话音刚落，一个身穿捕头服饰的人提着刀趾高气昂地走进大堂，目光先扫过正梁悬着的缺月暖纱灯，才瞥见坐着的牛二，立马变了脸色，小跑着过来抱拳行礼，满脸谄媚：“小的王有才有眼无珠，大年夜冒犯上差，还望大人恕罪！”牛二摆摆手，问道：“你是这镇上捕头？”王有才点头如捣蒜：“正是卑职！”牛二沉声道：“圣上有旨，单战被人冒领军功、蒙冤三年，今日昭雪，特赐御前秘制菜，以慰其心。”
王有才立马转向单掌柜，恭维话跟不要钱似的：“我就说嘛！单掌柜一表人才、一身正气、一马当先，怎么可能是逃兵呢？以前都是误会，纯纯的误会，单掌柜之前的事儿您可不许往心里去！”范书言和马小帅听得直皱眉，一脸嫌弃；苏小洛更是使劲抖了下抹布，小声嘀咕：“之前也不是谁，总拿这个说事儿，还到这白吃白喝，搁谁谁能不往心里去？好赖不计把之前的账结了也行啊！”王捕头不好意思地红了脸，手不自觉攥了攥腰间的刀鞘，眼神飘向一旁不敢对视。
单掌柜赶紧打圆场，客气道：“王捕头也不是外人，这么多年的街坊邻居，今天正好过年，等下一起品尝品尝御前秘制菜。”王捕头闻言搓手感叹道：“哎呀，不好吧，毕竟是圣上赏给您单掌柜的，我何德何能啊？”马小帅皱着眉头讥讽道：“王捕头，您要是公务繁忙就先回去？”
王捕头听后也不恼，厚着脸皮道：“再忙也不能辜负了圣上和单掌柜的一片好意啊，您说是不是？”说完皮笑肉不笑地看着单掌柜，单掌柜见状无奈地喊道：“张彪，饺子煮好了就端上来吧！”
后厨门帘“哗啦”一掀，张彪端着个大盆，磨磨蹭蹭地走进大堂。众人都伸长脖子等着，还忍不住闻了闻空气中的味道。范书言眯着眼睛看着张彪，怼得毫不留情：“怎么还用盆端上来了？你是没拿我们当外人啊？还是没拿我们当人？谁家吃饺子用盆装？”马小帅也一脸纳闷：“用盆装那不坨了嘛？”苏小洛笑盈盈地搓手道：“闻着味儿不错儿！真不愧是宫里出来的东西。”牛二一仰脖，高傲地答道：“那是，圣上赏赐的岂是民间能比的吗？”王捕头吸了吸鼻子，又凑近了些，笃定地说：“酸菜馅的！”
张彪把盆往桌上一放，手背抹了把脸，带着哭腔说：“掌柜的，刚才我把话说大了，御制菜让我煮化了......”范书言听后笑出声：“好家伙，彪记靓汤馆改彪记片汤馆了！”马小帅凑上前盯着盆里的“片汤”，补刀道：“这回是真不用放酱油了！”单掌柜脸色铁青，看着面前碗里的片汤，气不打一处来：“圣上的嘉奖，活活让你煮化了，刚才你那能耐呢？”
张彪委屈道：“那也不能都怨我，是范书言使劲添火，我也没办法呀！”范书言听后炸毛，怼回去：“长这么大就没人告诉过你，饺子煮熟了应该捞出来，不用等火都烧完？”马小帅见状赶紧打圆场：“掌柜的，这不挺好嘛，就那么几个饺子这么多人，够谁吃的，现在这一盆够大伙儿喝了是吧？”苏小洛也跟着劝：“对对，只要咱们不辜负圣意，怎么吃还不行？再说咱们自己的饺子不是包完了嘛，我去煮，大伙儿等着！”
单掌柜听完，脸色缓和下来，对着牛二拱手道：“牛大人，让您见笑了，您再等一会儿，新饺子煮好了咱们再一起吃！”牛二和王捕头相互递了个眼色，王捕头拽了拽牛二的袖子，眼神瞟了眼桌上的“片汤”，语气更急：“牛大人，咱还是回衙门吧，我看这辈子是没吃宫里东西的口福了！赵知县知道您来，在县衙等半宿了，家都没回！”牛二点点头，又转头对单掌柜抱了抱拳：“单前辈，虽没尝到御制菜，但您这客栈的热闹劲儿，比宫里自在！改日路过，再尝您家饺子！”说罢，便和王捕头一起跟众人告别，走出了客栈。
大年初一的三岔镇，雪停了半宿，晨光把屋顶的雪照得发晃，街上零星传来几声拜年的鞭炮响，明月客栈的门帘却比往常掀得晚些。马小帅焦急地四处寻找，掀着门帘冲进大堂，边走边喊：“掌柜的！快出来吧！张彪不见了！”
单掌柜正单手套着棉袄，听见喊声趿着鞋就往大堂跑，衣襟都没捋顺：“不见了？那么大个人还能丢？”马小帅挠着头：“早上起来就没看见，行李倒是都在，能不能让人绑票了？”苏小洛拎着刚洗好的抹布从后院过来，闻言皱了皱眉：“那么大人谁绑啊？绑也是绑咱们的范公子，谁能绑他呀？我看八成因为昨天煮化了御制菜，自责躲出去了？”
范书言从后厨掀着布帘探出头，围裙上沾着灶灰，手里还攥着个面杖，立马回怼：“你一天也不盼我点好，凭啥就绑我啊？绑也是把你绑山上当压寨夫人！”苏小洛不甘示弱：“谁让你家有钱了？再说你俩在一个屋，有没有动静你听不见？”马小帅厉声道：“我说你俩能不能消停点？我估摸着张彪应该是回开平找他哥躲清静去了！”
单掌柜有些愧疚地询问道：“昨天晚上我说的话是不是有点重？”范书言补刀，一点不留情：“您就差把张彪按在醋碟里蘸着吃了。”马小帅附和：“当时您的表情，照镜子都能把您自己吓死。”苏小洛白了他俩一眼：“张彪心眼儿没那么小！你俩别瞎说！掌柜的您别听他俩胡说。”范书言冷笑：“他不是心眼小，是压根就没长心！”
单掌柜脸一沉，急得直跺脚：“都什么时候了还有心情说这些？赶紧找去啊，愣着干啥！”马小帅耷拉着脑袋，声音低了半截：“前后院都翻遍了，影儿都没有。”“那就出去找！立刻、马上、火速找！小洛留下看家，马小帅你腿脚儿快，向东沿着官道开平卫所方向找；范书言你向西；我向南！”单掌柜嗓门陡然拔高，指着门外。马小帅问：“北面呢？”“北面塌方了！赶紧出发！”
四人刚要出门，门帘“哗啦”被撞开，马小帅走在前面正好和进门的张彪撞个满怀。张彪却满不在乎地往大堂里闯，抓起桌上的粗瓷碗，拎着茶壶“咕咚咕咚”倒满水，仰头一饮而尽，碗底的茶叶渣都沾在了下巴上，接着又倒了一碗。
“你跑哪去了？我们都急死了！”单掌柜追问。张彪抹了把嘴：“范书言，昨晚上睡觉之前我不是和你说了嘛？”范书言一头雾水：“你跟我说啥了？”张彪一撇嘴，不耐烦道：“睡觉之前我说早上我出去办点事儿，你还问我啥事儿了呢！”
范书言皱着眉头回忆了半天，突然抬手挠了挠后脑勺，耳朵尖瞬间红了半截：“哦……好像是有这么回事！可昨儿煮化了御制菜，收拾完都后半夜了，你躺旁边嘟囔时我都快睡着了，只含糊应了声‘知道了’，哪想你真大清早爬起来办事？”张彪一拍大腿：“对嘛！你看你是不是忘了？”
单掌柜、马小帅、苏小洛、范书言四人目瞪口呆地看着张彪，马小帅率先发问：“这就是传说中的打招呼？”张彪得意：“对呀，我既不能让你们惦记，还得做到保密，我聪明吧？”范书言委屈：“我以为你睡不着觉逗我玩呢，没想到成真了！”苏小洛笑着叹道：“你说他打招呼了吧，好像又没打；你说没打吧，他确实打了！人啊太复杂了！”
单掌柜无可奈何：“你到底干啥去了？”张彪一脚踏在凳子上，双手叉腰，嗓门震天：“为了弥补我昨天煮化御制菜的过错，今天一大早儿，我从南走到北，从东走到西，把您平反的消息，挨家挨户都通知到了！”
话音刚落，苏小洛赶紧给张彪换了一碗热茶，马小帅夸道：“张彪行啊，这两条大长腿没白长！”张彪佯装举棒，怒道：“废话，给你一棒子！”马小帅也不甘示弱，佯装捏飞刀：“柳叶弯眉刀！”单掌柜吼道：“你俩愿意打出去打！”二人立马收了架势，“哼”了一声扭过头。
范书言笑道：“知错能改善莫大焉！”张彪大咧咧地摆手：“也别‘腌’不‘腌’的了，大家都赶紧操练起来，一会街坊邻居就来给掌柜的道喜了！我宣布，从现在起一切行动听我指挥！马小帅，去把柜里的瓜子糖块翻出来，再像上次似的撒一地，我真揍你；范书言，赶紧烧水泡茶，手脚麻利点，别给我机会批评你；苏小洛，把桌子擦干净，人复不复杂我不管，擦不干净我跟你急；掌柜的，回屋换最好的衣服，迎接您的高光时刻！”
众人被张彪突如其来的指挥整懵了，苏小洛嘟囔：“这才刚平反，就飘了？”还是赶紧跑去后院打水；范书言和马小帅慌慌张张撞在一起，各自忙活；单掌柜还谦卑地问：“穿哪件合适？”张彪早已坐在主位，捡起昨晚马小帅扔的扇子扇着：“最新的！立刻、马上、火速消失！”
单掌柜弯着腰倒退着回屋，刚走两步，门外就传来吵吵嚷嚷的脚步声。张彪高声喊：“都麻利点！街坊来了！”话音刚落，姜掌柜挑帘走进来，笑着打趣：“行啊张彪，几天没见，当掌柜的了？”张彪立马站起来迎上去：“姜掌柜快进，您钱庄生意挺好的？”
