四〇五、勤王
鹿山一骑绝尘，自出城往南，一路未敢停步，急奔牧人谷。
城内隐隐硝烟弥漫，城外也正严阵以待。
入子时，牧人谷。
在牧人谷低洼的泥地中挖出了数段蜿蜒的“蛇”状战壕，祝龙身披银色战甲，手握烛山银枪，大步流星地穿过一众正在布置掩护的士兵，来到了离西山最近的一处高地上，这里是牧人谷中地势最高的所在，站在这处高地，能够清晰看见远处的云城西山。
经过十天的寻踪定位，祝龙所带死士已经根据靳王进城之前留下的“地网”拓图，确定了十年前修葺穹顶时为监修工匠预留的那条逃命的炸道。这个炸洞的门正好隐藏在牧人谷中，原本低洼的盆地历经长年累月的泥石沉积，渐渐形成了茵茵茂盛的草场，任谁也想不到，在这片草皮下头，竟然隐藏着一个巨大的石门。
冬日泥土上冻，不好开掘，好在如今春热上腾，地底下的冻土已然开化，秘密掘土三日，已经将石门开出了一个大豁。石门向下，长在淤积的泥岩之下，木槽上架着数根巨木，用于稳固石门的重量，防止坍塌。石门外竟然还垒砌着登城而上的土山，这些土由战车来往懋迁，可见当年筑建穹顶耗力耗物之巨大。
一切准备完毕，只等一声令下，炸毁石门，祝家大军便能潜入穹顶。
“好家伙，难怪兵书上说，‘善守者，藏于九地之下’，要修葺这样的地道，至少千人规模。”（注1）祝龙顺着士兵们临时修筑的木梯栈道，一步一步往下走，慨叹道，“‘凿地为道，行于城下’——说到攻城战，还是老祖宗讲究，懂得厝火积薪啊。”（注2）
李世温似懂非懂，听天书一样地看了祝龙一眼，本能地点了点头。
祝龙笑道，“世温兄弟，你读过《孙子兵法》吗？”
李世温的脸霎时一红，吞吞吐吐地说，“读过的，只不过世温愚笨，读了好几遍，仍一知半解。”
“一知半解就对了，哪个上战场杀敌的将军要靠纸上谈兵，老祖宗还说了，见招拆招，走着瞧！”
“这、这也是孙膑他老人家说的？”
“这是我说的！”
李世温极顺从地“哦”了一声，全然没将祝龙占他便宜那前半句话放在心里。他那眼皮子眼角尽是招人欺负的模样，这些天来，祝龙有事没事言语逗他，李世温也不生气，甚至半点不耐的神色也未见。
“祝先生，如今咱们怎么办？”
“兄弟们都在等最后的火信，你瞧那东边的火势已经冒头了，再等等王令，咱们这道石门就能点火。”
这时，身后忽然传来报信兵的喊声，“报——”
祝龙转过身，“说！”
“南边有人骑马过来，说要见李世温。”
李世温一愣，“啊？见我？”
说话间，就见鹿山骑着快马从远处的高坡上奔来，马还未停步，他就迫不及待一跃而下，箭步跨过战壕，跑到两人身前。
祝龙见着鹿山，俨然欣喜万分，也顾不得为将的颜面，殷勤地一路小跑，迎到鹿山跟前，“怎么才来，哎哟，瘦了瘦了，烈衣是不给你吃饱吗？”
鹿山的眼中却不见半分殷切的情分，他甚至懒得瞧上祝龙一眼，瞪眼瞎似的侧过身，径直走到李世温面前，上下大量了他一番，眼神微微一滞，面不改色地说，“你就是李世温。”
李世温连忙答，“我是。”
鹿山这才想起来什么，回头对祝龙说，“借我五百人，让他随我走一趟。”
李世温刚要应声，就被祝龙拦住了去路，“慢着！这么多天没见面了，好不容易跟你小子见一面，一见面就当我是个屁，什么都不说就要把人带走，还要借兵！臭小子，谁教你的？”
鹿山又对李世温说，“你去牵马。”
“好！”李世温的动作永远快过脑子，只知“听话”，也不管这令是谁下的。
祝龙怒火燃起，“臭小子目中无人！你娘就是这么教你的么？”
鹿山的脸瞬时黑了，他死死地盯着祝龙的双眼，恨不得立时拔刀。
祝龙自知话重，却不愿低头，只能转过脸，去吼身侧几个无辜的士兵。
鹿山冷喝道，“我娘教我礼义廉耻，教我忠孝仁惠，却没教我背信弃义，临阵倒戈。”
“你！你骂谁临阵倒戈！”祝龙简直要被鹿山几句话噎出一口老血。好小子，跟着烈衣，别的不学，吵架的本事倒是日趋见涨。
“我骂谁谁心里清楚。”
李世温刚牵着马回来，就见两人剑拔弩张，险些打起来，他不敢问，更也不敢多事，只能木棍似的杵在一边，大气不出。
祝龙深吸了好几口气，才勉强将耳朵里扎的无数根刺连皮带肉地拔干净，他强压怒火，没好气地问，“王令呢？见到王令我才能派兵！”
鹿山的脸色犹如打了秋霜，惨白一片，“祝龙，我时间不多，不想跟你废话。如今城内大战一触即发——东火、北风、南水、西雷、依次入时。你也看见了，东方火燃，你知道那是什么火吗？”
“……”
“那是凤栖云山两座楼炸了。”
祝龙浑身僵硬，喉咙里霎时卡了一下。
鹿山倒吸一口冷气，嗓子里像是堵了无数细碎尖锐的砾石，“凤栖云山没了……那是我娘半生的心血，是除了云山琴以外，她留在这个世上最后的念想。”
祝龙立时抬头看向东边烧红的夜空，远方深空中漾起的火纹顷刻间烙进了他的瞳孔中，连眯起时眼角刀刻的细纹似都沁上血雾。
“什么……云山楼没了……”祝龙喃道。
鹿山嘶哑道，“再有一个时辰，穹顶若是不炸，我们所有人前功尽弃。祝大当家，祝大将军！你是要我站在这里，与你一五一十说明王爷遣我借兵的来意，坐等时辰一过，北鹘和云首联合，动兵绞杀城中兄弟，还是憋着一个字不问，先将死士予我，助我回城御敌！”
“……”
李世温左看看右看看，全然没将这两人你一刀我一剑的夹枪带棒往“往日积怨”的池子里捞，他脑子里原本就没长“经年累怨”这几个大字，一门心思都扑在鹿山最后“勤王”两个字上，于是实在等不及他们吵完，好死不死地挑了个最没眼力见的档口，拱上前问祝龙，“祝先生，派兵吗？”
祝龙磨着牙，长出一口气，“我敢不派吗！臭小子，不就是五百人吗！来人，拣兵！”
“好！”鹿山绝无谢的意思，立刻又对李世温说，“你随我先行一步探路！”
李世温想都没想，立刻点了一下头。
鹿山又道，“祝龙，那五百人，王爷的意思，是要负重前来，所以拣兵时，挑体力好的。”
“负重。”祝龙犹疑道，“王爷什么意思？”
鹿山往周围扫了一眼，凑近了小声说，“狼平溪谷，拜将台下，明白吗？”
祝龙深吸了一口气，眼中惊疑一闪而过，“明白了。小子，东边起火，凤栖阁怎么样？”
鹿山的眼中终于卸去敌意，“桑无枝没事，你不必担心。”
随后，他又将凤栖阁发生的事简短地与祝龙陈述了一遍。祝龙听完鹿山讲述，不安地点了点头，“知道她没事我就放心了。你也小心一点。还有……还有……”
鹿山皱眉，不耐烦地问，“还有什么？”
祝龙绷着脸，没脾气地嘟囔道，“没什么……你走吧。”
鹿山冷冷一笑，转身的时候骂道，“虚情假意。”
祝龙立时炸了，“臭小子，你再敢骂一句！”
“忘恩负义、装腔作势、当面一套背后一套，信口开河、恩将仇报！还要听吗？”
祝龙掐着拳头，指甲抠进手心，“滚滚滚，别让老子再看到你这个不孝子！”
鹿山翻身上马，利落地扯了一下马缰，冷声质问，“祝龙，你是我带话给二爷，却不敢开口，无胆鼠辈。”
“……”祝龙语塞。
鹿山冷蔑地睨了他一眼，“你恶意揣度他人，累及他人为你受辱受过，如今还企图将一切甩在脑后，摆出一副什么都没发生的样子——祝龙，你可真是人中翘楚。”
鹿山的揶揄之言犹如利锥，根根扎进祝龙脚面，将他钉在原地，脚底一片血肉模糊。
鹿山却全然没照顾他的情绪，故意提高了上嗓音，继续当着众将士的面，连讽刺带地挖苦，“烛山银枪镇守狼平一方，你也算当世名门之后，却连自己犯过的错都不敢承认，卑鄙无耻之徒不值得任何人记你助你，因为你信不过兄弟，对不起爱人。”
“……”
鹿山又道，“我本以为你与桑无枝是一丘之貉，但这段时日相处下来，我亲眼所见一名女子尚知错能改，知道自己误会旁人多年，心甘情愿自领三杯罚酒；城中布排火线途中，她倾其所能，毫无保留。现在甚至愿意献出自己和师姐的毕生心血，押上性命也心甘情愿。而你呢？你却连一个女子都不如。”
“……”
“祝龙，二爷和王爷正在城里，与那些嗜血要命的‘虫蝎’一较生死，甚至一个不慎，就会跌入深渊，粉身碎骨。你呢？别说近身致歉，如今竟连让我捎句话的勇气都没有。”鹿山低冷一笑，“祝大当家，我鹿山最瞧不起的人就是你。你也不必自诩人父，妄图沾我娘的光，我替我娘说句话——你这个人，真不值得她死守一生。她若在世，也必然不会回头，你当年干的那些龌龊事，我都一笔一笔记在账上了。呵，名门之后又如何，能征擅战能怎样？还不是一样小肚鸡肠，心胸狭隘。”
李世温被鹿山一番话震得目瞪口呆，踩着马镫，上也不是，下也不是。
祝龙站在寒风里，顶头的乌云无端遮了月，连同他心里所剩无几的一片光景一并遮挡了。身边巡查的士兵听见鹿山这番惊天动地的说辞，无不侧目，又碍于祝龙的威慑，不敢议论。
于是这战壕中的气氛就变得更加诡异了，除了风吹草垫的沙沙声，便不见别的声响。
鹿山催马上前，低头盯着祝龙，再道，“二爷说，此战名为‘三州问鼎’——我们每一个人都是九锁连环中的‘一环’，都必须死守自己的战时和战位，错一步则满盘皆输。他说，云州城内外，分‘里圈’和‘外圈’，‘里圈’一动，‘外圈’才能跟着动，所以要时刻紧盯‘四方灯’的火信，务必待在自己的位子上，半点纰漏都不能出。”
鹿山尖利的话腔逐渐变得喑哑，“这一战至关重要，王爷信任你，二爷念及旧情，他二人都对你无条件信任，将‘外圈’之战交付于你一人手中——他们说，只因你是烛山银枪的后人。”
祝龙蓦地抬头，眼神一变，深深地望着他。
“他们信任你，那是他们的事。可我不信。”鹿山决绝道，“二月二，龙王庙水战，我亲眼所见你临阵倒戈、反杀同盟的黑手段，正因为你的心不齐，那一战生出的恶果，被累及者有多少，你心里清楚。我不如他二人的心胸，不敢与你豪赌这一把，我害怕你再用那种方式临战不救，导致整场战役毁于一旦。”
“我替我娘最后再言一句。”鹿山驱马上前，来到祝龙身侧，微微低头看着他，“她待你始终如一，桑无枝也是。”
祝龙紧锁双眉，窒息般一滞。
“而你亏欠她二人的……太多了，今生今世都还不完。”鹿山望向云州东边腾空的火云，轻声呢喃，“凤栖云山两座楼，此刻已葬身火海……桑无枝愿意拿自己和我娘毕生心血换云州太平，还请你不要辜负她们。”
风声鹤唳，百花凋零，兵燹一如微尘，散进如烟如雾的岁月当中。
当年，花容月貌的少女美艳不可方物，如世间最美的昙花，然而恋恋芬芳，好景不长，那些最美的人和事都已随水流逝，此去经年，永无再见。
祝龙心怀激荡，被鹿山一番骂声震得心如擂鼓。他慢慢挪动步子，忽然之间，心底聚集的怒火一朝散尽，终于在临岸时彻底碎灭。
祝龙小心翼翼地走了两步，颤声说，“我从不知……你恨我，这样深。”
鹿山无声一笑。眼前这个男子，生于钟鸣鼎食的富足之家，家族声名显赫，半生戎马，受万众瞩目。
万事万物唾手可得，他却不懂得珍惜。
然后家族突遭变故，祝龙一夜之间失去所有，便变本加厉地将所有的恨意寄托在描绘出来的想象之上，妄图框出一个假想的敌人，十年如一日地憎恨着。这原本就是他自己一意孤行的偏见，如今却好似受伤至深的那个。
鹿山忍到极处，甚至多少次都想将鹿云溪临终前的那些年当成故事，残忍地讲给祝龙听，作为对他左顾右盼、让人伤心至死的报应。
然而，即便祝龙如此不是东西，可真到了他面前，他也只能旁敲侧击地骂他两声，最终咬死了鹿云溪那些年的遭遇，没将真相告诉他。
二爷曾说，“因为你心软。有些事，烂在肚子里最好。”
于是，鹿山信了。
信了，便照做。
祝龙伸出手，默默地递给鹿山一柄短匕，“这是随我的盔甲一并挖出来的那柄燕云十八骑的紫金蛇尾刀。你带去给季卿，算作我这些年十恶不赦的赔罪。有朝一日再见，我必褪胄去甲，负荆请罪，众将在前，给祝某做个见证。你让他放心，无论如何，祝龙绝不再做临战倒戈这种卑鄙之事。”
鹿山接过匕首，默默地揣进怀中，“好，我就替他再信你一次。既如此，祝龙听令！”
祝龙撩开下摆，单膝跪地。
鹿山压抑地呼出一口气，终于哑着嗓子，说出了靳王临别前的最后一道王令——“王爷有令，着祝龙带兵扎营牧人谷，死守云州城外，至战时殁处，勿论成败，断不可炸毁密道，回兵勤王。”
祝龙脸色一白，全身的血液几欲凝滞，“你说什么？！”
注1：善守者，藏于九地之下。——出自《孙子兵法》
注2：凿地为道，行于城下，因攻其城。——出自《太白阴经》
作者有话说
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第405章 第四零五章 勤王
