［远处连绵起伏的山脊在斜阳下烫出一条界限分明的轮廓线，线的上端宛如被倾倒的鲜血，将还冒着热意的红色铺满整个天空。

已经腐朽的城町间，四处都是垮塌的木板房和攀缘在废墟上的绿植。空气里蒙着层灰扑扑的尘朽味，让阿冬和秋次郎接连打了好几个喷嚏。

他们就是在这时看见了那口井和坐在井沿上的女人的。

在这片已经没了人烟的残垣断壁之下，一个穿着白衣的半透明女人侧对着他们坐在一口井边，乌黑的长发贴着雪白的衣衫蜿蜒流泻而下，像是雪地上长河、浓墨划过白纸。

女人以指代梳，苍白的手指陷进浓密的黑发，一下又一下从上往下梳理，口中哼着古怪而又舒缓的歌谣。沙哑低沉的歌声飘向远处，仿佛连时间都静止了下来。

这时，女人似乎感受到了他们的目光，停下歌声，缓缓地转过了脸。

……

阿冬身边的秋次郎弓起身体，毛发炸起后整只猫的体型大了不止一圈。他龇着牙紧紧盯着阿夏，喉间发出一串又一串威胁的叫声。］

写完三人的初遇，你停下笔。阿夏出场这一段，她作为行将堕落的神明，连妖怪都将她误认作鬼怪。

但阿夏终究是神明，所以外貌与她说出口的话之间需要提现出这段反差，但你试过活泼的阿夏、温柔的阿夏、关切的阿夏，无论怎么写都没有抓住那抹你想要的灵光，读起来总觉得像是鬼怪引诱行人。

引诱行人……

那如果不再主动，而是拒绝呢？

这样想着，你尝试了另一种写法。

［女人说：“这里已经很久没人来了，如果不是必要，就快离开吧。”］

孤独的、失去信仰的、将与城町一同消失的最后神明。

在堕落为妖怪前，不再对人类抱有期待，只想平静迎来死亡的神明。

她驱赶了阿冬和秋次郎。

这反而让两人放松了警惕。

［阿冬问：“你是谁？”

秋次郎说：“我们已经走了很久，路上没有遇到过一个人类，也没有遇到一个妖怪。这里有食物和水吗？”

女人说：“我叫阿夏。”

她沉默地看着两人，又说道：“我知道哪里有食物，跟我来。”］

……

“既然已经是废弃了很久的城町，为什么还有食物呢？”阿彩问你。

你说：“因为到处都是食物，但他们不知道。”

太郎不解：“怎么可能呢？”

“天上飞过的，地里生长的，水里游过的，到处都是食物，只是他们不懂得吃——当然，故事里只有井水。”

阿彩想不明白：“如果世界上像故事里这样都是食物，那为什么我们还会饿呢？”

你回答她：“因为我们知道怎么吃的东西不属于我们，其他我们能吃又不知道怎么吃的东西我们不被允许吃。”

阿彩的眼神懵懵懂懂，似懂非懂。

“什么是我们能吃但又不知道怎么吃的呢？”

你看着她：“比如肉类。”

两个孩子一时间被你的答案镇住，他们大概回忆起了小时候那段最困难的时候。

太郎捏着稿纸，犹豫地看向你：“姐姐，你要做危险的事吗？”

你收回他们手里的稿纸，垂眸笑了笑：“我不做，其他人会做。”

三重水月做的事，和你泉小雪有什么关系吗？

第一次吃饭，你自然不能让阿冬他们直接吃肉。十年间，废弃的城町里有许多植物生长，阿夏带着两人挖了能吃的植物根茎和叶子，在一旁指导他们煮了锅炖菜。

也就是这一顿饭拉进了三人的关系，阿冬和秋次郎主动打听阿夏的事，又邀请阿夏与他们同行，最终阿夏才告诉他们她无法离开这里，询问他们能否留下来陪她。

见过世界毁灭前世界的阿夏所知道的故事对在世界秩序崩溃后才成长起来的一人一妖有着莫大的吸引力。

阿冬和秋次郎答应了。

于是他们在火堆旁度过了在城町的第一晚，有一只活了很多年的鬼怪给他们讲了一个人类兴盛时期的故事。

这个城町刚建立时的故事。

被流放到偏远地方的贵族奉命督建城町，城町建造完毕，贵族便病倒了。他的家臣连续请了三个除妖师都没有效果，最后有一名游医路过，以除妖师的名义说贵族的病得回到京城才能医治好。

贵族京城的家人听说后，就请求大名让他返京，最后这病果然好了。

一人一猫不懂得什么是贵族，也不懂什么是大名，什么是京城，喵喵喵和喳喳喳地缠着阿夏问问题。

阿夏被问得烦了，就说以后一天只回答一个这种问题，今天的机会已经用完了。

［“那贵族真的是因为妖怪才患病吗？”阿冬问。

秋次郎舔了舔毛，说着怎么可能。阿夏也说：“当然不可能，如果要说妖怪的话，医生才勉强能算是吧。”

“欸？！”一人一妖震惊。

“因为那个医生就是我嘛。明明是心病，他们还到处找除妖师，闹得我睡觉都不安稳。”阿夏抱怨道。］

*

以连载长度看，第一部分写到这里，差不多也该结束了。

你收好稿子装袋，推开门找阿琴妈妈。

最近各家各户生意都能算得上惨淡，平常人只知道大名和其他贵族打起来，说不定还要换一个人做大名。

以前的战争和这次不一样，以往不管输了还是赢了，都不会影响到大名，也不会影响到他们的生活。

店里有些冷清，阿彩和太郎正在看衣饰图册，阿彩的手指正跟着图册里的样式在地上比划，太郎正小声说图册上这件衣服看起来太臃肿了。

阿琴妈妈在柜台算账。

你走过去，又看了眼两个孩子，和妈妈说你打算送他们去寺子屋上学。

之前是刚开店资金周转不过来耽误了，又接连碰上了接手书屋、商行会和战争前夕，现在才有时间关注家里两个孩子。

反正现在生意也不好，店里不需要帮忙，这仗也不知道要打多久，干脆送两个孩子去上学好了。

你只教了他们认字，其他成体系的东西最好还是去寺子屋里学学，能多认识点同龄朋友也好。

阿琴妈妈自然没有异议，你们当即把两个孩子打包送去寺子屋。

太郎和阿彩因为要开始离家上学，被陌生的成年人管束，哭得声嘶力竭，问你怎么不一起去。

你诡异地生出了一丝幸灾乐祸的情绪，就像以前看着要准备激烈的升学考试的学生们疯狂补习而你已经熬过了那一关时的感觉。

“因为我该学的都学完了，工作还能赚钱，你们加油吧。”你恶劣地看着自己的弟弟妹妹们。

而且，能上学已经很好了。

要知道隔壁柱间和斑小时候的梦想就是建个村子和学校，让小孩子能够不用那么早上战场，把弟弟妹妹们都保护起来。

而这个梦想完成的时间还不知道要多少年。

在你神清气爽地把哭闹的弟弟妹妹们打包送去上学时，火之国南部。

宇智波火核接到战报，脸色尤为难看。

曾与宇智波一族联手过多次的羽衣一族接受了敌人的雇佣，并利用往日对宇智波战术的熟悉杀了先头部队一个措手不及。

宇智波火核自然知道羽衣一族突然站在宇智波对立面的原因。

——不过是因为田岛大人去世，他们以为斑大人好欺负罢了。

忍族之间的合作从不看往日恩义，优胜劣汰，一旦露出弱势就会被往日的盟友反咬一口。

好在斑大人和泉奈大人的眼睛……

火核想起前段时间斑大人在战场用出来的那股力量，压制住心中那股微妙的不安，将接下来的战术布置下去。

“斑大人已经在回来的路上了，羽衣一族只是敌人罢了，”他安抚了一声因为羽衣一族反水而情绪激动的下属，“羽衣一族的背叛，族长大人会有决定的。”

——那个在上次战争中第一次出现在战场上的、拥有巨人般伟力的力量，在使用时真的不需要付出代价吗？

作为拥有三勾玉的火核，自然明白写轮眼对每个宇智波忍者的负荷有多严重。

——而且千手家族那个千手柱间，他的木遁又是什么东西！那真的是人类能使用的力量吗？

作为在战场上成长起来的忍者，在目睹过自家族长和死敌的族长首次在战场上使用出的超出常识的能力后，他隐约感觉到了一种不可逆的力量出现这个世界上，改变了什么东西。

某种一直维护着这摇摇欲坠的世界的平衡的力量，被打破了。

而对面的羽衣一族却还没有意识到这一点。

没有意识到这点变化，将在战场上面临族长须佐能乎的羽衣一族，恐怕会因为这一点微小的误判，彻底消失在忍界的历史中。

宇智波火核在恐惧这种变化，不是因为同情作为敌人的羽衣。

而是作为一个像羽衣一族那般，持有旧有观念成长起来的普通忍者，在面对这股能轻易改写战争走向和碾碎过往一切观念的力量时的恐惧。

幸而宇智波有斑大人，这股毁灭性的力量不会突然降临在宇智波的头上。

不幸的是千手有千手柱间，当年千手柱间怎么没能死在南贺川呢？

火核：千手柱间当年怎么没死呢？

田岛：……

泉奈：……

柱间：……

扉间：你们宇智波差不多得了。

*

木叶好像没羽衣的消息，大家都在火之国，既然这样，天凉了……

战国忍者受到须佐和木遁的冲击，四战忍者直接看轮回眼陨石，说不清哪个更惨一点。

宇智波火核，平平无奇一普通忍者。

*

作者有话说

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第40章 钱*40