沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出一声闷响，彻底隔绝了外间的世界。“静思苑”三个字的匾额悬在头顶，字迹黯淡，透着一股被时光遗忘的陈旧。

院内空寂，只有几竿枯竹在初春的冷风里瑟瑟作响。引路的太监面无表情，嗓音尖细而冷淡：“楚大小姐就在此安心‘静思’吧。每日膳食会按时送来，无事不得踏出此院半步。”他说完，眼神甚至懒得多停留一刻，转身便走，留下两个小太监像门神一样守在了院门口。

白芷搀着楚明昭，主仆二人被另一个沉默的老嬷嬷引着，推开了正厢房的门。

放眼一望尘满四壁，四周环视桌椅皆覆以厚尘，颜色黯淡无光。案上杯盏，积尘若丘，模糊了往昔之形。

墙角蛛网密布，如织罗之阵，尘埃悬于网间，床榻于内室，帐幔垂落，沾满尘灰，已难辨昔日之色彩，窗棂纸发黄破损，透进之光亦昏昏暗暗，照见满室萧索。

风自缝隙而入，吹动尘灰飞扬。地板积尘，踏之有簌簌之声，了无生气，唯觉凄凉，似被时光遗忘之境，静待来人唤醒。

空气中还伴有一股陈腐的、混合着淡淡霉味的气息扑面而来。比起“澄瑞堂”的舒适精致，这里简直是另一个世界。

白芷的眼圈瞬间就红了，强忍着才没落下泪来。她手忙脚乱地用随身带的帕子去擦拭桌椅上的浮尘：“小姐，您先坐，奴婢这就收拾……”

楚明昭的目光追随着白芷忙碌的身影，这积尘之室又何止一时半会能收拾的出来的。她挥挥手：“先不忙着收拾，陋室之中更能发人深省不是？”楚明昭淡淡一笑：“不过是脏乱粗粝了一些而已。

皇后娘娘也算仁义，没有直接打入地牢，看来我这未来太子妃的身份还是有点儿作用”。她缓缓走到窗边，透过窗纸的破洞，看着外面一方被高墙框住的、灰蒙蒙的天空接着道：“况且皇后娘娘也说了要追查此事，既然追查必能有转圜之处”。

白芷悄然抹泪：“小姐自幼养尊处优，何时遭过如此之罪”。

楚明昭拉过白芷，安抚的拍拍她的手：“没遭过罪就尝之试之，你我二人若是在这里自怨自艾，倒真的遂了某人的愿了”。

楚明昭在屋内四周踱步行之，光影投在斑驳的墙壁上，心中诸多不解：方才于太后寝宫，自己见众人对此事之态度各异！并非尽皆以为自己当真毒杀长公主之孔雀！

皇后望自己‘任其自生自灭’！太后望自己‘此女粗鄙，罪不可赦’！长公主望自己‘此女罪该万死！

然长公主眼里的“罪”仿佛不是毒杀孔雀之罪，却是另有其“罪”！

而今，自己‘能’犯的罪，还可触及长公主耳，其何罪？思来想去，只可是自己即将拥有的身份：‘太子妃’！

为何呢？‘太子妃’与长公主有何牵连？长公主以为‘太子妃’当另有其人！不愿自己成为‘太子妃’！

然赐婚圣旨出自天子，可见长公主与圣上之间已有异心，至少于此一事，已然相左！

陷我于此境地，便能夺我太子妃之位？此理不通！抑或待我毒杀孔雀之罪坐实，遂令我为彼雀偿命？然也！诚该如此！

既如此，长公主终究欲将自己伏法偿命！而皇后对此事之态度，足可明鉴：若自己能逃出生天，她便乐见其成；若我终难破此困局，她亦莫奈何！

往好里说，凭我几分聪慧，或一线机缘，尚有破局之望；

往坏处论，我今被困于此，纵使竭尽心力，机关算尽，亦已无施展之地！

当真好算计！楚明昭只能佩服的五体投地！

权为何物？一念生，一念死，尽在掌中。

自己以为的权力不过管中窥豹！根本不值一提！

白芷此时已将床铺整理好，也算能将就躺一躺。白芷小声问楚明昭：“小姐，您不害怕吗？”

楚明昭略微一沉吟点点头：“怕，自然是怕的。可是怕亦无用，只能徒增烦恼，却对处境无任何益处！现如今我们只是被关在这里，说明我们还有用处，既然还有用处，一时半会儿是不会有危险的，只不过是想让我们多吃点儿灰吧。”楚明昭竟还能掩口一笑。

此刻，只可静观其变！万不可自乱阵脚。

先休息一下吧，养精蓄锐才能坚持的更久。

楚明昭虽然躺下了，但思绪还是纷飞的，对于白芷她是大小姐，必得稳住心神。

但此境毕竟是皇权至上，自己往日里依仗的身份，在这四堵高墙之内，薄得像一张纸……

就在这时，门外传来脚步声和看守太监不耐的催促：“领饭了！”

白芷连忙擦擦眼睛，快步出去。回来时，手里端着一个粗糙的木托盘，上面放着一碗看不到几粒米的薄粥，一碟黑乎乎的咸菜，两个硬得能硌掉牙的冷馒头。“小姐……”白芷的声音带着哭腔，“这……这怎么吃啊……”

楚明昭看着那伙食，面色平静无波。她心道如今能予自己点儿果腹之物，已然是在予自己机会了！

否则将自己饿死在此，亦无人会质疑！她走过来，拿起一个冷馒头，慢慢掰开。

就在掰开馒头的一刹那，她的动作几不可察地顿住了。

馒头芯里，被人极其巧妙地塞进了一小块用干净油纸包着的东西。

楚明昭此时心头最先浮起的念头便是：不料我已沦落至此，竟还有人将手段施展到这一步。

看起来不似是害人之，若是想害人，必不能如此明显。

她不动声色吩咐白芷道：“无妨，能果腹即可。你也吃些。”她若无其事地将那小块东西握入手心。

指尖灵巧地打开油纸，里面露出的，竟是一块色泽莹润、散发着清甜香气的桂花糖糕。糕体柔软，显然是新制不久，而且是她自幼便极喜爱、但京城并不常见的那家江南老字号的味道。

油纸内壁，还沾着一小片已经干枯的、形状奇特的蓝色花瓣。

楚明昭感到一阵暖意。

是点心。是她幼时最美好的记忆里的味道。是谁？

此深宫禁苑，太后懿旨拘押之所，何人竟有通天之能，将这般出自宫外、且系她私己所好之物，悄然隐秘送至其手？

玄冰绡？……那个神秘人！为什么就能笃定是他，楚明昭说不出所以然，然当是那份直觉和善意。

心中暖流过后，是更深的困惑和一丝难以言喻的悸动。他到底想做什么？示好？试探？抑或是……

她捏着那块小小的、却重逾千钧的糖糕，久久没有动作。

自己今日经历了如此突发变故！而此时熟悉的香味，如一道微弱却执拗的光，猝不及防地照进了她的眼中。

楚明昭将糕点徐徐放入口中，熟悉的甜味在舌尖化开，带着温暖，一点点漾开，流经心田，慰藉了疑惑不断的心境。

他似以此法告诉她：我知你处境，我一直在看，莫怕。

这“莫怕”二字，不是虚言，而是凭着他能破宫墙森严的本事撑着的。

恍然之间，竟似重回当日那明媚阳光之下，那只孔雀毫无预兆地翩然落于自家院中之时。

此时方始醒悟，那日无论自己是否剪去那孔雀中分之羽冠，自己大约终究会被引至此处。不过是自己那放诞不羁、任性妄为的举止，恰巧为暗中之人递去了一柄趁手的“刀”罢了。

顿觉自身终究稚嫩，不知天高地厚。忆及昔日西席先生教诲：“行事不可率性而为，当慎之又慎。”

然，今既蒙皇后娘娘垂怜，赐我一线生机，我必当竭力把握，紧抓机缘！否则，何以报皇后娘娘之“厚恩”！

如今须得细细筹谋，如何在这牢笼之地觅得一线生路。若要洗却冤屈，必得潜心寻那蛛丝马迹方可。

皇后并不知晓楚明昭皆已想透其中缘由！

此时正在听心腹女官正低声禀报：“……长公主府那名负责喂养孔雀的小太监，昨夜失足落井了。

还有，太医院那位最先断定是‘碧蚕蛊’的张太医，今日告假返乡，却在城外十里坡遇了‘山匪’，如今生死不明。”

皇后捻着碧玉佛珠的手微微一顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“手脚倒真是干净利落。看来，是有人急着灭口了。”

“娘娘，那我们……”

“继续查。”皇后声音平和，却不容置疑，“越是灭口，越是说明我们方向对了。盯紧那几个可能接触过毒源的人，看看下一个，会轮到谁。另外，”她顿了顿，“静思苑那边，有什么动静？”

“回娘娘，楚大小姐异常安静，接了膳食便再无动静，不曾哭闹喊冤。”

皇后眼中闪过一丝极淡的欣赏，随即又被更深的思量取代：“倒是个沉得住气的。

比哭哭啼啼的强，但也……更危险。看紧些，一饮一食都不可松懈，但也不必刻意苛待。本宫倒要看看，这颗棋子，究竟能引出多少魑魅魍魉。”

“是。”

女官退下后，皇后目光投向窗外，轻声自语：“永昌侯府这颗明珠，究竟是会蒙尘跌落，还是……能拭尽灰霾，光耀朝堂呢？”

静思苑内，楚明昭将那一小片蓝色的花瓣与玄冰绡碎片放在了一起，仔细收好。

夜，更深了。宫墙之内，暗流依旧汹涌。

但在这片冰冷的黑暗中，意外地，收到了一缕来自未知远方的微光。

本章是楚明昭处境及思想转折的开始！她需要一个深刻的事件来警醒！

作者有话说

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第7章 深陷囹圄 脱困之策