几日后，明梨落突然说枫桥楼经营不善，要将锦染和明白送走。锦染和明白坐在马车上，看着明梨落和明梅英，十分不舍。

明梨落将一个信封递给了锦染，道，“把这封信交给石少爷。”

明白道，“姑姑，梅英，你们真的不跟我们走吗？”

明梨落看了看梅英，对明白道，“你放心吧，姑姑会安顿好梅英的。你到了那边，要听锦染的话，好好做事，寻着喜欢的人就成亲吧。”

明白眼眶蓄着泪，用衣袖抹了抹，道，“可是我舍不得你们，这些日子，我们像一家人一样，忽然要分开，心里实在很难受。”

明白哭着，又从车上跳下来，对锦染道，“我不去了，我要留下来和姑姑、梅英在一起。没有茶楼，我也可以做些别的事情。”

锦染也从车上跳了下来，劝明白道，“你不要闹小孩子脾气了，跟我走吧。姑姑没有了茶楼，也要离开繁英城了，带着你也是很累赘了。”

“姑姑到底要去哪里呀？为什么什么都不说，就要我跟锦染走呢？”明白质问明梨落，然后看向了梅英，声音哽咽道，“还有梅英呢，梅英会去哪里？”

明梨落搭着明白的肩头，道，“姑姑要去别处经商，居无定所，以后会让人给你带信的。至于梅英，她实在没有防人之心，不适合混迹江湖，姑姑要送她去远离世俗的地方过平淡的生活。”

明白抽了抽鼻涕，问道，“真的不能不散么？”

锦染上前来拉着明白，劝慰道，“明白，天下没有不散的筵席。我不是陪着你么？”

明白看着明梨落和明梅英，握紧拳头，眼泪难止，默然无语。

锦染看了看明梨落和明梅英，她也不知道明梨落当初为了救梅英和明白，在采薇楼那儿签下了那所谓的债契。

明梨落只告诉她，自己疲于应付常濡，而常濡背后又有丞相撑腰，如今朝局混乱。她要离开繁英城，将繁英城这块地盘还给常濡，以免玩火**。

锦染想让明梨落一同去投靠石无忌，但明梨落却说自己处处得罪常濡，去了石家，也要给石家惹一身腥，不如纵马江湖来得潇洒。

锦染一向帮明梨落与石家来往，其中纵横交错的利害关系她心中也很清楚，便没有强求，答应了明梨落，将枫桥楼的地契还给石无忌，顺便带明白离开这个是非之地好生安顿。

终究，明白没能留下，只能恋恋不舍地和锦染离开了繁英城。

送走了锦染和明白，明梨落和明梅英回到了枫桥楼。

“姑姑要将我送去哪里？”

明梨落在条凳上坐下，仰头看了看梅英，伸手握住了她的手，紧紧握住，她掌心的温度传到了明梅英手中。

“梅英，姑姑总是说自己阅尽世微，绝非自傲，而是哀愁。初见你时，我虽谦和，心中却满是防备。”

明梨落环视着冷清的枫桥楼，感慨道，“这枫桥楼，令我结识了许多天南地北的朋友，但他们也有人告诉我，我这个人外热心冷，对人设防甚深。不像那个穿梭在茶桌之间，带着清甜笑意的小姑娘那样，待人真诚，话语随心、坦诚。当初你为了帮曾老爷，要我应下曾府小家丁的恳求，我原以为不过徒劳，暗笑你天真，但那盏茶，那段曲之后，曾老爷似乎人比以前开朗许多。”

“梅英，所谓七分风骨，不过是文人粉饰我处处设防于人、待人疏离的性格。我希望你远离世俗，一直做一个真诚快乐的人。”

说完，明梨落抱住了梅英，道，“我会永远记住你这个妹妹，记着你喊我姑姑的时候。”

梅英只觉得眼睛酸涩，回抱着明梨落，心中五味杂陈。

“梨落送走了明白和锦染，就来辰风阁找我，说要将明梅英送到辰风阁，托付于我。原本我就因为与黄家有些交情，英郎也和黄莺有婚姻之约，再加上是梨落出口相求，我便应承下来，要她说服明梅英，送到辰风阁来，由我照顾便是。”

火炉中的炭渐渐熄灭了，木勺泡在水中，这泡茶的水已经不沸腾，慢慢变冷了。

白兰桡靠着吴洁听辰风阁主讲故事，听到此处，辰风阁阁主拿起木勺，给自己倒了一杯温水润喉。

这间歇，兔儿神望向了斜靠着吴洁坐着的白兰桡，嗔怪道，“坐没坐相。”

白兰桡白了他一眼，“我又不是大家闺秀，只是公子的丫鬟，要什么模样什么姿态？”

兔儿神狡黠一笑，“你不提醒，本公子倒忘了自己还有个丫鬟带在身边，”说着，他把腿伸到了白兰桡面前，道，“公子腿坐累了，丫头给捶捶。”

白兰桡哼了一声，不理会他。

兔儿神暗施法术，白兰桡坐着的地方突然冒出了一坨毛茸茸的东西，吓得白兰桡登时跳起，又不慎踩到了自己放在身边的残凰剑，眼见就要往火炉那边倒，兔儿神笑着拉住了她的手往自己这边扯。

白兰桡便摔在了兔儿神的怀里，还未反应过来，就听见兔儿神啧啧的声音，“动不动就往本公子身上蹭，是想着要当少夫人了吧，难怪日渐骄横了……”

白兰桡一跃而起，和他坐开来了，扬起声音对他道，“你休得胡言！”

兔儿神凑上去，道，“本公子姓胡，说的话就是胡言。伺候公子懒惰，又跟公子顶嘴，你这丫头越发不像话了。”

白兰桡觉得他是无理取闹，道，“哪有？分明是公子你无理取闹，之前被奚公子揍了一顿好了一阵，怎么皮好了又开始坏了……”

后面越说越嘟囔。

不提这茬还好，提了这茬，兔儿神反而不高兴了，手往袖里藏，恰好被白兰桡望见了，白兰桡忙按住了他的手，怕他又施法术弄些奇奇怪怪的东西吓她。

随后按住了兔儿神的腿，谄媚地捶了起来，道，“公子消消气，我改……”

说着，白兰桡又望向了一旁看戏的辰风阁阁主，心虚笑道，“阁主，那后来呢？明梨落可知道明梅英去了采薇楼的事情？”

“自然。那日梨落来寻我，英郎知道以后，挑了石头站在窗外丢进来，把梨落的额头都打破了。”

“啊？”

“啊？”

“啊？”

辰风阁主看向窗外悬崖的方向，英郎又站在那里远眺繁英城。

“这孩子丢完石头，对梨落讲，英郎从未不问缘由伤人，夫人去趟采薇楼，若是觉得问心无愧，便来寻我家阁主讨问公道。”

吴洁追问，“明梨落去了？”

“然也。”

白兰桡追问，“所以就遇见了明梅英？”

辰风阁阁主微叹。

采薇楼中，舞台上的女子腰身纤细，水袖轻抛，如湖面波纹轻飘。许多公子哥，抱着壶，身形晃悠，长臂一伸，把壶高举，酒从细细壶嘴流出，落在口中，溅了满脸。

而另有一些乐伎，抱着琵琶，或拿着笛，或坐在筝前，丝竹和鸣。

下面一些喝花酒的客人，手握着一根筷子，白瓷碗里倒着浊酒，顺着音乐，随着节奏有一下没一下地敲着碗，发出的阵阵清脆的声音淹没在了盈盈笑声之中。

明梨落穿梭在其间，偶尔有喝醉了酒的人往她身上撞，酒洒了她一身，那男人拉住了她，醉笑将她圈在怀里，被他推开。

“呵，这女人还挑客。”

另一个同行的人讽道，“有几分姿色，怎么不许人挑了？”

明梨落没有搭理这两个喝花酒的登徒浪子，又辗转而去，几番下来，她实在不知道为什么英郎要让她来此处。

忽然，她便走到了采薇楼的一个叫做莲子厅的地方。

这个莲子厅，是让琴伎给客人们弹琴用的。因为琴声微小，很难供满厅人同享，采薇楼便将厅改成小间，每间仅能容纳七位客人，化整为零，犹如莲子一般，故名为莲子厅。

乐伎在这切割开来的小厅之中为客人演奏琴曲。

明梨落穿梭在莲子厅外的走廊上，忽然有人推开了一间莲子厅的门，从里面出来，没有随手将门闭上。

明梨落便透过门缝望了进去，里面的乐伎浓妆艳抹，身披绮罗，面前的琴桌上的焚香炉中袅娜升起烟气。

乐伎按弦，演奏着明梨落没有听过的琴曲，外面的嘈杂声似乎是传入了厅中，有人从座中起身，将门关上。

缝隙合上，明梨落只闻其声，不见其人。

她顺着走廊走着，那些琴曲纷繁多样，有些是江湖小调，有些是绮靡之音，有些是古宫廷雅乐，有些是传世之乐。

突然，她听到了一段熟悉的小调，正想着是哪段曲子，便见一道门开了，一个浓妆艳抹穿着粉衫的女子从里面走了出来。

女子抱着琴，眼中的疲倦掩饰不住，抬起头来时，正与明梨落眼神相接，登时愣在了原地。

明梨落看不分明，也直直盯着她，忽然，她反应过来，瞪大了双眼。

“梅英？！”

明梅英慌乱无措，匆忙往前面走廊跑了。

明梨落又惊又气，正要追上去，有人拉住了明梨落的手，“宋夫人留步。”

明梨落的丈夫姓宋，所以也有人称她为宋夫人，但如此称呼多半来者不善。

她转头望去，是一个面相凶恶的男人，但他并不粗鲁，拉住了明梨落便松开了手，对她道，“宋夫人，四娘有请。”

明梨落心里想着，自己原也打算来找常濡，如今在这里遇见明梅英的事，想必也跟常濡脱不了干系，她大可一见，问个究竟。

“带路吧。”

这个男人将明梨落带到了楼上的一间房，敲了敲门，喊道，“四娘，我将宋夫人请来了。”

里面传来了常濡的声音，“带进来吧。”

男人推开了房间的门，对明梨落道，“宋夫人，四娘的闺房我不便进去，请你进去吧。”

明梨落看了他一眼，走进了房中，常濡正坐在房中等她。

“明梅英为何在此？”

常濡皱了皱眉，佯装不解，“明梅英？何人？”

明梨落冷漠地看着她，“四娘何必装蒜。”

常濡轻笑，“你说的是一直跟着你的那个小丫头，黄莺，是么？”

明梨落微惊，她竟然还查了梅英的身世。

常濡起身，走到了明梨落面前，悠悠道，“她自愿到我这里做个清倌人的，我可没有强迫于她。想必你也知道，来这里卖艺或者卖身的女子，我常四娘从来是，来者不拒。”

明梨落眼神凌厉地看着她，“梅英不是那种卖身求荣的孩子，定是你将我买金贿官的事情告诉了她。她重感情，为人单纯，你便诱她留下来弹琴，做清倌人。而这风月场中，从来清倌入娼易，即便来日还清债务，已是泥潭深陷，只能任你驱使。”

常濡拍了拍手，嘴角噙着嘲讽的笑，对着明梨落冷冽的眼神，轻吐二字，“然也。”

明梨落抬手正要往她脸上扇去，谁知常濡躲也不躲，眼睁睁看着她高高抬起的手在她面前停止。

“我常濡从不借收不回的债，怎会让你一死了之？如今明梅英落在我手上，为求你解脱她甘愿留在这里任人采撷。而你，岂会留她在这肮脏之地，独自做你的英湖仙子？”

明梨落眼带红血，抬着手，愤恨地看着常濡。

她吃定自己了。

“你到底想怎么样？”

常濡坐了回去，一脸漫不经心，道，“如今枫桥楼倒了，宋夫人这双点茶妙手已然没了用武之地，实在可惜，不如留在采薇楼中做个茶倌儿，一来可以还债，二来也可以好好照顾令妹，免得那些粗手粗脚的男人弄得她满身伤痕，”

说到此处，常濡眼角瞥见明梨落已经气得发抖，挑眼望她，挑衅续道，“无人敷药。”

“你让她去做什么了？！”

常濡微微一笑，对门外喊道，“常余。”

方才那个凶恶的男人推门而入，站在门口，拱手道，“四娘，我在。”

常濡身体歪坐着着，玩弄腕上金钏，对常余道，“带宋夫人去见黄莺姑娘。”

“是。”

常余毕恭毕敬作了一个请的姿势，明梨落压下心中怒火，随常余而去。

常余将她带到了一个房间门口，一个身着纨绔的男子从房间里出来，平淡冷漠地看了一眼明梨落与常余。

明梨落伸手要抓他，却被常余挡下，“宋夫人可要小心，伤我采薇楼客人，可是自讨苦吃。”

那男子回头看了一眼明梨落，嘴角扯出一个冷笑，转身离去。

明梨落推开了房门进去，只见绫罗衣衫杂乱从床上垂落，床帐半掩。

听见了声音，梅英按着掩身的亵衣，从床上慢慢坐起，望向了门口的明梨落。

明梨落只觉得脑袋嗡得一下，心里堵着一口气不能解，即便是在莲子厅相见，她浓妆艳抹自己看不分明，即便是在常濡房中，常濡言语露骨明白，却怎么也不及自己亲眼所见的冲击来得更大。

她与梅英对视许久，瘫坐在了地上。

“我初见姑姑，姑姑倚在枫桥楼前，望着街上，沉静如兰，笑容清浅。我不知自己着了什么魔，”梅英泪涟涟，“从马车上跳了下来，求着英郎放我走。他是个善良的人，被我抛弃，没有强求。我便，脱了婚服，换了一身素装，来到了枫桥楼。与姑姑朝夕相处，没想到姑姑性子这么冷，对人防备如此之深。”

“后来，姑姑知道了我与英郎的关系，以为我是因为英郎失聪，才狠心离他而去。这世俗之见有如海深，我几度欲言，终究不敢。我怕你知道，嫌恶于我，宁可教你以为我是心窄之人，也难教你知道你是我心仪之人……”

言至于此，明梨落微有动容，抬头望向明梅英。

明梅英哭笑道，“我知道你要把我送到紫薇峰，英郎身边，然后独自香消玉殒。可我既然离开了英郎便不会回去，更不可能让你跳英湖，空留一声叹息。当年你为宋恒死，石少爷拉住了你，今日你为我死，我岂能无动于衷，安居世外？”

明梨落摇了摇头，“不该如此。”

“若是一生都活在失去你的痛苦中，不如永远苦海浮沉，换你自由。”

明梨落涌出眼泪，撕心裂肺喊道，“明梅英！你哪里懂得这些勾心斗角，我在繁英城经商这许多年早已将生死置之度外，常濡记恨我多年，要的便是我身败名裂这个下场。她处心积虑诱骗你，吃定你天真、重情，用来牵制我……”

“早知如此，不如早将你还给紫薇峰。”

明梅英缓慢起身，跪着，拖着身体到了明梨落身边，抓着她的手臂，啜泣道，“姑姑，我又错了么？”

明梨落将她紧紧抱住，哭诉道，“你为什么不早点告诉我呢？我并非不懂人情，又岂是在意世俗眼光之人？”

明梅英只是靠在她身上，感觉到身上的伤，隐隐作痛。

这时，常濡走了进来，拍了拍手，阴阳怪气讽道，“真是姐妹情深，连我都为之动容了，”

“只可惜，我是个铁石心肠的人。即便你们情深似海，欠了我的金子，还是要照还。如今这般，你们也只能卖身抵债了。”

明梅英抬起头来，狠狠地瞪着常濡，“你说过，只要我帮你做事，你就放过姑姑的。”

常濡笑道，“可今天，是你姑姑自愿留下的。”

“于是，明氏姐妹便留在了采薇楼。常四娘早就看中了梨落那双点茶妙手，便让她们姐妹在莲子厅中，给客人抚琴点茶。原来梨落那些旧客，也随之而来，只是采薇楼中毕竟是风尘之地，原先在枫桥楼中都是谦谦君子，到了此处，便露浪子本相了。”

白兰桡捶着腿，一边问道，“那现在呢？还是一直在采薇楼中么？”

辰风阁主点了点头，道，“是啊，这件事也不过是月前的事情。”

说完，辰风阁主从茶桌之下摸出了一张红纸，放到了茶桌之上，道，“几日前，楚仁从街上给我带了这个，是采薇楼贴出的。”

白兰桡探头上去，伸手扯了扯兔儿神的衣袖，问道，“公子，上面写得什么？”

兔儿神看了一眼，道，“绫罗绢绡，一易佳茗。”