张明敏与黄芸回到了邺郡，张母早早便收到了信，与张大侠商量了一番对黄芸的安排，最后敲定了一个办法。
在邺郡寻一户好人家，让黄芸从张府嫁出去，如此方是黄芸一个好的归宿。
“这黄芸如今也是这么大的姑娘了，和你年少时不一样，所以我和你爹爹商量了就这么办，你看怎么样呢？”
张母将张明敏叫到了小厅，与她和张大侠闲话家常，让婢女们伺候黄芸休息。
张明敏笑道，“爹娘的安排，自是妥当。我邺郡多少心胸开阔，爽朗豪气的好儿郎！”
说着，张明敏还想到了几个自己从小一起玩的“青梅竹马”，正打算给自己的爹娘好好推荐一番，没想到，这事就给自己身上招桃花了。
张母嗔怪她道，“别人的事你可就起劲了！我不是让你爹给你世伯阿姆写了信，要他们也替你寻摸一门好亲事？怎么？你爹莫非没有给曲镖主写信？”说着，张母望向了在一旁舒舒服服喝着茶的张大侠，眼神里饱含责怪之意，吓得张大侠险些将手里的青瓷杯抖落到地上去。
“你你你别这么看着为夫，明敏是我女儿，她的事情我怎么会不重视呢！信肯定是收到了的。”说着，张大侠对张明敏努了努嘴，“大概是女儿心高气傲，看不上人家，喏，这么大个秀气的姑娘儿在这儿呢，你且问着。”
张母嫌弃地收回了眼，看向了张明敏，握着她的手道，“敏儿，你跟娘说，是不是不喜欢人家？”
看着爹娘焦灼的目光，张明敏那股子顽皮劲儿忽然起来了，吊着他们胃口，道，“爹娘可知世伯阿姆想给我说的是哪个好儿郎？”
张母与张大侠面面相觑，张大侠把手里的茶杯放下，捻着胡须，道，“你还别说，我这一直在家伺候你娘，已经许多年没去过雍京了，这雍京的豪门显贵，我也认不得几个了……”张大侠贫着嘴，忽然抬头看向张明敏道，“他没那么大本事给你说那太子沈策吧？”
说着，张大侠连连摆手，“不太可能不太可能……莫非是二皇子沈括？”
忽然，他又露出震惊的表情，小声问张明敏道，“别是那太师的儿子吧？哟，我这老大哥几时有这么大能耐了？”
张明敏此时已经捧腹大笑了。
张母被他这么一阵闹，手里抓起了他心爱的青瓷杯就要摔。
张大侠忙来将她的手握进了手心里，青瓷杯被他们三只手包着，格外的安全。
张明敏看着那手心里的青瓷杯，想着，爹娘这么多年恩爱无疑，真是羡煞旁人。
“世伯就是有这个能耐，咱也不敢接呢。那太子妃，皇子妃，哪里是我张明敏承受得起的？”张明敏笑答。
“对对对……”张母推开了张大侠，将他的青瓷杯抛了过去，随后对着张明敏道，“咱们寻个门当户对的好人家就好了，一生平平安安，幸幸福福便是了。最好呢，这个夫君要像你爹这么乖巧，要是没有呢，足够爱你，尊重你，安分守己的呢，娘也答应！”
张大侠嫌弃一眼，“那到底我那老大哥，给你说的是哪个？”
“姓韩。”张明敏抛了个提示。
张母与张大侠又对视一眼，脱口而出，“韩至？”
张明敏点头如捣蒜。
“好啊！”张大侠抚掌而笑，“果然是老大哥，这门亲我实在满意！这韩至，素爱行侠仗义，敏儿你又是侠骨柔肠，真是一对侠侣，十分登对！再说了，当年也是韩至将你从火海里捞出来，也算是有恩，这成了夫妻，恩爱恩爱，可是十分美满啊！”
这张大侠一通叨咕，又叫张母给嫌弃了，“傻老头，你老大哥是给敏儿推荐了，可这不是女儿不要嘛？”
张大侠皱眉，身体前倾，着急道，“韩至这么好的人，你怎么不要呢？你是嫌弃人家太老了？”
“哪有……”
韩至当年与楚皓相交，兄弟相称，楚敏便叫韩至为韩叔叔。但其实当年的韩至也不过十多岁，与张明敏也就相差了**岁。
离开了楚家，来到了邺郡。韩至觉得韩叔叔这个称呼，容易叫张明敏想起在楚家大火之中的事情，便与张大侠夫妇商量了一番，最后让张明敏与自己兄妹相称。
张大侠夫妇感觉二人的年龄其实也相差不大，便同意了。
“其实老夫少妻的也不是没有，”张母说道，“你看娘和你爹，不也是他大我小？听娘说，这个男人大一些，才成熟稳重一些……”
张明敏看了一眼张大侠，被张母瞧见，她便补充一句道，“虽然你爹是个例外……”
眼见着张母还要接着说下去，张明敏匆忙打断了她，道，“娘，也不是因为年龄的关系。”
这番真是叫张大侠夫妇吊足了胃口，张大侠便着急道，“唉，敏儿那你说到底是因为什么嘛？”
张明敏道，“韩大哥对我来说就像兄长一样……”
张大侠瘪嘴道，“你这邺郡的哥哥也不少……”
“我是真感觉和韩大哥之间只有一种兄妹之情，做兄妹互相照应，感觉稀松平常。若是叫我们捆在一起，做夫妻，反而叫我有种说不出来的奇怪感觉……”
张大侠双手在空中折腾，想摆出给什么东西，一边道，“所以你们之间就没有那种感觉？那种叫什么愫？”
“情愫？”张明敏反问。
“对！”
张明敏低头想了一下自己与韩至的种种，根本没有什么值得“情愫”二字的。
张明敏摇了摇头。
“那这一次雍京之行，可有什么叫你动心之人？”
这话，倒是问出了些况味。张明敏没有想起雍京里那些雍容华贵的纨绔子弟，反而是想起人群之中，忽然飘出的一抹张扬的朱红色。
在帛楼，各种颜色的布衣与纨绔之间，忽然飘出一抹艳丽的红色，朱袖双手背于身后，头发绾髻，别着一朵素绢花，光洁脖颈之上一枚淡淡的娼门火印。
两个侍从握着剑挡开人群，她便傲然地从门口的人群之中，落入了她的眼里。
还有在义阳镖局的生辰宴上，未见其人先闻其声，等声落之时，张明敏目光所及，正是那抹张扬的朱红色，握着一把轻巧折扇在把玩，起身之时，面对众人的朱袖流露出来的并非凡俗女子的那种怯懦姿态，或者是温柔有礼，而是一种由内而外的傲然之气，足足地压过了所有的男子。
秀英馆中，一抹明艳在杏花树下，与金色的杏叶交相辉映。她端立着，温柔地拂过聂霜华肩上的杏叶，这便如人常说“化百炼钢为绕指柔”，将那作为大小姐的傲气与张扬，化为指尖温柔。
……
这动心，于张明敏而言，着实莫过于此。
但爹娘所说的动心，是她对哪个男人青睐有加，她对见到朱袖时的这种动心，她自己其实也并不明白。
回到邺郡的这段时间，张明敏不如以往心神安定了，张大侠夫妇偶尔感觉张明敏若有所思。可她却总以为在想黄芸的亲事来搪塞张大侠夫妇，张大侠夫妇不知所以然。
黄芸离开了自从离开兰皋城，辗转到磐门城，随朱袖去了雍京，最后跟着张明敏来到了邺郡，这一路颇为坎坷，她日夜为自己的未来而不知所措。
家门没落，自己一介女流，实在不知命运如何辗转，只能任之，却也管不住自己那颗心，那颗仓皇无助的心。
而来了邺郡以后，这里的生活气氛与那兰皋城，磐门城和雍京截然不同，恍若是另一个境界一般。
听张明敏对她道，这里是巫族故地，保留着巫族的许多生活风俗。自纬代以前，多是巫族居住，经过纬朝的景王与邺王的治理，逐渐与东原人来往，通婚，慢慢地就形成了与东原和烟波江东岸截然不同的生活风俗与境界。
人们后来烟波江东岸生活着的这些人，称为东巫人，以用来和烟波江西岸的巫族人区分。
正因为烟波江东岸，经过了纬代的统治，这些巫族人与东原人相互磨合，成为了与东原和西岸完全不同的一个族群——东巫族，这才让西岸那个雄才伟略的九复皇帝为难，东巫人与九复巫族不再是同类，他无法以同宗同族来收复此地。
因此，东朝与九复王朝的领土之争，僵持于此，也就让他们各自拥有烟波江的一半，以烟波江为界，互不相让。
这些都是那些位高权重者所想，黄芸本以为自己也会变成朱袖大小姐那样的人，却没想到半路杀出了一个表姐，张明敏，带着她来到了这个民风豪爽的地方，远离了那些纷争。
这里的人，几乎都是“张明敏”。
黄芸发现，张明敏在东原本属特异的英姿飒爽的装扮，在邺郡比比皆是。
这里的女子，环肥燕瘦皆有，她们虽然都各有女子柔弱的一面，但是穿着这公子服，与那些男子来往，没有什么谦卑，互相行礼，有温婉的女子礼，也有谦谨的鞠躬礼，还有江湖豪侠之间的抱拳礼，普通人不分贵贱、不分地位、不分男女的拱手礼。
这些，都让黄芸有一种前所未有的感觉。
是一种自内心油然而生的尊重，不管人家世如何，相貌如何，或男或女，在邺郡都可以坐下同饮，互相之间没有敬称，或者自称姓名，或者自称某，与对方，称姐称兄兼而有之。
黄芸与张明敏一同上茶楼会客，黄芸笑道，“这邺郡，果与别处不同。”
张明敏回道，“正是，我自幼在此处长大，习惯与人坦诚相待，平礼同坐，后来出门，处处不便，也处处得罪人。曾经责怪自己知之甚少，竟不知这世间还有那些个礼仪尊卑，男女之别……”
说着，张明敏补充道，“我说的并非是普通的男女之别，而是那种男女之间的高下之分，女弱男强。邺郡的男女之别，仅仅是男女不同而已。”
等了张明敏许久的一个百事通，听见了张明敏的话，笑道，“这可都是当年的景王与邺王的功劳！”
张明敏给黄芸引见，道，“这是我的一位友人，张云景。他在神女庙中供职，专管一些典籍史册，故对史家之事颇为了解，这邺郡上下数百年，他可是门儿清。”
黄芸对他行了个女子礼，道，“我乃兰皋城人氏，黄姓，闺名芸，草头的芸，家道中落，才投奔表姐至此。”
张云景对她行了一个拱手礼，道，“黄姑娘，外面的姑娘，果然多温婉娴雅。”
“谬赞了。”
于是，他们便坐下来闲谈这邺郡的故事。
张云景此人健谈，又广读典籍，对邺郡了若指掌，许多趣闻轶事、历史见闻，都是信手拈来，叫黄芸颇为心佩。
“我方才听闻表姐说，你是在神女庙中供职？”黄芸问他。
“正是。”
黄芸道，“我来这邺郡也有些时日了，时时听闻神女庙，就连张伯母也常常说要去神女庙里拜拜，不知这神女庙，是何所在？”
张云景道，“我们这边境六城，都拜神女庙。其实啊，巫族人都信奉神女，我们这边与烟波江对岸，都有神女庙。相传，巫族人受过一位尊神的救族大恩，并受她点化，才能代代相传而至今日。后来，建立了巫族自己的国家，是为神朝。只是，后来神朝的第九代巫长与大祭司不知何故，双双殁亡，从此巫族因为争权夺势，分崩离析，分成了很多脉。”
“咱们边境六城，实属景华郡那一脉系，姓即墨。景华郡是在纬朝时，作为七皇子的封国，才改名为景华国，原来叫孤焰国，史籍上则多称为孤焰古国。孤焰古国也是史籍中着墨甚多的一个国家……”
好似遇到了知音一般，这张云景的弦怎么也停不下来。
张明敏却没那么入迷，这些故事，她可是从小听神女庙的一些庙公庙婆讲到大的，于她而言，其实早已是清汤寡水了。
她自己坐在一旁发着呆，不知怎的，又想起了朱袖。
她看着相谈甚欢的张云景和黄芸，忽然想着，或者，姻缘这种事，就是应该交给神明去撮合的，她何必多在其中搅扰。
顺其自然岂不更好。
那她又何去何从呢？张明敏忽然犯了难。
想起了她离开邺郡之前，从来不觉得自己的人生有什么空落落的，而从外面回来以后，时常心神不定，对这一切，恍惚觉得是少了点什么。
她趁着张云景讲得兴起，而黄芸听得入迷的时候，又陷入了磐门城到雍京的那段回忆。
这回忆短短，却颇有滋味，煨芋阁一叙后的不再相见，更是有几分茶入喉后的意味悠长……
“媒妁之言、父母之命，明敏自会遵从。若父母没有主意，我遇见了心仪之人，便与他两相和好，若没有，自纵马天下，潇洒自如。不将就亦不强求。”
想着想着，脑海里突然蹦出了她对曲镖主夫妇的话来了。
如此潇洒落拓的话，也着实惊到了张明敏。
随后传来了张云景与黄芸的笑声，她细听，原来是张云景讲了邺郡旧时的奇闻轶事，惹了黄芸发笑。
天色渐晚，张明敏与黄芸要回家吃晚饭了。
张云景起身相送，总是有些欲言又止的。
黄芸似乎是被邺郡人传染了，忽然有些率性，道，“表姐，这个人，忽然不敢说话了，怕是有些心怀鬼胎了。”
张云景被她这一玩笑给惊住了，连忙拱手道，“这这这，小生岂敢，岂敢……”
张明敏噗嗤一声，他们俩这可是换了身？怎么爽朗坦率的邺郡公子，忽然变成了东原人那般谦卑多礼，而拘谨的兰城小姐，忽然变得率性了……
“有话直说吧。”张明敏帮忙道。
那张云景抿了抿唇，半晌才对黄芸道，“或许姑娘觉得唐突，若是说错了话，希望姑娘莫怪我们邺郡人，过于直言了。”
黄芸莞尔一笑，道，“此处邺郡地界，我虽是兰城人氏，也当入乡随俗。”
张云景闻言，略有些放松了，道，“我今日一见小姐，感觉与小姐一见如故，相谈甚欢。说实话，我是真有些，真有些……”
张明敏发笑，“你怎么又结巴了？再说下去，我张府的饭菜就凉了。”
张云景只好咬了咬牙，鼓起勇气对黄芸道，“黄姑娘，我张云景对姑娘，似乎是一见钟情……”
黄芸被他这般吓愣住了，不知如何应答，心里仓皇之下，回道，“方才不是说一见如故么……怎么又换了一个词……”
张云景道，“都有！都有！”
黄芸私下里抓着了张明敏的手，声音微弱了许多，道，“张公子这么说，是何意？”
张明敏夹在两人之间，忽然觉得，有些尴尬。
“黄姑娘，你切莫误会，我们邺郡人虽然自称率性，但并不风流，我，我绝非登徒浪子！”
“只是，想下次能够还能够约姑娘出来品茶，闲谈。”
黄芸点了点头，道，“张公子满腹故事，我素爱听逸闻趣事，与公子相谈甚欢。下次若是相邀，只消来信张府一封，我禀明家中长辈，自来赴约。”
说完，黄芸微微低头，拉着张明敏便离开了茶楼。
张明敏看着二人，含羞带臊的模样，着实有些吃惊了。
邺郡这种率性的风气，真就如姻缘之神一样，撮合了黄芸与那张云景的姻缘。
后来如何，张明敏并不掺和，也不多问。
她只想着，就连黄芸这般长在深闺之中的女子，都愿意接受心仪之人的“邀约”，而自己却好不坦率，每每欲掩藏心事。
当日离开雍京，未能再见朱袖，已是遗憾。若是长在邺郡，将心事永匿心间，岂非更是遗憾之至？
自己妄言“若遇心仪之人，便与她两相和好”，如今，却不如这个深闺小姐坦率，反而比她更内敛，又是何故？
于是，张明敏在几日后，买了一匹快马，拜别了爹娘与黄芸，准备离开邺郡，去兰皋城。
“你这是？”张母一头雾水地望着已经背着包袱，拿着剑，坐在了马上的张明敏。
张明敏对疑惑不解的双亲，道，“爹，娘，我曾说过，若没有遇到心仪之人，我张明敏自纵马天下，潇洒自如。不将就亦不强求。但如今，我心中已有牵挂，我想，我应当去寻她，问她是否愿意，与我两相和好。”
说完，张明敏挥动马鞭，离开了邺郡，纵马奔赴兰城。
她心里、眼前，又浮现了那一抹红艳，耳边也是她的声音，“那这汗巾留与我，好做来日同坐的理由？”
