转眼入了初冬，应着上次去乐坊听曲，冷云枝终于接触到了她儿时便喜爱的琴，因为出身卑微不受待见，她喜欢什么，她那三妹便要抢了去，据为己有。
那是冷云枝第一次向她父亲提要求，想要找个乐师教自己琴艺，乐师刚来被三妹抢走不说，父亲最终以节省开支为由，不再给她找新的乐师，却能给三妹建独属于她的小书阁。
失望堆积压塌了那层假象，冷云枝逐渐看清了自己的地位，她不是父亲的女儿，只是不喜欢的女子诞下的余孽。
大抵是冷云枝的神情太过专注，沈莹玥察觉出来了，问她是不是喜欢琴。
人与人相处久了便会慢慢放下戒备，那些过去再次被提起，冷云枝心口还是会泛起密密麻麻的刺痛。沈莹玥眼底动容，她没有过多追问，却在翌日为冷云枝寻来了乐师。
冷云枝无言感动，这些时日里其实她对沈莹玥一直有所猜忌，因为她们出府后，她总是会想法子支开自己，要么说回侍郎府，要么就在故交的铺子里闲谈，一待就是好几个时辰，叫冷云枝自个儿去逛逛。冷云枝对她有怀疑，所以跟踪过她，发现沈莹玥待她走后都会进清一茶阁，联想起芍红说她从未给王爷侍寝一事，冷云枝几乎下意识得出了结论：她要见的是自己的心上人。
她邀自己出来，只不过是应付王爷眼线的幌子罢了。
冷云枝一直在犹豫要不要告诉萧舟野，他这个王爷着实忙碌，接连两个月又去西北赈灾了，前两日刚回来，可沈莹玥待她的好并未掺假，如今又主动为她请来乐师，据说是德高望重的前辈，沈莹玥还动用了她父亲的人脉，才让老先生同意了的。
所以冷云枝做不来过河拆桥的事，她索性装作不知道。
这日从私塾回来，冷云枝的目光在朝云棋馆的牌匾上停留了片刻。
芍红：“夫人可是想进棋馆看看？您每次路过这里都会多看两眼，却从未进去过。”
冷云枝眸色微动，踌躇了片刻，轻叹：“那就进去罢。”
京州的雪来得早，如鹅毛般扑簌簌地往下掉，身着藏蓝色交领广袖的清俊男子跨上台阶，抖落了下伞面上的雪子。
“大人，您来了。”馆长熟络地过去打招呼。
许迟把伞交给一旁的小二，笑意温和地点着头。
“今儿来了个高手，热闹着呢。”
“哦？”许迟顺着众人簇拥的位置看去，当看清那段身影，扬起的嘴角陡然僵住。
帷帽白纱掩盖下的朱唇玉颜若隐若现，白皙的素指拢着棋子，在那迷雾诡谲的棋局落下，引得众人惊呼拍手。
“妙啊！我怎么没想到......”
“就连陈老都输了！”
冷云枝看着皱眉抚须的老人，拱手：“承让。”
老人低头思量着，闻言哈哈大笑，掏出元宝递给她：“老朽输得心服口服。”
芍红接过，美滋滋地丢进鼓起的钱袋里。
“天色不早了，小女先行告辞了。”
冷云枝作势要起身，一道温润的男音响起。
“姑娘可否赏脸与许某下一局？”
帷帽下的瞳孔猛地一颤，她愣了半愣，许迟已经走到了她身侧。
“阿哟，这不许大人吗？”
“许大人棋艺卓越，又可以看一出好戏了。”
“不了，我有要事在身。”冷云枝扶了下帷帽，转身快步下楼。
许迟始终紧盯着她的背影，见状，跟了下去。
“诶！不下了？我还想看高手过招呢。”
围观群众纷纷议论。
棋馆的大门一开，寒风裹夹着雪子灌入，冷云枝拢紧银狐斗篷，刚走出去没两步，急促的脚步声跟来。
“敢问姑娘是何许人也？”
冷云枝脚步微顿，随后继续走，但女子的步伐远不比男子，许迟拦在了她身前，喘着气，执着地盯着她：“冷二小姐。”
“许公子既已认出了我，又何必明知故问？”
打伞的芍红惊讶地两边看了看。
大雪顷刻染白了许迟的头发，呼出热气，他的语气格外坚定：“当年与我下棋的是你。”
凛冽的寒风撩动帷帽，露出半边娇容，眼神里没有任何情绪。
“你没有什么要说的吗？”许迟似乎急切地在她脸上找寻什么。
“已经没有意义了。”
冷云枝绕过他，许迟的声音再次响起：“我还没有成婚。”
他的语气听上去有些艰涩，像是想隐晦地传达给她什么：“我没有娶你三妹。”
“我已经成婚了。”冷云枝侧眸。
“他......”许迟欲言又止：“他不是已经离世了吗？”
冷云枝细眉轻蹙：“原来你都知道。”
“当年的事是我误会了，我后来都有在找你，但我不知道......”
“许公子，往事不必再提。”冷云枝打断他：“就此别过罢。”
“二小姐！”
“不要跟来！”芍红警告道：“我家夫人已经是萧王的人了，你若再敢纠缠，怕不是想惹怒了我家王爷。”
许迟愣住，思绪空白，浑身的血液仿佛凝住：“萧王？”
拐角的萧舟野压着眼皮将一切看在眼里，此次远行，他第一次有了想早些回京的想法。
说不上出于什么目的，他打听到这里是冷云枝回府的必经之路，从宫里出来后，不由自主就走来了这边，见她入了棋馆，便在对面的酒楼落座，看着她赢了在场的所有人，嘴角不自觉跟着勾起。
他倒不知，此女棋艺高超。
许迟进入棋馆时，萧舟野是最先注意到的，因为他的眼神不加掩饰，直勾勾地盯着冷云枝，见冷云枝的反应，他便知二人关系匪浅，萧舟野随之来到未央街，而眼前的一幕完全在意料之中。
“此人是谁？”
玄七：“回王爷，他是徐县县令之子许迟，今年中的状元，如今任职翰林院修撰。”
*
晚膳时冷云枝就感觉有道目光一直在她身上打量，她低头舀着桂子糯丸羹，悄悄掀眸往上座看，不偏不倚对上了萧舟野黑沉沉的瑞凤眼，她忙移开视线，往嘴里塞了两块玉笋。
冬日入夜早，冷云枝沐浴过后正准备上榻，刚出去的芍红又折了回来，脸上笑得意味深长：“夫人，王爷来了。”
王爷？
冷云枝寻思着今日还没到十五，见来人，她起身过去行礼：“王爷安。”
其余人知趣地退了出去。
“起来罢。”萧舟野扫了一圈，屋内空旷，博古架上孤零零的放着一支青釉折枝菊纹四系瓶，他的视线在紫檀书案上的琴上定了定。
“王爷怎么来了？”
萧舟野看出她眼里暗含的意思，薄唇轻勾：“怎么？这是本王的府邸，本王不能来？”
冷云枝一噎：“我不是这个意思。”
“想不到你还会下棋，陪本王下几局。”萧舟野走向美人榻，捏起榻中矮桌上的棋子。
“喏。”冷云枝系上银狐披风，规矩坐在另一侧。
屋子里的地龙烧得足，修长的手指托着蓝地黄彩茶盏，萧舟野轻抿了一口碧螺春，眼神瞥向那烛火下认真的眉目，素髻白衣，却有一种灼若芙蕖的姝美，她的面颊半掩在银狐绒毛下，从袖中露出的那截皓腕犹若柔荑。
萧舟野不着痕迹地收回目光，轻声笑了笑：“你既是蜀州知州的二闺女，怎下嫁给了一介莽夫？”
冷云枝闻言蹙眉：“王爷调查我？”
“入了我萧王府，底细自然要查清楚。”萧舟野在棋盘上落下黑子。
冷云枝接着他后面落子：“王爷既有这能耐，大抵也能把我从前的事查清楚。”
“本王想听你亲口说，不成？”
冷云枝没看他，素指拢着白子：“没有人愿意外露伤疤。”
萧舟野直起背来，似笑非笑地看着她：“脾气还不小。”
冷云枝微怔，抬眼见他并未生气，悬着的心慢慢放下。
大抵是因为日日见面，减少了疏离感，萧舟野的眼神不似从前严肃威严，冷云枝也不再像从前那般害怕于他。
“今日在棋馆再见故人，感觉如何？”
冷云枝指尖顿住：“王爷不但调查我，还跟踪我。”
“路过。”
冷云枝：“......”
“听闻你们自幼定有娃娃亲，为何他后来要娶你三妹？此事本王还当真没查不出来。”
“因为一些误会。”冷云枝失神了片刻，淡淡道：“都不重要了。”
察觉到她不愿提，萧舟野也不想自讨没趣，两个人开始专心下棋。
赢面摊平，互相赢了两局，最后一局临到末尾时，萧舟野瞥见了她眸底的紧张，眼尾不禁上翘，故意落了错子。
茶盏中的茶水已凉，萧舟野抿尽：“你赢了。”
夜色深重，萧舟野披上狐裘踏雪而出，待院门落了锁，芍红疑惑地看向阖上艾叶菱花纹门扉的冷云枝，有点摸不着头脑。
为何又没叫水？
冷云枝打了个哈欠，脱下披风，打落绸绫轻纱帐幔，可是当躺下后，却睡意全无，脑海里回荡着萧舟野的那句话：听闻你们自幼定有娃娃亲，为何他后来要娶你三妹？
因为许迟眼拙......
*
冷父还在常县做县令时，与徐县县令多有走动，那时双方的侍妾都怀有身孕，围炉煮茶时闲谈起朝政，又扯到了家常上，说若是一男一女，便结下娃娃亲。
起初大家是当了真的，后来冷父右迁至蜀州知州，双方官阶已是不同，来往少了，当年所说的娃娃亲，众人提及也少了。
可冷云枝始终记得，因为他们都是庶出，纵使没有见过，她对许迟一直存有惺惺相惜之意，听闻他一路高中，冷云枝边为他高兴，一边又有些黯然神伤。
朝廷提出的女官制度改革正在逐渐完善，可惜蜀州没有参与试点。
那年许迟来蜀州甘俞投奔他的叔父，冷云枝抱着好奇与钦慕的心思，曾多次观察过他，许迟确实如传闻所言，生得一表人才，温润如玉，谈吐亦是得体，怀瑾握瑜。
午后的某日她随许迟进了棋馆，在见他赢了三人过后，冷云枝终究是有些按耐不住，压着紊乱的心跳，坐下来与其对弈。
那日看似是许迟险胜，其实是冷云枝故意放了水，倒没曾想被许迟瞧了出来。
临走时许迟叫住她，问她是谁家的娘子。
冷云枝不愿过早透露，她想等许迟来提亲时，给他一个惊喜。
所以冷云枝只字未说，拉紧帷帽离开。
“等等！那我们明日还能再见吗？”
冷云枝隔着薄纱看见了他眼里的希冀，思量间，点了点头。
就这样，他们接连见了五次，除却最开始的那一次，后面都是许迟输给她，冷云枝看得出来，其实好几次许迟都可以赢的，但他故意下了错子。
知晓冷云枝不愿表明身份，所以许迟并未再追问，直到他要离开的那一日。
