太原王氏庶出旁支，算何高门？

阿爹王崇山虽被尊为“清谈先生”，门下教导过不少世家子弟，说到底不过白身。

王昭蘅跌跌撞撞冲进小巷，扶着斑驳的墙面剧烈喘息。

眼前挥之不去的，是去年上巳节——

阿姐王昭蕙斜倚竹榻，素白襕裙在春风里轻扬，久病缠身的少女身姿纤弱，面色总比旁人淡三分，像枝头最薄的那片梨花，美得让人心惊。

漆耳杯顺流漂至面前，她只略一沉吟，便对出“月落寒潭惊鹤影”，清凌凌的嗓音惊起满林雀鸟，连御苑黄鹂都羞惭噤声。

“那样的阿姐，怎经得起将军府磋磨？”王昭蘅喃喃自语，眼眶发红。

狗洞近在眼前。

她屈膝欲钻，忽觉襕袍紧勒腰身——去岁还能灵巧钻过的洞口，如今竟卡得肩背生疼。

“刺啦”一声裂帛响，她收势不及，连滚带爬栽进庭院，正扑在母亲林青梧裙下。

“蘅儿！”母亲愠怒的声音里带着惊惶，“怎得满脖子血？”

王昭蘅怔怔摸向颈间，指尖触到一片黏腻。这才惊觉一路狂奔时，原以为是汗珠滚落的热意，竟是伤口渗出的血浸透了半幅衣领。

“阿娘，不能让阿姐嫁去将军府！”她顾不得伤势，急切地抓住母亲的手。

“你也这么想？”虽是疑问，却分明在林青梧意料之中。

“阿姐连晨起都要人搀，前几日范阳卢氏来论《庄子》，她不过陪着说了半日话，回来便低烧三日。那将军府龙潭虎穴，阿姐怎么受得住？”

林青梧用帕子按住她颈间的伤：“你阿姐唠嗽复发，你江枫表哥连夜带她去药王谷求医了。”

“江枫表哥？”王昭蘅差点咬到舌头，“他昨日诓我偷梅子酿时，还说要给新妇下聘！"

“那坛酒早已化作阿芷的药引。”林青梧望着远处飘摇的杏花，目光似穿透千山万水，“他同你阿姐两情相悦，我不忍她们生离，便放她们走了。”

“私奔？”王昭蘅惊得瞪大眼睛，“好你个江枫，才来几日，竟敢在我眼皮底下拐走阿姐？”

她锁起绣眉，百思不解：“可初见那日，阿姐连他递来的杏花都不敢收，怎就......”

“所以说你是情窦未开，不知情为何物，不懂其中情意绵绵，更不知那情深缘浅的苦！”林青梧指尖抚过幼女凌乱的发丝，“舅父家送的礼都是你表哥一手操办，哪回不是掐着惊蛰到洛京？你阿姐已收他三年杏花，每朵都制成干花收在锦盒里，这般情意，你忍心碾碎？”

王昭蘅怔住。忽然明白为何阿姐总在杏雨时节咳得厉害，却偏要开着窗。

“栖云——”

月洞门外传来急促跫音，王崇山广袖挟着冷风卷进庭院，“令芷厢房里……璆娘？你又出去疯。”他一眼锁定她颈间猩红，嗓音都变了调，“这、这是怎么弄的？”

王昭蘅缩着脖子，赶紧捂上：“不碍事。”

“栖云，打人不打脸，伤在脖颈最是要紧。”他声音发颤，小心掰着她指缝看伤势，“回头让令芷拿药……对了，令芷！”他转向夫人，“她厢房里的《南华经》还摊着，可人——”

“走了。”林青梧等这一问良久，答得干脆。

王昭蘅歪着脑袋悄声告密：“和江枫私奔了！”

园中霎时寂静，唯有几朵杏花瓣的咽气声。

“胡闹！”王崇山急得扯断腰间玉穗，“御赐姻缘也敢逃？这是要诛九族的！”

林青梧冷哼：“阿芷就那副身子，与其嫁入将军府生死难料，不如同江枫浪迹江湖。往后余生，两情相悦，快活一日是一日！”她逼视丈夫，“这不正是你我当初想要的么？”

“两情相悦？”王崇山来不及感慨当初，下意识看向幼女，总觉江枫与她更亲近，不禁按揉太阳穴叹息，“纵是鹣鲽情深，能逃得过禁军铁骑？宫里宣旨的轿辇已到朱雀大街，你叫我拿什么交差！”

“清谈先生嫡脉的姑娘，何止阿芷一个。”林青梧的指尖掠过幼女颈间已然凝涸的伤口，若非要送一个过去，唯有这个在瓦砾堆里也能开花的主儿，“萧沉戟在尸山血海里趟出来的功勋，要的可不是病梅馆里的娇花。我们蘅儿眼底灼灼的生机，才融得开他刀锋上的血痂。”

“可、我连喜欢是什么滋味都不懂……”

“所以才干净。”林青梧唇边漾开一丝释然的笑意，仿佛终于寻得了说服自己的理由，“萧沉戟在战场见惯诡诈，偏你这白纸似的姑娘，最能熨帖他铁甲下的伤痕。”

远处忽然传来阵阵锣鼓声，由远及近，震得窗棂轻颤。

王崇山猛地惊醒，将幼女护在身后：“不可！璆娘才多大？那萧沉戟杖毙侍女、克死未婚妻的传闻，你没听过？”他转身紧握女儿单薄的肩膀，眼中痛色翻涌，“阿爹就是拼了这条老命，也不能把你往火坑里推！”

“可阿姐她……”王昭蘅望着父亲通红的眼眶，声音渐低。

“令芷的身子确实受不住，但可想别的法子……”王崇山急得在院中踱步，目光飘向长女厢房——那里还摊着诗卷，仿佛主人只是暂离。

林青梧冷静打断：“来不及了。”她指向窗外，锣鼓声已近在咫尺，“现在说新妇跑了，是嫌王氏全族的命太长？”

喧天的锣鼓声如催命的符咒，一声声敲在心上。

王崇山的目光在姊妹俩相似的眉眼间逡巡，颓然跌坐：“可，萧沉戟要的是咏絮才女……”

“我们蘅儿上月不也作了首《咏柳》？”母亲指尖掠过她渗血的衣领，“把‘柳叶裁衣’改成‘铁甲裁春’，不正是将军夫人该有的气魄？”

“那你也不该独断！”王崇山猛地抬头，眼中血丝密布，“这是欺君，你也不问问璆娘是否愿意。”

“那谁又问过阿芷是否愿意？”林青梧胸中火苗爆发，将染血的帕子塞进女儿手中，冲到夫君面前，“阿芷愿意么？她是才情过人，但更心思敏锐，逼她嫁入寒门联姻，后果不堪设想。今日我便问问蘅儿，是否愿意嫁予那萧沉戟——”

“呃！”

“你愿意？”王崇山难以置信地看向女儿。

“呃～”王昭蘅望着掌心猩红，又打了个哭嗝。

“今有咏絮才女王昭蕙！温良敦厚，特赐婚萧沉戟——”

跪地接旨时，王昭蘅面覆冰蚕绡，仍掩不住嗝声此起彼伏。圣旨上的金绣祥云纹刺得她双目生疼，整个人尚在恍惚中，耳畔却回响着方才与父母的对话。

“阿爹，那些人说他克妻、暴戾，可我不信。”她记得自己当时急得直跺脚，颈间又渗出血珠，“一个能为大晋出生入死的人，怎会……”

那时的委屈此刻又涌上心头。她攥紧圣旨，指节发白。

若那萧沉戟真如传言般残暴——

她便往他茶里撒盐，在他靴中放石子！总有法子让他不好过。

可若……他是个真英雄呢？

她眼前浮现说书人口中的场景：雪夜渡河，三斩酋首。那样的将军，该有人真心相待才是。

“呃！”一个响亮的嗝打断思绪。

宣旨宦官斜睨她一眼，目光轻蔑。王昭蘅索性把头垂得更低，任由嗝声在喉间翻滚。

也好。就让所有人都当她是个吓破胆的新妇。

怕吗？自然是怕的。她连打嗝都止不住。

可阿姐更怕苦。每次服药都要人哄上半天，若嫁过去，谁哄她？

那就让她来。若将军是虎狼，她便做驯兽人；若将军是英雄，她便做他麾下卒。

“我是自愿的，自愿嫁那萧将军，横竖，不能让阿姐吃这个苦……”这话出口，连她自己都怔住，原来心底早已做了决断。

“呃！”又一个嗝冲口而出，在寂静的庭院里格外响亮。

宣旨宦官前脚刚走，玄甲卫后脚便叩响门环。为首参将呈上婚书：“三日后卯时迎亲。”

林青梧抓起婚书掷向庭院中那一箱聘礼：“这是娶亲还是抬人？代北战事吃紧便要拿我儿冲喜？”

“是冲煞。”王昭蘅躲在屏风后嘀咕，又被嗝声泄了踪迹。

一阵风过，吹落的杏花正飘在那婚书“平虏将军萧”的泥金题签上。

全府忙作一团。王昭蘅跪青砖上数嫁妆礼单，偏那顽嗝作祟。

“蜀锦千匹……嗝！”绯红绸缎刺得眼疼，恍惚间仿佛看见阿姐在灯市上轻抚布料的纤纤玉指。喉间忽的一凉，含着的冰珠子滑了下去，呛得她连声咳嗽，吐出的冰渣里竟带着血丝。

余光瞥见描金箱笼里滚出个缠着杏花绦的玛瑙镯——那分明是阿姐的心爱之物。

林青梧抖开红绸欲遮长女旧物，却见青砖上留着道新鲜刻痕，王昭蘅不知何时竟用冰碴画了个逃跑小龟，龟背上歪扭刻着“江枫”二字。

她轻叹，这丫头，真要嫁去那龙潭虎穴么？

王昭蘅与嗝声缠斗整夜，终是魔怔了。执起冰碴狠狠刻画“江枫”，仿佛这样就能解恨。她一边划一边恼：怕要成第一个打着惊嗝出嫁的新妇了。

转念又想：若那萧将军见着个整日打嗝的新妇，该是怎样精彩的表情？

——也兴许，明日便好。

谁料这顽嗝竟这般磨人。

新一日里，王昭蘅被它折腾得茶难入口，饭难下咽，更遑论思量什么将来打算。每每以为终于消停了，可一抬眼，撞见满室猩红，心口猛地一紧——

“呃！”

她昏沉地瘫在榻上，想着往后余生若能换得嗝症平息，什么都愿答应。

月上柳梢，她含着窖冰蜷在贵妃榻上，连指尖都懒得动弹。林青梧彻夜未眠，金错刀裁开十丈红锦的裂帛声伴着心尖抽痛。

“夫人，该缀明珠了。”老嬷嬷捧着南洋贡匣轻叹。

“缀什么劳什子！”林青梧突然发狠撕开袖口缠枝纹，想起那些传闻，指尖发颤地缝进护心镜，并蒂莲下，冷硬的镜面闪着幽光。

“此去……”素来飒爽的侠女喉头哽咽，借着整理嫁衣的动作掩饰情绪。

“嗝～”王昭蘅抚着嫁衣内微硬的凸起，突然笑出泪花，“阿娘的护心镜，比将军府的盾牌还坚实。孩儿就算吓得没魂，呃！也断不敢丢阿娘的脸，呃！”

烛影摇曳，护心镜在嫁衣内里闪幽微的光，如暗夜星火，照亮前路未卜的征程。