六、雪松

薛敬看三雪焦急的样子，不由低声笑起来，笑了好一阵才停下，“姐，你对于押送战马这件事，有兴趣吗？”

三雪一愣，“嗯？”

薛敬将一个红透的柿子塞进三雪手里，盯着她的眼睛，“我知道，咱们三峰十二寨的姑娘，各个不比男子差，我那二百匹战马缺个监运的首领，将这些战马送至镇北大营，交由陈大将军亲验就行。不过……”

“不过什么？”

“不过这差事有些麻烦。”

“麻烦在哪？”

薛敬笑了笑，“陈大将军这人治军严苛，他可不像我，被你哄上一哄就答应你了，若是你有本事说动他，就有机会留在军营。”

三雪的眸中瞬间闪起光，“我知道了，谢谢老六！你可真好！”

薛敬思索了片刻，问她，“可是你这样走了，二爷能答应吗？他可从来不允你一个人出山的。”

“唔……”三雪凑近些，“你帮我说说情吧，他能答应。”

“我？”薛敬眉峰皱起，“我能留下来还是哥哥们明里暗里跟他求来的，我自己都是尊泥菩萨，怎么帮你？再说了，上阵杀敌实非儿戏，可不比你们平日里对阵的那些散兵流寇，他能放心你去么。”

三雪扯着他的袖子继续笑，“好弟弟，你就帮姐姐说说话吧。二爷那么疼你，你说情，他准让我去。”

薛敬无奈叹气，闷声说，“他哪里疼我。”

“他怎么不疼你？！”三雪发觉自己声音大了，连忙压低，“他最疼你了，你看他书房里那些图……”

薛敬蹙眉，“书房？什么图？”

三雪自觉说错话了，连忙闭嘴，眼神一阵闪烁，将脱口而出的后半句话生生咽了回去。

这时，蓝舟在远处叫她，三雪连忙站起身，“四哥叫我过去呢！今天这事，你记着点啊！”

三雪一走，薛敬的眼神便有意无意向主位上扫，却突然发现，二爷已经不见了。方才专注于和三雪说话，竟没发现他什么时候离开的。

薛敬鬼使神差地站起身，自高处往走马坡上巡了一圈也没见着二爷的影子。

此时的走马坡上开始了马术比试，鼓声和喊声震耳欲聋。

他未惊动任何人，从生杀帐后绕了个圈，径直往那片白茫茫的雪松林走去。

离筵席越远，那响彻山谷的鼓声才像折旧了似的，变得缥缈起来。薛敬快步穿过松林，熟门熟路地回到石头房，发现院子还黑着，显然二爷在离开筵席后没有直接回来。

薛敬转身刚想离开，脚步却倏地顿住。他忽然想起三雪说起的话，二爷的书房连着卧房，就在这扇熟悉的门后。薛敬好奇心起，心里几乎没做挣扎，就快步折回小院，悄然推开了那扇紧闭的房门。

松林一角。

雪花簌簌地在林海飘落，北风一过，松针哗啦啦一阵作响。

流星蹲在雪地里，正在堆一个和他一样高的雪娃娃，他还捡了松果当眼睛，嵌在了雪人的脸上。

二爷安安静静地看着他堆完，这才笑着说，“你玩够了么？”

流星在身上蹭了蹭冻红的双手，点了点头，“二爷，您要回去么？我推您回筵席。”

“不回筵席了，你过来。”

流星慢吞吞地挪近一点，冰冷的小手被二爷握在手里。他觉得这双大手并不比自己暖多少，虎口处没有五爷他们握刀弄剑生出的茧。流星笑了笑，想缩回手，却被他固执地攥着。

二爷道，“我像你这么大的时候，也喜欢玩雪，每年冬天下雪的时候，我都是第一个冲出学堂的。老师拿我没办法，总逼我默完一段兵法再去玩。”

“您像我这么大的时候，也和我一样顽皮吗？”

“哪个孩子在你这年纪不贪玩的？”二爷笑了笑，“十五年了，没想到，过得这样快。”

流星的手心渐渐发起烫，他重新将小胖手分开，将二爷那双微显冰凉的手反握住，小大人似的，“我的手热乎了，我来帮你暖。”

二爷任他握着，笑意不减。

少年天真执拗的心性，他极受用，难免感怀过往，可细想半天，也没什么值得回忆的东西。抬头见时辰差不多了，便默默抽|回手，对流星说，“看到半山的柿子林了么？你去找五爷，让他带你摘些熟透的回来，我想吃。”

流星一蹦三尺高，“好，我这就去！那您……”

“我在这里赏雪，你不要采多。”

“好！”流星边喊边跑，说话间跑出极远，“二爷，您等我，我半柱香就回！”

二爷盯着少年跑远的背影，笑容一拢。

野外的竹林里传来“沙沙”声，有人快步移近。

夜风忽动，二爷神色一凛，往那松林深处的一角看去，只见树旁站着一个黑影，不避不闪，正幽灵般地杵在那里，像是站了许久。

“什么时候到的？”

“从您离席就跟着了。”年轻人从树后走出，轻手轻脚地走到二爷身前，单膝跪地，恭敬道，“二爷。”

“起来吧。”二爷看着这一身黑衣的年轻人，“雪鹰这一次没有晚到。”

那人站起身，肃着脸，“属下接到雪鹰的信，就立刻往这边赶了。”

二爷在心里算了算，“你这一走便是三年。”

年轻人“嗯”了一声，“两年十一个月零八天。我一直隐藏在吴家寨，不得您的令，不敢离寨。”

二爷的眼神温和下来，“李世温。”

那叫李世温的年轻人扬起头，刚毅决绝的脸上闪过一次动容，“属下在！”

李世温的背脊挺得很直，眼角眉梢写满了果决和坚毅，他就仿佛一把忠诚的利剑，平生只为臣服于所敬之人，哪怕隐没于吴家寨三年，心甘情愿只当一个狩猎人，他也绝无反悔。

二爷皱了皱眉，叹息道，“这三年，难为你了……”

李世温微微颔首，虔诚道，“将军言过了，世温跟着您，哪怕再等三十年，也心甘情愿。”

“欸……”二爷抬手打住他，“日后在寨子里，注意称呼。”

李世温连忙改口，“是属下失言。”

二爷缓和了片刻，又道，“近来有一趟马镖被劫的事，你知道了吧？”

李世温点了点头。

“帮我查一些人。”二爷从怀里掏出一张纸，递给李世温，“查查，到底是谁将马镖路过鸿鹄的事泄给万八千的。他就是因为提前得了这消息，才召集人马去劫了镖，定是有人故意放饵，等着我们上钩呢。”

李世温将纸条收进袖筒，“您放心，属下一定尽力。另外，还有一件事。”

二爷看了他一眼，“怎么了？”

“属下在北方走动了三年，终于在三个月前查到了一个人。”李世温低声道，“这个人竟然还活着。”

二爷的眼神蓦地一缩，“谁？”

李世温道，“任素良，他改名换姓，如今叫任半山，是南朝从四品户部尚书。”

二爷轻捻手指，片刻后，猛然吸了口气，“他人呢？”

“昨日刚到幽州。历年年关，朝廷都会派户部的官员来封地派发抚恤，给靳王增补年关用度，今年这抚恤就是任半山督办的。”

“他是住在驿站，还是……”见李世温不说话，二爷狐疑问，“难道住进王府了？”

“没错。”李世温言简意赅，“他此时刚入住安平王府。”

二爷神色一滞，“怎么……”

李世温道，“今年朝廷好像格外关照靳王殿下，连送抚恤的随从都多了一倍。”

二爷冷冷一笑，“这哪里是送礼，明明是多了多少双眼睛，都盯着他呢。”

朝廷往封地分发抚恤是南朝每年的惯例。岭南封地的淳王，西北孝王，还有镇守幽州的靳王。

南朝疆域广阔，封地内自给自足的同时，老皇帝也需要多安几双眼睛，监视着这些王爵的一举一动。这本没什么错，可靳王此刻身在鸿鹄，王冕与匪衣着于一身，再加上近来九则峰还摊上了马镖的官司，如果不想惹祸上身，就只能想办法尽快让幽州与鸿鹄割裂。

否则，一旦让这些人打着送抚恤的幌子发现靳王竟还与鸿鹄有牵连，对他们任何一方，都没有好处。

李世温适时提醒，“二爷，靳王殿下……还是尽快回幽州的好。”

二爷点了点头，“我自有分寸。”

“另外，我在查任半山的时候，还发现了一个人。”

“谁？”

“幽州的乌鱼巷子，有个头牌花魁，叫‘引梅香’。”

二爷脸色一变，倏地坐正，“你确定是她吗？”

“不确定。”李世温摇了摇头，“但是可以查。”

“你亲自去一趟幽州，查任半山和这个‘引梅香’。”

“是！”李世温重重地应了一声，又问，“您的腿伤……”

二爷回过神，无所谓地摆手，“还是老样子。”

李世温顿了顿，“在属下面前，您无须说假话。”

二爷摇头苦笑，还真是烦透了李世温这种凡事刨根问底的耿直个性，每每被他问得烦了，一见他那张“真心实意为你着想”的神情，却又什么话都说不出口了，便也只能老老实实地回答，“无妨，撑得住。”

李世温却不依不饶，“可硬撑不是办法，我……”

二爷打断他，“你的这些话，他们来来去去说的我耳根子都起茧子了，说些好听的。”

李世温梗着脖子，低声说，“末将想去趟云州，为您寻这解法。”

二爷抬起眼皮，“你活腻了么？”

李世温喘着粗气，快语道，“可是‘十年之期’就要到了，我不能看着您死。”

“不是还剩一年么。”二爷风轻云淡地笑了笑，“他说什么你信什么，他还说十年内占领北疆呢，他占了么？”

“没有。”李世温理所应当道，“但是咱们没赌注，也赌不起。”

二爷轻声叹气，“差不多就得了，今日山中摆宴，你怎么不去和他们多喝几杯？”

李世温摇了摇头，“属下不去。”

远处传来流星的喊声，二爷对李世温道，“不去就不去吧，随你。流星快回来了，快走吧。”

李世温连忙行了礼，向后退开几步，不一会儿，便消失在林中了。

流星抱着一袋红彤彤的柿子跑过来，塞进二爷怀里，“刚摘的，甜得很。”

二爷在李世温消失的瞬间，就将方才一闪即逝的冷峻收回，换回了惯常的微笑，“走吧，回房里吃。”

流星推着他，一路走过雪松林，边笑边讲，将方才葛笑怎么带着自己爬树，走马坡上赛马的战况，一一说给二爷听。就这样啰嗦了一路，一进院门，二爷就看见薛敬正等在槐树下，他像是等得久了，已经将一院的雪扫净了。

“六爷！”流星跑过去，好奇地问，“你怎么半夜扫雪？”

“等他。”薛敬冲二爷扬了扬下巴，“都扫完了，还没见你们回来。”

流星看了一眼二爷，又看了看薛敬，笑嘻嘻地说，“二爷说想看雪，我们就去了松林。”

“看完了吗？”薛敬笑着走到二爷身边，伏在他耳边问，“冷不冷？”

二爷微微蹙眉，敷衍地答道，“不算冷。”

薛敬转头对流星道，“小子，你回去休息吧，这边我来伺候。”

他将“伺候”两个字说得很轻，二爷却无端地认为，这两个字倒像是磨去了尖的钝针，猛地往他心里扎了两下。

流星立刻点了点头，指了指二爷怀里的柿子，“他要吃的，你记得焐热了给他吃。”

薛敬“嗯”了一声，冲流星摆了摆手，“去吧。”

待流星走后，薛敬这才推着二爷进了屋子。

屋内的暖炉已经煨好，柴火也是新添的，香案上插了新的沉香，茶几上的茶也温到了正好的温度。

二爷深吸了一口气，感觉自己的心肺都要被这沉香的暖意烫化了，“以后不要再做这些，不合身份。”

薛敬弓着身，为他换了一件暖和的毛毯，铺在膝盖上，又去取来温茶，“二爷，茶是新煮的，您今晚喝了酒，喝点热的。”

他将茶杯递过去，那人却没有伸手去接的意思。

薛敬便若无其事地将茶杯捧在手心，坐在他对面的椅子上，专注地看着他，“一个晚上没见，我这是哪里又惹着您了？”

二爷将眼光移到别处，盯着那炭火中蹦出的火星，微微有些出神。薛敬也不扰他，轻轻从他怀里取来那包柿子，从布袋子里取出一个，拔|出匕首小心翼翼地将皮削去，只削了薄薄的一片柿肉，自然而然地喂到了二爷的口中。

刀锋碰着柔软的柿子，就像利刃划破带血的心尖。

这无端地有些暧昧的一个举动，却像是尖锐的刀片，瞬间剐着心窝一样。

二爷蓦地捂着心腹弓起腰，在吞咽的同时猛然呛了一声，全身也跟着止不住地瑟缩起来。

“怎么了？！”薛敬吓了一跳，将手中的刀和柿子全扔了，将他整个人扶起来，却见那人脸和唇色晕白一片，眉心凝着冷汗，“怎么回事？哪里不舒服？”

“无妨……”二爷拧着眉，极其不适地摁紧胃，“兴许是吸了些冷风，腹痛。”

“腹痛还说无妨？！”薛敬脸色一沉，也不与他商量，双手伸过他的后背和腿弯，猛一用力，将他整个人从椅上抱起来，三两步回到床边，轻轻将人放下，又用被子将他裹好，“我去叫五哥！”

二爷忙反手拽住他，因为心腹痉挛，他话音吃力，发着抖，“不、不必了……我躺一会儿就好……”

薛敬按住他的手指，一寸寸剥开，“容不得你。”

作者有话说

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第6章 第六章 雪松