四七六、触蛇
鹿山闷着头走出中街，也不知道该去哪。
方才李世温问及之事，字字句句导向“烛山”，几乎都牵扯他的过往。难道李世温已经发现了么？难道他已经猜出自己就是当年那个累他一头栽进火渊、险些丧命的祸端。
鹿山缩着脖子，浑身忍不住打了个哆嗦，太阳穴突突直跳。
这时，转角传来熟悉的声音，是银三和他的几个兄弟，原来鹿山此刻已不知不觉走进了南角街，于是刚打算转弯叫人，忽听其中一人说——
“银三哥，桑老板临走前，真的说过哥几个没酒喝，可以去凤栖阁赊吗？”
银三似乎抽了那人一巴掌，“凤栖阁的酒是备给总督府的兵爷们的，你算哪头歪门蒜！”
另一人插嘴道，“可我明明也听桑老板说过，要不等她回来，俺帮你问问！”
第三个人短叹一声，“我听那边的琴师说，桑老板要把师姐的骨灰葬回老家，还要守灵，一年半载都回不来！”
银三吼道，“少嚼人家舌根子！想喝酒就自己买，臭小子就知道占人便宜，老子——”
话音未落，银三就觉身后有一双眼睛刀一般射过来。他下意识转身，就见鹿山从遮挡的泥墙后缓步走出，正死气沉沉地盯着自己。
“小、小鹿……你怎么……”
几个兄弟见状撒腿就跑，银三也想脚底抹油，却被鹿山箭步上前，抬手一拦，“你刚才说什么？谁走了？谁迁葬？迁谁的葬！？”
他无端冷喝，银三吓得打了个激灵，心虚地瞥开眼。
向来“小鹿”长“小鹿”短的银三爷此刻连看人一眼的胆子都没有，只能畏畏缩缩地挤着脖子，脚跟磨地，一个劲地往后搓。
自从大军驻城后，银三就没敢在小鹿面前晃悠过。非是他不喜欢，而是桑无枝说，从桂花坊挖出来的那身骨头是鹿山活在世上的唯一念想，他憋着一口气漂泊北疆，寻了他娘那么多年，一直觉得他娘就葬在烛山。可这身骨头一旦在不经意的地方猝不及防找到，他嘴里自始至终含的那口气就散了……
散了，就没希望了……
看那祝龙就是例子。
于是这半个月来，银三见着小鹿简直如见了天煞孤星，回回躲着他，生怕自己嘴贱，把不该说的话秃噜出来。
“银三，这就是你一直躲着我的原因？”鹿山眼窝充血，使足了力气问。
“我……”银三声音发闷，“我……我错了，小鹿，你别怪我。”
“在哪……”鹿山深吸了一口气，轻声问。
“什、什么？”
“我娘……在哪……”
“已、已经走了……昨晚走的。”银三的嗓子像是卡了石头，越说越哑，“没让人送，她南下姑苏，现在早出碑界了……小鹿！！”
鹿山转头就跑，银三立刻追上去，一把扯住他，“小鹿，你不能去！你追不上的！”
鹿山大力撞开他，转弯跑进南角街的马厩，随手牵了一匹马，翻身跃上，“驾”的一声，瞬间跑得无影无踪。
银三被他撞翻在一旁，爬起来一拍大腿，狠狠抽了自己一嘴巴，“娘的，要出事！！”忙牵起马就要去追，却被正好飞奔过来的李世温抬手拦住。
“鹿山人呢！？”
“跑、跑了！！”
李世温二话不说，跃上马背，一骑绝尘追了出去。
鹿山一路疾马出城，头都没回。
他头顶的天裂开个口子，轰隆隆打起响雷。
桑无枝美名其曰保护他，所有人都在保护他，把他当傻人宠着。他气愤、难过，却又不能怨怼。
殊不知，剜骨钻心之痛杀人于无形，当情与义束之高阁，余下的，就只剩自欺欺人的殇了。
鹿云溪当年猝然消失于茫茫人海，走前连一句话都没留给他。而云州，这座鹿山曾辗转近三年的城，没想到竟是埋葬鹿云溪的孤坟。那自己对于鹿云溪来说，真就只是天边那片只会打雷的乌云吗？
不知不觉视野模糊，任凭风雨瓢泼打下，鹿山也绝没有要停下的意思。身后穷追不舍的马蹄声渐渐逼近，那人喊声刺耳，鹿山却全然不顾，狠狠一甩马鞭，任马儿在大雨中急奔，一路跑出碑界，进入密林。
暴风雨砸落树冠上断开的残枝，乱七八糟地从头顶砸落，鹿山策马入林，却半点没有要停的意思。
李世温拔|出长剑，狠狠劈开挡身的藤叶，见鹿山马上就要进入荆棘林，大惊失色地吼道，“鹿兄！缓速！！”
鹿山却像是聋了，非但不收马速，反而越“驾”越勇，几乎拿出了奋勇冲锋的阵势。
不料密林中的荆棘丛是犹如绊马索一般的阻马神器，鹿山头顶充血不管不顾，马儿脚下一没留神，不慎被荆棘丛下暗长的藤蔓缠住马蹄，扬蹄时被凶猛一绊，后踢在疾冲时飞起，巨大的惯性将鹿山毫不留情地甩落马下。
“鹿兄！！”李世温惊吼一声，脚踩马镫一跃而起，在鹿山快要落地时拽住他的手腕，却不料那人坠地的冲力太狠，自己也被他猛扯过去，两人叠在一起，一路滚地，在荆棘从里滚扎了一身刺。
“唔……”李世温闷哼一声，后背恰好硌在一块凸起的石头上。
鹿山慌忙从他身上爬起来，搓了几步又要跑。
“鹿兄！！”李世温冲过去狠狠把他按住，“她已经入官道了，你追不上的！！”
“不要你管！！”鹿山怒吼一声，半撸起的手臂上全是刺扎的血点，也不知道疼，“我娘……她宁愿死在一个不见天日的地笼里，都要抛下我……我要去追上她，我倒要问问她，她凭什么这么对我！！”
“小鹿……”李世温不敢松开他的手，却又不知道怎么劝。
“你也知道是不是……你跟他们一样，早就知道了是不是！”
“我……”李世温不会撒谎，吞吐的样子动辄出卖了他。
鹿山狠狠甩开他，转身就走，结果没走两步，小腿一软，直直地栽下来。
“鹿兄！！”李世温一把接住他，结果一碰他的手臂，吓得神形俱灭，“怎么这么烫？！病了你也不说！！”
鹿山那口气一散，半分劲都没了，偏还要抵死往外挣。
大雨浇在两人身上，鹿山再次踉踉跄跄地爬起来，磕绊着往马那边走，“这些年，我一直活得战战兢兢，我愧对于她，她许我喊一声‘娘’，都是莫大的恩赐……我伴她五年，她从没对我笑过，从没有……我以为她死在烛山，可我在那找了一个月，几乎挖遍烛山的每一寸土，什么都没找到……结果她就在云州……就躺在我脚底下……”
“鹿兄……”李世温紧跟上去。
“反正我娘也不要我……死了正好去问问她，她为什么要这样……”
“鹿山！”李世温忍无可忍，一把将他从半踩的马镫上拽下来，“你醒醒！”
“你管不着我！！”鹿山发怒时，说话就像喷火，“你跟那银三一丘之貉，合起伙来骗我，你走！你走！！”
“你——”李世温回回吵不过他，憋得两眼泛红。
忽然，雨打的密林里发出两声清脆的响动，李世温耳力敏捷，连忙捂住鹿山的嘴，朝他使了个眼色。
鹿山气过了头，此刻缓过神，脑子凉下半截，也跟着李世温的目光，往伸手不见五指的密林看去。
幽暗深邃的密林像是包裹着一个随时有鬼怪出没的黑洞，除了雨声，所有声音都像是被那个“黑洞”吸了进去。
“这里不对劲，咱们快回城！”李世温示意鹿山上马。
“黑洞”里突然闪过数枚光斑，李世温大吼，“不好，是弓|弩！！走！！”
没有一星半点的预兆，利箭划破雨雾，朝二人扎了过来！
李世温挥剑挡过第一波，转头朝已经上马的鹿山吼道，“走，快走！我挡他们一阵！林外汇合！”
结果这句话一出，也不知是触了鹿山哪根逆鳞，只见他调转马头，朝着那个“黑洞”猛冲过去。
李世温眦目欲裂，脑子里“嗡”的一声，就听鹿山赌气般说了一句——“你言而无信，我不信你！”
还没等他回过神，鹿山已经一头撞进了“隐秘”的弓|弩阵。
李世温急得直想骂娘，奈何心钝嘴拙，将将吼断个“妈”字就险些把自己卡昏过去。
大雨淋灌密林，一个死命追，一个搏命冲。
那些隐秘埋伏的弓|弩兵估摸着也傻了眼，本想收两颗“千里送来的”新鲜人头好尽快复命，没想到这两人拿人肉当铁胎，还敢往反方向急攻，一时竟忘了放箭，否则他二人一路疾冲过去，简直就是两只活动的肉靶子。
林子里虽然黑，但鹿山使长鞭，朝着方才发光的荆棘丛一顿横抽猛扫，李世温紧随其后，长剑挥舞，将荆棘层层斩断。
弓|弩从来适合远程伏击，近身干仗实在不敌两人疯了一般的蛮力。
鹿山咬着一口死气，拿出了誓报母仇的恨意，每一鞭都照死里甩。
“撤退！”不知林中是谁低喝一声，紧接着那些隐藏杀手不再恋战，窸窸窣窣地往后撤。
“想跑——”鹿山怒喝一声，箭步上前。
“别追！！”李世温大吼。
荆棘林霍然被李世温劈出一个豁口，那些一向神隐的弩兵现了原形，只见一个黑色人影撤退时不留神被剑光一反，照出个影子。
鹿山一鞭子甩出，卷住那人的脚腕狠狠一拽。
弩兵手里握着弓箭，在被鹿山拖拽过来的同时，将身体反转，蓦地弹射箭簧，利箭朝着鹿山的心口直扎过来——
“闪开！！！”李世温想都没想，朝着鹿山扑了过去——
鹿山被狠狠撞开的同时，鞭子脱手，利箭划破雨帘，从耳边倏地穿过。
□□兵脚腕一松，片刻间便跑没影了。
“你不要命了！！”李世温翻过身，朝鹿山吼道。
“……”结果那人不声不响地躺在身下，一动不动。
“鹿兄……鹿兄！”李世温连忙把他捞起来，发觉他已经烧成了一块热炭，恨不得将接住的雨烫成开水。
原是鹿山攒足了一口恶气，在方才被扑倒的瞬间就撑不住昏了过去……
帅府前厅。
瞧着眼前摆着的一柄弓|弩，靳王一掌砸在木案上，险些将房子震塌。
“你们俩好大的胆子！”
“末将死罪，请王爷责罚。”李世温一身湿透跪在厅前，周身框出一个窝窝囊囊的“水圈”。
靳王瞧着李世温那副忍气吞声的倒霉样子，怒气更甚，“说，你俩谁的主意！”
李世温不敢撒谎，只能挑合适的词尽量往自己身上揽，“我……是我，我若不激怒鹿兄，他也不会往敌阵里冲，是、是我的错！”
靳王气得来回踱步，“你知不知道，你们俩今夜险些做了敌人的箭下魂！这箭矢上涂了川乌，碰破层皮就要人性命！本王三令五申，不得号令不准私自出城，你俩倒好，还主动千里送人头！一个多月前，谢冲和顾棠就险些断在云州碑界的‘隐秘军’手下，鬼门铃刀加上金云软剑都险些不敌，你们俩有几个脑袋！！”
李世温低头领骂，大气都不敢喘。
“还有你们！”
一众参将跪在地上，今夜谁都不敢火上浇油，整个前厅肃得可怕，只有靳王的吼声振聋发聩。
“两名主将跑没影了都不曾发觉，放任一众巡城兵群龙无首！本王花银子养你们，不是任你们坐吃山空，混日等死，要是不想干了，就给本王腾出位子，哪凉快滚哪呆着去！”
“银三！”
“在！”银三膝盖一软，烂泥似的坠在地上。
“出了这么大的事，为什么这么晚才通报帅府！”
银三一张脸皱得全是褶，活像吞了二斤生黄连，“我、我……我原本想着小鹿跑不远，又有李兄弟去追，怎么都能在天黑前赶回来，哪成想他们会遇见敌兵偷袭啊……”他一边说，一边险些哭出来，“怪我！都怪我！要不是我那几个兄弟嘴巴贱……我、我这就回去，一个人抽他们二十个大耳刮子！”
“不怪你，全是我的错。”李世温闷声说，“王爷，就算死罪，我也认了。”
靳王攒着袖筒，缓步众人身前，竭力踏平乱窜的怒火，垂眼扫视他们。
众将无辜受过，全都陪着跪下挨吼，无不朝李世温翻白眼。
靳王正要再次开骂，就见二爷迈着步子，掐准时候走进来，瞧了眼前厅的气氛，浅浅一笑，“我替众将军跟殿下求个情，外头巡兵的任务重，秦总兵那缺人，总不能都在这跪着。行了，今夜少顿酱牛肉，清汤白菜对付着，都去吧。”
众人如蒙大赦，唯恐哪个跑得慢又被抓阄。
二爷摆了摆手，示意银三起身，“二十个耳刮子就免了，瓮城的砖还没搬完呢，罚他们砌墙去。”
“是，是！”银三跟在二爷身后赔笑，“那几个小混蛋一身棒蛮劲，别说是搬砖，把瓮城拆了重建都行！”结果一撞上靳王那双眼睛，那一脸笑纹又生生憋了回去，赶忙出溜着滑步，瞬间没影了。
薛敬抬眸瞧着他，没压住的邪火还往头顶乱窜，“你就惯着他们，一个二个纵得无法无天。”
二爷冷不丁笑了一下，调侃道，“这话听着耳熟，莫不是甩我的词？”
“你——”
“消消火。”二爷倒了温茶递过去，又转过身，“世温。”
“将军……”李世温连忙朝前跪走几步。
“小鹿还没醒，病得很重。”
李世温一颗心揪着难受，“都怪我……他前夜淋了雨，嗓子更哑着，我没注意到，今天又……是属下无能。”
二爷眉间隐隐蹙起，却未见怒意，“行了，罪责的事回头再说，你先回去换身衣服，好好睡一觉，明天帮我查一件事。”他将桌上那柄被李世温捡回来的弓|弩递了过去，“去城里找信得过的木匠和铁匠，查查制这种弓|弩的木材和铁胎，我要断定这玩意是从哪来的。”
李世温起身接过□□，认真点了点头，“将军放心，属下明日就查。”
“对了，你是说……今天你们遇到的敌人，并没恋战，在你们冲过去的时候就撤兵了是么？”
李世温短促地“嗯”了一声，“回禀将军，我能感觉到他们都是高手中的高手，人多，却没有恋战。”
二爷思索片刻，“行，你下去吧。”
“那小鹿……”
“小鹿在我这里，有大夫看着，不会有事。”
李世温离开后，薛敬忽然觉察出不对，“人数多、不恋战、高手中的高手……”
二爷回身，“你也发觉不妥了？”
薛敬脸色微沉。
“从来猎户进山，常以竹节逐扫深草，是为驱蛇。”二爷收起笑意，“此番他二人冲进敌人的箭阵，在‘蛇窝’里横冲直撞，竟没被收割，看似打草惊蛇，却并非坏事。”
薛敬看着他，“怎么讲？”
二爷坐在他对面的椅子上，右手落在膝上，食指有一搭没一搭地敲起来，“你想啊，云首如今最迫切的，就是利用杨辉除去你我。但是鬼门已经败了，他鞭长莫及，根本顾不得已经复城的云州。这座城一旦清理干净，他想再跻身进来，可要费一番功夫。所以他一而再再而三地派人往碑界试探，也是妄图从我们身边的人口中寻得云州方面的破绽。但他不敢冒进，只能用毒弩刮血，你知道为何吗？”
薛敬深吸了一口气，笃定道，“云首痛失鬼门，等同于在北境失去一臂。陆向林虽不成事，但忠心耿耿，他能这么多年死守佛生堂，日复一日地为自家主子供奉祈福，非常人所能忍。但陆向林一死，鬼门铃刀立散，云首秘密遣出的金云使又遭重击，云首腹背受敌，于是不得已启用靖天新军，企图再掀一次巨浪。”
薛敬起身，将茶杯递给二爷，微显寒意一笑，“说白了，云首身边能用、且好用的人，应该不多了，说不定他老人家此刻正焦头烂额，也在为兴兵发愁呢。”
“殿下分析得透彻。”二爷抿了一口他递过来的茶，稀松平常地笑了笑，“所以即便鹿山他们此番遇见的都是高手，且人数众多，那些人也不敢、且不能冒进——因为一旦有人落进我们的手里，就会像先前徐济荣那样，令云首一脉坐卧难安。不是每一个兵都如陆向林般口风紧，又都如徐济荣般功夫高——这封口费若是没给够，被哪个落网的小子捅出一星半点，云首隐在京师的那张纱网可就要破了。所以若我是他，眼下多一事不如少一事，能探多少是多少，不求制胜，但求维|稳。却没想到……今夜竟遇见了鹿山和世温这两个愣头青。”
薛敬扶着二爷的肩，轻轻拍了拍，语重心长道，“你为了给他二人求情，叫我不罚他们，这擅离职守的罪都让你说成了深藏不露的功。二爷也太偏心了，从前我犯点错，怎么就天天招你骂？就鹿山那小子干的这些糟心事，回头等他好了，看我不把他派去西北拉磨！”
“行了吧。”二爷站起身，与他并肩走出前厅，走上回后院的长廊，“你对着他们发一通火立军威，心里却跟明镜似的，否则也无需在厅上瞎转悠，尽等着我进去的时候唱白脸。殿下如今都学会欲擒故纵了，让我搭好梯子为他们求个情，你才好有台阶下——好高明的手段。”
薛敬磨着牙吸凉气，到底什么花花肠子在这人面前都买不上价，全给你洗净了、扯平了，晾在那吹风。
“鹿山的事你打算怎么办？”
二爷笑意渐隐，无奈一叹，“其实隐瞒他鹿姐姐这事，是桑无枝执意的，她曾与我说过，我心里虽不赞同，却也没接茬。他们相互间那笔糊涂账，我不好过多掺和。但我知道，瞒得了一时瞒不了一世，当所有人都清晰，只瞒那一人的时候，这人在众人眼中不就成傻子了么。”
薛敬不自觉别开眼神，下意识地蹭了蹭鼻头。
“你怎么了？”
“哦……没什么。”
这时，小敏跑过来，“二爷，鹿大哥醒了，闹着不吃药，还把张大夫轰出去了。”
薛敬“噌”的一下，瞬间一脑门子火，“愿吃不吃！爱死不死！随便他！”
作者有话说
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第476章 第四七六章 触蛇
