十三、山河
军情急报押着时辰，赶在靳王刚一回到幽州就送进了王府。
“王爷，陈大将军派人来信了！”初九踩着小碎步，一路跑过来。
靳王接过信，拆开来迅速读了一遍，眼神渐渐沉下来。
初九有些害怕，“王爷，您脸色不太好……”
靳王没有接话，这信写得简明扼要——大战一触即发，大将军令他提前回军。
“北上的日子提前了。”瞧着初九担忧的眼神，靳王言简意赅地说。
“提前了？”初九有些难过，“王爷，您不能在幽州过年了？”
何止是不能在幽州过年啊……
靳王难免郁郁，这回营的日子正好卡在年初三，意味着他正月底便要启程，那么除夕这日……他是注定要与那顿“团圆饭”擦身而过了……
初九看着殿下的神情，还以为他正为不能在幽州过年神伤，于是又开始了唠叨，“王爷您不要难过，往后日子还长呢，初九给您多备些家里的吃食，你带去军营，什么老炉烤饼、山楂丸子……”
说着说着，这孩子倒先把自己说哭了，“王爷，我好难过啊……呜呜呜……”
“啧，怎么劝着我，自己倒先哭起来了。”
初九越哭越伤心，最后甚至嚎啕起来，靳王在一边哭笑不得，也不忙劝他。
翟叔走过来，朝靳王行了个礼，“王爷，那任大人说他明日一早九要启程回京了，正在门口等着，想跟你辞行，郭大人也来了，放进来么？”
靳王按了按初九的肩膀，“行了别哭了，府中来了客人，去沏壶茶来。”
初九忙用袖子擦了把眼泪，应了一声，跑去沏茶了。
靳王笑了笑，转对翟叔说，“这么冷的天，怎么能让客人在门外等着。”
翟叔连忙点头道，“明白了，老奴这就领他们进来！”
于是这郭业槐和任半山终于在被靳王冷落半个月后，在王府正厅见到了他。
一壶茶，三菜一汤，极是简单。
“啧啧，殿下这吃得也太素了。”郭业槐看着一桌碧油油的水青菜，不住地摇头，“这哪里是当朝皇子的膳食？可太不像话了！”
靳王头都没抬，就着碗喝了一大口米粥，拿筷子敲了敲碟子，“行军打仗时，连口菜汤都喝不上，这两荤一素，还嫌不够？”
“那也不能怠慢了自己。”郭业槐煞有其事地劝道，“您可是幽州城的定心骨，这吃穿用度，样样都得按照标准来，否则岂不乱了规矩。”
任半山在一旁笑着帮腔，“郭大人说得对，微臣送来的那几车用度，里头有不少京城带来的好东西，是由户部亲拨的，王爷您看看，再给府里添补些。”
靳王将一碗米粥喝到见底，用手边的帕子擦了擦嘴，这才抬起头，看着任半山，“任大人在户部，任职几年了？”
任半山连忙回答道，“微臣五年前进京，任职户部……这是第四年了。”
“唔……五年前入京，一年后便入职户部。”靳王笑起来，“任大人有本事。”
任半山一愣，不明所以地看着他，“王爷您这话……”
“大人别误会。”靳王随口道，“本王只是惊叹于大人的才学和门道，要知道本朝科举，想考入禁宫内苑，还留在陛下身边做事，没点能耐是不行的。”
任半山哑然片刻，一时不知道怎么接。
郭业槐见状，连忙解围，“王爷，您多年不曾回京，可能不知道。任大人早年也曾在其他地方为官，那次是经人保举，才得以入京的。”
靳王神色如常，也不知是喜是怒，他盯着碟中的羊肉沉思了片刻，忽然问任半山，“大人知道怎么解这羊肉的膻味吗？”
郭业槐和任半山具是一愣，相互看了一眼。
任半山咳嗽两声，想了想，“下官见京中厨子处理这羊肉，都是用酒洗，用萝卜煨，想必……”
“羊肉去了膻，那还吃它作甚。”靳王的声音忽然一沉，将溢在唇边的笑意收拢，亲自为在座两位续了茶，“两位大人品品本王府上隔年的陈茶，可比不上郭大人驿站里的碧螺春。”
郭业槐瞬间在心里打了个唐突，连忙掩饰般抿了一口，茶叶沫子被温突突的水冲散，散在舌根处，不苦也不甜。
任半山倒是被靳王这两句话弄得心神不安，斜眼去瞧郭业槐，却见郭大人正埋头品茶，根本没搭理自己的意思。
靳王随手敲了敲桌子，“任大人，茶都凉了，是本王这茶入不了您的口吗？”
“啊，不敢不敢！”任半山吓得半站起身，端起茶杯一口喝尽，笑褶了一脸横肉，“好茶，好茶。”
靳王突然想到什么，问道，“对了，郭大人如今任兵部侍郎，这两年来频繁奔走于边隘各地，怎么有机会和任大人交好的？”
“……”郭业槐下意识看了殿下一眼。
今日靳王话里带话，分明是说给郭业槐听的。
他二人一个任职兵部，一个供职户部，平日里几乎没什么交集，只因在同一个驿站住了几天，就成了一条绳上的蚂蚱，靳王不怀疑都难。郭老狐狸的心思不停打转，看来自己不断拉拢任半山的举动彻底得罪了眼前这位祖宗，但归根结底，他还是为了自己上奏清匪这点事。
“王爷，微臣虽然与任大人职分不同隶属，平日上朝点头不见低头见的，自然相熟，微臣当然也不止与他交好，吏部章文生，工部的何文墉……微臣都熟，同朝为官嘛，都是为陛下办事，难免有交集，不新鲜。”
任半山见状，忙说起客套话，“郭大人说的是，都是为陛下办事，不分彼此。微臣明日便北上回京了，这幽州城一切安好，百姓安居，军民同心，这一切，微臣定会如实禀告陛下的。”
“大人返京一路小心。”靳王笑了笑，忽然又想到什么，“对了，大人以前不叫这个名字吧？”
任半山猛地站起身，没留神肚子垫在桌沿上，差点将桌子掀翻，他连忙行了个礼，“王爷，那个……时候不早了，微臣还得准备明日一早的行程，就不打扰您休息了。”
靳王微微点头，任他慌张地离开了。
郭业槐一见任半山走了，也坐不住了。
刚要起身，却听见靳王忽然开口，“郭大人，请留步片刻。”
郭业槐弯着腰停在半路，直不起，坐不下。
“二百匹战马，不日将送抵军营。”靳王淡淡地看了他一眼，“这件功劳，记在大人的账上。”
郭业槐即刻反应过来，笑道，“看来王爷要与微臣谈条件呢。”
靳王轻轻蹙眉，“差不多。大人想与任半山联名上奏，折子递出去几次，本王便截回来几次，这事是本王有失分寸。”
郭业槐立刻换上一张人畜无害的笑脸，装起糊涂，“微臣不太明白王爷的意思。”
靳王诚恳道，“按理说，大人丢马镖这事一旦传到靖天，您的日子也不会好过，好在有惊无险，二百匹战马，此时已经在去军营的路上了，看在本王帮大人找回了战马的份上，这上奏清匪的折子……”
郭业槐笑起来，“这么说，王爷是想管住微臣的嘴，不叫微臣说实话咯？”不等靳王开口，他又道，“鸿鹄，是这个名字吧。”
靳王眼神一缩，冷冷地看着他。
郭业槐生怕别人不知道似的，朗声说，“一群土匪占山为王，不肯缩起尾巴做人，还敢吃熊心豹子胆。我南朝早有清匪的先例，微臣不过是效仿前臣，为我朝边疆扫清民间孽障，是在做好事啊……”
靳王的脸色已经沉了，比窗外的冰雪还冷。
郭业槐继续慷慨陈词，“更何况，这些悍匪独霸一方，无恶不作，如今连军镖都敢劫！就算您将这缺口补了，也是亡羊补牢，劫了就是劫了！那二百匹马再不是微臣从阴山牵出来的那二百匹，他们这叫那欺军、欺民！”他又奸猾刻薄地笑了笑，低声提醒，“再说这战马，不是还没送到么，王爷怎么就急着为他们求情了呢？”
靳王侧目看着他，“这么说，本王好言好语与大人商量，您是不愿与本王好好说话了。”
郭业槐狡猾地笑了笑，意有所指道，“王爷这说的哪里话，微臣从进幽州城那日起，就一直想方设法地要与王爷好好说话，是您一直不愿见我啊。”
说罢，郭业槐才故意搓着凳子起身，对着靳王恭恭敬敬地行了个礼，然后大摇大摆地走出了王府。
薛敬看着他走出的背影，不由地怒火中烧，“砰”地一下，重重地拍在桌子上，将方才郭业槐喝过的那杯陈茶，震落在地上，砸了个粉碎。
初九走进来收拾碗筷，屋子里充满了火石炸裂的硝石味，他一声不敢吭。
“别捡了。”
初九默默起身，“王爷，您息怒。”
薛敬起身走到廊前，看着这一院清清冷冷，方才怒气渐消。
“叫几个能打的到南苑去。”
“是。”
南苑练武场上，近身博战，靳王跟几个打手整整打了一个多时辰。
初九挂着个润帕子站在一旁，看着自家王爷和五个莽汉你一拳我一脚，一人对五人，前半场还能打成平手，后半场便开始吃力。
靳王突然被其中一人狠狠击中后膝，一个踉跄，往前猛扑，热汗顺着眼角滴在地上，转身，又攻回去。
“你们几个轻点！”初九在一旁急着喊道。
“不许留情！”靳王一声令下，震得在场众人吓了一跳。
五名高手无奈只能使出浑身解数全力攻击靳王。靳王集中精神，将方才与郭业槐的对话彻底抛诸脑后，把注意力集中在这场博斗上。
这场对战一直打到后半夜，他终于将五名高手制服，方才走下练武场。满腔愤懑被消磨体力的方式激发出来，只能段时间麻痹思绪。
这座幽州城虽然远离靖天，却像一柄磨钝的寒刀，无时无刻磋磨着他，始终都是朝廷的一块心病——有无数只手要伸进来，无数双眼睛盯着他。
那些人时刻坐等他在阴沟里翻船，平地上翻车，人心叵测啊……
靳王回到屋内，脱力地躺回床上。这时才想起来，葛笑今天给他的卷轴还未拆。他连忙拿出卷轴，借着烛火，小心翼翼地打开——“！”
就在他展开那张图的瞬间，瞳孔蓦地一缩，如同升空的白日焰火猝然在他眼前中炸出了万朵烟花——
长卷足有九尺长，横越三百里燕云地。
薛敬的手指不由开始颤抖，看着眼前这卷舆图，终于将北疆的山河贯穿在一起，那人花费了九年时间，将这卷纸变成了行走于天地间唯一的参照，千重山、百条河、一方天、一方地。
“请战山河图……”
和自己从二爷书房中拿到的那些地图不同，这张舆图的笔法更加苍劲细腻，那些山川河流、山脉险峰正以波澜壮阔的姿态尽收眼底。
薛敬的心抑制不住地狂跳。
绘制之人熟知作战的地形和地貌，而且极有远虑，甚至将排兵布阵隐于山川草木之间，又极小心地避开了险滩和阻道。
这不是简简单单的纸上谈兵，而是在落笔所及，足以决胜千里。
那个人将山河都附于笔下，而自己却连为他挡一挡山雨的资格都没有……
薛敬将舆图小心收好，回身躺下，重新细细梳理眼下幽州的格局——
若那二百匹战马不能安全送抵军营，哪怕丢失一匹，郭业槐上奏清匪的折子只怕是根本挡不住了。这三年来，自己在幽州尽力收拢的手段，以及二爷唯恐避他不及的态度，皆是为了让鸿鹄与幽州划清界限。而自己身份敏感，又与鸿鹄有着脱不开的关系，不论在朝中，还是放在绿林，都让两方左右为难。
薛敬自然清楚二爷为什么不让他除夕回寨，可是这座长满了眼睛的幽州城终归不是他的家。
他不由一叹，这么大的一片林子，却没有他的栖息之地。
如今，为保鸿鹄一草一木，就只能寄希望于战马能安全送到军营，那样，他还能与姓郭的谈上一谈。
作者有话说
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第13章 第十三章 山河
