“行，小苗小朵也会一起帮你。”

秦宗树思量片刻就应了，这些活计并不多，他在家时自然是能干的都会干了。等他进山了，家里的事情就要交给祝烛了。

秦宗苗秦宗朵养到这么大，基本算养成了。

这两年他上山，菜地靠后院肥厚的水土不需怎么管，那小鸡小羊基本是两小只在养。

“对！”秦宗苗和秦宗朵齐齐应声，他们可没有家里娶了嫂子就把活计都丢给他的想法，万一嫂子太累，跑了可怎么办呢！

祝烛又低头对两个人类幼崽笑了笑，“好啊，我们一起来。”

四人进到厨房，秦宗树先将铁锅里，炖了近一个时辰的大公鸡肉盛出来。

肉香四溢，两个人类幼崽和祝烛在内，都发出吞咽口水的声音。

祝烛还是小妖怪时，以灵果灵谷灵露为食，等闲飞禽类妖怪可没资格当他的同类，更别说是这些没有灵智的家禽了。

现在祝烛是人，就得吃肉喝汤才能养好身子。肉这么香呢，祝烛感觉自己错过好多！

秦宗树将鸡腿和鸡翅腿分别夹到祝烛和弟弟妹妹的碗里，才开口道：“都吃完。”

“是，”秦宗苗和秦宗朵应声，就埋头吃起来。

祝烛点点头，小口小口地吃着，仔细品尝，家养的公鸡鲜美异常，他还尝出两味滋补药材，秦宗树是很认真地在养好他的身子。

祝烛眼下还就是名副其实的“小鸟”胃，秦宗苗和秦宗朵都比他强，他吃完鸡腿再舀两口粟米粥塞下，就彻底饱了。

祝烛起身放回碗筷，又去锅里把剩下的那个翅腿捞出来，放到秦宗树的碗里，他眼神飘忽不敢看人，话却是一句没少，“四个腿，刚好一人一个。”

“现在白天挺热的，我们出门办事，还不知要耽搁到什么时候，放久了味道就不好了，白白浪费你的厨艺，多可惜啊。”

这只四斤出头的大公鸡除了提前分出来、稍后让秦宗苗秦宗朵带到周家的胸.脯肉，锅里剩最大块的肉就是这个鸡翅腿了。

以秦宗树的胃口不可能是吃不下，最大可能是要留给他或弟弟妹妹们下顿继续吃。

秦宗苗和秦宗朵在祝烛劝说时，一同点头，他们也不愿锅里还有肉时，大哥苛待自己。

祝烛一本正经、又小心翼翼说服人的模样又认真又可爱，秦宗树不愿辜负这份心意，一思量就点了头，“好。”

秦宗树几口就吃完了翅腿肉，他朝收拾碗筷、不给他插手的祝烛低声道，“以后家里不会少肉吃，一定让你顿顿吃饱。”

作为猎户，这是他能给祝烛最诚心也是最实在的承诺。

“那是，”祝烛毫不怀疑，没有林珠祸害前，秦宗树一家的日子可不要太好过，现在有了他，那日子自然是会更好。

秦宗树看着祝烛，嘴角无自觉扬起。

原来，被媳妇毫无迟疑认可的感觉如此之好。

秦宗朵冲秦宗苗挤眉弄眼，秦宗苗不明所以，却也不妨碍她独自偷着乐。

她家大哥大嫂的感情一看就特别好呢！

四人收拾好了厨房，又一起去喂好了后院的母鸡母羊们。秦宗树提着食盒，先把秦宗苗秦宗朵送到最近邻居周家，再回来接祝烛。

秦宗苗和秦宗朵虽然对祝烛的“变化”，摸不着头脑，但对家人天然的信任和喜爱压过疑惑，没多问，他们到了周家也一切说好。

秦宗树和祝烛打算事情都处理好了，再和他们好好说。

“这是我娘用过的斗笠，”秦宗树帮祝烛戴上，才发现祝烛髻上一点儿佩饰都没有，他家里也找不到头冠或男式发簪给祝烛用。

祝烛自己动手将淡青色的薄纱放下来，能遮到腰侧的位置，乍一看，他和以前众人认知里的林珠没什么不同。

“很适合，”祝烛隔着薄纱对秦宗树一笑，斗笠虽然简陋，但秦宗树将父母留下的物件悉数用心保存，不影响使用。

锁门，离家。

陈溪村是囊括周边七八个寨子在内的大村落，总人口上千，秦宅位置偏僻，距离村头大路前的里正家有小半个时辰的路。

祝烛和秦宗树这一行要先去陈溪村的里正家里，把林家将林珠男儿当女儿养、还骗婚骗财的事情说清楚，把理占住，再请里正陪他们一起到林家去讨个说话。

首要是把祝烛从彻底林家那个狼窝摘出来，再就是把林家骗婚的聘金和陪嫁拿回来。

在大雍王朝，里正是个无品官职，但它管着村落千人左右的户籍和纳税事宜，每季度或每半年都要面呈县太爷。

一方县令总免不了升调，里正却基本干到死才会换人。对于农家小老百姓而言，里正极具声望和威严。

陈溪村的里正是个五十岁出头、皮肤黝黑的农家汉子，名唤陈庆平，他除了是里正外，在永州平西陈氏一族里也能说上话。

“哟，秦大郞来了，领小媳妇来登记户籍呢，进来说话。”陈庆平正好在门口溜达消食，他打趣了秦宗树一句，就领着他们往家里办事的小书房去。

秦宗树与林家结亲前，也有按照陈溪村百姓结婚的普遍习惯，给里正家里送了喜礼和请帖。

另外，给秦林两家当媒婆的阮玉姨是陈庆平的妻妹。

昨儿陈庆平没来婚礼，但他早就从妻子那儿知道连续守孝六年、年过二十一的秦家大郞终于成婚了。

秦家结亲的对象，正是十七年前才来陈溪村落户安家的林家幺女。

“大人日安，”秦宗树朝陈庆平抱拳问个好，等陈庆平点头后，他再侧身对祝烛颔首示意。

祝烛同样抱拳问好，音色微微带颤，“大人日安。”

陈庆平奇怪地瞄一眼祝烛就收回目光，他最小的孙子都三岁多了，自然不会盯着别人家的小媳妇看，只当祝烛是见了他紧张，跟着秦宗树行错了礼。

何况，农家也没那般多的礼仪规矩，错就错吧。

进到书房后，秦宗树放下手臂上挂着的随礼，就帮着祝烛把斗笠摘下来。

“唔，这不是你媳妇啊，”陈庆平一眼就发觉自己认错人了，他神情少许尴尬。

这时陈庆平的媳妇端了糖水进书房，他赶忙道：“喝水喝水。”

秦宗树和祝烛接过糖水，也同陈庆平的媳妇问了好，“夫人好。”

“什么夫人不夫人的，喊我婶子，”陈大婶一眼扫过，又猛地转回身来，惊讶出声，“珠姐儿今日怎么穿得这样奇怪？乍一眼，我还没认出来。”

秦宗树同祝烛对视一眼，就齐齐转身看向里正陈庆平，微微躬身道：“我们来请里正大人主持公道。”

“大人和婶子都并没有认错人，”祝烛怯怯看一眼陈庆平，又愧疚羞涩地看着认识原主的陈大婶道：“只是我不是林威之女，而是林威次子林珠。”

陈庆平和他媳妇齐齐傻眼，陈庆平瞧着祝烛眼生，直接奇怪地问出声：“什么？林家把儿子换女儿嫁给你了？”

陈庆平问了，就更觉得奇怪了。这是什么奇葩操作，怎么会有把儿子换女儿嫁出去的事儿呢。

陈庆平立刻就自己否定了，“不对，林威之子林瑜我见过，不长你这样。唔，他是叫林珠？”

他问自己媳妇，但陈婶子还在傻眼中，秦宗树代为回答。

秦宗树重重点头，“他是林珠。大人误会了，与我定亲的一直是林珠，昨日嫁来我家的也是林珠。不是有人替嫁，而是……林珠本就是男儿。”

要分辨一个人是男是女还不简单吗？祝烛身体健全，男性特征明显，今日这身打扮作风毫无女气，年过半百、处理着陈溪村二十来年事务的陈庆平和陈大婶如何分辨不出来。

“唉哟，还真是俏后生，”陈大婶终于反应过来了，她感觉往日的眼睛都被什么鬼东西糊住了，居然没瞧出林珠是个男儿啊。

不过林珠对外一贯高冷又寡言，平日里的打扮总是裹得严实，偶有遇到，也就远远问个好。

不过她妹子，也就是给秦林俩家当媒婆的阮玉姨，挺喜欢林珠，闲谈话语里多有夸张。

“大人，婶子，且听我细细说，”祝烛适时插话，有些事情必须他这个“当事人”来说更有说服力和杀伤力。

他只是维持人设装怯，并非真的害怕到说不出来。秦宗树已经为他铺垫得差不多了，剩余的该他自己来发挥。

不同于对秦宗树倾诉时的委屈又难为，对着外人叙述时的祝烛维持着麻木又故作漠然的神情，将林珠的经历一一说出来。

包括之前没告诉过秦宗树，他差点儿被送去给老秀才当妾的遭遇。那个老秀才年纪可比里正陈庆平还大两岁呢。

老秀才没迫害到林珠，何况，里正陈庆平未必愿意为他得罪一个功名在身的秀才。

祝烛略去老秀才对林珠意图猥亵的那些操作，直接把这事儿归为林家夫妇企图骗婚的另一重要实例。

“……我以为那次之后，他们就该知我的决心。没想……半年不到，他们又盯上了秦大哥，一定要用我骗婚骗财。”

祝烛看向陈庆平，寄希望陈庆平能给他答案，“里正大人，我实在不明白他们为何不让我做回正常男人，为何一定要把我嫁人？”

祝烛又看向陈大婶，语气更为迷茫，“我和我哥就差两岁，我没机会读书识字，大哥考童生三次了还在考。我能绣花，能采药，能干家务，能干农活，我当男儿是会妨碍到什么吗？我不明白，真的不明白！”

陈庆平和陈大婶也想不明白，林威夫妇怎么会做出这样匪夷所思的事情来。

农家一贯是讲究多子多福，林珠容貌出众，和相貌平平的林瑜一比，那是珍珠与鱼目，能生出这样一个儿子偷着乐才对。