究竟是吴家治下不严，以致吴家的仆役胆敢打着主家的旗号，去侵占主家远房亲戚的家产。

还是搜刮亲戚财物的荒唐举动确有其事，但对吴家而言着实是太过微不足道，所以才会这样不被放在心上。

事实如何，只有吴家人自己知道，但不说其他人遭遇过什么，只看最初的那位姑娘入府前后落差如此，起码她是损失了一笔财物，而这手笔不可能没有秦夫人的授意。

倘若秦夫人说自己不知，岂非是在说她对吴家上下的掌控只是徒有虚名，实际上早就被人架空成了又聋又瞎的花样子？

“六年前，四年前，均有变数，却不知道吴家藏着什么秘密。本来简单的事情，好似要变得复杂起来了，但你要查他家，就避不开。这样一来，你就须得小心再小心。”

“必不会叫我自己学做有勇无谋之辈的。”贺槿故作轻松，“来都来了，我也不会放弃把他家查个底朝天的，到时候若是知道了什么要命的秘密，可得劳累阿颖来保护我了。”

戚颖笑应下来，心里却是一叹，万盼吴家的这个秘密，莫要像她家遭遇的那般，那可真是要了命了。

“所以，你要找的人，就是那位姑娘的侍女？”

“不错，也唯有她在吴家住的最久。出嫁前把侍女放了出去，而不是带到夫家，恍然让人以为这个侍女犯了什么不可原谅的过错，但主家送金做嫁，绝非如此。她们主仆情深，却不一起走，真的很难让人相信那位姑娘没有发现什么端倪。”

贺槿又一顿，心想，会是什么呢？

人啊，一旦知晓某种绝密，就会不由自主地希望得知全部，倘若只窥见了一点，还是不知真假的一点点，便要抓耳挠腮，心神不定了。

但好在贺槿这个人，比起愤怒，更容易冷静下来。再说了，现在着急也没用啊，她们最主要的目的还是要借吴家的庇护躲开追杀戚颖的那些杀手，只要能平安抵达京城，便算是一大胜利了。

于是之后又恢复了每日出门的交际。

贺槿的待人接物，并不刻意讨好，又似微雨不动声色，让人在反应过来之前，就已经深了感情。

如此又过了小一个月，她总算是抓住了一个出门的机会，而且，去的是北市。

出门前，戚颖还问：“当真不需要我跟去？”

贺槿就佯装生气：“难道我是没断奶的孩子不成？你去？你怎么去？你的伤好了吗你？乖乖等我消息吧。”

这段时日，戚颖被贺槿说了不下百个“乖乖”，总觉得这金兰不似将自己当做了金兰，反倒是认领了母亲的角色，弄得她才像个没断奶的孩子一般。

于是她也佯装恼怒，回道：“等等等，我竟是你金屋藏的娇了不成？欸！”

话还没说完，贺槿就往戚颖下巴勾了勾手指，天啊，戚颖这个走江湖的，竟然还没她“胆大包天”了，不由扶额：“这是从哪里学来的，唉，我那未曾谋面的妹夫哇。”

“哼，没见过了吧？自然是同吴家的这些仆役们学来的，他们那些人下值之后，可有两幅面孔呢。若是一直都木愣愣的，不知玩笑，也就和他们玩不到一块去了。”

在别人看来，她是不受重视的远房表小姐身边的小丫头，若是一直腼腆着，也容易叫人觉得疲累，倒不如适时露出一些改变来，只消一点点，就能更好地拉近与他们之间的距离。

贺槿以前纵横街巷，这些事情手拿把掐，如鱼得水。

“行吧，你心里有数就好。那我在吴家看一看。”

这说的挺不客气，但戚颖确实出入吴家犹如无人之境。

“咱们都小心些。”贺槿潇洒地摆摆手，出门去了。

贺槿能出门，是有一位名唤阿灵的吴家厨娘带她出行。阿灵这次出来，则是因为她从相熟的仆役口中得知，北城的大铺子里运来了几种这个时节很难得的食材，且质量也不错。

吴家名下那么多庄子，每日新鲜送来的食材想要多少便有多少，少见从外头买的，一向都是阿灵自己想要，才回托人帮忙留意。

厨之一道，她自诩已经摸到了登顶的门槛，再看手里的这些普通食材就不满意了，偶尔便拿着从外头买来的新鲜好物锻炼自己的技法，时常能创造一些新颖的菜肴。

吴家厨房的大师傅就是阿灵的亲叔叔，这些年已经在着手寻找接下厨房重担的人了，自然喜欢阿灵这样有天赋还上进的后辈，毕竟若是阿灵能用自己的本事叫别人敬服，以后他退下来了，也就不会有人置喙阿灵接任的决定是任人唯亲。

而且这两天家里的小少爷又闯了祸，正在抄书呢。

大概是一个月前让秦夫人弄了个好大的没脸的那件事，秦夫人一下子竟不能翻篇，一直记恨着，这回是真的发了狠了，哪怕是老太君出面说情都没理，一定要他把书房里所有的书都抄一遍，再背一遍，背不出便继续抄，弄的小少爷食欲不振，已经好几顿饭没吃了。

阿灵和几个小姐妹私下里偷偷嘲笑，说那书上的字和小少爷当然是互相认识的，然而实在是算不上熟络，光是抄书，顶多是累累手，可搭上背诵，他岂非要抄一辈子了？也不知平时那么一个伶俐小子，在读书上怎么就这样没天分。

但嘲笑归嘲笑，人家是什么身份，是这家里的主子，说是长辈们的眼珠子都不为过，哪怕是亲娘点头同意要罚这么狠的，可真要弄的吃不下饭，那就是厨房没本事了。

此时不拿出点新奇的东西出来，叫小少爷好歹填一点肚子，难道真要等着秦夫人把气撒到厨房这边来吗？他们这些做仆役的，哪能与主家争论是非，到时候挨了板子，心里有气还不能说呢，多憋屈啊。

所以这批食材来的巧！

阿灵一得知了消息，换了衣服就要出门。她要亲自去挑了上好的食材，方能不辜负自己的好手艺。

距离仆役房最近的出口，就是戚颖和贺槿居住的小院边上的那个门，贺槿花了这么久经营来的好人缘便在此刻派上了用场，阿灵只是经过小院，就想起这里有个小丫头曾说过有机会想出门去，买些针头线脑、小玩意儿回来，这就把她给带上了。

与商人争价，阿灵或许有些不敌，可要买的东西是食材，她便似激发了巨大的潜力，把人“杀”的丢盔弃甲，直喊“小姑奶奶，怕了你了！”。

此事落成，阿灵也不着急回去。出门一趟不容易，怎么也得逛一逛，食材自有别人运回去，该泡发的泡发，该炖煮的炖煮，且先按照她的吩咐做好准备，待她回去，就可以直接开火。

一路走来，贺槿都默默跟在阿灵身后，半句多余的话都不说，寡言少语又规矩的，陪着一路把食材的事情料理清楚了，也没提一句自己想去哪里逛一逛。

阿灵虽然也享受这份知进退，但既然是她把人带出来的，自然要满足对方的想法，若是一直都由着自己的喜好来，那成什么样子了，贺槿是她叫来帮忙拎东西的丫头吗？

阿灵越想越觉得好笑，她难道缺个使唤的丫头？

“怎么这才几天没见，又不爱说话了，前几日和厨房小工争论的时候不是挺能说的吗？脸也不红、气也不喘的。我跟你说，那小子一直都仗着自己有个做管事的舅舅，不甘心只做小工呢，素日里不是推脱不想干活，就是使唤别人帮忙的，也就是在我面前规矩点，那天你敢与他争，咱们整个厨房可都看在眼里，帮你叫好呢。”

“姐姐可别打趣我了。”贺槿略有些慌乱，急急地摆手，可要她立刻说出些想要的东西，一下又没了言语。

阿灵就长叹一声：“我这段时日啊，成日待在厨房钻研那本菜谱残本，那些先人，写书实在是太晦涩了，我这身被油烟腌透了的骨肉，都感觉要沾染上墨香了，唉，看书看的头疼。可是这好不容易出来，我带谁不好，偏是你这么一个锯嘴葫芦，一路上什么话都不说，我知你想要作甚？这也太无趣了吧。”

“我只是想着，不好误了姐姐的事。但若说要买些什么，不外乎那些针头线脑的，拿回去也能叫我家小姐有个打发时间活计，别总呆坐在房里。可来了北市，东西竟有如此多的花样，已叫我看花眼了，一时竟真的不知要如何挑选呢。”

阿灵闻言，偏头看她，见她神情中的一丝窘迫，心下了然：“北市多是往来商人售货贩货的地方，有他们自己的渠道，等闲不做小笔生意，若是零买的，也确实不太划算。”

贺槿抿唇一笑。这笑容不见讨好，可就是能一下子笑到人的心里去。

“不过我知道一家铺子，虽然也贵价一些，但东西质量好，她家又与咱们家有些渊源，我带你去讲价，弄些碎布丝线给你，做了东西若是能入她家的眼，你和你家小姐还能多些进项。不过，回去了可不好与别人说啊。”

“知道，必不会叫姐姐为难。”贺槿顿了顿，又好奇问，“莫非是家里的亲戚开的？”

“亲戚姑娘原来的侍女，说是嫁了青梅竹马，就没跟着一起走，留在了江州城。”阿灵回想，“听说也算是沾了咱们家的光，他们在江州安了家，从小货郎一点点做起来，到如今竟在北城有了个铺子。你说她家不得给些优惠吗？”

贺槿险些没控制住自己的表情。