午过。

她将小蝶带至接头的客栈时，那二人皆是一惊。

“你——你怎么把他带回来了？”

徐斜行围着人转圈，满脸讶异。

她便将来龙去脉讲了一遍。

观鹤向来凌厉，冷冷逼问：“你知道那人的老巢在何处？快说出来！”

“这位姐姐也太凶了吧。且不说我不知道，就算知道，难道就要告诉你么？谁知你们会不会过河拆桥，把我杀了？”

小蝶嘴上这么说，却可怜巴巴躲到阿泽身后。

他那副委屈悲戚的模样恍若一张面具，随时可以挂上脸去。

她将人拉了出来，道：“你明早假借送人的名义，将我们带去猴子张的地盘，事成之后我给你足够的报酬，再护你出城，如何？”

“你还要去？我不都说了嘛，猴人张狡猾得很，一看是我带来的人，绝对不会放过你们的。”小蝶没好气道。

她只一笑，指向无所事事的徐斜行：“你带他去，我跟随之。届时若有人问你，你便说趁着诸派汇合才逃出客栈，又耍计抓了追逐之人，而且，有重要的消息急需上报。”

听者一惊。

小蝶思虑良久，明知冒险，但心中偏偏有一个声音不断鼓动，不入虎穴，焉得虎子？

况且他如今哪还有路可走！

他又想从她眼眸捕捉一丝退缩，但见两汪倒影着如山沉定的湖水，终下定决心：“好。”

“不过你可得跟紧了，要是遇着什么事，我第一个跑，不会顾及什么江湖道义的！”

她点头。

观鹤却按捺不住抬手：“等等——此事重大，怎么能让他去？”

她正欲解释，徐斜行先道：“观鹤姑娘如此聪明，怎忘了一件最重要的事？你武艺高强，到时人家一查，不就露馅了吗？”

“我可以隐藏修为。”她不以为然。

“高深之人自当可以，不过——”徐斜行抿了抿唇，围着人上下打量：“依我看，你气场太强，还真装不来……”

“荒唐！我不行，难道你就可以？”观鹤不满睥睨。

“诶——徐某不是可以，而是根本不需要伪装啊。”徐斜行笑着躲开。

阿泽无奈，一记冷眼阻停。

将细节一一斟酌确定，又安顿好小蝶，房中只剩观鹤在等一个解释。

“选择徐斜行，我自有打算。”她率先出口：“而师姐，有更重要的事要做。”

“什么？”观鹤皱眉。

“明日我会给师姐留迹，你去福来客栈盯着岐山一行，若半日后我没有回来，便设计告知他们此事。”

“你如何确定他们接到来历不明的消息就会赶来？”观鹤这才了解她心中盘算。

“他们不是傻子，今天小蝶之事，剑湖踏风定有疑虑。”

观鹤见她笃信，也不再疑思，却迟迟未离开。

“怎么了？”她问。

“小泽，我们下山是为捉拿窃贼，然对外事你却多次出手，已经造成太多不必要的牵连。”观鹤缓缓道：“我只是想提醒你，我们终究是要回去的。”

她看着人，只微微一笑，比起从前的说一不二，会提醒了，甚好。

“多谢师姐，不过我想我是否一心为长生殿，你心如明镜。”

观鹤一怔。

“明日小心。”

直至人出门，阿泽才眨了眨眼，至柜前取出那方刀匣。

下山已久，她不复往日闲暇，时常擦拭，也几乎忘了殿中步步为营的日子，但她心，从来只有一个方向。

想到这，她眼中透出星辉般的微光，眉目也愈发坚定起来。

翌日，清早。

她朝徐斜行递去一粒红丸：“此药吞入一刻内便会昏迷，两个时辰药效自可褪去。”

徐斜行接过，在指尖玩弄。

“怕有毒？”她见人磨蹭，眯了眯眼。

“怎么会？”他笑笑，便当着她的面吞入腹中。

一切妥当。

她见竹瘦的小蝶扛起昏迷之人，朝巷中步履如风，倒很有力气。

与观鹤颔首，提步跟去。

小蝶背着人在城南的勾栏瓦巷中窜绕，见到一幢粉墙前聊天的男子，停了下来。

“两位大哥，小弟来送鱼。”

他笑呵呵一指麻袋。

“哟——这不是小蝶么？怎么，今天那曹老狗没跟你一起来？”一人随意拍他脸，结果只拍下一手白粉，厌恶地甩了甩。

“别提了，那狗东西想吞我的钱，我一不痛快就把他杀了。”小蝶望着人，眼中闪过冰冷杀气。

那人被他盯着瘆得慌，另一人便上前：“别跟他废话！当家吩咐了，你昨天在福来客栈闹事，要是抓着，杀无赦。”

拔刀作势将他捅穿。

这声响惊动了里面人，一灰袄长脸慢悠悠迈出门来。

“马大哥，马大哥！我抓了鱼来！”

小蝶一见他，立刻丢下麻袋，振臂高呼。

“小蝶？你还有胆来找我？”那马大哥冷瞅他一眼，摆手叫停，又踢了踢那麻袋，手下查探过后表示没有问题。

“大哥饶命，小弟知道当家不会放过我，但这城里都是您的人，我哪里敢逃？”他眸子哀婉流转，泣不成声：“昨天我被这人追出老远，好不容易才把他撂倒，而且听到了不得了的消息，这才赶来找您，就盼着您能看在小蝶这份忠心上，向当家求求情，饶我一命。”

“什么消息？”马大哥捋了捋胡须。

“这……事关我小命——”小蝶迟疑：“也关系咱兄弟们的前途，等见了当家的面，他亲自承诺放过我，我才敢说。”

“跟我玩花样？你今天不说出来，我先弄死你！”马大哥尖声恐吓。

“不敢不敢，我说还不行吗？”小蝶急忙拢手凑近，悄声说了几句。

“真的？”他眉毛一斜。

“千真万确！”

他沉思一会儿，狠道：“我就带你去当家那儿，要是敢骗我，我第一个把你杀喽！”

一行人整顿稍许，又抬出两三人形麻袋一同装上板车，再铺盖茅草，朝集市驶去。

小蝶坐在车上，眼中暗暗划过嘲讽。

他知道今早是马油给猴人张送货的日子，然如此收成，想必他也要遭一顿骂，难怪会这么爽快地答应自己。

他们极为谨慎，不时朝周边四望，行至偏僻处，速度显而易见加快起来。

与他同坐的马油却突然一把揪住他衣领，恶声问：“你带人跟踪我们？”

“我……我真的不知道。”小蝶大吃一惊，顺着人视线看去，果然发现一形如鬼魅的黑影。

该死！这样的本事也敢追踪人！

他眼力很好，看出那是观鹤，心里忍不住破口大骂。

但也灵机一动：“我知道了，肯定是那伙人发现我偷听了他们的秘密，这才派人灭口的！”

马油眯眼，终松开他，吩咐驾车的手下：“甩开那人！”

手下麻溜，得令后马车在忽热闹忽冷清的城内快速奔腾起来，七拐八拐让人眼花缭乱。

终于，在一个转角与另一马车狭路相逢。

小蝶自幼混江湖，明白那车夫要做什么，紧紧握住扶手低伏下身。

对面那辆马车朴素斑驳，一看便是普通人家背井离乡去的。

他抬眼，果然，车窗处探出一个小脑袋来。

那是个七八岁的女孩儿，花袄嫩绿，模样娇俏，掀帘时袖口露出一截浑圆的藕臂，正好奇地望着窗外盛景。

她一低头，恰好对上小蝶的视线。

那圆溜溜的杏眼带着幼童独有的懵懂与纯真，干净得不染纤尘，丝毫未觉她正低头看着的人，以及与她擦身而过的马车，会给她带来多大的灾难。

于是她眼弯成月牙的形状，朝他一笑。

小蝶只觉心间被猛地一撞，来不及开口，身体已向前倾倒，而他对面的马儿受惊仰起前蹄，车身直接翻向了半空。

他所在的马车只是重重一顿，加速朝前驶去。

小蝶急忙回头，只见原地人仰马翻，咬紧牙关。

而就在此时，视线尽头冲出一抹灵巧如如鸟雀的竹影，腾空避过侧翻的马车，举臂接住了那个嫩绿的小身影，稳稳落地。

他再想看什么，那处已被凑热闹的人群包裹住。

然他却兀自松了口气。

对面的马油还有喽啰面上皆是胜利的得意。

他垂下眼皮，挡住眸中冷黯，与一闪而过的愤懑。

猴子张的老巢就在城外的猴头山上，却藏得极深。

一行人绕了不知多远，终于在山尽头停下，接下来的路，是要一步步跋涉上去的。

小蝶背起徐斜行跟在最后，山林茂密陡峭，他力气再大，很快也气喘吁吁。

心中喋骂，这该死的猴人张住在深山老林与猴为伴，跟畜生又有什么区别！

又想到多管闲事的阿泽，被马老大的手下一挡，大约是跟不上来了。

如今他也只能走一步看一步，找机会开溜。

总之，不能进了猴子窝去。

至于背上这人，死活他可管不着。

谁知人似乎动了动。

“放心，她跟得上来，你可别想着逃跑。”

他声透着麻袋却并不含糊，吓得小蝶打了个激灵。

“你没事？”

趁前面人翻山越岭，他侧脸悄声问。

麻袋里却再无回应。

“快点儿，鬼鬼祟祟磨蹭什么呢？”马油回头吆喝。

他提步跟上，心却渐渐冷静下来。

在绿嶂中穿行了一个时辰，一行人终于到了猴人张的府邸。

果然别有洞天。

虽是秋日，绿萝间山花遍野，浆果满树，清泉汩汩，一栋高门翘檐的石宅赫然屹立。

猴人张，据说本名张逍，年轻时是个耍猴人，故与猴子极为亲近，后来不知从何处学了些邪道功法，便占山为王，成了陵州一带臭名昭著的恶鬼头子，拥蛩不少。

更为人称奇的是，传闻他养的妖猴靠食人髓为生，至邪至毒。

阿泽藏在深处林间，先前已见到不少野猴，都通人性般警惕地盯着她。

如今注视着落尾的小蝶进入，不敢踌躇，绕到府侧寻小路潜进。

府邸外貌气派，里面却依旧是天然洞穴，只不过极为讲究，处处摆着名贵物什。

洞道纵横交错，皆有守卫把持，她凭着过人的耳力，很快找到了主人所在。

他正卧高堂，整个人缩在深袍内，眉连白须，眼中透着精明。

如此一看，竟与山间猴子七分相似。

而他腿边亦蜷缩着一只灰黑小猴，眼泛幽光，爪子干瘪锋利。

此刻见生人来访，立刻抖身竖毛，警惕盯视，俨然一副主人模样。

“见过当家。”马油等人将麻袋扔下。

猴人张似梦呓般一应，这才扫过堂下，声音尖锐得如同一把利刃，能剖开人心。

“就这几个人，也好意思亲自带来？”

“当家恕罪。”手下慌张难掩，立刻跪了下来：“近日长清，岐山皆有人进城，我们确实不好下手。”

猴人张掐着声一笑：“我可有让你去抓那些门派子弟？”

“没有……”

“那你跟我扯什么长清之流！”

“是属下办事不利，属下该死！”马油急忙磕头。

“罢了——”猴人张忽又平缓，瞥过面生的小蝶，问：“他是谁？怎从没见过？”

马油刚想作答，小蝶便抢着开口：“回大王，小的叫小蝶，一直在马大哥手下替您抓鱼。”

“你叫我什么？”猴人张似听见了什么有趣的话，捋捋白眉。

“大……大王。”

小蝶低下头去，偏偏又要抬起眼来，似想一睹这猴王风采，却又不敢：“小的听说这整座山都是您的，城里也都归您管，那您不是大王是什么？”

猴人张笑这少年没有见识，他算不得什么大王，却不代表不喜欢别人这么叫他。

“小的第一次来，从没见过您这么好的地方，一时吓住了，若说错了话，还请大王恕罪。”小蝶见人瞅他，慌忙收回视线，连语气都颤了三分。

“瞧你这小白脸，在城里是做什么的？”猴人张难得有兴致。

“小的先前是街上唱曲儿的，把脸涂白，讨得看客们的可怜钱。”

“哦？”他似忆起什么，眼神飘向老远：“我早些年也在江湖上卖艺讨生活，不过不是惹人哭，是逗人笑罢了。”

说着，他自己先笑了两声，堂下却没人敢笑。

他眼中掠过无情的讽刺，直起身抚了抚焦躁的宠猴，朝马油问：“你带他来做什么？”

“回当家，小蝶昨日在城内碰上一伙门派中人，隔日却又抓了条鱼回来，属下怀疑他有问题。”

“有问题？你还带来我跟前，是想和他一块死吗？”猴人张陡然阴冷。

“属下不敢，只是他……他……”

“大王明鉴，我只求您饶我一命，这才请马大哥带路的！”小蝶同样吓了一跳，方才还与他谈笑风生，如今转眼便说要杀了他，这样阴晴不定的人，着实可怕！

“再说，我——”

小蝶刚想将阿泽教他的话道出，便被马油打断。

“当家当家，属下还有一要事禀报！”

“说。”

“这——”

马油却迟疑地瞟过手下。

猴人张见状，轻轻一笑，指着小蝶道：“你，把这些人带到牢里去。”

“我？”

小蝶听闻惊愕抬头，麻利指挥起来。

转过身，他便冷冷一笑，这马油，当真没什么头脑。

暗处，阿泽也悄无声息跟了上去。

她此行的目的便是混入囚犯之中，再随猴人张上不夜山，寻窃贼。

猴人张也没急着向马油问话，而是拍了拍小猴的脑袋，似乎同它交颈耳语。

那猴子很快抖了抖，下地奔去。

“说罢。”

“回当家，属下在城中的福来客栈偷听到了岐山与长清弟子的密谈……”

自甩开神秘人始，马油已不知不觉将小蝶透露的机密当成事实，并做好了借此邀功的打算。

阿泽一路跟随，四下洞眼黢黑，盯紧来人。

她正观察地形，忽而停下动作，迅速转身去看身后幽深的通道。

明明感觉异响，刹那却销声匿迹。

她皱眉警觉起来，脚尖踩稳一颗小石子，朝斜上方弹去。

一阵尖锐的叫声划破黑暗，伸手不见五指之地突然窜出一个黝黑的鬼影，直奔小蝶。

竟还是欺软怕硬的畜生？

她一惊，迅速现身将反应不及之人推开。

“你真的跟上来了！”小蝶眉眼欣喜，然见自己避开了怎样的危险，心中一悸。

她利落打晕惊觉的马油手下，小蝶见状也飞快解开麻袋，徐斜行这才从里面出来。

三人刚缓了口气，耳边传来吱吱声，而密密麻麻的黑洞中，只见无数鬼火幽瞳盯来。

均浑身寒怵。

顿时尖叫四起，黄猴射如箭雨。

喽啰来报。

“当家，不好啦！有人闯府！”

猴人张此刻正掐着马油的脖子，一脸杀意。

马油立刻挽救：“当家，我真没骗您，你看，他们真的潜入府里来救人了！”

猴人张扼着人的拇指与食指轻轻用力，他便抽搐一阵，垂头不再挣扎。

不过眨眼功夫，与毛猴缠斗的阿泽剑已见血。

“去将牢里人都放出来。”

她挡在小蝶身前，眼却盯紧了不远处弓身抓地，尖牙利嘴的黑影。

是卧在猴人张脚边的那只黑毛猴。

今日之计已然生变，眼前之路，唯有她持剑开辟了。

眼见那猴子抖身，蓄势待发，她握紧半生，一掌拍飞冲来的守卫与黄猴，速战速决。

那畜生却异常凶猛，指甲锋利发青，随意一划，都能撕下一块皮肉来。

直到深处飘来轻扬的竹哨声，黑猴竟放松身体朝后跃去，最终，乖顺低伏在了黑袍人脚边。

“你是什么人？”

猴人张望着前方少女，淡然的语气也掩不住杀怒。

“想逃？”

甬道窜出不少逃命人士。

她抿唇不语，翻转长剑朝其击去。

那猴人张虽老，身段却似猴子般灵活，招数也非正统，阴毒毫无规律。

再加上身旁还有一只凶猛的黑猴，无数乱窜的黄猴，的确难以招架。

她因累累划伤冷嘶一口气，沉了沉心，想起先前与薛帷的交锋，勾起地上一把剑来，双剑并下。

离开长清以后，她日夜潜修破莲诀，似乎体会到了风泊所说的“剑式够快，攻即为守，心气弥坚，沉亦是浮”是何意味。

却迟迟没有机会尝试一番，今日也算个突如其来的好时机。

她一心双剑合，信手拈去，出招无形，终是逼得那猴人张皱起了眉头。

他半辈子混迹江湖，却从未见过这般双剑齐下还能随心所欲的人，不免惊异起来。

就是这一瞬的心境变化，让其失了防守，她挑剑刺去，使得人连连退后，一个翻身遁入幽暗。

猴儿紧跟主人。

她停剑，迅速平复气息，亦快步奔向深处牢房。

四散而逃者多被下了软骨散，步履虚重，不过她来此已久，观鹤想必已按计划通知薛汝萍。

她一把拉住疏散人群的徐斜行，正色道： “岐山中人很快会赶来，你们届时趁乱离开。”

“原来你还留了一手。”

徐斜行竟有功夫一笑。

她极其不喜此种顽劣不恭的姿态，却见他忽然失了笑意。

紧接着还未回头，她便被人按着肩膀一旋，眼前飞晃，尖利的嗷叫自她耳边擦过，几乎刺穿耳膜。

脑中嗡鸣之际，后背撞上牢门。

她吃痛一声，而面前人倾身的姿态，分明替她挡下了什么危险。

她不假思索地抓紧人手臂，跃步翻空，一剑将着地的黑影穿心。

正是猴人张那只爱猴。

而徐斜行紧抿着唇仍溢出闷声，因挨得近，她甚至能感觉到其整个人都僵了一下。

“怎么样？”

她见他眉峰隐隐颤动着，撑在牢门上的手背指骨也泛起青白。

欲查看伤势，他偏抵着墙，一双眼瞳漆黑无比：“现在不走，待会就走不了了。”

她只好作罢，扫过一旁惊愣的小蝶：“走！”

事先查看过八方地形，她带着二人东奔西窜，很快抵达府后出口。

“顺着此路下山找观鹤，她会给你足够的盘缠，送你出城。” 她探过周围情况，朝小蝶道。

“你还要去找猴人张？”小蝶惊讶，“要是岐山那伙人没来——”

“这和你无关。”她利落打断，又扫过一旁面色渐白的徐斜行：“带他一起。”

小蝶张口久久未语，心中不知哪来的气，忍不住暗骂了两句。

“还真把自己当神仙了？谁知你那同伙会不会骗我！”

嘴上这样说，他亦知情况紧急，欲扶伤者，岂料徐斜行眉心一皱，吐出一口黑血来。

“糟了。以前就听说猴人张的小猴是喂毒长大的！”小蝶一惊：“怎么办？”

她一把人脉，的确炙热翻涌，甚是猛烈。

这样一来，他就不能离开了，不然别说他毒发身亡，小蝶也会被此拖累。

“你先走，我带着他。”她沉目催促。

“我可走啦？”小蝶试探一问。

“快走！”

她冷眼扫去，小蝶被盯得心慌，终于转身奔入一片绿荫之中。

阿泽这才促眸审视起那眉目纠聚的徐斜行来。

打斗愈演愈烈，她猜测岐山弟子赶了过来。

扶着人四觅解药无功，只得抓住一个手下逼问，这才得知解药向来被猴人张带在身上。

她心下一沉，又带人绕到一处偏僻洞口，静伏于山林间，查看情况。

“你怎知此处有出口？”徐斜行见她不动声色的模样，问。

“狡兔三窟。我先前随你们进来时已探过府中地形，后方暗留了不少出路。”她难得耐心。

“褚姑娘还是如此细心周全。”徐斜行忍着痛楚一笑，又问：“那你如何确定猴人张会从此处离开？”

“他如今仓皇而逃，只能去不夜门投靠，此出口离不夜方向最近，若我没猜错，他还当带上些许礼物。”

阿泽只沉心观望，眸色很快一亮。

只见一行人从洞中慌忙奔出，中心正是一身黑袍面色阴沉的猴人张，怀中竟还抱着她一剑刺死的爱宠。

然暗察片刻，她却因人身后跟着的一白衣少年一惊。

少年袖间不知为何染了斑斑血迹，正是在她眼皮底下逃走的小蝶。

她凝眉退了回去，身旁却忽传来一声闷咳，虽刻意压制住了，然那猴人张耳力惊人，很快朝此处一瞥。

他方才打斗受了伤，一掌拂来却还是力道十足。

面对强劲掌风，阿泽当机立断，拉过徐斜行朝山下滚去。

“大□□的人快追上来了！”小蝶眯着眼观察那处异动，忍痛上前催道，语中是恰到好处的慌乱。

“无碍，他们不可能这么快找到此处。”猴人张看向天际殷红的落日，从容动步。

他身后，浩浩荡荡数十人，除却要献上山的人质，剩下的都是他的心腹。