第二天一早，我便带队出城捉拿一伙悍匪。
当五日之后回城交差时，太守公子王缙突然叫住我。
“贺望，本公子今晚要去刘府赴宴，你随我一同去。”
我既不想和王缙走得太近，也不想再去刘府，就急忙推脱：“老爷们的家宴，卑职怎能前往？何况尚有公务未完成，还请公子另寻他人。”
谁知王缙却笑着拍拍我的肩膀，一脸轻松道：“无妨，你就当是给本公子护卫。公务留待明日，我爹那边有我，没人会怪罪你的。”
我被王缙突如其来的亲切给弄懵了，本能地连连摆手，做着最后抵抗。
王缙见我不答应，立即黑下脸来，沉声道：“你若是不去，本公子可就惨了！同样你也会很惨！”
我没理解他话中的深意，只知道今晚的宴席是避不开了。
当晚刘府设宴招待太守公子王缙，意图便是撮合他与刘素语的婚事。
一般宴客时女子是不能入席的，但刘员外称此次是家宴便准女儿同坐，此举自然是想让她与王缙多加接触。这一点倒也无可厚非，可真正奇怪的是――我居然也被邀请入座！
虽然百般推辞，可我仍抵不住众人的热情相邀。刘员外坚持要答谢我那晚捕盗之举，王缙则用一句“你站我背后让我怎么自在地动筷？”来表明自己态度。刘家父子见王缙这么说，便更加卖力地邀我入座……
盛情难却，我只得战战兢兢地坐下。好在随后他们便自顾自把酒畅谈，很快就把我忘了。我乐得清闲，只夹面前菜肴，也不自斟自饮。
在我夹起第二十五粒花生米时，对面的刘素语突然向刘员外告退离席。我这才想起来，她一晚上没有开口说话，也没有看过王缙一眼。单凭我的余光便能确认，她自始至终都只盯着面前那盘青菜……不知道是不是菜不合胃口，她没夹几片青菜就放下筷子。静坐片刻后，或许觉得无聊便起身走了。
我随手拿起面前的酒杯一饮而尽，接着放下筷子无所事事地闲坐着。
一个时辰后，我扶着半醉的王缙往回走。
刚出刘府，王缙便大声叫道：“贺望你今晚不高兴！本公子也不高兴！”
我随口回应：“公子带卑职赴宴，卑职怎会不高兴？”
“你不高兴是因为没填饱肚子！回去我就叫人给你做宵夜，你吃了就高兴啦！可我现在吃饱喝足了仍旧不高兴！”王缙摇头晃脑，一声高过一声。
我犹豫着小声问道：“公子是因为刘小姐吗？”
王缙听后一把推开我，手指我的鼻子大声咆哮：“不！我是为了你们俩！”
他的话让我一头雾水。
不等我开口，他突然伸出手搂住我的脖子，接着在我耳边低声道：“你可真不开窍！我带你来是为了护卫吗？我可是受人之托才带你来的。至于那人是谁你就自己想吧！”
“受谁之托？”我脱口而出。
“回家。”王缙却不想回答，只是一个劲说着醉话，“你现在不要和我说话，我喝醉了！有话明天再说……明天说……”
一夜未眠，天不亮我便起身出去巡街。
等吃完早点回太守府交班时，正遇上王缙出来。
“瞧你那对黑眼圈，一晚上没睡好吧！”王缙伸手拍拍我的肩膀，笑得十分畅快。
我揉了揉眼眶，低头回道：“公子见笑，卑职昨晚喝多了茶睡不着。”
“是想多了才睡不着吧！”
见我不作辩解，王缙大声笑道：“见你因此事烦恼，本公子心情大好！”
看他幸灾乐祸地表情，我更加疑惑不解。
“走，我们去茶馆细说。”说着他就拉着我上了街。
茶馆雅间。
王缙开门见山地道：“想必你应该猜到昨晚是谁请你的吧！”
我不知如何作答，只能摇头。
他也不揭穿我，只是低头喝了口茶，随即淡然道：“本公子做人做事一向直来直往，说话也不懂拐弯。”
我轻轻点了点头，耐心等待他接下来的话。
他目光深沉地看了我一眼，然后转向窗外悠然开口：“我和素语从小便相识，算得上是青梅竹马。在她眼里我和兄长别无二致，我同样待她如亲妹妹般。这些年来，她除了赈灾行善便是读书作诗。我说她像极了天上的仙女，不喜不悲全无半点人间气息。”
说到这里，他回过头来深深凝视着我的双眼，片刻之后摇头苦笑道：“我从未见过她对谁如此上心的！贺望，你何德何能竟会得她垂青？”
他的这句话令我的惊讶之情无以复加！我实在想不出她哪里对我上心了？
似乎是看出了我的疑惑，王缙叹了口气无奈地道：“昨晚是素语托我带上你的，说是要赔礼道歉。不过看情形你们非但没说上话，连晚饭都没好好吃……”
果然是为了那天的事……用一顿饭打发我，不愧是富家千金的道歉方式。
我微笑着对王缙低声道：“请公子转告刘小姐――贺望无德无能，岂敢要小姐道歉。”
“有话你自己对她说。”王缙并不理会我，而是从怀里掏出一个小木匣子放在桌上，“这是一支山参，你替我交给素语。”
“这不妥吧！公子的礼物应该自己拿去。”我摇头回绝。
“你如此木讷，真不知素语看上你哪里？”王缙狠狠瞪了我一眼，咬牙切齿道，“若是不拿我作借口，你如何能见到素语？”
“我又不想见……何况她也未必见我……”我小声反驳。
王缙气定神闲地喝了一口茶，满脸自信地道：“就凭她昨晚离席后回头看你那一眼，我确信她不会不见你！”
她有回头看过我？肯定是王缙醉酒眼花看错了！
我一路冥思苦想仍理不清头绪，转眼就到了刘府门口。
默叹口气，使劲晃了晃脑袋，平复心情后我向门童表达来意：“我奉太守公子之命来为刘小姐送礼。”
“小姐正在花园等着，请随我来。”门童说完便领我进门。
我跟着门童一路来到后院，只见刘小姐正独自一人采摘花瓣。
门童上前通禀一声后便默默退下，留下我一人站在原地不知所措。
待门童走远，她蓦然转身对着我露出甜甜一笑：“贺大哥你来啦！”
我一时愣住没了反应，她有些担忧地凑近，小声问道：“贺大哥你怎么了？”
“没什么，这花园的花很美，我有些看呆了。”我挠着头，略带心虚地笑着。
“是吗？我栽的花不仅好看，还好闻呢！”说着她从脚边的小竹篮中拿起一片花瓣举到我的眼前。
我被她的动作吓了一跳，急忙退开一步。
她一脸不解地看着我，停在半空中的右手微微颤抖……
我尽量不去看她的表情，慢慢从怀里拿出那个小木匣子递给她。
“这是王公子给小姐的礼物。”我恭恭敬敬地交出匣子。
“有劳贺大哥。”她漫不经心地将匣子丢进竹篮里。
既然任务已经完成，我也准备告辞了。
不过还没等我开口，她忽然转过身去像是在找什么东西。不一会儿，她手捧着一个小罐子来到我面前，接着不由分说地塞进我怀里。
我不敢推开她的双手，只能拿住小罐子，小声问：“小姐这是做什么？”
她半低着头，脸上带着红晕，声如蚊呐般开口：“这是我亲手炒的花生粒，请贺大哥带回去尝尝。”
“炒花生？”我忍住开罐子的冲动，只用鼻子悄悄嗅了下味道。
“昨晚我见你独爱那盘花生粒，所以……”她只说了一半便又低下头去。
我猜不透她的用意，只能呆呆地问道：“为何要给我？”
她微微抬起头，双眼柔光闪动，微翘的唇角勾起一对浅浅的梨窝。就在我看呆的瞬间，她却平静地说道：“爱人者，兼其屋上之乌。”
我瞪大双眼努力参透她话中的意思，可终究一无所获，只能赔笑道：“我是粗人，不通文墨，难解小姐之意。”
她没有责怪也没有嘲笑，反而像是自己做错了事一般低下头，轻声道：“因为我也爱吃。”
“是吗？”我挠了挠头，一脸憨笑，“挺好挺好。”
她缓缓抬起头来，眼神闪烁着望向我，像是有什么难以启齿的事情般弱弱开口：“贺大哥，明日我要去邻县道观上香，不知你是否愿意陪我一起去？”
我闻言一愣，下意识的便摆手推拒：“这个……我明日还有公务在身，恐怕不能前往护送小姐了。”
她轻轻摇了摇头，眼中笑意盈盈：“你说的公务和我拜托你的是同一件事。”
我心中惊疑，脱口而出：“啊？小姐出行还能调遣官差？”
她盯着我看了一会儿，然后微微低头，语气有些羞恼地回道：“我是陪太守夫人去的，官差也是派去保护夫人的。”
我知道误会了她，难免有些慌乱：“原来如此！只要上头下令我当然去，又何须劳烦小姐……我是说，小姐不用特意问我……”
她转过身去，声音轻柔而坚定：“你和他们不同。”
我低头看了看身上的衣服，直言道：“都是当差的有什么不同？”
她缓缓回过头来，定定地注视着我，脸上是极其认真的表情，沉声开口：“其他人是奉命办事，而你是我邀请的……”
“什么意思？”我有些木讷。
她无奈地低低叹息一声，抬眸紧紧望着我，眼神仿佛有些幽怨。
正当我以为自己看错了，抬手用力搓揉眼睛之时，耳边却传来一声带着哭腔的娇叱。
“就是说——你若是不愿意，可以不去。”
我微一愣神，不知该如何安慰她。唯一能做的，也只是静静站在她的面前，细数从她脸庞上滑落了几滴眼泪……
沉默许久，我才终于想到要如何开口：“刘小姐，你喜欢吃糖葫芦吗？”
她放缓抽泣的速度，侧头看着我，显然不明所以。
我挠了挠头，用力咳嗽两声，故作平静道：“我请你吃糖葫芦吧！正好二十五颗……”
她艰难止住抽泣，抬头盯住我，眼神满是疑惑。
我悄悄咽下口水，语调竟有些飘忽：“要是你不喜欢，就算了……请恕我唐突。”
“喜欢。”她轻轻地吐出两个字，瞬间化解了我的尴尬。
“可为何是二十五颗？”她毫不避讳地掏出手绢擦拭泪痕，还不忘向我追问。
“啊……这个……是因为……等我想好了再告诉你！”迫不得已，我只好使出拖字诀。
她明知我在推脱，非但没有不满，似乎还十分高兴，脸上居然绽开了笑靥：“好，一言为定。”说着，她抬起右手直直向我伸来。
看着眼前那根微微勾起恰似玉笋的小指，我一时慌了心神。
“贺大哥，男子汉大丈夫要言而有信。你也不忍看小女子为此牵肠挂肚、辗转难眠吧？”她声音凄切，嘴角却挂着柔柔笑意。
不知怎的，我恍惚中就向她伸出了手指。之后也是在恍惚中护送她去了道观，又在恍惚中陪她在山下逛了庙会。似乎还在恍惚中，被她塞了一颗糖葫芦……
自此之后，我便成了王缙的信使……只要我一闲下来，准被他打发去刘素语那儿。
起初是替他们递送诸如香糕、花茶、胭脂、布匹等物件，后来就真成了专送书信的跑腿。而他们每次交给我的信封内不过是白纸一张……
跑了一年腿后，我和素语订亲了。
说来这一切都靠王缙！他不仅撮合成全我们，还竭力说服刘员外认可我们的婚事。那时的他，与其说是良主，更像是我的兄弟。
而我和素语之间的故事，便是再寻常不过的日久生情了。
现如今，我已想不起在那一年中我为她做了什么特别的事情。可她却视我为心目中的大英雄，将自己的温柔与真情都托付给我。
此刻，我无比怀念那些默默陪在她身边，看着她温柔浅笑便觉满足的平凡日子。
若没有那一晚的变故，我应当是这世上最幸福的男人……
那是订亲宴后的一天晚上，王缙拉着我和手下一帮弟兄彻夜饮酒。
彼时的我风光无限、志得意满，自然架不住众人的劝酒，敞开了肚子大喝特喝，终于醉倒了。
等第二天我从宿醉中醒来时，发现自己被五花大绑地扔在囚车里。
我拼尽全力想挣脱绳索，却只是徒劳。
“别费劲了，你逃不掉的。”说话的正是我的媒人――王缙！
“你这是做什么？”我从王缙的眼中看出十足的恶意，那是隐藏许久的阴狠浮出水面的状态。我知道他不是在开玩笑，所以直截了当地询问他的意图。
“不用害怕，我只是要送你离开这里。”他将一张认罪状塞进囚车里，上面已经按上我的手指印。
“什么理由？”我平静地问。
他有些惊讶地看着我，良久才恢复笑意：“不过是些贪腐渎职的小罪，要不了你的命。”
我一头撞向铁笼，冷冷道：“我是问你――费尽心机要抓我的理由。”
他并没有回答我，而是背过身抬头望着天边一抹斜阳，怔怔出神。良久之后，他终于开口：“我原本只是把素语当做妹妹来看待，见她那么在意你便想办法撮合你们。一切也如我们所愿地进行，按说我应当功成身退接受赞扬。可世事远没我想像中的简单！那是半个月前，素语上门将我年少时送给她的金簪交还给我，还说你送了她一支银簪，她将来只会戴你的……当接过金簪，我陡然觉得失去了一件最重要的东西。三天前，在你们的订亲宴上，我看到素语头上带着那支俗不可耐的银簪，年少时模糊的记忆渐渐清晰。回想我送她金簪的本意究竟是什么？无非是觉得这金簪必然配她的嫁衣——一件与太守夫人身份相衬的嫁衣。直到那时，我才察觉到自己内心深处的渴望！贺望，我反悔了，我不能把素语让给你！”
我突然觉得他很可悲，也很可笑，又更觉可恨！想起这一年来我们三人之间的关系，我忍不住苦笑出声：“王缙，你这是自欺欺人。你根本没有看清自己的内心，你根本不了解素语！若素语对你有一丝情意，我也不可能在这里了。”
他对我的话不置可否，只是暗自发笑：“我知道她心中无我，可有我爱她就够了。”
我怒视着他，讥讽道：“这就是你隐藏多年的本心吗？果真是无耻自私！”
“你不要光骂我，看看你如今的模样才更像恶徒。啊！我忘了你如今正是名副其实的囚犯呢！”说完，他上下打量着我，假装惋惜地摇了摇头。
看着他毫无演技的拙劣表现，我不禁冷笑道：“你打算用这种理由搪塞素语吗？”
他笑着用手指敲打铁笼，不急不慢地回道：“我知道光凭这些是不会令她相信的。记得当初她对你改观是因为城西荒宅里住着那一家灾民吧？”
我顿感不妙，急道：“你想干嘛？”
他仍旧慢条斯理地开口：“让他们消失，这样素语才会相信你从一开始就在骗她。”
“我们之间的事不要牵连他人！”我怒吼着撞向铁笼。
“可惜，我已经做了。”他狞笑着拍了拍我的头。
“王缙！我要杀了你！”我拼尽全力试图撞开铁笼。
他后退两步，冲着我得意地笑道：“若没有这铁笼子，我相信你能办到。”
我不顾满脸鲜血，执拗地用身体冲撞着铁笼。
此时的王缙收起笑容，小声叹息道：“贺望，若不是为了素语，你我可成知己。可惜，能得到素语的只有我！”
我停止冲撞，背靠着铁笼淡然道：“何必自欺欺人？我不过是你利用完就丢的工具，又何来知己一说？”
王缙听后张狂地笑道：“哈哈哈……你果然了解我！”
“这样真的好吗？”我问出最后一个问题，“不杀我而流放我。”
王缙认真地注视着我，随后挑眉笑道：“我自然有我的道理！凭你的能耐不用五年就能回来，而我将一直等着你。届时，我会带着素语和孩子们亲自出城迎接你。”
我闭上眼睛不再理会他，脑海中却出现一张最熟悉的面容。
素语，等我回来……
后来，我被流放到边关。在那里做了三年的苦役，虽环境险恶九死一生，但我仍旧坚韧顽强地活了下来。只因我心中时刻念着一个人，她便是支撑我意志的全部动力。
去年初春，边关突起战事。我军不敌蛮族，一溃千里。我跟着残兵一路向南逃，却始终甩不开蛮族追兵。经过连番死斗，最后只剩下我一个人还在跑。
不眠不休地跑了两天，我来到一处山峦下，而后面的追兵离我已不过十丈远！眼看就要被擒，远处突然奔来上百头野牛。我灵机一动，拼尽全力猛冲进野牛群里。不过刚一招面，领头的野牛就将我顶翻！我来不及站起来，被后面的野牛踩断了一条腿。我忍着剧痛伸手扯住一根牛尾死死拽着，就这样一路被拖着逃了出来。
好不容易苟活，我立刻拖着残腿往盛阳方向走去。
一路上又是历经磨难，走了一年的时间，我才终于回到这里！
进城第一件事情，我便是去找素语。
其实我早已做好准备，心想若是她真的已为人母，真的过得很好，那我便二话不说转身离开。
可是，我万万没想到！我没看到她的人，却看到一座孤坟！
我心心念念的素语，早在四年前我受诬陷流放的第二个月就死了。
而她的死因令我无法接受……
王缙！那个畜牲！居然趁着酒醉□□了素语！不堪受辱的她，最后选择悬梁自尽！
我对不起素语！直到最后，我仍是什么都没能为她做……更不是她心中的大英雄……
后来，通过我的调查，终于摸清了当年事件的前因后果。
原来当时王太守得罪了当朝权贵，急需钱财向上打点，便盯上了刘员外。
这才有了王缙强娶素语的事情。
想不到，这一切竟只是因为他们的一己私心！不仅拆散了我们，还害死素语！
无论如何，我绝不能放任伤害素语的人逍遥自在！
这也是我唯一能为素语做的……
