启国大片疆域都集中在淮南一带，是以秋冬时分还残存着春夏的余温。傅家母子吃了几盏茶，到了黄昏时分 ，终于等到傅宓回府。
“这片刻的功夫，竟下了小雪。”傅宓掸了掸身上几朵晶莹的雪花，带着一身寒气走进正厅。他面容清俊，脸上有被北地风沙侵扰的痕迹，但一双眼睛神采奕奕，只笑的时候，眼尾有淡淡的细纹。他虽是武将，身上却有一种文人的清雅气质。傅平朔的容貌承袭双亲的长处，身姿品性既有傅宓的斯文清贵，又有其母的温良谦恭。
“爹。”傅平朔站起身来，笑意满怀地给傅宓递了一杯茶。
傅宓接过饮了，走到温氏身边来，温声道：“夫人，这几年家里的事多劳烦你了。”
温氏此刻心里又喜又忧，不由得说：“将军在外征战，妾身理应打理好家里。”傅宓与温氏夫妻二人多年来相敬如宾，一直是京都的佳话。她复而说道：“如今将军与朔儿凯旋归来，着实是一件大喜事。只是妾身妇道人家，虽不敢妄议朝堂事，但只怕京都水浑，将军初来乍到，万一沾惹了……前些日子，我与顾家娘子去青云寺祈福，听说那宋文彰不知怎的招惹了圣上，已经几日都没有上朝了。”
“夫人不必担心，吕真和启国短时间内不会再有大规模征战，宋文彰与我在朝一同为官，总不能以后再不相见吧？况且我刚才只是与他闲谈了些在北域的见闻，此人性子雅淡，爱好撰书修典，无甚要紧的。”傅宓随便摆摆手，然后转过身对傅平朔道：“朔儿，明日你早些起，随我一同上朝复命。”
瞧父亲混不在意的样子，傅平朔暗暗思忖。傅家一脉忠烈，从曾祖开始就是随开国皇帝东征西战的将帅，然而到了父亲这辈，却是偏爱文墨，若不是姨母温允素嫁了皇帝，傅宓是怎样也不会拿起刀剑的。眼下却想不得那么多，只低下头拱手应道:“是，父亲。”
傅府在郊外，离皇宫足有五条街，父子二人天未亮便起床洗漱更衣。
傅平朔因此次初战告捷，生擒吕真王子，屡立战功，皇帝便下旨特封他做了正七品的翊麾校尉。启国素来重文轻武，官品比黄金值钱，正七品的武将已经是旁人做梦都想不来的高官，具有面圣的资格。
两人坐马车，期间还朦胧地在车上闭上眼睛小憩。待到醒转，车夫已是轻轻撩起帘子，“大人，已经到了宫门外。”
宫内的路，觐见的臣子不能驱车，只能步行。父子二人便整了官服，向皇宫走去。这启国皇宫从前朝开始修缮，一直修了三百余年才竣工，凝结无数能工巧匠的心血，是以富丽宏大异常。
众臣上朝的地方在太华殿，太华殿前有长长的丹陛，傅平朔抬头望去，竟一眼望不到头，中间石阶以巨大的石料雕刻有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。
进入殿内，屋檐下施以密集的斗栱，室内外梁枋上饰以和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有龙纹鎏金铜叶①。向下看，地面用金砖铺地，熠熠生辉，让人生生不敢直视。
而拥有这一切的，启国最尊贵的人，正端坐在九龙金漆宝座上。他身旁的老太监唱道:“跪。”
朝廷大小官员便乌泱泱的一片，跪下叩首。
嘉定帝的目光扫视一圈，缓缓开口道:“近日我启国迎来了一件大喜事，与吕真签订二十年不开战的条约。若论功行赏，这头等功非我傅大将军莫属，众爱卿说是也不是？”他语气不悲不喜，群臣一时不知如何作答。
单有那刚从地方升上来的官，仗着自己是太后母族的远房亲戚，大言不惭地道：“陛下，傅将军领兵有方，的的确确是大功一件。然而若无陛下英明决断，大力支持将军抗北，恐怕也无今日这赫赫战绩。依臣来看，不如先请陛下举泰山封禅礼，以彰显我启国大国国威，镇住那群鞑虏野人。”他巴结了一路，只悟了个“千穿万穿马屁不穿”的道理，你傅宓再是战功显赫，在向来看重文臣的启国又算得了什么？
“哦？”嘉定帝微微向前倾了身子，好似颇感兴趣的样子。那韦修得了脸，正欲继续说下去，可话未开口，便被一道声音打断。
“陛下，韦大人此言差矣。”
傅平朔抬起头向那声音来源处看去，原来是一位白发苍苍的老人，他面容清癯，腰板却挺得笔直。
“泰山封禅，虽是百年难得一遇的重要祭祀，然而与吕真一战后我朝国库空虚，此时难以支持如此规模的盛典，还请陛下三思。”此人正是嘉定帝容妃的父亲，礼部尚书杨清台。
嘉定帝思虑片刻，状似无意地问道：“宋爱卿以为呢？”
满朝无人回应。
过了须臾，才有一人哆哆嗦嗦地回禀道：“陛下，宋相染上风寒，积热难退，昨日便递了折子告假。”
嘉定帝半晌沉默，然后看着那官员说道：“哦？又病了？谁准了宋卿的折子，朕怎么没有看到。李德桂，你瞧见了吗？”
老太监慢慢地转过头去，看了一眼面色煞白的官员，摇了摇头。
那官员见状连忙慌张地跪下道：“是臣失言！”他将头埋得低低的，像要钻进地上的石板缝中去一样。
“哼，宋卿倒是会挑好时候。朕感念他身子欠佳、缠绵病榻多年，便免了他无假旷朝的板子。李德桂，下朝后叫太医院的人替朕去瞧瞧宋爱卿。”
李德桂低声应了，退到后头去。
“如此看来，泰山封禅一事便等到宋卿回来后再议。傅将军——”他唤道。
傅宓施然拱手道：“臣在。”
“爱卿真乃天降将才，朕每每接到北边的传来的战报，都喜不自胜。”
“陛下谬赞。”
嘉定帝点点头笑道：“爱卿不必自谦。所谓虎父无犬子，朕听闻傅小将军‘三进吕真牙帐、生擒王子乌木丹’的故事，早已传遍西京三岁小儿的口中，倘若朕的玉奴能肖似你儿，朕便放心了。”这玉奴正是太子沈复堂的乳名。
傅宓微微皱眉，作揖道:“犬子不过是误打误撞，哪里比得上太子殿下天潢贵胄。”
“傅卿自谦了。朕说他可以，便是可以。”嘉定帝甫一招手，“朔儿，上前来，让朕好好看看你。”
傅平朔面如冠玉，全然看不出紧张之色，迈步向前后站定，拱手应道：“陛下。”龙座此时已经是近在咫尺，金黄色的绣线明晃晃得灼人眼。
嘉定帝正值壮年，他身量瘦削，却隐隐有寒光出鞘的锐利，又有苍山冷柏的厚重，眼睛像被高高提起的虎目，冷淡地注视着所有人。然而此刻他收敛起目光，将其遮藏在冕旒晃动的珠子之间，从上至下看了看傅平朔，说道：“你与其父倒是有七分相像。”又道：“往后常来宫中，贵妃思念你得紧。”
乍听这话傅平朔一愣，虽说皇家家事便是国事，可到底朝堂是庄重之地，嘉定帝的闲言家事按常理不应出现在这里。
然而嘉定帝似乎毫不在意，他赞许地对傅平朔点了点头，竟然是在封他七品武官的基础上又追赏御用的钧瓷。这钧瓷是当世一顶一的工匠所制，名为“祥和樽”②，瓶口荷叶寓意和和美美，瓶颈锦鸡化型为凤凰，意为凤临祥瑞，是天下绝无仅有的精品，宫中仅此一件。太后曾想讨要，却也被嘉定帝以别的物件搪塞过去。
众臣纷纷对这十四岁的少年将军侧目。
老太监眯着眼睛冲傅平朔笑道:“小傅校尉，还不领旨谢恩呐？”
傅平朔这才如大梦初醒，连忙行了一个大礼，朗声道：“谢陛下，此后臣定当斩尽龙庭，不负陛下厚望、不负大启万里山河！”
沉默半晌，嘉定帝突然道:“好！”他抚掌大笑，“卿的豪言壮志朕记下了，朕对你拭目以待。再过半月，便是上元节了，届时朕在宫中设宴，正式为你接风洗尘！”
散朝后各级臣子如潮状退出太华殿，谈论的多是这傅家长子傅平朔，有的暗叹这小儿将来必得重用，还有的人家已经起了挖乘龙快婿的念头。
只见在众人中，却有一人偷偷地躲入墙后，左顾右盼确定无人，才低声说道：“还请公公赐教。”原来此人正是那个在朝上替宋文章回禀的官员，祝颂明紧紧低着头，浑身紧绷着，只敢看地面灰白的石砖。
①来自百度百科
②祥和樽为大宋官窑
作者有话说
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第2章 宋相
