一二五、暗渡

薛敬“唔”了一声，问鹿山，“你说河水极冷、暗流又多？”

鹿山凄然地望了薛敬一眼，冲薛他顽固地点了点头，哑声说，“半年前还没投军时，我试着走水路进城救人，结果……失败了。”

“没游进去？”

“没救成。”

“你的嗓子……”

“因为水寒，出来后得了风寒，嗓子烧哑了。”鹿山不以为意地说。

薛敬走过去，拍了拍鹿山的肩膀，发现他全身皮包骨头，瘦得可怜，“告诉我们水底下的情况，要事无巨细。”

鹿山话不多，只要说出的每一句一定是落在重点之上。在看了鹿山粗略画出的水下地形图后，薛敬明白了为什么鹿山会有一次失败的救人经历。

蛇尾河的河水，是从高处雪山上融化而来的雪水，寒冷刺骨，这是其一；其二，河底暗流涌动，逆流游动的时候，阻力太大，只要一呛水，就再也无法前进了；其三，河道极深，漆黑无比，岔道还多，时不时有城中死去的尸体烂肉冲过来——

“那次游到最后，我是被一个砍得只剩半边脸的头打中胸部荡回来的，我本来已经快游出去了。”鹿山说道，“我抱着那个人头漂了回来，上岸之后，把它葬了，他死无全尸，还给他立了碑。”

“好了……”

薛敬连忙扬手止住他，若是再不制止他，鹿山可能还要形容一下那人的头烂到什么程度。

薛敬望着蛇尾河，不由自主地舔了舔干裂的唇，有些拿不定主意。

若是不铤而走险，怕是永远得不到制衡呼尔杀的筹码，也就攻克不了饮血营……因此，他一反常态地沉默了……

“王爷，”鹿山上前一步，诛心道，“你怕了么？”

薛敬皱了皱眉，没有说话。

“若是你怕了，也不必这样犹豫，你看——”鹿山指着远处的一方苍山，说，“我把那人葬在那个山谷里，他本来可以寿终正寝的，可是他如今只能身首分离地躺在冰冷的土地里。”

“……”

鹿山盯着薛敬的眼镜，深邃到看不见底的眼睛中荡着奋不顾身的波纹，“我问你话呢，你怕死吗？”

“大胆！”胡立深立刻吼道，“你好大胆子！怎么跟王爷说话呢？”

“我怕。”薛敬沉默了片刻，轻叹道，“我怕死，更怕生不如死。”

鹿山的嘴唇微微动了动，颤抖了几下，眼泪就从眼眶里流了出来，他的嗓音很哑，但很干净，“可是生不如死的人有很多，我亲眼见过伦州城里被变成肉靶子的人，呼尔杀的人管那些人叫肉葫芦，因为他们都被赶到一个叫‘葫芦巷’的地方，里面有孩子、有女人、有老人……还有耗子和毒蛇。他们到了最后，活得还不如圈里的猪狗。但也不必同情他们。”

“你说什么！你再说一遍！”忽然，其中一名将士上前一把抓住鹿山的脖子，将他摔在一旁的树干上，使劲攥紧他的衣领，将这个瘦弱的年轻人一把提了起来。

鹿山冷冰冰地看着他，说，“我说了，生不如死的人有很多，收起那点可怜的同情心，‘同情心’这种东西，在这个世道没有意义。”

“你！”

那将士刚想用力，却被薛敬喊住，“好了，松手。”

他走到鹿山身前，望着鹿山冷的令人发指的眼神，问，“我们认识么？”

“不认识。”

“那我招你惹你了？”薛敬面无表情地说，“在这个世道，同情心是没什么用，但是没有同情之心，我们这些人当兵打仗，就更没有意义了。”他指了指方才那名发怒的将士，对鹿山说，“这人的兄弟姐妹都死在伦州了，你可以不同情他们，但是你不能不尊重死者。”

那将士终于松开了鹿山的脖子，鹿山猛然吞了几口气进去，没再反驳薛敬，而是将头慢慢扬起来，整了整衣领，走到山崖边，不再说话了。

“走吧。”薛敬终于深吸了一口气，下定决心地向前迈了一步，“立深，你水性不好，就不要随我们进城了。”

胡立深连忙说，“王爷，我、我可以的，你让我跟着你。”

“你去干什么？回头到了水里，我们这些人还得拼命救你，像不像话？”

“……是。”胡立深最终应了一声。

“你就留在这里接应，点火为号。”

“是！”

“剩下的兄弟，我不强求大家，愿意跟我从水路进城的，盔甲留下，兵刃卸去，随我进城。不愿意的，就在这里跟胡立深待命，此战没有逃兵，全凭个人意愿。”

接着，薛敬扫了一眼众人，除了胡立深和一名水性不好的士兵，其余四人全部愿意跟随。

包括鹿山。

“你……”薛敬皱眉看着鹿山，想说“你这身板就不要再去第二次了”，但是盯着他多看两眼，薛敬又瞬间觉得，劝，没用。

果真如鹿山所说——他曾经从水路进过伦州城。因为薛敬一行人路经城外的山谷时见到了鹿山给那“无名氏”立的碑。

碑上无字，斑驳的木头上还有腐蚀的霉点，也只是微微叹息之后，他们又继续前行。终于在隔日傍晚到达了伦州西城的蛇尾河。

“捡大些的石头，绑在身上，要不然沉不下去。”鹿山一边说，一边找石头。

“当初为什么选择从军？”薛敬将石头绑到身上，转头问他。

鹿山的眼睛里没有什么温度，嘴唇的颜色很淡，像被霜打过似的，只听他不以为然地说，“想学学怎么杀人。听人说，战场上杀人的时候，被杀的人感觉不到疼。”

“……”

“咱们要绑在一起，这样不至于被冲散。”

鹿山皱了皱眉，“我不绑。”

“必须绑。”靳王不容反抗的声音立时抬起，“这是军令。你若不绑，到时候被水冲出来，还不知道会伤……”

话没说完，鹿山已经跳进了河里，眼看着他在水面上挣扎了几圈，瞬间就被湍急的河水冲没影了。

妈的，这小子到底受了什么刺激。

薛敬在心里暗骂一声，随后也冲几人了喊了一声，“跳！”

然后，大家纷纷纵身跳入了水中。

薛敬起初还能照顾到后方入水人的情况，等真的开始闭气潜行，周遭的一切就变得茫然而安静了。

河水比他想象得还要冰冷刺骨，他耳朵里像是塞入了两团生锈的烂铁，要在耳骨处砸出两个大窟窿来。目及之处，是深灰的暮色，没有声音、没有感官、没有活人。

仿佛置身在梦里那个干枯、狰狞的浅滩，仿佛看见了一片一片的腥红。

薛敬使劲摇了摇头，抓住河床底部扎根的枯木，爬行式地向前行进，窒息般的安静，耳膜被自己偶尔吐气的泡沫声震动。

不远的身后，有人溺水。只见那人的的身体忽然痉挛似地向后弹，抓不住岩壁的身体被暗流冲荡，他求救般地睁大不再聚焦的双眼，有一种垂死般的仪式感，想去抓不远处的同伴——

薛敬下意识地想去伸手，可是太远了，他的身体不能跟随自己的动作而动作，腰间的重石压着他不断下坠，闭气之后的鼻息充满了令人作呕的泥味，脑子里光怪陆离，随着眼睛所及之处，开始出现无边无际的混沌，他只能凭借本能控制自己不去吸气。

人溺水而死后，身体软得像是没了骨头，像绑扎的稻草人，胸口朝上，像是在被一个鬼爪拖着在水中游走。那个士兵似乎已经死了，他的身体被一块冲过来的断戟砍碎了半边手臂，血从血管里爆出，四散开来，薛敬顿时感觉血腥味冲进了鼻腔。

一瞬间，薛敬脑子里忽然一乱，顷刻间控制不住自己的身体，他松开了抓紧的枯木，向后一翻的功夫，正好被那块冲来的断臂击中了胸口。

“唔……”他感觉到自己的瞳孔在收缩，意识在模糊，连四肢都在从身体上脱离——“唔……”

忽然之间，浮木增多，横七竖八的冲撞而来，顶头的山壁上光滑无着力点，人一旦摸不到浮木，便会沿着石壁一路冲出石洞，暗流涌动之下，人只能相互帮助，才能防止被浮木冲击而出的危险。

暗洞不长，不一会儿，漆黑的环境变亮了，被这刺眼的光芒刺激地睁不开双眼，薛敬看见，许多人忽然涌了过去，有人用手里的弯刀在什么人腿上用力搅了一下，他听见那人痛苦、撕裂般的低吼，眼神里却没见到什么畏惧之色。

不要……

薛敬伸出手，想去抓住那个人的手，将他从那些桎梏住他的人手中撤离出来，可惜近在咫尺，他却怎么也抓不住那个人的手臂。

相距万里，在幽深诡异的河水深处，他竟然有那么一瞬间，似乎自己不是身处水底，而是在一个阴黑的牢房之中，悬挂在屋顶处那个黑黢黢的小窗子上，亲眼看到一个人血肉模糊地倒在拐角，嘴唇微微张开，吐出难以忍耐的呼吸。

蓦然之间，薛敬的身体猛地剧烈震动，身体在窒息之时产生了难以控制的痉挛，他艰难地睁开双眼，却看见鹿山拿出一把尖刀，向他靠了过来……

身体像是被撕裂开——也不知道还是不是自己的，二爷只在记忆中认为，自己这两条腿已经很多很多年，没这样疼过了。

逐渐清醒是一个涅槃的过程，等到真真正正地睁开双眼，漆黑的夜色压抑地盖在眸上，头顶上似乎只有一扇巴掌大的天窗，有月光从窗子外洒进来。

吞咽都变得艰难，他觉得喉咙里像是塞了一团泛着苦味的棉花，看来这是被人灌了麻痹神思的药。

他挣扎过吗？好像挣扎过。

那些人将他腿上的血肉剥离，露出森森白骨。在甚至觉得，自己的灵魂在那一瞬间被拨离过。

此刻他有些后悔，不该挺难而上，去挑战萧人海的战力，这人狂妄自大，盛气凌人，“杀神”的那份骄傲感胜过一切殊荣，他可以抱着这份殊荣或生或死，唯独受不了被别人践踏，哪怕只是淡淡一笑都不行。

结果弄得自己受尽皮肉之苦，还没得到进入帅府的机会。

这一次，他确实失判了……

剜出血肉是一个痛苦的过程。二爷艰难地坐起身，掀开身上盖着的毯子，发现双腿被包着厚厚的纱棉，麻沸散的劲儿还没彻底过去，这会儿只能感觉到间歇性的刺痛。萧人海大概是担心他真受不住这酷刑一命呜呼，才请了个大夫，用了些止疼的药。

“唔……”他激烈地喘了几声，抬手的时候他才发现，手心的几块皮肉翻着，结了血痂，应该是为了尽力保持清明，被自己的指甲挖的。

稀里糊涂地撑过了第一阶段，后面的就只能水来土掩了。

那大夫一丝不苟，他这腿上的纱棉就这么裹着也好，免得让病人亲眼看见膝盖上挖的血窟窿，冲击力太大，导致他条件反射，将五脏六腑都吐出来。

二爷努力平复着呼吸，开始整理思绪——

“自投罗网，只身赴死”这种从来被诟病的词，如今用在自己身上，都带着一种怪异的“讽刺”。麻沸散的药力在十二个时辰之后就会散去，如今药力还没过，那自己被带到地牢，应该不超过两天。

倏忽间，门外有说话的声音，二爷立刻闭气闻声。

“这里不是您该来的地方，请您回去吧。”门口守卫的兵士强硬地对对方说道。

“笑话，总督府上还有我不能来的地方？”是一名女子的声音，这女子声音耳熟，二爷微微蹙眉，一时间也难以辨别这人的声音在哪里听过。

“这……”那人左右为难，似乎是在等上级的命令。

又一人说，“夫人，您不要为难我们，我们也是听差办事，为了这事得罪了大人，您顶多挨顿骂，我们可是要被牵连氏族的。”

那女子顿了片刻，故意放大了声音地说，“忠于职守是好事，我也只是替大人来试试各位的忠心。这总督府从来都是云州的要塞之地，既然他是重犯，那你们就好生看管，大人这几日回临都复命，里头这人就算要死，也不是你们能够定夺的，懂么？”

最后几个字，那女子咬得很重，重到足以让几位兵士浑身一抖，其中一人连忙说，“不敢，小的们定回严加看管，大人回来之前，不会对他动用私刑。”

“又下雪了，天气冷，给几位军爷添些酒钱，问柳。”

二爷听见几个把守的士兵感恩戴德的恭维之言，那叫问柳的婢女似乎散了钱，两人没再做停留，脚步声也渐渐远了。

“呃……”

二爷猛然间睁开眼，发觉麻药的劲儿彻底过去了，双腿膝盖掏的两个血窟窿，时时刻刻提醒着它们的存在。

他顷刻间就是一身的冷汗。

就这么没人问没人管地挨到了清晨，他被这疼痛折磨的半宿没睡，喉咙里堵着的血团子忽然涌出一股血腥味，他使劲吞咽了几下，避免喷出两口血来。