沈夫人一见着比沈钟还高出半头的侄儿，又惊又喜，拽着公仪林的手嘘寒问暖，问些他无需动脑就能回答的家长里短。
公仪林本本分分回答完毕后立即问：“我和表兄去看看龙舟准备的如何，姑母不会还拿我当孩子看守在院中吧？”他问话向来不给人做选择。
“听说你母亲都管不动你，别惹事就行，去吧。”
还没迈出门槛，沈夫人又急急地喊住他：“槐序，等下。”
“姑母还有什么要叮嘱的？”
沈夫人这几年眼角的细纹变成粗纹，温和变成慈祥，她双目笑成弯月，开口必定是好事，“袁家的事情，你母亲跟你提起没？”
公仪林愣了一下，想起来是关于袁家的亲事，赧然一笑：“我不关心那些，随母亲如何安排。”说完逃似的从沈夫人眼下溜走，刚过了十五岁，众人对他的亲事提的一天比一天多，从开始的羞涩到中期的厌烦，再到现在的无所谓，他随他母亲操心去。
沈钟紧跟在后面接着取笑：“刚才还嫌弃我成家，我看用不着过两年，明年你就和我臭味相投了。”
参赛的龙舟是两个月前县署拨资现造的，选木、造型、上色十分耗时，陶修从头至尾都参与其中。半个月前龙舟正式下水，所有鼓手、锣手、划手都在清江河上努力演练。
龙舟现在就停靠在河边由陶修看管。
离清江河的石桥还很远，公仪林就看见河两岸绑在树上提升氛围的彩幔和花灯，赶来参赛的龙舟已有十来条，岸两边聚拢不少看热闹的百姓。
河里有敲敲打打正在检修船只的，有哼哧哼哧演练的，鼓声擂动，此时已有了点气氛。公仪林将马系在树上也混在人群里看水中的热闹，十几条五彩斑斓的龙舟停靠在一起，场面壮观悦目。
他在数十个浑身充满力量、肌肉健硕的汉子中寻找陶修，五年不见，不确定自己还能不能认出他。
沈钟见他在人群里胡乱张望，脖子伸的老长，居然能猜到他在找谁，就指了一个方向说：“在那，最东边的那条船，看见没？穿白衣，瘦瘦的。”
公仪林顺着他手指望过去，果然见龙舟的放鼓位置立着一个少年，手里拄拐似的拿了根舟楫，凝神盯着河面上正在演练的其他船只。
在一群穿着胡里花哨参赛服的壮汉中，少年素净的衣着和挺拔颀长的身姿尤为显眼，一身粗糙的白色麻衣，腰间绑了条浅棕色的腰带，袖子挽在臂弯，露出一段结实的小臂和腕上银光闪闪的镯子，这段距离看不清陶修的脸，公仪林却在脑中勾勒出他的五官。
公仪林撩起衣摆挤进占满人的石桥，又跨过一片深草，终于寻了处人少又离陶修近的位置，对龙舟上的背影高喊一声：“康乐。”
嘈杂鼎沸的人声中，陶修非常清晰地听见了这个陌生的称呼，急回头循声找去。
这一回头，公仪林大吃一惊，胸口猛地抽动一下，他觉得可能是刚才跨过一道浅渠时用力太重。
他方才凭小时候的印象去描摹陶修的脸，但是他比想象中的更清朗俊美。因为清瘦那张脸偏长一点，双目依旧沉静清澈，眉毛乌黑如画，相比小时候，他有种藏在墙角的花突然绽开的惊艳。公仪林一时不知如何去描述此人在心中留下的痕迹，唯有“神清骨秀”才能立得住陶修此时的气质。
陶修在舟上向前从容走了几步，站定后愣了一瞬，忽而露出浅浅的笑意，躬身行礼。
他用舟楫作支点，敏捷地从船上跃到岸边，二人先是生疏地对视而笑，直到陶修先开口缓和两人间无话的尴尬：“几年不见，我险些没认出公仪公子，变化真不小。”
“你的变化更大些，还是沈钟指点我找到这里。”
二人在岸边挑了处青草窝坐下，公仪林指着方才陶修脚下的龙舟问：“沈钟说龙舟上的彩绘都是你画的，手艺不错。”
陶修对整条船的造型和彩色也很满意：“龙头部分我雕了六天，用时最久，船已下水十几天，应该没有问题。”
“你坐在龙舟的哪个位置，比赛时我给你助威。”
“右侧，最后一个位置。”
二人已不是幼时无话不谈的孩童，多年不见，完全不知谈话从何处下手，紧张和尴尬犹如游走全身的蛇，挠的身上虚虚痒痒，人群的嘈杂被隔绝在耳畔，公仪林却听见陶修摩挲手指的声音。
“康乐哥是否有家室？”大约是来此之前沈钟和姑母都提起过这个话题，公仪林问出一句令自己都窒息的蠢话。
突兀的问题果然吓了陶修一跳，他惊愕地转头，愣了好一会才回答：“没有，成家一事可能与我无缘。”
“我也没有。”
公仪林平静地盯着清江河面，心里头却是波涛汹涌：快想想还能说什么，书还是山，淹死还是打野鸡，我得找借口逃，沈钟你个畜生到底死在哪了……他感受到一阵从未有过的拘谨和局促，何时在人面前露丑过了，今日的嘴像被施了咒。
“你才几岁，自然不会成家。何时来的玉河村？”
“今日刚到。我们有多久没见了？”
“大约、也许是五年吧。”
“哈，是吗，挺久——”
陶修说话的语调平和，均匀有序，他也把视野放在河面演练的船只上，揣摩对手的实力，但这表面上的平静也是装出来的。他在身侧摸索到一把青草抓在手中，在回答公仪林几个问题后吃惊地发现野草已被连根拔起。
公仪林自认在陶修不紧不慢的语调中找准附和他的速度，但开口问的又是蠢话：“你的两只羊怎么样了？”此话像在问候这些年那两只羊过的可好。
陶修缓慢的节奏被他乌烟瘴气的问题击破，张嘴“呃、呃”两次，回道：“现在家中还有三只，那年你看见的两只早就卖了。”
话音落下，公仪林的不安和沉默渐渐露出表面，陶修也伸手抓住另外一把草。
陶修道:“我打听过沈家的下人，他们说你后来没再来玉河村。”
“我去了醴县，离此很远。”但这只是借口，他不过在兄长公仪檀的眼皮下待了一年就匆匆回了汝丘，他也好奇居然有五年时间没来姑母家。
二人挖空心思打发这段艰难的碰面时间，无论是现在的年纪还是分开的时长都不允许他们讲更深入些的话题，而敷衍、客套的话拢共那么几句，讲完就没了，好在此时从石桥上传来一阵急促的鼓声，正是晌午，该回去了。
河边人群慢慢散去，陶修跳回龙舟把船又朝岸边停靠一些，系紧缆绳，拿着舟楫对公仪林挥几下：“公仪公子，我先回去了。”
他依旧独来独往不与人为伍，出挑的相貌和孤傲的神态与玉河村的简陋格格不入，像颗莹润的明珠滚进沙石里。
陶修已走下十几步，公仪林立即从草窝爬起来追上去：“陶修，我想去你家看看。”怕他拒绝，又加一个致命的请求：“到你那蹭顿饭。”
国人历来淳朴好客，招待客人最直接诚挚的大概就属饮食吃饭了，这也是主家最难直言拒绝的事情，何况还是客人主动提出。
陶修终于被他乱放的箭矢射中脆弱的自尊，始终没敢说出拒绝的话。公仪林从他失了分寸的脸上看见自己的胜利，很得意自己在一瞬间竟能想到如此聪明的借口。
“今日不行，明天吧，明天再来我家。”纠结一番，陶修还是直接拒绝他小小的请求，抓紧浆匆匆走了。
被拒的公仪林还站在原地回味二人刚才尴尬拘束的对话，沈钟突然从后面冲上来搂住他的脖子，把全身的重量都挂在他身上，语气鄙夷地问：“那小子是不是很清高，好像谁都不放在眼里？三年前他的羊吃了别人家几棵庄稼，被一群人揍的半死愣是不吭一声，他越是那样别人越想找事。”
公仪林掀掉他的手转身惊问：“你们还是经常打他？”
“别带上我，我从来不与他来往。我真好奇他这样的闷葫芦居然还能活下去，处处找活干养家里半瘫的陶老头和妹子。说起他的妹子，长得娇滴滴的，打她主意的人真不少。”
“陶修平日都做什么活去养家人？”
“哪里有活哪里就有他的影子，跟老鼠一样整个春夏秋都在储存粮食过寒冬。”
几句话让公仪林明白刚才被拒的原因，他沾沾自得的小聪明对陶修而言，恐怕不仅是食物上的拮据，更多还是无法满足朋友的要求生出的愧疚。
“他不像玉河村的人，待在这穷乡僻壤真是委屈他了。”公仪林望着陶修远去的背影突然来了这么一句。
“是吧，我也觉得他迟早会离开这里。长着一张公子哥的脸，可惜命不好，掉到泥淖里来了。前年圣上出兵北伐齐国，他拎着包袱就去了军府，因年纪太小给撵回来，看来那小子是打算闯一番事业的。”
“他要去投军？”公仪林再次震惊。
“他家是军户，若到用兵时，不去也得去。”
作者有话说
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第7章 到你那蹭顿饭
