到了关道口，还不到午时，沈安筠把马车赶到押解的必经之路，停在和叶易真约好的地方。
叶易真安排的两个人已经到了，沈安筠从马车里跳下来，惊喜的对其中一个二十多岁的男子道：“勇哥，你怎么来了！”
勇哥名叫田勇，二十多岁，是叶易真的好兄弟，他父亲是镖师，因着家学渊源，他手底下的功夫很是不错。
田勇迎了两步，打趣的说：“你交代的事，真哥可不敢马虎，这不，最后就交代给我了。”
沈安筠抱拳致谢，勇哥挥了挥手：“都是自家兄弟，客气什么！”
说完又给沈胜洲和程敏见礼，然后才对三人介绍跟在他身后的壮硕小伙：“这是店里的伙计张子雷，平时也算机灵，这次护送黄大人，真哥就让他跟着一起去西北。”
张子雷确实机灵，田勇刚介绍完，他就躬身喊人，沈胜洲客气道：“这次辛苦小兄弟了，等你们从西北回来了，我定有重谢。”
张子雷赶紧说：“沈老板您客气了！”
沈安筠和勇哥来到一旁，拿出准备好的银子和几张银票，递给他：“负责押送的那几个官差，看着并不像被人收买过的，只要咱们东西到位，他们也不会随意难为人。黄家又是老人又是孩子的，所以路上别吝啬银子，吃喝上面把他们打点好，老人家路上也少受气。”
田勇知道她不差银子，也没和她客气，接过银子，保证道：“放心吧，路上我照应着，绝不会让老太太受罪，到了地方，等他们稳定了我再回来。”
沈安筠抱拳：“这次就辛苦勇哥了，回来我请你喝酒。”
田勇认识沈安筠的时候，她还只有八岁，当时并没看出来她是女孩，直到后来她换了女装，他们这些人才知道，这个大家一致认为，以后必定能有一番作为的小兄弟，竟然是个女郎。
这几年沈安筠出门的次数少了，就算出门大多数也是着女装，这次她难得的穿了男装，虽然没有特别掩盖性别，举手投足间却充满洒脱。
让田勇一时间有些恍惚，眼前这人依然是那个聪颖开朗的沈安筠，并不是回归内宅，在家装闺秀的沈家娘子。
几人正说着话，远处风尘仆仆的走来一群人，仔细一看，正是被官差押解的黄家人。
沈安筠赶紧去马车里，往外拿路上置办好的酒菜。
等人到了跟前，程敏看到明显衰老憔悴的老太太，一直忍着的眼泪，又掉了下来。
沈胜洲赶紧上前，和田勇张子雷一起，请几个官差到一旁吃酒，程敏这才上前和老太太见礼。
老太太虽然憔悴，精神却比在牢里时好了很多，她拉着程敏的手，慈爱的为她擦干眼泪：“傻闺女，哭什么呀，经历那么一场，我还能儿孙绕膝，这是何等的幸事，你应该替我高兴才是。”
程敏忍着眼泪说：“老太太曾经有意认我当干闺女，却被我家里人推了，现在我想认您做干娘，不知您说过的话，可还算数？”
她的话说完，别说老太太，就连这几天一直沉浸在痛苦中的黄元冬，也被惊住了。
这些天他从人人尊敬的翰林院学士，到让人避之不及的罢官发配人士，让他那颗一直专心学问的心，见识到了之前从未见识过的人情冷暖。
因为母亲对程敏的关心，在她家里刚开始倒卖粮食的时候，他还难得的说教了一番。
黄元冬想着，当初的自己是怎么说的，好像说商人重利轻义，若是她家执意要从商，两家的情谊恐怕就坚持不了几年了。
他感觉自己曾经说过的话，就像一个个的巴掌一样，抽在了自己脸上。
反倒是老太太一直都看的开，她拍着程敏的手：“我一直都想有一个温柔可心的闺女，这下子，终于能如愿了。”
程敏直接跪下：“母亲在上，请受女儿一拜。”
沈胜洲让田勇两人陪着官差，自己也过来挨着妻子跪了。
昨日程敏一夜没睡，曾经每当遇事，她第一个想到的就是老太太，每次过去，老太太都会把事情掰开揉碎了慢慢给她再讲一遍。
她曾经以为，老太太会一直生活在京城，现在猛然间要去西北，而且很可能这辈子都不能再见，她心里有不舍，也有不甘。
舍不得老太太，也不甘心两人的缘分就这样结束。
沈胜洲见不得妻子难受，就说：“当初老太太想认你当干闺女，岳母因着有她的担心，没有同意，现在你早已为人妻为人母，也没了当初的那些顾忌。舍不得老太太，就再加一层缘分，认了她当干娘，以后要是想她了，就去西北看她去。”
因着有了沈胜洲的提议，程敏才下定了认亲的决心。
现在沈胜洲跪在妻子身边，说：“拜见岳母。”
老太太含泪应着：“好，好，好……”
母亲认了老太太当干娘，沈安筠当然也要重新见礼，却被老太太给拉住了：“在外面不方便，那些俗礼就免了。”
说完又对程敏说：“当初你们的决定是对的，闺女养好了，不比儿子差！现在一般的小子，都比不上咱们安筠能干！”
沈胜洲就喜欢听夸奖自家闺女的话，爽朗的笑着说道：“对，您说的对！”
认了老太太，黄元冬就成了程敏的大哥沈安筠的舅舅，虽然说不用行大礼，重新见礼却是需要的。
沈安筠从小跟着母亲去黄府，知道他不喜自己男孩子做派，所以每次去黄府，她都尽量避开他。
现在黄元冬成了自己的舅舅，避是避不开了，老老实实的来到他面前行了礼。
黄元冬这些天经历的太多，让他认识到，自己曾经以为的很多东西，其实并不像自己以为的那样。
他曾经认为，商人重利轻义，现在家里落魄了，眼前这家人虽然算是经商，却并不轻义，反倒比饱读诗书的人家，更重情义。
他曾经对沈安筠被当男孩教养着长大，心里也颇有微词，可是后来，母亲之所以能在监牢里没怎么受罪，还是靠着她多方活动的结果。
黄元冬虚扶了沈安筠，这才说道：“我知你有能出门办事的能力，不过却不能因为自己有能力而骄傲。平时应该多读书，不能因为不参加科举，就觉得读书没用，只有多读书才能明智。”
他虽然依然刻板严肃，张嘴就是说教的话，可话语中的亲近沈安筠却是懂的，赶紧谦逊的应着：“舅舅放心吧，这些年虽然不能入学，却从未丢过书本，等以后去西北看您时，您可以考校我。”
黄元冬对沈安筠放下了成见，面对着这样一个谦虚知礼，又对自家多有帮助的孩子，很难再生出厌恶之感。
不过他还是佯装严肃的说“这可是你自己说的，如果到时候考校不合格，我可是不会轻饶的！”
沈安筠在长辈面前自来放的开，听他这么说，反倒开起了玩笑：“那舅舅您可千万别丢了学问，万一到时候考校我的时候，却被我给考住了，您可就丢面子了。”
黄元冬难得的露出了这些天的第一个微笑，“这才读了几天书，就敢说这样的大话。回头等你去了西北，舅舅再让你见识一下，什么才是真正的读书人。”
舅甥俩定下了西北之约，沈胜洲过来，把田勇也要去西北的事告诉了黄元冬。
沈安筠去一旁找自己新鲜出炉的表哥，说起了路上需要注意的事：“舅舅突遭贬斥，一时间恐怕很难适应，老太太又有了春秋，一家子的重担就落在了表哥身上，这时候可不是伤春悲秋的时候，你可一定要打足了精神啊！”
黄楚凡自从家变后，人一直都是懵着的，本来的官家少爷，只需每日用功读书，为明年的会试做准备。没想到一夕间就成了阶下囚，再出来，生活已经有了天翻地覆的变化。
这些天他一直浑浑噩噩的，沈安筠的话像一道惊雷，一下子把他给炸醒了。
他看看突然间衰老的祖母，再看精神不再的父亲，然后是很少出内宅的母亲和妻子，最后是自己那两个还不懂事的儿子。
黄楚凡突然鼻子一酸，对着沈安筠深深一揖：“多谢表妹提醒。”
……
大家重新见了礼，沈安筠拿出准备好的饭食，两家人在这路边随意的找了个地方，吃了顿送别饭。
临走之前黄元冬对沈胜洲说：“我知妹婿是一片好心，只是我现在是待罪之身，实在不适合找专人护送，妹婿回去时，把那两位壮士带走吧。”
沈胜洲心说还是我闺女想的周到，知道依着这位的性子，是绝对不会同意让人护送的，所以早在找叶易真帮忙的时候，就想到了个两全其美的办法。
“舅兄误会了，那两位壮士虽和我们认识，却不是我们自己找来的。他们是和我合作的粮店里的人，舅兄也知道，西北虽苦寒，却有着咱们这边没有的一些特产，运过来后价格何止是涨了一两倍！我那合作人看中了其中的商机，正好知道我们要来送行，他第一次派人去西北，想着和官差一起，路上也安全，这才让他们跟我过来的。”
黄元冬就算是再不通庶务，也知道走商的人，是绝对不可能和押解罪犯的人同路，不说晦不晦气，只说被押解的人只能徒步去往押解之地，商人也不可能放弃车马，跟着一起徒步而去。
可是再是常识，谁也没规定走商之人，不能和押解之人同路。
黄元冬是迂腐，却不是不知好歹，对着沈胜洲深深一鞠，沈胜洲赶紧避开：“不敢当舅兄如此大礼，只盼望舅兄好好保重，一路顺风。”
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第5章 送行
