“青郁，前些日子让你拿去书肆的话本子卖的怎么样了？”陆朝颜躺在躺椅上懒懒地晒着太阳。
“小姐写得话本子那自然会卖得不错。”青郁一如既往夸赞道。
“而且我听闻京中不少闺阁女子都在看呢，上次去公主的赏春会，我还有听到别人在讨论话本的王生与阿如。”
碧染也走上前来，为陆朝颜添茶，“小姐，书肆的掌柜近些日子就会将话本的分红给分出来。”
陆朝颜应了一声好，闭上了眼睛，太阳不大，但总会有些晃眼。话本子卖得不错，是好事，没想到京都也喜欢这类才子佳人缠绵悱恻的故事。只是写得多了，难免有些倦，谁让这个题材深受喜爱呢。
碧染见小姐好似要睡去，出声唤醒。
陆朝颜听到声音一愣，对呀，她都忘了，今日阿霁姐姐要来呢。算算时辰，不久将至。
裴雪霁一进门，陆朝颜就迎了上去。她一把挽过裴雪霁的胳膊，将她从前厅带往安乐院，全然乎没有看见身后还跟着个‘小尾巴’。
屋子里，陆朝颜给裴雪霁倒了杯热茶，也给自己倒了杯，笑盈盈地说道：“阿霁姐姐，我这些天可想你了，上次赏春会都没能与你好好说说话。”
“表嫂，你难道不想我吗？我可要伤心了，我们可好多天没见了！”
未见其人，先闻其声。
陆朝颜愣怔了下，随即反应过来，转头就见朱红的门框旁窜出个脑袋，圆鼓鼓的。
她立即起身，微福神道：“参见公主殿下”。
这次轮到萧兰姝不高兴了，瘪着张嘴，叉着腰，佯怒道：“表嫂，你怎能如此见外。我不是说过了吗？不要叫我公主殿下，叫我阿姝就好。”
还不忘调侃下陆朝颜，“难不成表嫂与表哥说话时也是一口一个‘楚世子’‘陆姑娘’的吗？”
陆朝颜停顿一下，看萧兰姝等着自己的后文，微红着脸道了句“阿姝”。
“嗯，这样才亲切嘛！”
三人入座。
萧兰姝因上次萧月莹的事，始终对陆朝颜有所亏欠。
但她知道，表嫂这么好一个人，肯定不会责怪她啦。所以她便没有再提及那令人恼怒的事了。
她轻抿一口茶水，盯着陆朝颜与裴雪霁，可好奇表嫂是如何与堂嫂相识的。在她们还未开始说话之时，就先插上了一嘴。
闻言，陆朝颜与裴雪霁对视一眼，满脸笑意。
“哦，原来如此，表嫂，临州好玩吗？”
陆朝颜笑了笑，“临州水清山茂，钟灵毓秀，但发展并不如周边的其他城镇，甚至如今还有很多人读不了书，为生计发愁奔波。”
萧兰姝眼神一黯，随即又想到什么，问：“表嫂，我听说你的祖父在那儿开了家书院，是吗？”
“嗯，祖父年少就意识到临州的状况，所以他一手创办了琳琅书院，希望能有更多的人能够读书，能够学习，成为有志之士，为家争气，为国报效。虽然暂时还做不到免费教学，但是我们书院收的束倏都比平常的书院少了一半有余。”
裴雪霁轻轻摩挲手中茶盏，微微颔首：“确实如此，陆家爷爷年少宏志，也一生践行，是我在临州生活期间最敬佩的人。”
坐在对面的小公主似懂非懂，也郑重点点头：“陆老爷爷值得敬佩。”
“好想也到临州城去看看啊，看看你们生活的地方，看看琳琅书院。
我长这么大，都还未出过京城呢！如果有机会，我也想到京城以外的地方看看，不求多远，就算是京城周边的城镇，能出去走走，就很满足了。”
萧兰姝眼底划过一丝失落，又很快释怀。
陆朝颜不解。她是一朝公主，未来想要出去走走看看，应该还是挺容易的。但是祖父曾言道“权力越大，坐的位置越高，往往有时是最没有选择的。”
她缓缓叹了一口气，可能阿姝也是如此吧......
裴雪霁似有所感，轻轻握了一下萧兰姝的手，无声安慰。
似是感到自己的心情影响到了大家，萧兰姝打着马虎眼，转了个话题，一脸揶揄：“表嫂，我什么时候可以喝你和湛表哥的喜酒啊？”
一瞬间，陆朝颜的脸就变成了猪肝色，红晕顺着脸庞爬上脖颈。
“我…我哪知道……”
对于如此直白的话语，她支支吾吾半天就是说不出来。
裴雪霁也掩嘴偷笑：“好啦，姝儿，阿颜脸皮薄，就别打趣她啦！”
小打小闹了半晌功夫，桌上的茶水都换了一轮了。
萧兰姝扭扭捏捏一会，还是朝着裴雪霁问出心中疑惑，“阿霁堂嫂，你之前和太子哥哥认识吗？”
陆朝颜也没想到萧兰姝如此眼尖，原来不只是她发现了这个问题。上次宴会，太子殿下亲切的口吻总让她觉得有些不对劲的地方，但却又说不上来。
裴雪霁眉头微蹙，细细回忆了一遍，摇摇头，“除却宫宴上见过几面，便无其他交往了”
“阿姝，何出此言？”
萧兰姝摆摆手示意，“没有什么，可能是我多心了。我就是有些疑惑，上次见面，感觉太子哥哥对你有些不同，我整日在宫中，都不知道你何时身体抱恙，太子哥哥也不知是哪里得到的消息？”
“也许是听夫君提过吧。前些日子偶感风寒，我又馋佳福斋的点心。所以，那几日夫君下职都会给我带些回来，许是路上碰到太子殿下了，殿下才会知晓。出于礼教，才会问上一句吧！”
陆朝颜还是感觉不对劲，总觉得太子殿下对阿霁姐姐好像并非如阿霁姐姐所说那般不熟。
但她们此时可不关心什么缘由。两个小姑娘不知何时靠拢在裴雪霁身旁，热切地盯着裴雪霁，她们只想听听裴雪霁的婚后生活，这可比话本子里写的好嗑多了。
————
御书房内，今日气氛却分外沉重。
几位大臣立于一侧，细细聆听这次北疆传来的捷报。
自从三个多月前，北桑入侵，与昭国宣战，陛下就一直忧心于北疆战事，尤其是掖州失守之后，更是大发雷霆。
但好在，如今边关传来捷报，北疆战事已然平息，只是后续的事宜处理有些麻烦，令人头疼。
如今北桑继位的是北桑大王女桑婕。
是了，北桑前任国君与国后感情甚笃，膝下只有两位王女。小王女幼时不幸，摔下假山后撞击脑部，传闻她有些痴傻，思维、智力都比平常女子要慢上几分，甚至有很多事情都不能够理解。
北桑本与昭国订立条约，和睦相处多年。但因北桑王室内乱，北桑帝之弟以国后继无人为由，联合一众大臣为争夺帝位弑兄造反。最终害死亲兄，逼死长嫂，把握朝政三月，就发兵昭国。但好在有忠义之将维护正统。战乱平息后，北桑大公主登基称帝，小公主依约和亲。
同时，北桑王女也在条约中表示希望昭国能送来驻使，帮助北桑农事事宜。除已割舍的城池，会另外送上一座城池做为嫁妆，希望昭国能够照顾好和亲的小公主。
昭元帝坐在龙椅上，眼睛快速打量下方的臣子，最终落在一红袍官服的身上。细细摩挲手中的笔，待内侍念完条约，才不紧不慢悠悠开口：“各位听后，有何见解？”
左相江逢安率先开口，“臣认为此条约可行。”
右相温谦破天荒的没有与左相针锋相对，就静立一旁。
昭元帝点了点头，“那其他人呢？”
其他几位官员也无甚疑异。他们是文臣，自然希望太平。况且今日左相与右相都达成了共识，他们就算反对也是胳膊肘拧不过大腿。
“那和亲大家心中可有合适人选？”
“臣觉得北桑割地和亲，那么和亲的人选身份上不能太差，应从皇室宗族中选出较为合适。”
这次开口的是右相。
“可那小公主天生痴傻，赐予皇子做正妻，如何能好，就算是宗室子弟，怕也会因此对陛下心生不满。”
“那你怎么不怕北桑不满呢。他们在合约中可表示了要让公主称心如意才行。”
“可那又如何，对和亲之人多加宽慰赏赐，又怎会不把公主当菩萨供着。”
......
叽叽喳喳的声音扰了昭元帝的心绪。听着下方的理由越说越离谱，他绷紧着脸，摆了摆手道，“朕已有决断，众大臣不必再议。大理寺少卿留下，其余人就先退下吧。”
昭元帝看向立于中央的外甥，使了个眼色，让他在梨花木圆桌坐下，他也行至一旁坐于其对面。
新福公公给他们斟了茶。
“湛儿，自你来了，未言一语。你说，该如何？”
新福公公已经对这场面见怪不怪了，陛下对长公主的两个孩子自小便十分疼爱。
几年前楚世子一有事进宫，都是喊陛下‘舅舅’的。只是近年来，喊的‘陛下’，听着总觉得略显生疏了些。
“他们的意见，都各有理由，只是如果仅仅是要让北桑公主如意，不如让公主自己选。”楚湛慢条斯理的开口。
昭元帝听了此言，哈哈大笑几声，往楚湛肩上一拍，“湛儿说的不错，朕也是这样想的。果然啊！还是你与朕更加心意相通啊！”
“陛下缪赞了。若无要事，臣还有公务要忙，就先行退下了。”
昭元帝正想应了他的话，忽然想起之前的赐婚，抬起的手又放下，抿了一口茶，说道：“你与陆家姑娘的婚事可定下了？”
楚湛自然注意到昭元帝的举动，“已请钦天监算过，下月二十是个好日子。”
“好，朕等着喝你的喜酒啊！”
昭元帝望着楚湛愈行愈远的身影，心中忽感一阵酸涩，苦笑一声，到底是什么时候他们甥舅之间也如君臣一般了呢。
