永昌侯府的书房里，熏香袅袅，却压不住一股沉闷压抑的气息。
楚斌背着手，在紫檀木大书案前来回踱步，脚下的金砖地都快被他磨掉一层。他眉头拧成了个死疙瘩，时不时停下，望向窗外，重重叹一口气。
林氏坐在一旁的酸枝木圈椅上，手里紧攥着条帕子，眼里满是忧虑与疼惜。昭儿今日的所行所言皆使得林氏这个做娘的内心有了不同以往的震颤，昭儿真的长大且成熟了，之前那些顽劣的行径怕不是她真的本性吧，却原来不知何时昭儿也懂得了内敛锋芒，不露声色了。
“你道是……这教我如何是好！”楚斌终是停步，猛然一掌拍于书案之上：“长公主那边……一只孔雀罢了！竟为区区扁毛畜生，直告至太后驾前！斥我楚家教女无方，纵女行凶，目无皇亲！我……我这张老脸，今日是尽丢尽了！”
楚斌不停地喘着粗气，胸膛起伏不定，只觉一生清名，尽毁于这一日。
林氏从沉思中回过神来，柔声道：“侯爷息怒！妾身明日就备上厚礼，亲自过府去赔罪，无论如何，总要求得殿下宽宥。”
楚斌烦躁地摆手，随即又像是想起了什么，目光锐利地看向林氏，“还有！昭儿今日在前厅说的那些话……什么棋子、什么制衡……她一个深闺女儿，从哪里听来的这些朝堂上的浑话？是不是你平日在她耳边嘀咕了什么？”
林氏心头一跳，忙蹲身行了个礼道：“侯爷明鉴！昭儿开蒙之时，侯爷和妾身是一起商量为昭儿请了西席先生为师的，西席先生学识渊博、通今博古，对经文也有所研学。除开识字、礼仪、经典之外，大概也会提点一些朝堂之事吧。妾身倒觉得不是什么坏事，现在这昭儿被赐婚太子，以后入了东宫，怕也是能给太子或多或少助力的。”一口气说完林氏扶扶胸口，又是蹲身一礼“妾身愚见，还望侯爷不要太过恼怒！”
楚斌也知道夫人说的不全无理，他重重哼了一声，不再追问，但心里的疑窦却种下了。这个女儿，似乎和他印象中那个只知玩闹的嫡女，很不一样。
“罢了罢了！”他挥挥手，像是要驱散满脑子的烦忧！
林氏本想往澄瑞堂一遭，安抚女儿心绪，然思量片刻，还是回了主院儿。
澄瑞堂内，气氛却与府里的紧张截然不同。
楚明昭歪在临窗的软榻上，面前的小几上摆着一碟新出炉、酥脆金黄的荷花酥，还有一碟晶莹剔透的桂花糖藕。她手里捧着一盏新沏的雨前龙井，慢悠悠地呷着。
白芷在一旁小心翼翼地剥着葡萄，白蔻则拿着个小锤子，轻轻敲着核桃。
“小姐，您真是吓死奴婢了。”白蔻心有余悸，小声嘟囔，“奴婢当时腿都软了，差点没跪住。”
白芷将剥好的晶莹葡萄肉放入白玉小碟中，语气沉稳些，却也带着担忧：“小姐，侯爷和夫人那边怕是气得不轻，皇后娘娘又让您抄书思过，长公主那边恐怕也不会善罢甘休。您接下来有何打算？”
楚明昭拈起一块荷花酥，咬了一口，满足地眯起眼，像只偷腥的猫儿。
“打算？闭门思过，认真抄书啊。”她说得理所当然。
“啊？”两个丫鬟都愣住了。
白蔻似懂非懂地点头，又问：“那……小姐，您真要亲手抄一百遍《女诫》啊？那得抄到什么时候？”
楚明昭伸了个懒腰，重新歪回软榻里，懒洋洋道：“急什么？来日方长。再说了，《女诫》那东西，抄一遍是警醒，抄一百遍就是折磨了。到时候，你们俩帮我抄点，字迹模仿得像些就行。”
两个丫鬟：“……”小姐这思过得可真是一点诚意都没有。
正说着，门外有小丫鬟低声禀报：“小姐，二小姐和三小姐来了，说来探望您。”
楚明昭眉梢微挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
哦？这就来了？
永昌侯楚斌并非只有一房妻室。正室夫人林氏，出自清流翰林之家，是楚明昭的生母。此外还有两位姨娘。
柳姨娘，原是林氏的陪嫁丫鬟，后来开了脸抬了姨娘，性子温婉，颜色也好，生下了侯府二小姐楚明月。楚明月今年十四，只比楚明昭小一岁，性子却像足了柳姨娘，怯懦胆小，遇事只会往后缩，是府里最没存在感的庶女。
另一位是赵姨娘，是楚斌早年上司所赠，商户女出身，为人精明算计，最会看人下菜碟，生下了三小姐楚明兰和庶长子楚弘文。楚明兰今年十三，却是个掐尖要强的，仗着生母得宠，哥哥又是府里唯一的男丁（虽为庶出），平日里没少暗中与楚明昭别苗头，只是碍于嫡庶身份，不敢太过明目张胆。
楚明昭昨日闹出那么大的动静，这两位“好妹妹”今天才来“探望”，已经是沉得住气了。
“让她们进来吧。”楚明昭懒懒吩咐，顺手将吃到一半的荷花酥放回碟子里，调整了一下坐姿，脸上瞬间挂上了一丝恰到好处的疲惫和懊恼。
帘子一挑，两个少女一前一后走了进来。
走在前面的正是三小姐楚明兰，一进来，她就快步走到榻前，脸上堆满了担忧关切：“大姐姐，你怎么样了？昨日可真是吓坏我们了！我们听了都心慌得不得了，本想昨日就来看你，又怕扰了你休息。”
她说话又快又急，眼神却不住地往楚明昭脸上瞟，试图从她神情里找出些惊慌恐惧或者受挫沮丧的痕迹。
跟在后面的二小姐楚明月则怯生生地跟在楚明兰身后，小声地跟着行礼问安：“大姐姐安好。”然后就低着头，绞着手中的帕子，不敢再多言一句。
楚明昭将两人的神态尽收眼底，只是淡淡地：“劳妹妹们挂心了，我没事。只是受了些惊吓，又惹得父亲母亲动怒，心中实在不安。”她语气低落，配合着由于没睡好而略显苍白的脸色，倒真像那么回事。
楚明兰见她这副样子，眼中飞快闪过一丝不易察觉的得意，嘴上却劝道：“唉，姐姐你也真是太不小心了，怎么就惹到长公主头上了呢？”
楚明昭直接顺着她的话，蹙起眉，忧心忡忡道：“母亲今日已亲自去赔罪了，也不知结果如何？”她说着，拿起帕子按了按眼角，仿佛真的怕得要哭出来。
一直沉默的楚明月忽然极小声道：“大姐姐，你……你饿不饿？我……我那里有刚做的茯苓糕，你要不要吃点？”她似乎是想安慰楚明昭，又不知道说什么好，只能拿出自己觉得最好的东西。
楚明昭看了她一眼，这个二妹妹胆小是胆小，心思倒比楚明兰单纯些。
楚明兰却被楚明月打断了“施法”，不满地瞪了她一眼，嫌她多事。
楚明昭正要开口，外头又传来通报声，竟是柳姨娘和赵姨娘一同来了，说是奉了夫人之命，来给大小姐送些安神压惊的补品。
楚明昭唇角微不可察地一勾。
这深宅大院里的风，果然吹得够快。昨日刚起波澜，今日各色人等都忍不住要凑过来，探探虚实，看看风向。
也好。瞧瞧这府里的姨娘们对她这个嫡出的大小姐，究竟能演出怎样一番好戏。
