突然出现一人？”

“这……”周嬷无言反驳，扭动的嘴角写满了不服气。

“就如你所说，你在这儿将小米和黑米一粒一粒分别捡起来，一个时辰内捡不完，鞭子伺候。”

周嬷抬头道：“二小姐，打狗还要看主人。您处置我一个下人不打紧，只怕大少奶奶会不乐意。”

傅意怜听笑了：“打狗也要看主人，那你罚杏儿的时候怎么不想想她的主人是谁？”

杏儿有些受宠若惊地看了傅意怜一眼，听她继续道：“如今府外牌匾上虽说还有个‘傅’字，可城里城外谁人不知，是荣山南当家。就连我，也只算个二当家的。哥哥从来不管家，什么时候大少奶奶成了傅府的主子？”

见她来真的，周嬷跪了下去：“二小姐，奴才知错了。奴才老眼昏花，这雪地里，黑米还好说，小米实在是认不清楚。求二小姐饶恕奴才这一次，奴才再不敢了。”说着，身子抖着猛磕了三个头。

傅意怜叹口气，“东西撒了，扫起来便是了，为何这般刁难别人？你是算准了她一个时辰捡不完，早就想找由头给她鞭子受。”

周嬷连连磕头认错。

傅意怜站到杏儿身旁，对其余人说道：“你们听好了，杏儿从今天起，就是我的贴身丫鬟。粗活重活一律不用她做，除了我没人能使唤她。我让她出府不管是去校场还是别的什么地方，谁要是不允，便只管来问我。可都听清楚了？”

院中站着的丫鬟仆人都被威慑住了，低头称是。

杏儿跟着傅意怜回到房中，傅意怜却没有软下脸色。“杏儿，你且说实话，角门外的那名男子是谁？”

“是……是哥哥来给我送东西。”

傅意怜坐下不紧不慢地喝了口茶，“你哥哥哪回来不是从正门进，用得着在角门偷偷摸摸？何况，今日校场有急事，你哥哥恐怕不得空来看你吧。”

杏儿也跪了下去，“小姐明察。我无意欺瞒小姐，只是，我若说出那人是谁，小姐千万别生气。”

“起来，没让你跪。你说吧。”

杏儿仍未起身，“是……方严。”

傅意怜大为震惊：“方严？方竹的哥哥？你与他们一直有来往？”

“是。他们也是是在没办法了，才来找我。之前很久不联系了。”

“他们住在哪儿？你带我去看看。”

杏儿有些为难：“小姐，之前方竹姐姐给您作贴身丫鬟时，为了自己，从你身边逃跑了。她现在过得很不好，也算是受到惩罚了，小姐您……”

“我有说要罚她吗？她的卖身契还在我这里，怎么说我都还算是她的主人。这些年我也找过她，不管为了什么离开我，我都想知道原因，可音信全无。谁能想到，竟在我自己眼皮子底下。”

转念一想，杏儿自己哪有能力接济他们，他们之前根本没有可能认识。这件事，恐怕另有蹊跷。

傅意怜扶起杏儿：“好杏儿，你带我去看看，好吗？”

杏儿记着之前二爷对她说的话，进了傅家，事事以小姐为先。何况二爷对她再怎么好，她也忘不了自己是个丫鬟，自然要答允小姐去看的。“只是，小姐，如今这兵荒马乱的，二爷时常叮嘱，要小姐出门的时候，一定多带些人。”

傅意怜听了这话心里熨帖，笑着应了。

一路上，杏儿没少表忠心，若没有二爷收留他们兄妹，早就饿死街头了云云。这话有些刻意，傅意怜知道她存心找机会在她耳根念念荣山南的好。若在以往，只会让她越来越厌烦，所以才打发杏儿去灶房。如今只觉得听不够。

“杏儿，你再多说些二爷的事情吧，好多我都不知道。你多讲讲给我听罢。”