一三五、黄昏
三日后黄昏。
一辆被十数人护送的马车压着深深的车辙，从北门驶离了伦州城。
出了城门没多远，就听见城中传出一阵高过一阵的呼声，有哭声、有笑声，也有不明所以的叫声。
“城里怎么了？”随车的一名士兵问身边一人。
“齐世芳死了。”另一人随口道，“据说倒在雪地里，被野狗咬死了。”
车内，薛敬闻声后，不知所谓地轻轻叹了一声。
不管齐世芳对这方水土、对这水土滋养的人何等憎恶，他都已随着那《寸尺荒途》上浑浊的墨点，与那张“献城令”一起，有始无终地落了款。多年以后，也许他只是万人唾弃的叛贼佞臣，最初立下的治民之心早已荡然无存。
极远的天边透出朝阳的暖意，这“暖”也不知是不是对这边塞小城的前尘旧事真实的讽刺。
齐世芳的死，势必不会在靖天的朝野之间兴起什么波澜，因为一方面，朝中人人掩耳盗铃，不知道他献城的真实意义，也不知道齐世芳到底包藏多少私心；而另一方面，南朝一小小边陲重镇都存在如此严重的“内斗”隐患，官民之间罅隙、隔阂丛生，以小见大，放眼望去，江山风雨飘摇，又会有多少人粉饰太平。
怀里那两个盒子，被焐得很热。薛敬忽然想起了杨辉——杨辉昨日听似不咸不淡的几句话，是否隐含着别的意味？杨德忠曾经被定“谋逆”之罪，且不说当年这罪名是否证据确凿，是否当真存在着被诬陷的可能，就算真的罪有应得，杨辉随呼尔杀征伐数年，南征北战，大小战役不计其数，如今也没有与自己交心交情的必要。
陈寿平说过，杨辉是最有可能接替呼尔杀成为伦州城的统帅之人。可……对于他们来说，一个外族人，值得被呼尔杀、乃至整个北鹘如此倚重吗？
显然，答案是不会的。
因为杨辉那面具之上所伪装出的和善和淡漠，恰恰让他整个人陷入了一种被仇恨湮没的自我迷失中。
这药……如果是假的呢？靳王不由自主地往坏的方面去想……
车里生了暖炉，呼尔杀还专门为他派了随行的医大夫，好像怕他半路上伤重死了。
薛敬全身上下的伤口都上了上好的药，仿佛签下“行将”这道生死状，呼尔杀便什么都不怕了。如今，靳王倒像是被钉在砧板上的“羊”，以六个月为期，究竟鹿死谁手，只能各凭本事。
他把命都赌上了，却害怕将这赌约告诉那个人……
那上等的止血化瘀的药材里有催困的成分，薛敬实在太累了……脑子里飘飘忽忽的，再也组织不起成句的文字，他昏昏沉沉地睡死过去，直到马车忽然被狠命绊了一下停住，他才幽幽醒转。
“歇营了！”
原来是到了营地——
薛敬抬了抬手，发现手臂是麻的。
药劲儿还没过，被鞭子抽过的地方木木得发胀。只听车外有几人跑远，应该是到草丛里找地方方便去了。不一会儿有人跑近马车，跳了上来，薛敬微微闭目，直到那人将一个皮葫芦递到自己手里，薛敬才猛地一睁眼——
“你？”薛敬一惊，“鹿山？！”
鹿山点了点头，“喝水。”
薛敬想坐起身，但鞭笞的伤太重，一动就全身剧痛，鹿山按住他的肩膀，“别动了，你伤得太重了。”
“你没死？”薛敬狐疑地看着他，这会儿药劲儿过去了，全身的每一寸皮肤都叫嚣着剧痛，“……这些日子你去哪儿了？”
鹿山缩在薛敬身边，将自己藏好，用极低的声音说，“那天水底下我被水流荡了出去，还好我抓住一根木头，没死成。”
“后来呢？”
“后来我试了无数次，凭我一个人，进不了城。”
“当时在水底，是你先割断绳子，松了手。”
“是。我不信你们。”
鹿山这句话回答地坦坦荡荡，伤人心都伤的夹枪带棒的。
薛敬瞄了他一眼，唏嘘一笑。
鹿山沉默了。
薛敬接过水壶胡乱地喝了几口水，然后随手将空皮壶扔回给他，“我就当你已经死了，日后不必再回军营，山高水远，好自为之。”
鹿山当场一愣。
“不要我了？”鹿山小声地问。
“我身边，实在不需要一个与我互不信任之人。”薛敬说出的每一个字都很轻，因为重伤，他的尾音甚至还带上一点点微喘，“你走吧。”
鹿山低下头，梗着脖子蹲在一边，不声不响地愣了片刻，忽然从袖口里抽出一把小刀对着自己的脖子就要抹——
薛敬冷眼旁观，根本没打算拦他。
鹿山一顿，霎时怒火中烧，手里握紧的刀又靠近脖子一寸，立刻就要割破喉咙——
“够了。”薛敬低声喝道，“刀给我，滚下去。”
鹿山抿着唇，因为刚才太刚硬，嘴唇被自己咬破了，真疼。他用眼尾扫了一眼薛敬，没再说话，将小刀收起递给了他，默默地退出了马车。
“疯子。”薛敬如是评价道。
两天两夜过去，鹿山没敢再去惹薛敬，也没出现在他面前。
薛敬没有问他怎么会跟上了马队，因为这么精明算计的人，总有他自己的办法，看那身北鹘兵的装扮就能知道。
随车的大夫是一个老人家，背着一大袋的金疮药，本来是要在去云州的一路上照顾薛敬的，可惜在出城没多久的羊肠小道上害了痢疾，上吐下泻了三天，到了第三天晚上，人就不行了。
北鹘兵把老头丢进路边的灌木丛里，连土都没给他盖一捧。
鹿山看不过去，走过去扒拉了几刨土盖在老人骨瘦如柴的身上，又亲手写了牌子插在他身边。
不知道这人是不是有给人立碑的癖好。
这之后两天的行进中，鹿山也不知道怎么贿赂了那些士兵，充当起了给薛敬换药的那个角色。
他换药的手法干净利落，薛敬虽然看不惯他，却也没有拒绝。
“明天就进云州地界了。”薛敬说。
鹿山抬起头，眼神中写满了诧异和狐疑，“怎么？”
薛敬说，“这一路他们没发现你这个冒牌货，是因为他们没那个力气，到了云州，你必然露馅。”
“嗯。”鹿山很是同意地点了点头。
“今晚你就离开。”薛敬口气阴冷。
“命令我？”鹿山面无表情地挑着沙哑的嗓音，“除非军队还要我，否则别想命令我。”
薛敬：“……”
鹿山看薛敬被自己堵得半天没说出半个字，低下头继续手下的动作。过了半晌，他闷声道，“我不走。”
薛敬：“被发现了没人管你。”
鹿山：“死活不用你管。”
薛敬：“滚。”
鹿山：“是。”
然后，鹿山滚了，滚不远，因为他死活就是不走。
云州帅府的那株梧桐树被砍了，因为前几天突来的暴雪，将主干部分压断了。
院子里显得开阔不少，就只有那口井乌黑乌黑地杵在那，倒显得有些突兀。二爷坐在屋檐下头，看着院子里进进出出的那些人前后忙碌着，倒显得自己是唯一一个闲人。
“少爷，您今日感觉怎么样？”翁苏桐这几日总是来，也不知道她怎么从萧人海那里拿到的特赦。不过这些缘由，二爷倒是没什么兴趣知道。
离正月越来越近了，又是一年年关。
“屋里太闷了，总要出来透透气。”二爷轻声轻语，“而且好不容易从地牢里出来几天，总想多见见光。”
翁苏桐温柔地抿着淡粉色的唇，低眉顺眼地说，“有我在，我不会让他再把少爷送到死牢里，你千万不要伤害自己。”她柔声柔气的语调中似乎都含着泪，看着二爷手臂上那因自残留下的绷带，更是抑制不住哽咽，“少爷，您安心养病，刀我就收了。”
二爷抬起头看着她，好一会儿不曾说话，他动了动手臂，与椅子扶手锁在一起的铁链子“哗啦”一声响，“最多就是这几日了，一定要这样吗？你还是当年的那个‘丫头’吗？”
翁苏桐蹲下身，仰望着他，坚定地说，“我当然是。”
“是么？”二爷眼神一凛，又问了一句。
“是的。”翁苏桐点点头，深信不疑地像是在跟自己说话，“少爷，我是。”
二爷看了一眼周围，忽然低声说，“苏桐，我不是‘少爷’。”
翁苏桐似乎没听见一样，她绕到二爷身前，双眼茫然地上下打量着他，却正好与二爷淡定的眼神交汇在一起了，她恍然一笑，继续自言自语地说，“少爷，你怎么不喜欢看我了？您放心，来年春天，我让人再栽一株梧桐过来，您还可以在树下练剑……”
二爷没接话，也不再看她，仿佛翁苏桐这个人早已在他眼前消失了一样。
傍晚，翁苏桐命人摆了一桌的菜。
她今晚换了一身淡粉色的裙，苍白的颊被胭脂恰好地掩了，美的不似人间烟火，她也不问二爷吃什么，只是一意孤行地夹了一碗的菜，放在二爷面前，“少爷，你的双手不便，我来喂你吃？”
二爷侧身闪开。
这个忽然躲闪的动作似乎惹到了翁苏桐，只见她有些局促地歪了歪头，尴尬地笑了一下，“少爷，这都是你喜欢吃的菜。您从小就爱吃这个，我记得最清楚了,还有这水豆腐……我让人……”
“苏桐。”二爷打断她，“你仔细看一看我。”
翁苏桐盲目地抓住二爷的手，笑得很是凄美，“少爷，您怎么了？怎么说话这么奇怪？”
二爷漠然地将手抽回，“你看清楚我是谁，我不是‘少爷’。有些事已经过去了，有些人已经死了，如果你一直活在过去，这道坎儿你永远也过不去，”二爷深深舒了口气，“别做让自己后悔的事，也别做违背良知的事，这不是‘少爷’曾经教过你的吗？你都忘了吗？”
翁苏桐蓦地一顿，怔怔地望着眼前这个男人，她的神色阴晴不定，薄唇微微抖了一下，她使劲晃了晃头，想把脑子里那些乱七八糟的怪象拨开，却发现脑海中越来越乱。她的身体忽然无法抑制地剧烈抖动，推开碗筷，双膝倏地一软，跪在地上，柔声柔气地呢喃道，“少爷，我做错什么了吗？丫头还小，不懂事，少爷不要赶我走……对了，我给少爷做了衣裳，是紫色的，少爷喜欢吗……”
“苏桐！”二爷冷静地打断了她，“我不喜欢紫色，也不喜欢吃你摆上来的这些菜。十年了，你该醒醒了，我不是你的‘少爷’，你的‘少爷’早就已经死了。”
翁苏桐：“！”
二爷望着她微微发紫的嘴唇，那是因为剧烈的颤抖被自己的牙齿咬的，她颓然地跌坐在地上，剧烈地喘息道，“少爷，您为什么说这些话……你知不知道这些年我一直都在找你……好不容易找到了，您怎么变了？”
二爷抬了抬手，却发现自己的双手被锁死在椅子上，“我没有变，是你变了……”
“不！！！”翁苏桐攥紧拳头，惊声尖叫，“你以前喜欢穿紫衣，喜欢吃豌豆黄，喜欢画山水画……你……”
“是么？”二爷冲着她崩溃的面目，冷冷一笑，“可这些，我都不喜欢，你仔细看清楚，我到底是谁。”
翁苏桐身体明显晃了一下，她抽出缎帕擦了擦花了的唇色，却忽然发现鬓边的簪花歪了，她连忙转身找了一面铜镜，细致地摆弄了片刻，将容貌梳理妥当，才调整好面色，微笑着落座，好像刚才那幕没有发生过一样。
“少爷，您看菜凉了，我叫人热热吧。”
“不必了。”
氤氲的烛火下，翁苏桐就像带了无数张鬼脸的皮偶，顷刻间就能换上不同的面容，每种切换之间不作停顿，一会儿笑、一会儿哭、一会儿疯癫……如此跌宕起伏的情境，任二爷经历过大风大浪，此时也觉得毛骨悚然。
“少爷，”翁苏桐的眼珠瞬间又蒙上了一层水雾，从旁边的一面铜镜子反射出她的脸，她的笑容和脸皮似乎是分开的，透着一种诡异的分裂感，“你说的话太伤人心了，我那么喜欢你……但是没关系，你恨我，我知道。问柳！”
那唤作问柳的婢女连忙走进来，“夫人，您吩咐。”
“将少爷安置到东厢休息，那是他原来住的房间，物件我都归位了，和原先一样。”翁苏桐的脸色和缓下来，仿佛方才什么事都没有发生过，他蹲下身，握住二爷冷冰冰的手，“少爷，您回家了，回到自己的屋子里，应该能睡得安稳些。”
问柳点了点头，又说，“夫人，明天云州要来贵客了，大人派人来说，让您准备准备，明天在总督府摆宴，请您去呢。”
“我没空。”翁苏桐目不转睛地盯着二爷的脸，淡淡一笑，“我要在帅府陪着少爷，哪里也不去。”
“可是……”问柳有些为难，然而也不敢再说什么，便应了一声，才退出去。
二爷冷冷地看着翁苏桐，晃了一下手臂上锁死的铁链，沉声问，“你就打算一直这么锁着我么？”
翁苏桐低下头，“前几天，狱中的守卫发现的时候，说您手上正握着匕首，您要伤害自己吗？少爷，您不能伤害自己，我这样锁着你，你才不会……”
“解开。”
翁苏桐不动。
二爷故意放缓了语气，“我的话，你都不听了么。”
“听，我听！”翁苏桐连忙从怀里拿出一把钥匙，将拴在二爷手臂上的铁锁打开，“少爷，我听你的话，那你也一定要听我的。”
