三五零、双花

远竹轩内。

薛敬来回踱步，仔细地将这件事的始末盘算了一遍，忽然，他灵光一闪，倒是从顾棠叙述的过往中，捕捉到了另一点蛛丝马迹。

可是……等等……

薛敬脚步一顿，忽然想到了另外一件事——

他记得刚刚解决完万八千的事，他们一行人到了桑乾河的密林水边，那时候在船上，二爷将自己是怎么到盲庄半山救他和五哥的事仔细地讲述过一遍。其中，他曾提到，他之所以能及时赶到盲庄半山，是因为在未央舟上，鹿山曾找了一封“鬼符”的残页。那封残页上通报的是关于蓝鸢镖局到条风楼的事，正是因为从这封残页中偶然发现了这条线索，二爷才知道蓝舟可能被困盲庄，于是，他才调整了布战计划，临时决定离开云州城，前往盲庄半山解救他们。

可是如今……

既然顾棠说他早就在很早之前就曾在暗中盯着他们了，而且他还在林惠安被自己撕毁面具之后，曾经秘密登上未央舟，拿到了楠木箱子里方怀远身上的碧玉葫芦，还在船底藏“鬼符”的木盒子里拿到了那封三年前林惠安向上通传、用于谋害方怀远的信，那如果是这样……

薛敬快速坐回案前，“顾大哥，你说你当日秘密登上未央舟，拿走了三年前那封林惠安暴露你和方怀远身份的‘鬼符’，那么……那张关于蓝鸢镖局被困盲庄的‘鬼符’，便是你故意留下的了？”

顾棠不置可否地笑了一下，算作默认。

“那张‘鬼符’才是在危机之时，真正引二爷临时改变方案、快速离城的重要契机，他就是在看到了那张‘鬼符’之后，才决定前往盲庄半山救我。”

顾棠摆了摆手，“王爷这么说，未免显得我太未卜先知了。那张关于蓝鸢镖局深陷盲庄的‘鬼符’根本不是我写的，那确是云首下发至未央舟的密令，若不是有杨辉从中作梗，蓝清河带的百十号镖师势必要被他们想尽办法送进穹顶，再在穹顶中对其逐一击破和诛杀——那封‘鬼符’曾下发到每一艘丑市的‘鬼船’上，每一位船主都接到过，不仅仅是林惠安。”他刻意笑了一下，低声说，“我只不过拿走了我需要的东西，故意将那封信留给你们而已。”

“难怪啊……”薛敬深吸了一口气，终于将来龙去脉摸清，“当时二爷说，因为未央舟事发突然，那盒子里的密信都是林小孟临时想要销毁、却没毁完的东西。当时我没多想，现在想来，其中多是破绽——我当时为了夺回祝龙的那杆烛山银枪，在拿下未央舟的当夜，林小孟是被鹿山不死不活地泡在冰河里，用作威胁对林惠安的；随后林小孟被打捞上来，没多久后，他就被祝龙的人马神不知鬼不觉地换进了穹顶。那期间，林小孟一直被祝龙的死士关押着，哪里来的时间和机会跑回未央舟上烧信。而你，就是在那段时间秘密潜进未央舟，拿走了方怀远的遗物和那封指向林惠安谋害方怀远的‘鬼符’。但你却故意将那封有关蓝鸢镖局深陷盲庄的‘鬼符’留在了船底，为的就是等二爷他们无意间发现。”

顾棠不置可否地笑了一下，“还有么？”

“……原来二爷出城，并非巧合。”薛敬叹了口气，恍然大悟道，“你是故意留下那封‘鬼符’，有意引他去盲庄的。后来，蓝鸢镖局被杨辉挟持至条风楼，却算是意料外之事，更是云首始料未及的；也正是因为蓝清河不服管束、胡作非为的作风，才导致‘金丝带’这条线意外败露。”

顾棠点了点头，“王爷逻辑缜密，分析到位，在下不得不佩服。不错，你基本上猜对了。我是有意引二爷前往盲庄，有意引出这条‘金丝带’。但那时候我不便轻易暴露身份，只能躲在暗处观察你们两人的动向，因为鬼门的人随时随地会杀至，取我的性命。后来你们两人密探盲庄半山，无意间撞进了鬼门铃刀的布排范围，我无奈之下只能用铃声将你们两个从条风楼引走，避免你们被他们灭口。你们鸿鹄这条线是一组‘九连环’，人人相互牵绊，都卷在这条‘金丝带’上了。”

薛敬略显匪夷所思，“为什么？你为什么一定要引他至盲庄半山？”

顾棠慢悠悠地站起身，再次踱步那幅《萃阑殿走水》图前，仔细端详了片刻，忽然说，“王爷，你过来，再仔细地看看这幅画。”

薛敬依言起身，走到这幅画前，仔细看了看，忽然笃信道，“这不是方怀远画的。”

顾棠退后一步，转了个身，默不作声地盯着桌上的火烛，没有接话。

“此人落笔刚劲有力，转笔略显生涩，着墨调色却显然是高手，作画之人绝对是丹青妙手，只不过，这不是他惯用的手画的，这是一幅‘左手画’。”

顾棠走回案前坐下，只浅浅地抿了一口薛敬带来的酒。

“敢问顾大哥，方怀远认识魏何礼吗？”薛敬走回案前坐下，“魏老是京师有名的画师，他曾经画过一幅画，名叫《寸尺荒途》。在下有幸在宫中听人谈及此画，却从没见过真迹。只是知道，这幅画就藏在宫中，却因为描绘的图景太过惨烈而被封存，去年我去伦州的时候，在伦州知府齐世芳那里看他临摹过此图，当时我看见那副画的落款——怀远兄雅正。”

薛敬顿了一下，盯紧顾棠的眼睛，一字一顿地说，“魏老生前和方怀远相识，他们曾是忘年交吗？”

顾棠长叹一口气，半晌后，他慢慢起身，走到书房的案前，蹲下身，从右手边的格子里拿出了一卷画，又走了回来。他解开画绳，将那副卷轴摊开，“我没想到，王爷竟然查到了《寸尺荒途》，挖得可够深的。你看看，是不是这幅画。”

薛敬看了一眼，仿佛早有预料一样，“无意间在伦州初遇此佳作，拜服于魏老丹青妙笔，没想到有朝一日在这远竹轩中再次看见……等等，这是……”

他话至此，忽然一愣。

这时卷轴被缓缓铺开，原本三尺长卷竟然展开至九尺有余。

薛敬猛地站起，有些不可思议地看着正在展开的长卷。不对……他明明记得，当时在伦州知府齐世芳的书斋中看见的《寸尺荒途》只大约三尺长，而此时再见的这幅画却增了三倍还多。

《寸尺荒途》不再“寸尺”般长，全卷展开之后，画中所绘之景触目惊心。画者将亡城惨烈之景栩栩如生地刻画于纸上，从左至右一共九折弯道，猩红铺底，天光浅绛，整幅图将尸山血路描绘得淋漓尽致。观者几乎能透过这幅画，看见血雾弥漫的修罗场上、千万人被屠刀愤然，他们尸骸满地，血肉模糊，竟堆砌成一朵连着一朵刺眼的丹霞。

薛敬惊愕不已，他再次起身，左右再次看了一遍长卷，“这是……这幅画……”

顾棠却冷静地说，“王爷曾看见的，应该只是这幅画的冰山一角，这才是魏老所绘——《寸尺荒途》的真迹。”

薛敬不可思议地说，“年幼时在宫内，太傅曾让我们看过丹青阁的藏品。其中就有魏何礼的幅《寸尺荒途》。难道藏在靖天丹青阁的那幅是……”

“没错，赝品。”

“……”

顾棠指了指这幅画的落款上，“重点在这首诗上，王爷请看。”

薛敬将眼神移至这幅画的落款位置，发现原本那句熟悉的诗句前竟然多出了半阙，不禁有些讶异。

顾棠起身走至竹窗前，沉声念道，“双蕊并蒂生，瑟瑟枕边风；荒途无边冢，白棺见血红。”

“实不相瞒。我当时在伦州府，曾见过这首诗的下班缺。我想问顾大哥，这首诗指的真盲庄的地下焚冢吗？”

顾棠淡淡道，“那里名叫‘双花池’，这首诗就是描写双花池的。”

薛敬深深锁眉，“双花池……”

《寸尺荒途》中间的一个部分描绘的是盲庄半山焚冢的尸山血池，这部分也正是当时他在伦州知府齐世芳那里，看见的部分。

只见画中成堆的人骨贴在凹凸粗糙的石壁上，他们中有男有女、有胖又瘦、有高有矮……他们相互依附，相互借力，所有人的脸都是模糊的，甚至辨认不清他们的五官，但是画者笔力精湛，只寥寥几笔就将这让人压抑恐慌的情景描画得极为真实。

这些男男女女，他们正以一种张牙舞爪的姿势向上攀爬，堆叠在一起，形成狰狞可怖的姿态，像是一簇怪异扭曲的藤蔓。这簇藤蔓全部向着一个方向，那石墙上开凿的石门好像便是他们的生机，风化白骨已经湮没了原本可见的神态，然而那种挣扎而出、**求生的姿势，即便如今依然风化成一碰就碎的白骨，依然可以感受得到。

不对……

薛敬忽然浅浅地皱了一下眉，否定了自己的观点——他再次低头去看案上铺开的《寸尺荒途》，终于从那一簇人形藤蔓中看出了别的端倪——他们并不是在向着一个方向汲取生机，而像是被人抢走了什么，他们硬要爬上去抢回来。

“王爷是不是想问，这‘双花池’是做什么用的？”

“愿闻其详。”

“王爷，我给你讲一个故事吧。”顾棠转过身，走到案前坐下，“我十五年前，曾遇见过一个姑娘，她是这条‘金丝带’上运往北方的一个囚犯。她的身上标着印记，就印在她脖子后面。”说着，顾棠指了一下自己的后颈，继续道，“那女孩当年只有十六岁，是一个富家商贾的丫鬟，说是被人诬陷，顶了那富家千金的罪，被稀里糊涂地送进了牢房。实话说，那丫头长得挺俊的，鬓边插着一朵红色的珠花。”

这时，顾棠从腰间摸出了一个红色的珠花，放在桌上，“就是这个。”

“那女孩叫什么？”

“我不知道。”顾棠缓缓道，“成群的囚犯，一个挨着一个，慢慢地往北边走，那姑娘只是其中之一。”

“那你……”

“我就是押送他们前往北方出关的其中一名刀客——那一年我十八岁，刚刚结束训练，进入编排——那是我出的第一个任务。”顾棠缓缓道，“但当时，我们这些押送囚犯的刀客，并不清楚自己做的到底是什么事。那姑娘心眼大，话也不少，一路上虽然吃尽苦头，倒是比旁的囚犯心劲儿高，总想着逃出去。好几次，她逃了，又都被抓了回来，三番五次被打得皮开肉绽，最后被丢在队伍的尾巴上坠着走……就这样又走了三天，她伤得很重，再没力气开口，我便掏出水壶，喂了她一口水喝。”

“那姑娘便像是抓着救命稻草一样，拼命地拽着我的袖子，求我救她一命，她说她还年轻，不想死。”顾棠的眼神看向远处，像是回到了那段莽莽荒途一样，“可我没有施救。前头有那么多囚犯，他们哪一个想死？我哪有那个功夫。”

薛敬眼神一眯，慢慢地呼出一口气。

顾棠笑了一下，“王爷，您别动怒。我儿时在鬼门、经历过漫长且残忍的训练，猫啊狗啊，和人没有分别，一柄铃刀出鞘，眼前万物皆是蝼蚁。”

薛敬冷冷道，“你继续说吧。”

“后来我们就出关了。途中，那姑娘将鬓边那朵珠花摘下来，随手抛给我，想贿赂我，再次恳求我救她。可是我依然没有。最后，我们押着他们进了盲庄。”顾棠艰难地叹了口气，略显平静地说，“紧接着，他们就被两两绑在一起，送进了‘双花池’。”

薛敬眼神一凛，“两两绑在一起？什么意思？”

顾棠略显冷漠地瞧着他，轻声说，“互不相识的一男一女被分配好之后，便被丢进那个池子里，九个月后，或许他们就能开出另一朵花开。”

“你说什么！？”薛敬猛地站起，酒案被他撞翻，酒壶终于滚到地上。

顾棠抬起头，一眨不眨地盯着靳王的双眼，一字一顿地念道，“双蕊并蒂生，瑟瑟枕边风；荒途无边冢，白棺见血红。王爷，这首诗已经将故事的开始和结尾写明了，您何必懂装不懂呢？”

薛敬僵在原地，不可思议地看着顾棠，“你是说……这些弱冠前后的男男女女会被分配成为‘双花’，九个月后花开并蒂，就能结出果来。”

“不错。”

得到确认的那一刻，静谧的夜色如破碎的棱镜，在黑夜里“哗啦”一声碎成微尘般的粉末。