公子傒是安国君长子、异人的亲兄长，北郭纥是为他卖命的。

公子傒令北郭纥除掉异人，怎奈异人警惕性颇高，出入皆有扈从。北郭纥无机可乘，绞尽脑汁，想出了条毒计：怂恿卓成扇动恶少年杀掉异人的儿子政，嫁祸赵人。同时，请宫子傒伺机在秦国煽动仇赵情绪，加速秦攻赵，战事一开，赵国必杀异人泄愤。

信的落款，是嬴政遇袭的前一日。

毫无疑问，真相是秦人兄弟阋墙。

“简，你做得非常好。”

赵丹非常欣喜，这下秦人没有借口挑衅了。

赵简欲言又止。事情没那么简单，秦王嬴稷乃一代雄主，志在霸业，缘何骤然间像个庸常老翁，关心起没见过面的曾孙的安危？定有蹊跷。再有，北郭纥死得不明不白，他是被谁灭口的？是公子傒么？

赵丹在兴头上，赵简遂将疑惑按下不表。

赵丹亲手斟了一爵佳酿，赐给赵简。“你为赵国立了大功！”

赵简自谦地表示，是孟弋的功劳，他何敢言寸功。

赵丹露出心领神会的笑容：“小叔父都告诉我了，一家人何必推来让去。几时下聘？”

赵简被问得一愣，搪塞道：“尚未征询过她本人想法。”

赵丹怒其不争：“寡人之弟娶一个女人还要征求女人的同意？你看上她是她的福分。”说着，就要越俎代庖，传召孟弋进宫，当场赐婚，被赵简坚决劝止了。

“此事绝不敢劳动王兄，王兄安心，我自有主张。”

莫说孟弋急着回榆邑料理家事了，即便在邯郸，赵简也不可能让她入宫。

“唉，非是我催你，是先父托梦于我。他责备我不关心你，质问我：简已成人，汝是兄长，为何不与他娶妻，成家成室。为父已为其相中弋氏淑女，汝可速去，为简求娶……”

赵简明知赵丹在扯鬼话，叵耐他假借先王之名，自己不敢有异见，推说：“我尽快。”

***

幕后真凶是兄长傒，异人毫不惊讶，若说秦国有人想至他于死地，必是傒无疑。

公子傒年长，又深得父亲喜爱，本是嗣子最佳人选，经吕不韦堪比神迹的一番运作，安国君立了异人。

若不是当日偶逢吕不韦，异人的下场不外乎两种：在邯郸凄凄惶惶苟活到死，或是在某次秦攻赵时，遭赵人屠戮泄愤。

忆及往事，异人激动地拜倒在吕不韦脚边，“吕兄对小弟大恩，弟没齿难忘。”

当日，濮阳人吕不韦初入邯郸，挥金如土，结识了不少风流人物，有赵国公卿，列国在邯郸的质子、使臣，富商，名扬列国的游侠儿，奇人异士。最浓墨重彩的一笔，是结交异人。

初见是在郭纵设的宴席上，有贾人指着席尾的青年，悄悄对他说：“那就是秦质子异人，瞧那寒酸样，冷飕飕的天还穿单衣。秦国连年挑衅赵国，赵王几回都想杀了他。”

吕不韦多看了异人几眼，衣饰虽破，却遮不住举手投足间的华贵之气。毕竟是秦公子，非布衣黔首可比。吕不韦上前祝酒，异人款款大方，举手投足全无窘迫之态，吕不韦敏锐的商人嗅觉活了。

奇货可居。

吕不韦决定放手一搏，做一场比天还大的投资。

择日，他携五百金登门拜访异人：“我能光大公子的门庭。”

异人望望漏雨的屋顶，再睃睃周身寒酸的单衣，自嘲地笑了：“先生还是先光大自己的门庭吧。”

吕不韦严肃道：“鄙人的门庭，须等公子门庭光大，方可光大。”

异人只是生活困蹇，却一点不笨，当即领悟话中深意，行大礼：“请先生赐教。”

二人促膝长谈，吕不韦述说了宏图远志，他欲倾尽家财助异人当上秦王。

异人激动地拜倒在地，尊其为兄长，发誓若得大位，定当裂土分国以报兄长。

吕不韦很快践行了承诺，携重金入秦，为异人铺路，顺利使安国君立其为嗣子。

“公子快快请起。”吕不韦双手扶起异人，“公子折煞吕某了。”

异人痛惜：“我在咸阳时，同傒甚为亲昵，想不到为争位，他竟要杀我……我又何错之有？”他不过是想回秦国，而唯有做了父亲的嗣子，方有生还的希望。

吕不韦老辣，“也未必是他本人，他身边谋士重臣，如士仓或是其他心腹，皆有可能。”

吕不韦入秦，游说华阳夫人弟阳泉君时，便含蓄暗示，安国君年事已高，华阳夫人虽盛宠不衰，却无子嗣，安国君宠爱公子傒，公子傒年长，羽翼已丰，继位后一定重用自己的心腹士仓等人，届时华阳君的荣耀、权势，便如西坠之日了。

“王权争斗，无关对错，只论输赢。”

吕不韦举了一串例子，从姜齐时公子小白杀死公子纠、晋国骊姬之乱，到赵惠文王与公子章，再到数十年前异人的祖父、当今的秦王嬴稷得立，“哪一位雄主，手上没有骨肉手足的血？若不心狠手辣，身首异处的便是自己。公子，咱们只能胜，不能败。”

异人深知，吕不韦身家性命万贯家财全押在了自己身上。“兄长待我之恩，厚可比天。我异人对天起誓，此生绝不负兄，如违此誓，天诛地灭！”

吕不韦动容道：“不韦愿为公子肝脑涂地。告诉公子一个好消息，我已与子高搭上线了。”

“子高？”异人正要问就是那个秦使么？忽见一撮土掉落杯中，心头一突，房上有人？刺客？傒还不肯放过自己？当下又惊又怒，拔刀而起。

察觉了异常的吕不韦连忙冲他使眼色，嘴上说：“是啊，公子可记得他？”

“可是那位齐国鱼贩？”异人会意，边回答，边悄悄冲侍立的心腹仆人招手。

仆人悄无声息上了梁，一眼瞥见一角衣袍，屏住呼吸，慢慢挪过去。

“抓住了！好你个……公孙？！”

下头的异人惊地仰头望，只见儿子趴在房梁上，怯怯的，“父亲……”

“刺客”竟是儿子。

异人质问他爬上去做什么。嬴政咬着腮帮子不肯说，异人以棍棒相逼，嬴政“哇”的干嚎：“父亲莫打，是庐陵君！”

异人、吕不韦面面厮觑。“与庐陵君什么相干？”

嬴政竖起食指，指指案子：“图……”

“图？”异人脸色突地一僵，揪着儿子耳朵，气得发抖，“你是怎么知道的？你给我说清楚！”

一顿揍是躲不过去了，嬴政眼一闭心一横，交了实底。

他性顽劣，坐不住，专爱爬高走低，挨了多少回揍都不改不掉。有回他将弹丸射在房梁上，卷起袖子，向上一蹿，抱紧柱子，猴子搬几下就跳上了梁。待要下去时，有人进了屋。竖起耳朵听声音，是父亲和仲父。他怕被打，趴着没动，眼睛盯着下面，仲父抻开一幅黄绢，对父亲说：“孟弋费尽辛苦得来的邯郸城图，公子务必收好。”

嬴政扒着房梁，大气不敢出，看见父亲拉开了案子的隔层，将图放了进去……

“好啊，你小子！”千防万防，没防备自己的儿子才是“贼”。

一看父亲扬起了手，嬴政抱头向吕不韦求救：“仲父救政！”

吕不韦呵呵笑着拦下异人，“公子息怒，我还有话问他。”他把政拉到身边，和声细语问庐陵君和图有什么关系。

嬴政说起了前日事。

那日在庐陵君府上，庐陵君看过简牍，说光凭此物，救不了老师。若想救老师，还须一幅图，庐陵君问他见没见过那幅图。

嬴政：见过。

异人头晕，几乎站立不住：“他命你偷图？！”

嬴政咬咬唇，说：“我拿图给他看，他看后又还回来了，教我快点放回原位，莫被父亲发现……”图塞回去，未及脱逃，父亲和仲父的谈话声就传进来了，他仓皇上梁。他懊丧地耷拉脑袋。

异人已经没心思跟他算账了，忧心忡忡：“完了完了，大计已泄，赵简知道了，赵丹迟早知道，赵人不会放过我的……”

大计便是逃出邯郸，逃回秦国。被赵简窥知了，恐插翅难逃。

嬴政莫名恐慌，他咬着手指头，惴惴不安看向仲父。

仲父镇定自若，好比考他功课那般，只比平日言谈少了些许笑意。“我先会会赵简，再作论处。咱们切勿自乱阵脚。”

***

族中一位同辈兄长喜得贵子，赵简前往贺喜。

筵席罢返家，须过河，河面跨有一座桥，桥面不宽，赵简的车到时，有辆车正堵在桥头。

虎上前侦查一番，回来报告：“吕不韦的车，车辐断了两条。”

吕不韦？有意思。赵简待吩咐虎前去帮忙，吕不韦撩开了车幰：“庐陵君？好巧。”

可不是巧了么？赵简礼貌地招呼：“吕先生。”

吕不韦致歉：“挡了公子的道，不胜惶恐，请公子海涵。”

赵简善解人意：“车子出了意外，与主人何干？君若不弃，与简同乘如何？”

吕不韦受宠若惊，夸张道：“某求之不得，多谢公子。”

赵简命御者先去吕宅。

到了家门前，吕不韦报恩心起，约定次日宴请赵简：“公子万勿推拒，否则就是瞧不起吕某。”

赵简笑着应允。

***

吕不韦设宴的地点在南门外的一家逆旅，怕赵简嫌弃简陋，解释说：“此间逆旅主人是中山王后人，藏有中山陈酿。”

赵简双目放光。

主人家铺下佳酿肴蔬，赵简举爵向吕不韦致谢，吕不韦却口称惭愧。“我此前为蝇头小利，托孟弋从中牵线，请榆邑哑翁私绘舆图，实难想到招来那么大祸事，给孟弋、给公子添了不少麻烦，吕某无颜面见人。孟弋讲道义，替吕某担了罪名，请公子莫要疑心她，要追究，就请追究吕某。”

赵简半分不觉意外。嬴政再精乖，也不过垂髫童子，事情铁定瞒不住。出乎他意料的是，吕不韦竟主动替孟弋开脱，将罪责揽到自己身上，还坦诚绘图目的是逃避关卡抽税……

短暂的沉默后，赵简说：“吕君不愧坦荡君子，简也不藏着掖着，有一事求教。”

“公子请说。”

“图为何出现在质子府？你们在密谋什么？”

吕不韦被问住了。