萧庄王七年，夏末秋初之际，一场连绵大雨倾洒在申国国都颖阳，十七日不绝。期间乌云不散，风雨缠绵，日夜颠倒不分。
那冬小麦无阳光只得雨露，只剩下半口气，申地百姓见作物不长，屋舍生霉，哀声四起，比冬小麦更蔫。
彼时，申文公车朔于殿阁中写字，忽有惊雷劈下，笔裂两半。文公虽未惊慌，却也愈发愁闷，长叹一声。
正在这万物阴郁之际，文公忽听得金石相叩之声，似从地下传来。问左右，皆不知，文公便披衣独自外出，竟在宫室外檐下见一布衣草鞋之人，双肘相击，发出金石之声。此人并无蓑衣，然半边身子在屋檐外，也无半点沾湿。
文公大惊，趋步上前，长揖道：“高人何来，可有一二天机指点寡人，以救申地百姓？”
布衣者抚掌曰：“我知救王上，不知救百姓。”
文公骤然起身道：“百姓不活，寡人亦不可活。”
对面大笑曰：“尚可救也！”便招手示意。文公即刻倾身上前，那人从脑后抓出半截竹片，掷于文公手中，其上写道：“八月十三颖阳河仙村东北隅荒场处祷之”。
待文公再要求问时，一抬头，哪里还有人影。文公知其飘飘乎无所踪，只好向东南天边三叩首，紧抓着竹节回寝宫去矣。此人乃阴阳术士，原系郴国人士，以后细谈。
这宗事也奇。诸位不由得疑惑，且不论市井中人如何进入宫室，就说这国君，缘何不召大臣商量，反而听一无名之人的话呢？
此中有缘故。原来太夫人方氏虽为文公之父——庄公的夫人，却并非他生身母亲。方氏生公子旗，勇敢果毅、颇得民心，本该为新君，怎奈二十余岁摔下马，背后生疮而亡，庄公不得已而立朔为太子，是为文公。
被立为太子时，朔只六岁，生母已逝，并无依靠可言。而公子旗长子车石已经九岁，性格秉性有其父风范。方氏本就为公子旗哀恸不止，便移情深爱公子石，劝庄公下一道旨意，朔死后，王位传于侄，以慰公子旗之灵。
庄公心性飘忽，又兼为公子旗伤感，真动了这样心思，怎奈还未下诏，染上急病，薨逝了。因此，车石继位之事，便只是口头应过而已。
如此一来，焉有不乱？
文公即位，尊方氏为太夫人。新君尚小，由太夫人暂掌朝政，这下给了方氏与公子石好大的方便之路：祖孙暗中谋划，笼络人心，勾连大臣，把个文公拿捏于股掌之中。
可怜朔小儿，身子底子本就弱，又被方氏等命人在饮食中加入生姜、麻黄等物，且尝命人于冬季晚间，在朔殿外射弓箭以恫吓之，美其名曰：“以箭助王兴”。
小小孩儿如何受得住这般揉搓，渐渐地便愈来愈虚。虽如此，文公夫人生一子曰赭，年纪虽浅，却是方氏、公子旗祖孙心中大患，二人不由得着急将文公拉下，以免生变。
此次大雨十七日不歇，正是天降良机。公子石纠集家甲，只待民怨沸腾之时，给文公安一“获罪于天”的恶名，刺入宫中，取而代之。
文公如何不知太夫人与侄儿等上下其手、意图不轨，怎奈心神孱弱，深知并无回天之法，于是诸事不愿与公卿等言，却又心系申国百姓，于是心内郁结，更加愁闷。无法可解时，只得于寝殿中写字。
正因在绝望之际，文公遇布衣术士，心中才起波澜，好似握住救命稻草，不愿放手。
第二日，他悄与上卿班佳放道：“天命不眷，寡人甘愿领命，然怜申民无辜，心中不安。且待寡人为止雨一试，便无遗憾。”
班佳放听闻，不免怆然。其父班阖乃是庄公时的司徒，深承庄公遗志，欲尽心辅佐新君，怎奈不到两月，便随庄公而逝。而其子班禄却早已拜在公子石门下，其心昭昭，作为父亲，他如何不知。班佳放夹于父辈与子辈之间，两相为难。
文公知其还可信赖，才与班佳放相商。放当日与众卿议事之时，果力保此法。
公子石问班禄道：“尔父何意？”禄曰：“稍有垂怜，欲护主公。”石问：“申君何意？”禄曰：“涸辙之鲋，垂危挣扎。”
公子石把玩着玉蟾蜍，恨道：“若鱼儿真挣回水中，大雨止住，又将何为？”
禄冷笑曰：“此去止雨，荒郊野外。公子何不于府中也置一祭坛止雨，而埋伏甲兵于城外。哪怕主公真侥幸成功，也不能登时雨止，公子可自认功劳。俟其归来之时，以兵甲于城外袭之，待其命绝，公子出城营救，佯装悲痛，随后自立为王，则可天命归正。”
公子石然其言，吩咐人暗中准备去了，不提。
八月十三，是日风雨如晦。
河仙村雨势似比别处又更大些。文公朔命人于村东北角搭起长宽皆为十余丈的祭台，上悬各色彩绸，也被风雨吹刮得不成样子。众臣皆掩面遮头，有的被吹坐地上，惹一身泥泞，狼狈不堪，谁也顾不得谁。
申国君单衣薄衫，跣足披发，一步一伏，独登祭台，高声祝曰：“天地和合，悯而生人，萧天子庇佑，诸侯安乐，禾黍岁长，水流不息，万物得所。今吾有罪，见怒于天，雨无终朝，风无终时，农苗将死，民无宁日。寡人身不足惜，但一愧无颜见天子，二悲申民不可绝，愿天地感怜，加罪于我，无施于民，无夺申祚，止风止雨，驱云散雾。再拜三拜，叩之祷之！”
文公这厢呕心祝祷，却让那边一户人家担心得不行。
原来祭坛半里地之外，便是河仙村最东南角的张家，此时男主人张栋之妻周氏正在生产她的第三个孩儿。
张家祖上勤恳耐劳，略攒下几分薄田，被张栋游手好闲败光了。如今张栋贪嘴爱耍，别说好好过活，连农税也要交不起，家中靠周氏针织谋生。
栋不止懒怠干活，胆子也极小，惧怕周氏喊声大了，吵着国君，自己获罪，便将一块破布塞进产婆秦氏手中，让她务必堵紧周氏的嘴。他急如热锅蚂蚁，不时向外张望，可笑并非担忧妻子，而是忧心小命。
家中长女曰明，时只六岁上下，见多日风雨大作，已害怕万分，此时又见父亲如此模样，而母亲喊声凄凄，越发吓得大哭起来。长男名晃，大她三岁，虽也慌张，却只好紧紧牵着小妹的手，捂其嘴，意思叫她别再哭，惹爹生气。
接生婆秦氏素来与周氏交好，见她双目通红、汗血齐流，便知不好，不忍让其死咬破布，却又不能让她喊声太大，还要催其用力，也急得一身大汗。
屋外依旧风雨交加，大风卷水，将破窗刮得呼呼作响。文公伏跪于祭台之上，念起从前种种，又想着小时见过的申国风光，如今已物非人非，不由跌落一滴泪，混进雨中，失神叹道：“吾与此地气数，真要被尽数夺去吗…”
众人亦屏息凝神，偌大荒场只有风雨之声，摇晃呜咽。
“哐——”
“哇！”
白色闪电劈裂四空，刹那间，金光描轮廓，银剑入九州；广大若无尽头，光耀照彻宇内。
一时四野如永昼。
另有惊雷随着银闪，响彻大地。众大臣不由得忙着躲闪，抱头而卧；待雷闪止住，颤颤巍巍抬头看时——那下了近二十日的雨竟然止住，只剩一片清明！
雷响巨大，震得天地失语、万物吞声之际，却有一声婴孩哭啼分外清晰——张家第三个孩子呱呱坠地了。
众人尽皆呆。还是文公先转醒过来，遥指前方，手指微颤，道：“何人、何人！抱来给寡人瞧！”
众大臣这才回神，右卿何擎亲自去敲那家家门，告知来意。张栋慌了手脚，哪里管得了别的，忙翻出压箱底的好布和棉被，将小婴孩一把抓过，擦了又擦，裹了又裹，直待何擎催促时，才捧着孩子，俯身抱出门中。
何擎接过婴孩，步出茅草屋时，空中又是一阵狂风，片刻收住，吹走了方才仅剩的几团淡墨色乌云，天际澄澈万里。
申文公接过婴孩，一个踉跄险些跌倒。众君臣细看时，这小儿竟已睁开眼，而其左眼乃如玉碧色，此刻在日光照耀下，晶莹剔透，似深不见底一汪清泉。见到文公后，小儿止了哭，眯着眼瞅他。
文公此时已虚弱不已，却喜不自胜，双臂前探，颤巍巍高举襁褓道：“此儿降生，云销雨霁，四野澄澈，实在仙神之使，佑我申祚！寡人见雷闪送其而来，便赐名闪，字澄霁，予别号安宁居士，准其入校舍听学，其家赐田亩、猪狗、锦帛！”
一气说完这番话，文公喘息不已。班佳放上前阻拦道：“主公福泽深厚，此番止雨心诚功成，但此儿还未观男女，臣以为赐物即可，不可准其上学。且就算是男儿，此地偏远，申地士族学堂本不多，未免有诸多不便，请主公再虑。”
何擎亦欲劝阻时，文公道：“天赐使者，而吾等不能教育之，乃怕神鬼怪罪，卿等何故……”尚未说完，忽地倒在祭台之上，那婴孩也脱了手，掉落在旁。
这也不稀奇。以文公体质，在雨中淋了半日，又担忧烦恼，怎还能挺得住？
众人忙救下文公，再看小儿，竟毫发无伤，巴巴儿地看着申国君臣。文公按住班佳放臂膊道：“此儿乃吉兆，遵寡人之令！”言毕，便一句话也说不出来。
前方君臣乱作一团，后边伏在地上的张栋却已高兴得浑身打颤。谁能想到，这襁褓小儿刚落地，竟给了他下半辈子的逍遥日子！
产婆秦氏半爬半走地蹭到张栋身边，说话时，已哑得不成声音：“周娘子保不住了！”
虽是真悲痛，但秦氏也终是不大懂事；人在春风得意时，无心忧虑伤心事。这张栋只难过一瞬，接着便涌上更大的欢喜：如此，只需安排好三个小儿，自己便可独自快活，真半分掣肘也没。
且说颖阳雨毕，百姓不免喜上眉梢，无不出来晒被犁地，忙碌起来。惟有一人最是不满，欲知详细，后文分解。
?
何擎：没抱稳，摔了。张闪，卒。
文公：没刹住，头着地了。张闪，卒。
阿闪：躲过雷，差点没躲过糟心君臣。
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 【第一回】昼夜雨申地遭灾，小儿降苍天归晴
