四月十八，武林大会。

天气晴好，阳光并不浓烈，带着恰到好处的温暖，照在归雁山庄的亭台楼阁上。四面高树生风，鸟雀时不时被马蹄声、脚步声惊起，成群地盘旋在蔚蓝的天空中。

偌大的演武场上撑起一个个青罗伞盖，下面摆着桌椅。

“少林”“武当”“峨眉”“青城”“昆仑”“点苍”“华山”“崆峒”“雪山”，写着九大门派名字的旗子插在青罗伞盖上。

演武场当中有一张桌子可容纳十七人，巨大的伞盖上插着一面旗子，写着“萧”字。显然，这些位子的主人，便是萧家主夫妻二人、萧家五位小姐与姑爷、萧疏雨及顾清夜。还有属于客人的杨仪、唐铭、百里芳菲。

后面是“泰山”“恒山”“无极”“逍遥”“天山”“踏雪山庄”“风霜堡”等零零总总十七八个门派与世家。

当然还少不了“天下第一大帮”丐帮。

丐帮帮主伍风、护法长老仲林与三名丐帮弟子一早吃了东关街的叫化鸡，喝了青木巷的大碗茶，就赶往归雁山庄了。

丐帮弟子走街串巷，对道路最是熟悉，那三名弟子隶属扬州分舵，自然对扬州了如指掌，领着伍风、仲林走小路。

“帮主，前面好像有个人。”一名弟子道。

另一个道：“穿得破破烂烂，莫非是我们丐帮弟子？”

林子密集，光线幽暗，有个单薄的身影一瘸一拐地往前走，身量不高，背影显得有些单薄，衣衫破烂，披头散发。

“小兄弟，你站住！”仲林号称长老，可其实不过二十多岁，见那孩子有些奇怪，便叫住他。

前面的人站住，慢慢回过身来。是个小少年，脸上满是脏污，只看得清一双黑白分明的眼睛，还有干裂蜕皮的嘴唇。他手里拄着一根树枝，鞋子破了，脚趾根根露了出来。

“你这孩子，是丐帮弟子么？”伍风问道。

少年摇摇头，开口时声音嘶哑：“我是个叫化子......想去看看......武林大会。”

“呵。”仲林笑了，“你是叫化子？我是叫化子的祖宗。”突然意识到口误，连忙指着伍风道，“不是，我说错了，这位才是叫化子的祖宗。你遇见我们，算是遇到亲人了。”

“亲人？”少年像是想起什么，嘴角露出一个自嘲的笑容，“我没有亲人，什么也没有，赤条条来去无牵挂。”

“这孩子！”仲林皱皱眉，“怎么小小年纪像看破红尘似的。”

“看破红尘的人还会对武林大会感兴趣？”伍风走到少年身边，上下打量他，突然抓住他的手，把他手掌摊开，“你手上有茧子，练过武功，身上虽然穿得破烂，可皮肤细嫩，没有餐风露宿的痕迹，你不是叫化子。”

少年一愣。伍风“刷”地拉下少年的裤子。

仲林侧目，不忍直视，帮主啊帮主，难怪人家叫你“伍疯子”，你这真是......太没正形了。

伍风惊到了，那三名丐帮弟子也惊到了：他们看见少年从臀部到大腿没一块好肉，青紫肿胀到狰狞的地步。

少年两腿一软，几乎摔倒，仿佛浑身的力量都被抽尽了。

伍风及时扶住他，问道：“你这孩子究竟是谁？为何会受刑？为何要去武林大会？”

这少年正是莫起。他挨打后没有上药、没有吃饭，到今天早上莫重楼才想起他，命人给他上了药，赏了一碗粥。幸好莫府的侍卫对他心存怜惜，打他时手下留了情，没有打烂皮肉，否则他根本跑不出来。

他拿钱跟一个叫化子换了身破烂衣衫，拿泥巴抹了脸，坐着板车到这里。知道马上就到归雁山庄了，才换成双脚走路。

他没有回答伍风的话，而是巴巴地看着他，问：“你是丐帮帮主么？”

“你怎会知道？”

莫起舔了舔嘴唇，跟里露出隐约的笑意：“方才这位大哥说你是叫化子的祖宗，那你自然是丐帮的头儿了。”顿一顿，他央求道，“帮主，可否带我一起进归雁山庄？”

伍风摸了摸胡子，爽快地道：“好，没问题。”

归雁山庄。

“恒远大师！”“萧大侠！”一路传来打招呼的声音。

恒远大师是坐着马车来的，他重伤之下身体虚弱，为了顺利召开武林大会，只能想方设法积蓄体力。

除了脸色略显苍白，他外表看不出太多异样，可萧疏叶知道他正忍着伤口疼痛。待他坐定，萧疏叶便用掌抵住他后背，为他输送真气。

萧家五位小姐、姑爷都坐了下来。旁边传来打趣的声音：“看来萧家姑爷都不要自己家的名号了，今日唯萧大侠马首是瞻。”

毕竟，五位姑爷本身都是名门世家的后代。可是今天，他们来参加武林大会，只代表萧家。

顾清夜亲自下令布置的现场，可闻听此言，心里仍然涌起一丝感慨：萧家之强，就是因为有这么多世家同气连枝。大哥他，真的是天生的领袖。

“老和尚，你伤得不轻吧？”伍风、仲林过来了。伍风第一时间走到恒远身边，关切地问。

恒远冲他笑笑：“老叫化子，你消息很灵通嘛，知道我受伤。”

“我们是谁？丐帮。天下还有比丐帮消息更灵通的么？当然，那个专门卖消息的六耳堂除外。”

萧疏雨坐在顾清夜身边，替他介绍：“哥，那位跟恒远大师说话的是丐帮帮主伍风，人称‘伍疯子’。”

顾清夜点头，目光却落在不远处四个丐帮弟子身上，其中最矮小的那个，他看着眼熟。

“小七，你看。”他向萧疏雨示意。

玉生烟也在看着那个小乞丐，几乎与萧疏雨同时说出来：“是莫起！”

“大嫂、小七，莫起单身行动，而且如此打扮，很是蹊跷。我去找他。”顾清夜道。

“我与你一起去，顺便跟伍帮主打个招呼。”萧疏雨道。

他拉着顾清夜的手，到伍风身边：“伍帮主，久违了。”

伍风回首道：“小七，你叫我什么？”

“伍伯伯。”萧疏雨顺溜地换了称呼，一只手却没大没小地攀上伍风的肩，对恒远与萧疏叶道，“大师、大哥，我跟伍伯伯叙叙旧，先走开了。”

拉着伍风便走，仲林含笑跟着。三名丐帮弟子与莫起落后几步。

“小七，这位美少年莫不是你家使者顾清夜？”伍风问萧疏雨。

萧疏雨朝顾清夜戏谑地眨眨眼睛，嘴里却道：“是啊，伍伯伯果然神通广大、无所不知。”

顾清夜欠身道：“晚辈见过伍前辈。”

伍风大手伸过来，一拍顾清夜的肩膀：“什么晚辈前辈的，像小七一样，叫我伍伯伯吧。”

“是，伍伯伯。”

萧疏雨凑依旧攀着伍风的肩，一副“哥俩好”的模样，附耳道：“你从哪儿捡了那个小乞丐？”

伍风道：“路上。”

“你知道他是谁么？”

“知道。”

萧疏雨有些吃惊：“不是吧？你知道他是谁？”

“莫重楼的私-生-子，叫莫起。身上有伤，应是挨了莫重楼的揍。他央我带他来，我便带了，可能对你们有用。”

“伍伯伯。”萧疏雨又惊又喜，又有些敬佩地看着伍风，“你真是神人也！多谢多谢，替我们看着他。”

回头拉了顾清夜便走，错身时，已将伍风的话传入顾清夜耳中。

谁料莫起突然拦住两人，目光灼灼地盯着顾清夜：“顾公子，请抓住我。”

萧疏雨一怔，有些反应不过来。

顾清夜抓住莫起的手腕，对伍风道：“伍伯伯，我认得这位小兄弟，请他去坐坐，可以么？”

伍风挥手：“去吧去吧。”

莫起跟两人到萧家伞盖下，忽听顾清夜道：“别动，我替你换个样子。”脸上沾上什么东西，凉凉的，一摸，他戴上了一张人-皮-面具，严丝合缝。而他甚至没看清顾清夜怎样动手的。

眼里不可遏制地闪过一丝惊惶，自己的武功与对方天差地别。

“这样谁也不认得你，你家人也是。”顾清夜早就从唐铭口中听到莫起在莫重楼房内捧着衣服唤爹的事，方才又从伍风口中得到了证实，他说“家人”两字，是故意的。

果然，莫起像被刺了一下：“我没家人。”声音极低，带着颤音。

“你想借我去考验你的父亲，看他对你还有没有父子之情？”顾清夜一针见血。莫起身子一颤，紧抿住唇。

萧疏雨叹口气，他觉得这少年虽然做过助纣为虐的事，不过也很可怜。

“咚”“咚”“咚”，高台上鼓响三通，全场都安静下来。

萧疏叶扶着恒远大师走上高台。台下众人看到恒远大师这个模样，知他带伤，便连呼吸都放轻了。

鸦雀无声。

“各位江湖同道，贫僧恒远，蒙诸位委以重任，忝为武林盟主。”恒远提气时胸口剧痛，但他忍着，扬声道，“可贫僧乃是出家人，实不该管俗家事。少林有史以来，从未有过掌门兼任武林盟主。”

“大师，你虽是出家人，可少林乃是武林中的泰山北斗，你当盟主，当之无愧，而且当得很好。”说话之人是风霜堡堡主。

“大师就是想躲懒，出家人就管不得俗家事么？匡扶正义、维护武林和平，这难道就不是修行么？”逍遥派掌门笑着打趣。

萧疏叶的嘴角忍不住微微扬起，轻道：“大师，众望所归啊。”

恒远咳了几声：“疏叶！”

萧疏叶又将手掌抵到他背上，恒远道：“不用，我还好。”他吸口气，又道：“诸位厚爱，令贫僧不胜惶恐。贫僧老了，江湖代代出英豪，武林盟主还是应交于武功卓越、德才兼备又年富力强之人去干。贫僧举荐一人......”

“大师中意萧家家主萧疏叶吧？”

“九大门派已经商量好了吧？”

恒远一抬手，将众人的议论压下去：“非也。”

九大门派的人个个吃惊地望着他，明明说好是萧疏叶的，老和尚什么意思？

“贫僧确实属意萧大侠。萧大侠宅心仁厚、济世安民，所作所为早已超出一名江湖人的高度，他是天生的英雄。”说到这儿，恒远顿了顿。

“老和尚，受了伤也别大喘气啊，吊人胃口！”伍风喊道，“说吧，你改变主意，想把盟主之位让给谁？”

恒远遥指座中的顾清夜：“萧家使者，顾清夜，年轻俊彦，武功不凡，智慧过人。萧家家主极为赏识，贫僧也受过他救命之恩。”

人群一片哗然。萧疏叶道：“清夜，你上来。”

顾清夜站起来，并不刻意显露武功，一步步走上高台，向恒远与萧疏叶躬身行礼，又向台下团团抱拳。

剑眉星眸，丰姿卓绝。

百里芳菲看着台上那个人，目光已化作一池春水。杨仪眼里也有自豪之色。萧家众人更是如此。

有些人已在萧疏叶的婚礼上见过顾清夜，可此时听到这个答案，还是极为震惊。

“这少年是什么背景？怎么从未听说过？”

“初出茅庐吧？年纪那么轻，怎能担此重任？”

“不是，萧七少蒙冤被抓时，是他在公堂上据理力争。”

“萧大侠婚礼那天，他已初露锋芒，这少年非比寻常。”

顾清夜只是静静地立于台上，并未言语，可他本身就像一个发光体，吸引了全场目光。

萧疏叶微笑开口：“各位，萧某以自身声誉担保，清夜绝对是武林盟主最好的人选。与他相比，萧某只是一介武夫，而他，却文武全才，有着超凡的智慧与洞察力，若他为盟主，势必令江湖宵小、魑魅魍魉无所遁形，阴谋诡计昭然于世。

“何况，萧某愿挟举家之力支持清夜。还有，恒远大师与清夜有缘，已将清夜收为少林俗家弟子。”

人群再次哗然。

“老和尚，怎么好事全让你占了？白捡了一个这么好的徒弟。”伍风又在嚷嚷。

杨仪并不知道此事，看看唐铭与百里芳菲，两人也摇头。杨仪低声自语：“臭小子，胆真肥，自己成了江湖人，回头如何向陛下交代？”尾音化为一声叹息。

恒远微笑，抬手示意：“安静。贫僧与萧大侠都看好顾清夜，诸位以为如何？”

“本来是少林掌门当盟主，如今这盟主有少林与萧家两大派加持，听起来似乎很可靠。”

“恒远大师德高望众，不会儿戏。”

“萧大侠竟不惜将盟主之位让给顾清夜，看来确实赏识他。”

“这少年什么来路，竟得到如此青睐？”

待众人声音平息下来，武当掌门第一个站起来，道：“大师与萧大侠共同看上的人，绝不会错，贫道第一个赞同。”

紧接着另外八大派也纷纷表示同意。

伍风也站起来道：“老叫化子也赞成！反正有老和尚和萧大侠作担保，新盟主若不行，我们便找他们算账！”

有人笑骂：“伍疯子，你尽会疯言疯语。”

“好！”踏雪山庄庄主道，“既然选顾清夜做盟主，请问武林盟设于何处？”

萧疏叶道：“我将归雁山庄送给清夜，此处便是武林盟！”

此言一出，全场惊愕，只觉得这顾清夜太“得宠”了。一个使者占了自家上司的位子不说，还占了他家一笔巨大的财产。

而顾清夜却本不知道萧疏叶这一打算，闻言胸中一阵激荡。他目注萧疏叶，眼里已经蒙上一层雾气，嘴唇动了动。

萧疏叶从他的唇型看出两个字：“大哥。”