一八一、长河
小渔船荡在东河上，在云水的尽头，离丑市还要船行十几里。
葛笑升任了船夫，蹲在河边，喝了一袋的酒。没想到，酒葫芦见底，他就迎来了二爷和薛敬。葛笑吓得嘴角抽了片刻才停——
“老六……”
“到船里再说。”
三人上了船，船门紧闭，二爷冲葛笑扬了扬手，葛笑漾着舟，将船开到了河中，随后任其在江波上荡着，自己则回了船舱。
“你们什么时候从穹顶出来的？”薛敬问他。
“六日前。”葛笑坐下来，递了水给薛敬。
薛敬笑了笑，转头看着二爷，“原来六日前突然增兵，是为了寻你。”
二爷不置可否，不自觉地咳了两声。
葛笑道，“六天前，上元节那晚，祝寒烛带着他的人跑到西山救我们，在西山后面的尸地跟穹顶的那些恶鬼大战了一场，这才逃出来的。”
“我这些日子一直在祝寒烛的云山楼里，原来我以为他可能不愿意出兵救你们，看来他还算有情有义。”
“什么有……”
葛笑刚要发难，被二爷按住，“他派人救我们，在西山尸地一战折损了数十人，尸地那地方有些奇怪，我暂时说不上来哪里怪。那之后，鹿山便赶着马车，将我们送到了东边的一处柳巷里，让我们尽快离开云州。但是我们没走，在格子坞住了几天，想等等你的信儿，但是我们不敢直接去东街寻你，怕给云山楼惹祸,毕竟现在云州城里一团乱，似乎有几方势力都在寻我们，特别是你。”
葛笑在一边听着，实在有些忍耐不住，但是二爷不让他说尸地一战的情况，他便吞苦药似的吞下去便是，然而，他终究是个忍不住的人，于是闷声道，“老六，祝龙这人不是个东西，你以后小心一点！”
薛敬洞若观火，他看了二爷一眼，意有所指地说，“你没有什么话说？”
二爷浅浅地笑了一下，“我能有什么话说，祝龙对我积怨已深，这岂是一两句话说得清楚的。”
薛敬握住他的手，将那冰冰冷冷的手握在手心里，锁了眉，“好些了么？”
二爷“嗯”了一声，眉心终于舒展开，“老五，东河随时会有船只经过，船头还是有人守着比较好。”
葛笑刚刚坐稳的屁股还没焐热，就被人拐弯抹角地轰了起来，他左右看了两人一眼，一巴掌打在薛敬后背上，臭骂了他一句，“臭小子，看我回头怎么收拾你！”
葛大爷任劳任怨地往船头那么一蹲，借着酒中的烟霞烈火，听着船舱里窸窸窣窣的对谈声，突然莫名地叹了口气，他就着冷风靠在那，支起一条腿，想起了不知身在何处的蓝舟，想起了和这个人乱七八糟的过往，想到难耐处，不由地笑了笑，最后笑得合不拢嘴，整个身体跟着弓起来。
他笑了很久……久到不知深浅地吸进一口凉气，猛地咳嗽起来，满脑子的热闹劲儿一过，剩下的就只有在云城驿站告别时，那人满眼的不舍和无奈了。
“对不住啊，媳妇。”葛笑叹息着，对着虚空说了这么一句。
舱内，葛笑出去后，两人一时无话。
薛敬凑近了他，将手放在他的膝盖上，轻柔地抚了片刻，“好了？”
二爷“嗯”了一声，“夹子取出来后，我便试过，在穹顶这段日子，留了足够的时间给我康复，寻常行走已无大碍，骑马打仗还需要时间。”
薛敬欣慰于他的直言相告，因为这样顺从的他，简直像是平白从天上掉下的至宝一样，以至于薛敬不由地笑了笑，紧接着又无所适从地摇头叹气。
“你笑什么？”
“没什么，高兴。”
“唔……”二爷微微眯眼，将这“高兴”二字在心中转了几个弯，刚想说话时，却被薛敬伸手打断了。
“欸，高兴便是高兴，”薛敬沉声告诉他，“我在二爷面前，是哭是笑，是喜是怒，从来写在脸上，绝不藏在心里，懂吗？”
二爷松松地放平了呼吸，将那裹藏在心上的枷锁慢慢松了绑。他想，从此以后，难道所有嬉笑怒骂、喜怒哀乐，都能写在脸上了么？那从前所有隐藏在心里、从未向旁人展示过的情绪岂不都能宣泄给眼前这个人了。
一时间，他竟然有些错愕——错愕于往后岁月中，可与他荣辱与共的这个人，怎就这样轻易地、将往后的余生都沉甸甸地砸在自己心里了；错愕于从前不曾妄想过的情志，不敢肖想的爱念，怎么都随着这人和缓有力的心跳声，变得温和起来。
他甚至真的在想，在往后那么长的岁月中，是否真能与这人朝夕相处，听暮鼓晨钟。
可是……
战未竟，人未果。
想到此处，他不免感慨，于是无比婉转地回了薛敬这句话，“懂是懂的，但有时候装装糊涂，也不是坏事。”
薛敬用手指轻轻撩着他的长发，似有似无地蹭过他的耳垂，笑了笑，“二爷揣着明白装糊涂的事还少吗？在我这里，就不必了。”
话到此，二爷轻轻皱了皱眉，寥寥收了眉眼，转到别处，便算作答应了。
“在穹顶时，我就说过，北方要变天，澜月火丘一战有猫腻。”
二爷眯了眯眼，唇角闪过一丝狐疑，“你知道了？”
薛敬缓缓道，“澜月火丘大捷本该对敌军重创，可据我所知，结果不尽如人意，除了在靖天的朝堂上，父皇褒奖了一番以外，什么都没有。一颗石子丢进湖中，还能听着响呢，怎么两万人攻下的大粮仓，对于敌军来说，连个响动都没有。是我，我当然怀疑了。”
二爷笑了笑，“继续说。”
薛敬伸出食指蹭了蹭鼻子，有意无意地压低了嗓音，“我怀疑，关乎他们命脉的粮仓根本不在澜月火丘。澜月大捷，不过是某些人为了给某人送终，提前备给南朝的一份大礼。”
二爷“咝”了一声，抬起眼，深深地望着薛敬，片刻后，他紧了紧夜行衣的袖口，轻描淡写地夸了一句，“了不起，殿下如今是越发了不起了。”
薛敬得寸进尺地往前探了身，逼得那人深吸了一口气，靠在船壁上——
“……不合适。”二爷轻轻喘了一下。
“怎么不合适？”薛敬挑着他的下巴，逼着他看着自己的眼，“巷子里合适，这里却不合适了？”
“咝……”被某人轻轻摸了一下后腰，二爷不由自主地倒吸了一口冷气，发出一声隐忍到极致的叹息，“别……”
“又拒绝我？”薛敬得寸进尺，也不知道怎么就解开了他腰间束紧的腰带，要将手伸进薄薄的寝衣里。
“……”
二爷急喘了一声，手放在对方的肩上，虚虚地放着，推阻也不是，逢迎更不可，便这样僵在那，微微侧开眼神，避开了对方焦灼的目光。那人手心的温度烫的自己有些难耐，却因为被桎梏在船壁上，忍不住发出轻柔的叹息，阴凉的船壁混杂着火热的手心温度，冰与火猛烈地碰撞，二爷有些急迫地轻咳了一声，想将那凌乱的呼吸声隐没在对方无声的注视中。
就在他以为对方要进一步的时候，却见薛敬只是低笑了一阵，然后将手在碰触他后腰的瞬间撤了出来。
“好，二爷怕人听见，便不碰你了。”薛敬贴近了眉眼，坏笑地看他，“等到战后，二爷补偿我。”
上一次说这话的时候，还是在回头岭大战之后的定县重逢，这人伤重时，呢喃出的一句。这两年来，他二人东奔西走，聚少离多，好不容易见个面，好像都比过个灯节还要喜庆，如今再听到这句话，他竟然能一瞬间想起那夜忽明忽暗的灯下、隐约含笑的眉眼。那时候的薛敬，还不如现在这般稳健，处处透着一股少年出成的狂放，可却像是被人用烙铁狠狠地在心头烙了印似的，如影随形，任凭时光流逝，也消磨不去。这不长不久的两年，他们各自在自己的路上艰难地前行，再回首时，却仿佛仍在原地一般。
结果，薛敬以为自己听岔了，他分明听见二爷轻描淡写地“嗯”了一声，仿佛是在回他那句“补偿”的话。
“你……你说什么？”
“……没什么。”二爷将脸偏到一侧，避开了对方射过来的、无比滚烫的目光，“你刚才说……唔……”
他的下巴被那人捏着，被对方送了一个深且长的吻。
毫无章法，乱了分寸。
许久后，薛敬果然浅尝辄止，稍稍越界的动作丝毫没有，手脚放在原地，只那眼神过处，就好像熏热的炭火，哑然地灼着对方的心脏。
“我只当二爷答应我了，本王要你画押为证。”
“……”二爷深吸一口气，将那炙热灼心的喘息抚平后，才微微蹙眉道，“别太过了。”
薛敬见对方神色一凛，便轻轻点了点头，从怀里掏出那块又被某人丢了的玉佩，绕在手心里晃了晃，“啧，这玉佩命苦，二爷又把它丢了——还有这把紫金蛇尾刀。”
二爷看见龙鳞佩和紫金蛇尾刀的一瞬间倏地一愣，伸手便去夺，却被对方猛地一拽，滚热的唇抵在他的额头，无比虔诚地递上了深深一吻——
“……你吓死我了，以后那样的话，不要再讲了……”
他说的，是在穹顶里那些绝情到入骨的字眼，这没有来由的一句话倒像是刺一样，直直地扎进了彼此的心里，一片舌头无端动了动，便能顷刻间制造出无数伤人的话来。
“好，不讲了。”二爷有些愧疚地叹息道。
“季卿，不见到你无恙，我是不会离开云州的。”
“我很好……”二爷伸出手，有力地环着他的背，叹息道，“从没这样好过……”
薛敬的呼吸渐渐急促且艰难起来，猛然间，贴着的二爷的心口忽然传来一阵急促的跳动，就好像击鼓声乱了阵脚，莫名地慌乱起来。
“怎么了？！”
薛敬的身体突然猛烈颤抖，“呃……”
二爷感到这人的身体如坠入深渊一般倏地一沉，整个人坠在他身上，“是行将！”
二爷望向窗外，丑时一刻——这便是当时在穹顶与自己换毒的时辰。行将发作循着时间，每次发作都应着下毒的那一刻，几乎分毫不差。
那人紧紧地攥着衣摆，愣是没发出一声呻吟，可是心口上浑浊的血肉像是被剥离开来，猛然一口血冲到喉咙，他蓦地咳了出来——
“咳……”
陡然间，他的瞳孔中像是被雾气迷住了，震荡的喘息声也不知道是谁发出的，薛敬觉得自己的心口好像窜进了一股凉气，他怀疑自己的心被人用刀子剥开了，不过，他转念一想，那只拨开自己心口的手其实自己对方二爷轻柔的手指，只不过毒发之时，身体的皮肉像是寸寸撕裂绽开，任谁一丝丝的触碰都变成了凌迟酷刑。
支离破碎的影忽然在脑海中辗转浮沉，对方惊慌失措的样子好像从来没有见过，原来，他也会害怕……
“别怕……”二爷的手心按住薛敬的心眼，然后自下而上起穴，在心包处轻轻一点，忽然一阵抵死艰难的惊喘随之而来，顺着他的唇角又溢出一丝鲜血，却无情地流在二爷手心里。
这个向来镇静自若、分毫不差的人一旦在逆流中搁浅，便犹如被浪头打在浅滩上濒死的鱼，浑然不觉中，已奄奄一息。因为他从未得到过片刻欢愉，一旦有幸得到，再要从他身边拿走，便像是从身上削骨割肉一般。
“怎么样！”二爷的声音都跟着颤抖起来，“别、别怕……”
然而，行将的剧毒正在侵蚀对方的意志，在濒死的痉挛中释放出难以压制的力道。二爷下了狠心，一把拖住薛敬的身体，将他放在自己腿上，然后冲着外头低吼，“老五！！！”
葛笑闻声，快步闯了进来。
“竹筒呢？！”
葛笑见了这一幕，猛然一惊，“二爷，这法子太凶险了，不能再……”
“他疼！”
二爷打断了葛笑的话，低吼道。只这两个字，声音中就透着震颤，尾音挑起的音不合时宜地与那人忍痛的喘息声叠在一起，给这暖烘烘的船舱里莫名描了一团雾气。
“别愣着！！快！！”
一声低吼让葛笑从震惊中反应过来，他转过身，乱七八糟地翻包袱，握着竹筒的手心全是冷汗，他转过身，将竹筒递给二爷，“二爷，我再说一次，以毒攻毒的做法太凶险了，您当时用这法子是逼不得已。”
二爷接过竹筒，稳稳地拧开竹盖，一条青色毒蛇从里面爬出来，绕在了二爷手腕上，他压低了急喘的呼吸，平复了方才那一瞬间的无措，勉强镇定地说，“先止疼，再想别的办法。”
然后，二爷迅速从怀里拿出翁苏桐还给他的紫雀丹，倒了一粒在手心里，含在口中，弯下身，不忌旁人地渡给了他……一边贴着他，一边气声道，“忍着。”
毒蛇抚上心口，正咬在那龙纹升腾的那处。
“呃……”那人混不知情地全身一震，却被二爷压着，眼见着他在这交错的瞬间，将药丸吞了下去，片刻后，小蛇通体变色，吃饱喝足后，优哉游哉地缩回了竹筒里。
待薛敬呼吸平和下来，二爷长舒一口气，拿过披风好端端地将盖在他身上，见他方才惨白的脸色渐渐恢复正常，他这才站起身，对葛笑使了个眼色。
