入夜。

山风轻微拂过尽苍寨的悉数高房低楼，舒缓了不少初夏将至带来的燥热。

嘈杂闹人的鸟儿此时也识时务地歇了声响，四周寂然，近乎无人之境。

荀霜却辗转翻身良久，迟迟未睡。

紧闭的双眼蓦然受惊似的睁开，匆匆忙忙起身。

像是有什么尚未了结的要事，一寸一寸地凌迟着她心中本就焦灼不安的思绪。

她双目空洞地在身上躺着的雕花木床上急切地翻找。

终于，在软枕下找到了好生压住的册子。

梁氏合拳录。

她又将这名字心中默念了一遍，攥紧了收在怀里，一脸后怕的模样。

良久，许是眼见为实带来的心安之感，荀霜方镇静不少，伸出藏在衣袖里的手，拭了拭额头上冒的薄汗，这才慢慢站起身来，靠坐在窗边的软塌上。

屋内未燃烛火，俱是一片黑茫茫的。

却看得荀霜越发疑心。

说不定，这里头藏着什么人窥视着她呢。

此念一出，她终是遭不住心中的煎熬难耐，呼出屏息已久的气，拿出火折子点了一支放在灯笼里的蜡烛。

就一盏，自是不够。

两盏，三盏。

四盏，五盏。

直至屋内灯火通明，远远望上去，就好似走了水的灾祸之地一般。

荀霜见状，才瘫坐在椅上松了一口气。

借着这明明烛光，她撕去怀中揣着的书册封页，又将这数十页在桌旁的铜盆中燃尽了，眼见着悉数化为灰烬，终是如释重负。

“梁则介，你的信物不再，断了此番存于人世的念想，”她喃喃自语道，神情颇为惭愧，“是我对不住你。”

随后又是允诺的坚定：“但梁氏灭门的血仇，和你惨死的前因后果，我必会查个水落石出，好让你九泉之下也能安息。”

也是为了自己。

魏珵书冒然教她习武一事，背后必定与梁氏灭门一事脱不了干系。

可为什么偏偏是她呢？

若要将此事推到她身上，官府可不会相信当时一个十岁出头的孩童能干出这样的事来。

所以，动机何在？

偌大的尽苍寨，只挑中她一人去学那梁氏的拳法招数，仅仅是因为一个她不会武的借口吗？

荀霜沉思良久，暗自伤神，又突然一瞬坐起。

不，不是只有她一个人。

还有那楚州城中的武女！

之前协迫她的秦姓公子就有提到过，一个京城中的高官就是被武女刺杀的。

所以，魏珵书要将她教导成杀手，好刺杀不利于尽苍寨的京中高官吗？

可依照她习武上的资质，那得等到猴年马月啊？

魏珵书断不会如此愚笨，所以事态远不止如此容易。

可要从何理清头绪，荀霜思索一番，还是觉得要从梁则介被杀一事查起，毕竟燕京太远，她实在有心无力。

但是，要查楚州城中发生的命案，必须得有插得进去的人手帮衬。

找孔层吗？

荀霜立即摇了摇头，无声否定了这个回答。

饶是那时城门被拦事出有因，可总觉得古怪万分。

况且，孔层说不定会将她找来的事同魏珵书讲，所以托他去办实在不妥。

那似乎，只能找陆进扬了？

思及此，荀霜依旧摇头。

陆进扬知道她同尽苍寨的干系，万万不可能与一个山匪做交易，毕竟刺史家的三公子定是要站在官府一边。

而且，这件事也不可跟万隆兴扯上，弄得不清不楚，反而连累商号的名声。

她的苦心经营就尽数毁于一旦了。

所以，该是谁呢？

荀霜苦思良久，未得结果，终是将屋内的烛火吹灭几盏，脱了力沉沉睡去。

梦中她又回到了赵胡村。

日日如此，不得摆脱。

那时，她还是个扎了两个小辫儿的小丫头，快活地走在路上。

碰巧一个熟识的大娘路过，笑着同她招呼几句：“双儿回家去啊？你爹今日回得早，说不定给你带了什么好吃的呢。”

听得荀霜更乐了，哼哧哼哧地跑了起来，推开残旧的木门大喊：“爹！”

神情木木的男人置若罔闻，自顾自地吃着桌上的残羹剩饭，没有搭理她。

荀霜撇撇嘴，也气鼓鼓地不再理他。

突然，荀寄明开口了：“你明日跟着黄大娘上镇里卖活鹅。”

正是好玩年纪的小人儿顿时不乐意了，满脸嫌弃地说道：“不要！脏死了，别人会笑话我的！”

埋头吃饭的男人却怒了：“必须去！”

小丫头丝亳不怵：“那爹呢？我要爹陪我去。”

荀寄明见状，冷冷回道：“我要读书。”

脸上俱是不容置疑的威严：“你自己一个人跟着黄大娘去，她会教你怎么卖鹅的。”

彼时尚且年幼的荀霜自是哭闹不已。

冷眼相对的男人却旁观着不再言语，打定了的主意不容置喙，觑着半眯的凤眼，眉头轻挑。

一见这副样子，荀霜便知一哭二闹三上吊也逃不过了，只埋头躲进了徙留四壁的里屋，噙着未尽的泪，躺在床上。

外堂的荀寄明几不可闻地轻叹一口气，用着她察觉不到的余光瞥了一眼，起身悄悄关上里屋的门，又接着吃完了剩下的粗茶淡饭。

因着家中物什皆是破旧残损，荀霜透过屋门腐烂出的隙缝中看到这一幕，顿觉扎针似的疼，一时委屈又如潮般漫上心尖。

是哭没用吗？

当然不是。

是她这个女儿，对他这个爹没用。

若非因了书塾事忙，连日见不到，荀霜找不到恰当的时机同她这个爹说话，她真想问问自己是不是亲生的。

哪有亲生的是这样相处的？

话本上可不是那么讲的。

明明应该好声好气，和和睦睦的。

如今这般颐指气使，把她当什么招之即来挥之即卖的鸡鸭鹅禽吗！

思及此，荀霜气极，拿了一根赶野狗野猫的木棍，重重地推开了微微合上的木门，猛地一头冲了出去，直向家中的鹅舍奔去。

小小的个子气势颇足地挥起棍子，便向它们打去。

一只，两只，三只。

都灵活地躲过了她这一不速客的袭击。

虽直打得那群慌乱四散的家禽逃窜，到最后，一只都摸不到头。

气得荀霜恨恨跺脚。

几只家禽嘎嘎叫唤着，示威一般环绕着气急败坏的小丫头，显出颇为得意的昂首模样。

屋外嘈杂不堪，响声震天，吵得里外不得安歇。

也早就引来了方才还悠然吃饭的荀寄明，竖眉看着鼓气的荀霜，一把将她从混乱的鹅舍中揪了出来，待歪头撇嘴的小丫头站定了，随即扇了重重的一巴掌。

“以后再这么不懂事，就把你丢在这儿，为父一辈子都不会回来！”

一字一句，如刀刻似的，印入她的脑海。明明是梦中，可还是疼痛难忍。

仿佛这一巴掌，时隔多年，再一次打到了她的脸上，打得她生疼，险些要将眼泪都逼了出来。

不，不是这样的。

明明她只是做做样子而已，没有真的打伤那些家禽啊，她只是想让爹关心几句，听她倒些苦水罢了，她没有什么杀生的坏心思啊。

为什么就因为这种小事，为了这样一件上不得台面的蠢事！

打了她一巴掌呢。

荀霜惘然，止不住的泪水终于顷刻间尽数落下，将她面前的视线模糊。

一切都盖上了灰蒙蒙的雾气，都看不真切。

但爹的目光，迸发着失望之情的目光，却有如实质般穿透了那层雾，灼烧得她委屈不已的内心愈加焦躁。

“不是的！我没有，我没有打到！”

梦中的她愤怒地大喊，却泣不成声，呜呜咽咽，想说的话都哽在喉中，难以诉说。

其实她不想用棍子下那些鹅的，毕竟都是自己辛辛苦苦养的，因一时之气误伤，她也不忍心啊。

但是，荀霜心里又明白，自己的喜怒，自己的哀惧，爹从来都不甚在意。

唯有动了这些家禽，他的脸上才显出些有人样的动容之态来。

因为，这些就是钱啊。

他心中，钱最重，读书次之。

那她呢！

为什么不把她也卖了！

为什么！为什么！

荀霜大喊，哭得又喘不过气来，瘦小的身子近乎都要趴倒在脏污的泥地上。

最后，撑不住大哀大恸的思绪起伏，她还是脱力倒下了。

瞬时，一片黑暗，好似沉在了无法视物的深潭，溺得喘不过气来。

可顷刻之后，荀霜却恍惚间看到了十数团大小不一的光亮，明明如烛，刺得她拼命地想要睁开双眼。

眼皮却似千斤重。

她紧握住手，不住地挣扎，想要看清那团火究竟是什么，犹如濒死的困兽拼力一搏。

然后，她听到了熟悉的声音唤道：“阿蕴。”

很远，很微弱。

比那火团还要远。

却是动的。

越来越近，仿佛就要来到耳畔一般。

恍惚间，她的右肩好像被紧紧抓住了，然后是拔高的一声：“阿蕴！”

终于，荀霜被吓得惊醒，睁开了紧闭的双眼。

视线也逐渐变得清晰可见。

头顶是绣着牡丹样式的床幔。

屋内也尽是淡雅的花香。

这里不是赵胡村。

忽然，身子左侧透过来一张她熟悉的脸。是宁宛云。

因着要夜间巡卫寨子，一脸担忧的女子身上仍穿着重甲，为她用帕子拭去了颊间的清泪。

“四姐。”

她喊道。

宁宛云点点头，应了一声。

“方才在寨子里巡视，见这儿灯火通明，还疑心是不是走水了，却又不见烟雾烧起，便上来看看，果然是阿蕴自己点的灯。”

荀霜点了点头，回道：“之前躺在床上看帐册，一时间看得都不慎睡着了，也忘了灭掉这些灯，吓到四姐了，实在是不好意思。”

宁宛云听罢，心安不少，摇了摇头：“阿蕴没什么事就好，不用说这些客套话，反倒显得你我之间生分起来了。”

又顿了顿，一脸难以言说的样子：“今日大哥说话急了些，又兼众人都在，我不好下他的面子反驳他，所以你练武之事，等到了明日我再同他争几句，少让你受累。”

闻言，荀霜被梦魇住的惊恐也消散不少，心中俱是满满当当的感动之意：“我明白四姐一心为我考虑，但是习武一事于我而言，亦有益处可得，所以四姐明日还是不要去找大哥说了。”

边说着，边坐直身子，斜靠在床沿边，淡淡开口。

却听得宁宛云皱眉：“阿蕴可是担心大哥会说什么？这有何碍，更何况你本就管着万隆兴的生意，忙得脱不开身，实在情有可原。”

又轻哼一声：“我就不信大哥真能狠下心来。”

但是，他可是真能狠下这个心的。

荀霜暗中腹诽，面上自然并未显露分毫，反而开口劝说她：“可我是真心想学啊，四姐。不关太哥的事。更何况我年纪也不小了，学些自救的本事，也省得下次还要麻烦你们来救我。”

又莞尔一笑：“说不定，我可是武学奇才，假以时日，四姐都打不过我呢。”

闻言，宁宛云只得作罢，起身离开：“那阿蕴继续睡吧，我还要巡寨去。”

突然，在门口处停住，转头问她：“要不要我将你屋子里的烛火都灭了？”

倚在床边的荀霜轻轻摆手，回道：“不用，这屋子里亮堂些，我觉得安心不少。”

想是记起方才她在梦中挣扎万分的痛苦，宁宛云只得作罢，顺手轻轻合上门，悄然离开了。

荀霜望着她的身影，又回想起梦入赵胡村的一切，反觉得呆在尽苍寨之中是明智之举，这儿才是她的安身之所。

而为了守住这份来之不易的安稳，即便是魏珵书真的让她去刺杀什么燕京城中的高官，想必她也会一口应承，在所不惜吧。

所以，楚州城中梁则介被杀一案，她还能忍心查下去吗？

若要拼着见义勇的意气，而去深入查下去，她真的承受住，真的能够接受得了背后的事实吗？

哪怕是现在平静的日子覆灭。

哪怕是现在身边相谈甚欢的人，被一个一个揭开另一面的残酷样子，甚至宁宛云也要离她而去。

她也能面对这样的代价吗？

所以，要就此放过吗？

思及此，荀霜心头一颤，万分无奈地摇了摇头。

怎么当了半个山匪，连心也要狠了几分，那可是梁则介啊。

是托给她信物，因她三年之约而丧命楚州城的人。

怎么可以就图这一时安稳，就轻轻放过凶犯呢？

荀霜思前想后，始终得不出一个两全其美的法子来，只得将杂乱的心绪放下，睡去了。

次日辰时，荀霜依照魏珵书所言，去了怀盟厅后面的宽大院子，便负手而立的男人正在等她。

“大哥，今日要从何练起呢？”

魏珵书只是嗯了一声，脸上忽地扯出一个颇为僵硬的笑来，放缓了说话的语调：“六妹还没用早膳吧，先吃了再说。”

闻言，荀霜便抬头看见了桌上摆的汤饼，也就不作坚持，默然吃了起来。

用毕，魏珵书起身，开始教她梁式合拳录上那套招式。

教得极慢，甚至将一套完整的招式拆解成了十数个，还教了十数日，才堪堪教完。

是怕她太笨，领悟不得要领吗？

荀霜虽心中疑惑，但也并未多问。

一日早早回屋，正巧遇上金九安，见她吃力的窘样，大笑不已：“呵，学武奇才回来了。”

少女冷哼一声，不作言语。

金九安却未在意，反神神秘秘地说道：“燕京出了大事了！”

荀霜背过身，就要上楼：“什么事？”

“宰相被刺杀了！快死了！”

什么！

韩辞化吗！

那个当初独独放过她的人。

闻言，荀霜立即停住。

突然，想到了。

原来，要杀的人，是他啊。