四六零、问鼎之战（7）

这匹叫“赤松”的马自打出生以来就被养在东河马场。

紫瞳马原本就稀少金贵，作为马厩里唯一一匹汗血宝马，它打小就被鬼门当成种马来培养，哪里干过这拉力的苦活。这不才刚从远竹轩接上阿灵和小敏，拉着车舆还没跑出二里地，它就闹起了脾气，原地踏步不说，还偏要在夜深人静的巷子里弄出点动静。

“二爷，我们这么多人坐车，是不是很沉呢？”阿灵的声音从车帘后传出。

“毛孩子欠教训了，你们坐着别动。”二爷从车辕上跳下，将马缰缠绕在手上，走到马前，摸着马头上一撮红毛，小声地跟它商量起什么。

阿灵掀开一条帘缝，仔细地瞧了片刻，回头问小敏，“小敏哥哥，二爷真能跟马儿说话？”

小敏也正朝前张望，“二爷可神了，什么都会。”

阿灵微张着嘴，露出敬佩的目光，“小敏哥哥会控蛇，二爷能跟马儿聊天，你们鸿鹄的人都这么厉害。”

“唔……”小敏撑起下巴，正琢磨着怎么答她，就见二爷掸了掸手里的布袋子，转身回到了马车上。再听他“驾”的一声，赤松马乖乖地踏起蹄子，再不敢像方才那样撒野了。

阿灵好奇地问，“二爷，您跟它说了什么？你们是用暗语聊天吗？”

“嗯？”二爷伸出手，松松地扶着阿灵的侧脑，以免因为车舆乱晃，她的头不慎撞到车门，“谁跟你说我能跟马儿聊天。”

阿灵侧枕着他的手心，懵懂地笑起来，“小敏哥哥说您最神了，是不是？”

二爷朝帘后的少年笑了一下，故意训道，“你怎么尽编排些谎话骗人家姑娘。”

“没、我没有……”小敏的声音惶恐起来。

张岩也凑了过来，“二爷，小敏没编瞎话，我们方才亲眼看见您凑到马耳边上说了几句，这马就乖乖听话了。可真神了！”

二爷再催两声，马蹄加速。

“我哪有这能耐。”他掸了掸身边空了的布兜子，从里头掉出寥寥几粒粟米，笑着说，“呐，要它肯卖力气，总得贿赂它吃饱饭吧。”

“贿、贿赂？”张岩惊诧。原以为此人或有通天之能，却不料他竟也会用此“清新脱俗”的手段。

阿灵不禁笑起来，“原来堂堂汗血马也要为五斗米折腰。”

二爷侧头看着南城的方向，意味不明地笑道，“马跟人是一样的，不赏足银粮，怎么打仗呢。”

天空不断传来雷声，将至未至的雨袋悬于云后。

不远的临街戎兵列队，搜城号吹响，闹得人耳骨剧震。

忽然，南城急闪火光，一道闪电劈下，似形成了一道蓝色火线，倏然与腾起的南火天地相连，紧接着惊雷刚好悬落于头顶——

——“轰隆隆”！

小敏连忙将阿灵拉回车里，看着南方着火的方向惊吼，“二爷，是南角街！南角街起火了！”

马车此时已停在一处水桥边，周围是一片茂密的树林。

二爷招呼三人下车，快速走到水桥边的草丛里，起刀掀开地井的铁盖，回身对小敏说，“你和张老板先躲进地井，我去去就回。”

小敏连忙上前，“二爷，我陪您去！”

二爷利落地卸下马身上绑车的栓绳，扯紧辔头，沉下一口气，翻身一跃上马。

赤松马本想撂蹄，忽听那人低柔的一声轻唤，立刻收起脾气，不骄不躁地扬了扬头，在原地踏起步来。

小敏紧跑两步，张开双臂拦在马前，“二爷，小敏答应过六爷，要寸步不离地护您周全，您带上我！”

二爷勒紧缰绳，从容不迫地笑了笑，“你放心，会有很多人护着我。”

又问阿灵，“这么好的夜色岂可辜负，小丫头，想不想看烟花？”

“烟花？”阿灵好奇心起，不知不觉走近两步，“我还从没见过烟花呢……”

二爷朝她递出一只手，“来，我带你去看。”

只听他朗厉地“驾”了一声——

深林浸松墨，赤松白马急奔于林野，朝着南城的方向。

巡城军千人成列，已经循着八辆运宝的马车来到地形复杂的南角街。

蜂巢一样的连排房舍漆黑一片，死气沉沉的，一点人声都听不见。

逼仄的巷子相互串连，腐草返霉，混着湿漉漉的潮气窜入鼻息，泛滥的泥腥比掩埋数月的肉骨还要难闻。

巡城军一进南角街，就将入口堵死，随即毫不犹豫地放了一把火。

大火烧起来，将八辆马车刚刚走过的唯一一条通路彻底吞没。

领队的巡城兵长坐在马上，眼睁睁地瞧着数十名义军护送着八辆马车进入巷子，可奇怪的是，此刻大火沸腾，渐渐波及两侧石笼一般的房舍，他们竟连一声义军的呼救都没听见。

“兵长，不对劲啊，那些人怎么没声音？”

兵长肃着脸，犹豫不决地说，“去，再添火！”

不过再一炷香的功夫，枯柴和煤油再次助燃，剧烈的火浪层层掀起，南城效仿不久之前的东河丑市，变成了一个火红色的熔炉。

八辆马车就孤零零地停在黑烟弥漫的深巷里。

却见马车车身上披盖的油布被大火催引的热风吹起，泥墙轰然塌落，砸在行将烘熟的泥路上，火星迸溅，一不留神碰着了箱盖上垂落的蜡捻。仔细一瞧，这些宝箱的盖子下竟垂着数百根蜡捻，它们齐刷刷地被溅起的火星点燃——“呲呲啦啦”的声响终于掐断了巡城兵长脑海中绷紧的最后一根引线！

“不好，马车上装的是火药！快撤！！”

被引燃的火捻迅速烧尽，箱子里摆列整齐的火筒遇到明火，立时炸裂——炸开的火光席卷黑云，一片连着一片，不断发出“轰隆隆”的响声，将泥石烂草统统炸上了天。

巡城士兵慌不择路，在燃着急火的巷子里闷头乱撞。

“快撤，撤！！”兵长嘶吼一声，调转马头，往反方向急奔。

然而冲天的火光不肯放过他们，瞬间将坠在队尾的数名巡城兵卷进火浪。

汹涌的火势将地皮掀起，整条南角街迸溅出带血的泥火。浇断的屋瓦被炸成碎泥，夹着屋顶弥散的黑烟相继砸进火堆里，将众兵当做了积薪厝火的“熔柴”。

终于，嘶裂的惨叫传遍枯城，催动了死气沉沉的夜色，点亮了天顶的那团乌云，接引着劈落人间的雷电——可不幸的是，亟待灭火的大雨却迟迟不来。

浓烈的狼烟铺散成一张黑网，笼罩在南城的一呼一吸之上。

燎原的火焰沸腾了，将天顶乌云烧成火红的赤色。

“兵长，你听那是什么……”一名士兵被炸得几欲耳鸣，还以为自己幻听了。

众人被大火烘烤着，却不敢发出一点声音，脚边的碎石贴着地面上下弹落，土灰飞扬，地面震荡，这动静就像是数千人同时在地下擂鼓发出的声响。

紧接着，四面传来犀角鼓号的吹奏声，胡笳乐声低迷，凄怆哀绝，竟然是南朝抚灵渡魂的殇乐，可重重的鼓点背后又隐藏着冲锋沙场时才能听闻的金铎之声，简直比落地的响雷还要令人震撼。

左手执龠，右手舞翟；

征夫泣落，妻女神哀。

残盔代盏，断俎烹羊；

螽鸣振振，瘏马玄黄。

羽弦丝竹兮成戟，鸣笳角抵过江；

寒暮映照兮危川，九渡青山大荒。

昔时故邻何在？

莽莽，苍苍……

伐鼓之劲成御风之势，悠悠唱词哀婉凄怆。

似真将云州整座城变成了一尊宴战群兵的大俎，由护城的勇士奏鸣一曲迟来十年的战歌。

十字中街杀伐声肆起。

云州城的年轻男丁自愿成组，由银三带领，均手持刀斧朝着刚刚从南角街跑出来的巡城军冲去，一时间砍杀声动天。他们似被战火中奏响的鼓乐振奋了士气，其冲锋陷阵的劲势不输任何一支正规军。

巡城兵长刚刚带领众兵撤出南角街，就见十字中街黑压压地铺满了城民。粗论其数量，比原先银三所领南角街义军整整多了十倍不止。

“报——！”报信兵狼狈跑近，“兵长，不光十字中街，整个南城全是老百姓组成的义军！”

兵长横握马刀低吼，“城民造反，杀无赦！”

银三所领全是乌合之众，没正规军那么讲规矩，一声“北鹘恶犬，滚犊子”吼得是震天彻地。

刀兵见血，攻势如虹。

两方兵阵杀红了眼，把云州城的十字中街变成了南北之争最初始的“角斗场”。

“快、快去通报萧大人！”

眼看抵挡不住诸多暴民的进攻，巡城兵长一声大吼，调转马头往巷子里钻。

然而他刚刚转弯进入小巷，忽见浓烟中隐隐约约一匹白马，马上那人的身前还护着一个十三四岁的小姑娘。

“烈、烈衣……快，快抓住他！！”

众兵朝着滚滚黑烟扑过去，赤松马引颈嘶鸣，马蹄扬起，直逼众人奔来。

紫瞳马堪比杀骑战神，一声嘶鸣惊彻危宇，兵长所骑战马被这气势逼得连连后后撤，后蹄不慎被泥草绊住，马身不堪重负猛地一歪，兵长不慎跌落马下。

“呃啊——”

兵长顾不得右腿砸出的伤，再次朝白马冲过去。

只见滚滚尘烟中一柄红缨枪如曦云红羽，重重地砸在地上。

泥水喷溅，一本厚厚的册子被红缨枪穿胸而过，扎进石缝里。

“你——”那兵长抬头看着烈衣，“你要干什么？！”

“八辆马车上的宝贝，一样不少，都在账目上，拿回去，给大人过个目。”

“马车……”那兵长瞪大双眼，“马车上的东西呢？东西呢？！”

“东西？”二爷笑了笑，“诸位都是勇将，可曾见过饿着肚子冲锋陷阵的瘏马吗？”

“什、什么意思？”

二爷勒紧马缰，低头看着他，“那就请兵长将我这句话带回去。”

他又瞟了一眼被自己一枪扎进石缝的账本，眼神略显惋惜，“那么多值钱的宝贝，若换成破城的勇士，可增兵多少人呢？”

言毕，二爷蓦地拔|出红缨枪，折转马头。

“追、追不追？”

“追得上吗？”

确实追不上，因为两岸围堵过来的义军已将白马彻底保护起来，兵长眼睁睁地看着烈衣被所有人护着，离开了窄巷。

兵长脸色惨白，躬身从石缝里刨出那册被扎穿的账本，只见琳琅满目的宝贝名字工整罗列，连件数和箱号都仔细地记录得一清二楚。

“兵长，咱们没劫到马车，怎么跟萧大人交差啊？！”身侧一小兵急惶惶地欲哭无泪。

兵长攥紧那本账册，惊魂未定地说，“烈衣留了你我一命——这本账目就能交差。”

“……羽弦丝竹兮成戟，鸣笳角抵过江；寒暮映照兮危川，九渡……九渡什么来着？”

“九渡青山大荒。”二爷轻声道。

阿灵回头看着他，“九渡青山……二爷，这首歌真好听，叫什么名字？”

此时，赤松马已跑出战火纷飞的南城，回到了东河南岸，火色未销的长堤泛滥着干枯的芦苇，被暖风吹起一阵刺鼻的烟味。

二爷翻身下马，又小心翼翼地将阿灵扶下来。领她来到河边的一棵柳树下，他这才喘了口气，扶着石阶艰难坐下。方才情急之下强行驭马，未料竟催发了膝盖的旧伤，此时稍缓一阵，那种锥心刺骨的痛感又不遗余力地折磨着他。

阿灵见他脸色惨白，忙关切问，“您怎么了？哪里不舒服？”

“没事。早年受了点小伤，恢复之后，刚刚能驭马。”二爷舒展眉心，攥紧膝盖的手指痉挛一缩，忍道，“对了，你方才问我什么？”

阿灵坐在他身边，“就是刚刚南城打仗时，大家齐唱的那首歌。”

二爷嗓音一沉，“那首歌名为《破阵》，是云中一带的战歌。”

“战歌……难怪城民们都会唱。”阿灵歪着头，跟着记下的唱词念道，“‘昔时故邻何在？莽莽苍苍……’二爷，您的故人还在吗？”

“有些在，有些不在了。”

他遥望着茫茫江水，起伏的波浪此消彼长，渐次吞没辰星。

这时，南边天野间最后一簇火光燃起，在乌云下绽放无数红色的烟花。

夜幕中的火色更加明艳。

阿灵注视着夜空中绽裂的“烟花”，不知不觉意识放空，“那就是烟花吗……”

二爷看向南天，“那是报信的‘烟花’，城外的将军看见那一朵朵‘红花’，就知道这场仗要怎么打了。”

“报信的烟花……”

阿灵凝望着二爷的侧脸，不知道为什么，她总觉得，这么好看的一个哥哥不是应该万事得偿所愿么，为何伤与痛总不遗余力地粘着他。而他始终一副安然自若的模样，从没见他急过、嚷过，甚至鲜少见他皱眉，好像什么难事到了他这里，都如寒雹遇春雨。

她又想起小敏、银三、桑无枝，还有在伦州遇见的葛笑和蓝舟……他们这么多人，活成了世间万种颜色，只自己这张纸是不谙世事的纯白。

阿灵不禁露出羡慕的目光，向往地笑起来，“我从小生在百草阁，没有父母，没有兄弟姐妹，只见过两种人——拼命活着的人，和被炼死的鬼。巫使为了让我们活得更像寻常人，也会教我们说话识字。六岁的时候，我第一次看到星河。”

她仰起头，看着天边不见星月的乌云，“那时我就在想，我活着是为了什么？后来他们说，被大船送出去的‘药童’是为救人的，我才知道，我活着是有意义的。”

……是不是跟那些“烟花”一样呢？

飞蛾意欲扑火，却也是最接近光亮的一刻。

二爷看着她，轻声说，“小丫头，你不知道你有多好。你救下的人，或可还天下太平。”

阿灵忽然间眼神发亮，“真的么？”

“当然。”

波鳞逐浪，星瀑横流，都不如她眼中闪烁的光灿烂。

阿灵晃了晃肩膀，腰间的虎头铃“叮铃铃”地响起来，期许地说，“那我可真要见见他了。”

“很快。”

这时，南角街八辆马车上铺满的火|药已相继燃尽，浓烟滚滚的十字中街上，两方战阵也已杀至最后。

地下的震鼓声逐渐息弱，桑无枝布好的琴师分布在城内八方，分别带着近百名城民，于空阔的屋顶唱罢最后一个音节——终于，硝烟暂定。

布爷扶着一名老妪颤巍巍地来到桑无枝身边，“三娘，这位老人家想见您。”

老人家双眼含泪，双手捧着断裂的胡笳，随着最后一声鼓点重重跪地，一声不吭地磕了一个响头。

桑无枝连忙将她扶起，“老人家，这是何故？”

老妪张着嘴，“啊啊”地点着头，因为常年痛哭，她双眼浑浊，已挤不出一滴眼泪了。

布爷道，“三娘，这老人家的舌头十年前破城的时候被敌军拔了，他儿子战死在九龙道，曾是一名烈家军。方才自愿齐唱战歌的女子，都是寡妇……”

桑无枝的眼泪“哗”地一下涌出，“叫人好好安顿她们，确保散出的银子落到每一位城民手上。”

若是鬼门刀主此刻还活着，他应该怎么也想不到，鬼门十年来制约云州地网，无所不用其极敛来的财宝竟会以此方式收场。

那一箱箱用人命换来的金银原本是鬼门用来笼络两国朝臣用的，其中不光有岭南淳王为了扩充军备源源不断的资助，还有东河丑市一盏盏蓝|灯下为置换亡魂不得已押上的买命钱。

云州鬼门既然能豢养出那么多杀人如麻的刀客，光靠信仰是不行的，真金白银才是硬仗。萧人海这些年虽然视鬼门为眼中钉，却也从他们手中得到了不少好处。可无论如何探访，萧人海一直以来都没办法锁定鬼门刀主藏宝的“金阁”。

此番他肯放任烈衣带领他的那群乌合之众正面直击鬼门，除了是为借靳王之力铲灭一直以来蛀蚀北朝的“毒蛛”，也是为彻底收网后能坐收渔利，终将那个“金阁”里的巨额财宝据为己有。

自古行军打仗除了拼士气、比战术，归根结底，比的不就是谁家后院藏纳的银钱多么。没有银粮的军队摆明了一个绣花枕头，就算“誓师”之言将嘴皮子磨破，也不过是在软兵病马前鸣金讴歌。

可谁成想，原本唾手可得的财宝竟被烈衣捷足先登。

更令萧人海震怒的是，烈衣拿到这批财宝后，非但没想办法尽快将其藏起来，反而光明正大地摆在佛生堂的院落中一件一件清数，清数完后他竟像散雪片一样，全给散了……

云州城内按人头数，有一个算一个，人手一锭金色的元宝，弄得萧人海想一门心思充当“劫匪”，都找不到对家。

总督府前厅中，看着跪了一地被炸得灰头土脸的巡城将领，萧人海的脸色黑沉得能吃人。

手边一本被银枪穿孔的账册让泥水溅花了书衣，却还能看清扉页上那人大笔一挥，落下的两行行楷——

——箪醪之馈，必投于河；挟纩之言，必巡于军。（注1）

——香饵之下，必有悬鱼；重赏之下，必有勇夫。

萧人海一掌砸在账目上，怒问，“烈衣人呢？”

巡城兵长不断磕头，“跑、跑了……末将失职，愿以死谢罪！”

……

前厅一时间鸦雀无声。

萧人海攥紧账本，慢慢起身，压着一口怒气，朝众人挥手，“许你们将功折罪，滚。”

众人如蒙大赦，片刻间便逃离了前厅。

后院杏花树旁，翁苏桐正在石案上抚琴，她今夜弹的，便是那首《破阵》。

等她一曲弹毕，萧人海才慢慢踱步她面前，他反手撂下那本账目，正好砸在翁苏桐轻抚的琴弦上。

翁苏桐拿起账目，翻开扉页看了一眼，淡淡一笑，“取之于民，用之于民。我家二少爷不过是将这些年鬼门敛尽的民脂民膏归还到他们手上，这些原本就是云州百姓的钱，是鬼门不讲道理，强取豪夺，您作为一家外臣，又何必动怒呢？”

萧人海努力压制怒焰，“这么说，之前你透给我的信是故意和烈衣串通一气来骗我的，那八辆马车上的财宝其实早就被他散尽了……”

翁苏桐站起身，毫无所惧地直视着他，再不像前夜马车前那样怯懦。

“萧人海，你研读了这么多年南朝兵书，却还不如我一个小女子明事。今夜的云州城，百姓们齐唱的那首战歌名叫《破阵》，是唱给自愿入伍的战士们听的。唱歌的女子都是寡妇，她们家里的男丁几乎都死在了十年前城破的那一天——”

翁苏桐步步逼近，双眸闪烁泪光，声音低颤，“那其中……也包括我的丈夫。”

注1：箪醪之馈，必投于河；挟纩之言，必巡于军。——引自《太白阴经·子卒篇》

另外，《破阵》那首诗除了第一句化用自《诗经》，后面全是我瞎编的。

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第460章 第四六零章 问鼎之战（7）