“娘子，我们这趟已经买了很多书了......若是再买，奴婢就真的拿不下了！”

书肆门前，时年十五岁的于念知吃力地捧着厚厚一摞书，看了一眼左手右手各一包书的云水，心底生出几丝不好意思：“抱歉啊云水，我今日确实买得多了些，不过方才我已经差人回府借车了，待会咱们把书放马车上运回去就好。”

云水朝于念知挨近了些，压低声音道：“娘子不是和老爷说，这次出门是去采买胭脂水粉和衣裳头面的吗？若是被老爷发现您对议亲之事毫不上心，肯定又要挨训了。”

说起此事，于念知就头疼：“爹最近给我相看了那么多人家，难道我真的要一人买一身他们喜欢的衣裳颜色吗？就算最后真的没人看上我，嫁不出去又如何，横竖我又不想嫁......”

“打住打住！”云水立即慌忙地打断她的话，“娘子这番话可千万别让人听了去！对娘子声名有损的！”

于念知嘟囔道：“声名声名......真是令人讨厌的东西。”

两人在街上边说边走，随意聊了两句，不知不觉便走到了西湖边。于念知抬眼一看，一群人在一块空地上围成了一个巨大的圆圈，人声鼎沸，人还在越聚越多。

“那边是在做些什么？”她不禁发问。

“自然是夺魁赛了，娘子不曾看过吗？”

于念知意外地回过头，发现是一旁路过的中年男子听见了她的喃喃自语，顺便搭了句话。

她被调动了些兴趣，“是什么的夺魁赛？”

“我也不太清楚......大概是他们那些练武功的人自发举行的赛事，每年都有，只是今年的比赛场地恰巧定在了杭州。”男子颠了颠肩上的扁担，“现在应当是比到最后一场了。我本想看完再走的，但这还有些菜没卖完，只能先走了。”

她弯起眼睛，“我明白了，多谢您。”

刚好于府的舆车在路边停下了，云水正将手上的书尽数卸到车上。她看了看，扁担里剩下的菜不多了，便从锦囊中掏出了一些银钱，“刚好我也想去看看这赛事，您这些菜我都要了。”

云水猛地回过头，“诶？”

中年男子又惊又喜，“多谢娘子！”

将菜和书都放到舆车里，于念知本来想让云水先回去，她看完比试后再独自回府。可云水坚决不同意，说什么也要陪在她身边，她便也由着云水继续跟着了。

有了中年男子的帮助，于念知很轻易地就挤进了人潮包围圈的内围。场上沸反盈天，喝彩声、议论声排山倒海一般压过来，震得于念知耳边发痛。

挤进来之后她才发现，这个圈究竟围得有多大。巨大的空地上只站着两个人，一年纪极轻的少女身着绛红色衣裙，戴着面纱，身量纤纤。另一位男子比她高出了一大截，面容有种饱经风霜的沧桑感，看起来约莫四十岁的年纪，生得十分壮硕。

......这也太不公平了。两个人的身量差这么多，这要怎么打？

就在这时，身侧一个少年发出了和于念知一样的疑惑：“这两个人一看就不在同一个水平，怎么能一起比？”

听到这句话，旁边一位盘着最新式发髻的大婶转头道：“这可是最后一场比试，只有一路赢到现在才能参加。这小娘子可是今年势头最猛的一位，你们且瞧着吧。”

霎时，落在少女身上的探究性的目光，又多了许多道。

紧张的等待中，比试终于开始了。

男子先发制人，步步紧逼，剑风稳扎稳打。少女身姿轻盈，步步退闪，剑尖四两拨千斤地将对方的每一次进攻轻松挑开。两人缠斗半天，却像是在玩捉迷藏一般，一坠一避，场上只能听见呼啸的风声，连剑锋接触相撞的声音都不曾有。

如此行径，难道是想先将对手的体力消耗完，她再出手？

又过了几十招，男子却丝毫不见疲态，出剑时的速度、力道都不曾减弱。少女亦不露惧色，动作敏捷，巧妙地化解掉了对方所有招式。战态进入焦灼阶段，将众人的心都揪了起来。

“......这样打下去，究竟要打到什么时候啊？”一看众道。

“这月意娘子速度和反应的确很快，但体型和力气和对面还差得远。以她的能力，此时应是只能躲避，尚不能一击致命。”另一人道。

——原来她叫月意。

于念知屏息凝神地看着两人动作，心道不是，完全不是这样。

这位男子挥剑的速度未变，但面上神情越发凝重，动作也越来越焦躁。少女明面上虽一直在后退躲闪，却动作始终轻快，仿佛势在必得。

看这神情......她怕是只在逗人玩。

果然，下一瞬，少女借着对方剑刃翻身跃起，完全扭转了局势。

剑锋在空中划过一道圆弧，她调转姿势刺出一剑，势如雷霆。

见势不对，男子急忙举剑抵挡。双剑相撞，锵然之声拂荡天地。

只一刻，男子额上已然冷汗涔涔。他后退几步，额上青筋暴起，双目通红地将剑从脸前移开，伺机反击。少女毫无畏惧，像是随意挽了个剑花玩，剑光清亮，使出了最后一击。

一柄剑骤然飞出，又重重落回地上。

红裙少女收剑站定。她身后剑刃映出一片湖光日色，骤然刺入于念知的双眼。

“——承让。”

她浅笑盈盈，神态自若，连面纱都不曾凌乱一分。

于念知怔在原地。心脏仿佛被人掐紧，耳边所有声音都归于寂静，呼吸也骤然顿住。

......如若，只是如若。

如若她不需每日学习刺绣女戒，不需频繁相看议亲，如若她也能这般仗剑天涯......

这会不会也是属于她的人生？

人潮往前，于念知的脚步却不自觉地开始后退。

汹涌的人海没过她，她像一尾逆行的鱼，匆匆游出了这一方包围圈。

“娘子，咱们要回去了吗？”

云水从层层叠叠的人群里挤出来，跑到她身侧。

于念知尚未从刚刚的场景中抽离，不禁喃喃道：“......我不想回去。”

闻言，云水吓了一大跳：“什么？！”

“......我是说，我现在还不想回去。”

于念知终于回过神，垂下眼睫，语气也柔和下来，“我想去湖山信喝杯茶。”

云水看着她，平日巧笑倩兮的一双眸子，此时却仿佛被一场巨大的洪水淹没。

不知为何，说教的话再也说不出口了。

“......好。”云水点了点头，“娘子出去散散心也好。奴婢先回府，等娘子回来。”

湖山信邻近西湖，是家极其有名的茶楼。

于念知走进大门，今日新来了一位说书先生，讲的是前朝皇帝的风流韵事。众人听得津津有味，席间时不时传来叫好声。

她循着楼梯一路向上，在三楼窗台边的位置坐下。小二麻利地上了壶雨前龙井，又送来一盘冰水浸过的金杏。

于念知抬手倒了杯茶，心不在焉地抿了一口。

临近黄昏，日光像是被掰碎了，洒在粼粼的湖水里，溶成波光。

清风吹来，将她身后的发带吹得飘扬。她在桌面趴下，枕在自己的臂弯里，盯着窗外的湖水出神。

“劳驾。”有人在桌前站定，“请问我可以和你坐一桌吗？”

于念知直起身，看向眼前的人。

少女亭亭立在桌边，绛红衣裙仿佛与落日余晖融为一体。腰间佩长剑，双眸明亮，直直看向她。

“可......可以。”

不知为何，连舌头都开始打结了。

于念知紧张地扣紧茶杯，看着少女在她对面落座，还颇为嫌弃地看了茶壶一眼。

“月意娘子？您怎么来了！”

方才来过的小二又经过这桌，在看见少女的那刻眼睛一亮，“您稍等，我去给您拿吃的来！”

“......你不喝茶吗？”于念知试探道。

“我喝不惯这东西。”月意坦率地笑笑，“不喝，也不会泡。”

小二动作很快，立刻就把大大小小的吃食都摆上来了。

“娘子，您也觉得奇怪吧？湖山信是座茶楼，老板自己却不喝茶，也不会泡茶。”小二一边往杯中倒梅子汁一边道，“我到现在还记得，之前月意娘子在楼中学泡茶，把茶叶啊开水啊撒得到处都是......哎呀，那场面，真是记忆犹新。”

月意接过杯子，笑意盈盈道：“行了，这里没你的事了。”

小二立马一溜烟地跑了。

“你是湖山信的老板？”于念知讶异道。

“也不算吧。”

四下无人，月意索性摘了面纱，喝了口梅子汁。“我就是前两年来这里玩的时候，发现这家酒楼要倒闭了。听说原老板计划告老还乡，就花了点钱把这楼盘了下来。我想着杭州人喜欢喝茶，就改成茶楼了。”

真是潇洒的人啊......于念知心道。

不过摘了面纱，她反而显得更漂亮了。

——比她见过的所有人都漂亮。

“我见过你。刚刚比试的时候，你就在旁边看吧？”月意道。

“啊......”

于念知不禁有些讶异，“娘子怎么知道？”

“你长得很好看啊。”月意理所当然道，“注意到长得好看的人，不是很正常的事情吗？”

于念知忽然怔住了。

“是吗......”

她垂下眼，“可我的容貌，除了嫁个好人家，一辈子困在庭院里孤芳自赏，还有什么其他作用呢？”

“......娘子身手卓然，来去潇洒，我却只会刺绣女红，看账管家。即使看了些兵书，也止于纸上谈兵。”她深深叹了口气，无奈道，“说到底，我不过就是个平凡的，困于深闺的弱女子罢了。”

“弱女子？”

月意皱眉道，“若只会刺绣女红，玩弄些胭脂水粉，便是弱女子吗？”

听到这句话，于念知猛地抬眼看向她。

“所谓的深闺女子，其实只是被迫囿于一方阁楼中，接触不到外面的世界罢了。”月意道，“若这世道肯放过她们，让她们参加科考，经商打仗，或是学些刀剑武艺，甚至勘验办案，她们未必就比男子差。”

她朝于念知微笑，“你觉得我身手好，如何如何遥不可及，其实只是因为没有人教过你。若你从小与我一同练武，我也不一定能赢过你啊。”

夕阳西下。湖中金光波动，杨柳依依，倒映在月意的眼瞳中。

一滴泪自下巴滑落下来。于念知伸手一揩，才发现自己早已泪流满面。

“......我明白了。”她道，“多谢娘子。”

月意将那盘淋了蔗浆的樱桃推到她手边，“吃点甜的，调整一下心情吧。”

于念知抬起头，鼓起勇气，握住了月意伸过来的手。

“我叫于念知。”她道。

月意笑着回握住她。

“我叫，温明薏。”