“傀儡蛊到底是什么？那个老头是谁？他一个人，上哪里去找那么多小孩？”苏火火听得心惊肉跳，恨不得立刻将那老怪物千刀万剐。
“他的准确身份暂时无法确认，我还在调查。”墨听潮道，“至于北渊境内，暂时没有地方上报婴孩失踪的案件。故我猜测，要么当地官员将事情压了下去，要么就是当做普通的婴孩失踪案件处理，一般这种案子发生个一两例，地方是不会上报的。”
“傀儡蛊，顾名思义，就是可以寄居在宿主体内，控制其成为一只没有思想和独立行为的傀儡，只听从手中持有母蛊之人的号令，”长欢接着耐心解释道，“它的怪异之处在于，被子蛊钻入体内的宿主，不会立刻变成一只傀儡，而是会出现如同感染风寒的症状，譬如昏睡、出盗汗甚至脱水，最终致人成为一种假死状态。”
“既然是假死，那就意味着那些中蛊之人没有真的死去，而他们的家人，却以为他们已经死了……”苏火火顺着长欢的话接下去，难以置信道，“也就是说，过去一年多的时间里，足足有上千个活人被埋进土里？”
长欢却摇摇头，“也不尽然，这些人有人的生命体征，却没有人的思维情感，而且体内种着子蛊，尸体不会腐烂，待时机成熟，持母蛊者便可操纵这些没了思维情感的人，将它们从土里唤出，听从号令。”
如此说来，倒是尚未听说各地传来这样的消息，也就是说巫月那老头暂时不会有所行动。苏火火想象了一下，成百上千个身躯残破的人从土里钻出来的样子，不禁头皮发麻，她甚至猛然觉得大地都像在震动似的。不知为何，她隐隐有种感觉，这一天的到来不会很久。
从唐县半山镇到京城天水，中间历经的几座州县地方，乃是北渊军部冲要。若是这几个地方发生动乱，简直就像将从西部将北渊豁出一条大口子，到时北渊境内自顾不暇，那接壤的西凉想要攻进北渊，简直易如反掌。
这一点她想到了，墨听潮不可能想不到，思及此，她忍不住看了一眼男人，却见他神色淡淡，并未丁点因此感到苦恼。
苏火火问道，“那，可有消灭此蛊的方法？”
“我医术不高，只能控制，无法根治，”长欢再次摇摇头，神色有些内疚悲哀，她朝后面站着的墨观雪摊手，后者即刻在轮椅旁边挂着的小箱子里一阵翻找，最后掏出来一只巴掌大小的灯笼提到她手中。
长欢提起那只半透明的灯笼，让它展示在众人眼前。
很普通的一枚小灯笼，至少从外形上看十分普通，唯一有些奇怪的是，它用来包裹的纸张很厚实，压根不像是用来照明的。
“这制作灯笼的宣纸中，我另外加入甘草、绿豆、玉兰，点燃后，香味可以缓解曼陀罗兰花的毒性，配合木鱼敲击声，可暂时击退蛊虫。”长欢将灯笼递给墨七，“制作方法我会留下来。至于消灭蛊虫的办法……有道是水有源，故其流不穷；木有根，故其生不断。我猜若是能杀死母蛊，那些子蛊自然就随之消逝。”
所以在目前没有根治解药的情况下，只有杀死母蛊，才是唯一的办法吗？苏火火突然又想到了老怪物对她说的那句话——后会有期。
“我现在带着欢儿回药王谷，尽快找出解药，”墨观雪显然也被这骇人听闻的案件弄得心情沉重，此时连调笑的心思也没了，“途中路过玄机谷，大哥，可有什么话，要我带给爹娘？”
墨听潮敛了神色，从暗格中抽出几张折好的信笺纸来，隐隐约约印着印着什么东西，苏火火探了脑袋想看，可惜男人动作太快，袖袍一晃，信笺纸便落尽一个小盒子里。
小气。苏火火缩回脑袋，不高兴地瘪瘪嘴。
“什么话这么重要，还用这么高级的机关盒子来防小爷？”墨观雪正说话间，墨听潮已经不想听他聒噪下去，手中气流一转，盒子便自手中飞速射出。墨观雪不费什么力气伸手接住，冷笑一声道，“若是不留神伤了欢儿，小心小爷找你算账。欢儿，我们走吗？”
长欢点点头，朝赵谨等人一拱手，“殿下，墨大人，还有苏姑娘，我们就先告辞了，若找到解药，必第一时间返程，赶回北渊。”
墨听潮道，“多谢，有劳。”
相送至府门前，几人止住脚步，又做了一番告别。
“苏姑娘，你同大人的耳语声音好大，我都听见了，”长欢冲苏火火浅浅一笑，“我也很喜欢你，后会有期。”
后会有期，后会有期。
恍然间，苏火火脑中又响起老怪物的声音来，这句话如魔音入耳，挥之不去。她努力压制住不适感，爽朗地笑道，“长欢姐姐，后会有期！”
——
墨观雪和长欢离开后，赵谨也提出要告辞，苏火火却说不忙，让他帮忙认一个人。赵谨只好随她回了书房，几人坐下后，墨七将苏火火在锦绣缘救下的小少年带了过来。
小少年被带过来的时候，人还处于迷迷糊糊的状态，据说是因为身子底薄弱，即便长欢及时替他解了**香的毒，仍一时半刻无法完全恢复。
“殿下请看看这是谁？”苏火火眯着眼，打量着坐在中间椅子上垂着脑袋的小少年。
“瞧着有些眼熟……”赵谨仔细瞧了两眼，思索道，“可是那街头那日偷你钱袋的小叫花？”
“不愧为太子殿下，耳聪目明，正是此人。”
苏火火是打心底里赞叹，这少年大概是这段时间生活不错，同一个月前干瘪瘪的样子简直判若两人，先前脸上不知糊了层什么东西，而今小脸干干净净白里透红，倒显出些翩翩少年的风度来。
这般大的变化，连苏火火自己都没有第一时间辨认出来，时隔一个月，赵谨却仍然记得清楚，可见此人也是个心思明细、观察入微之人。
“他怎会出现在此处？”赵谨不解地问道。
苏火火便将少年说与她的那段话传达给赵谨，并问了一句，“可是殿下让这少年去的锦绣缘成衣店做工？”
“当然不是，”赵谨闻言，立刻摇头否认，“天底下可怜人多了去了，本殿又不是菩萨转世，见谁就帮助一番。再者你都说了让他去城东的铁匠铺寻你，我自然不会插手。”
“所以太子殿下果然一路跟着我去了胡同巷子？这么闲的吗？”苏火火转着手中的琉璃杯，茶水在清浅的杯中晃悠，荡出一层晕眩来。这茶是墨听潮斟好了放在桌上，也没说是为她斟的，但她端起茶杯的姿势倒是娴熟自然。
一旁默不作声的墨听潮瞥了她一眼，继续保持沉默，听二人你一言我一语。
“我那日同我的书童打赌呢，赌你能不能追回钱袋，我赢了，还赢了十个铜板呢。”赵谨提及此事，不免又开始沾沾自喜，恨不得从头到尾吹嘘一番，不过他还是硬生生忍住了这个想法，“那之后，我去这少年跟前，同他说了两句闲话，大致问了他家住哪里，然后将我打赌赢来的十个铜板都赏给他了。”
“所以说，让他去成衣店做工的另有其人，殿下，你猜猜此人系谁？”
赵谨心中已有答案呼之欲出，纵观整个北渊，和他素来不对盘又事事想要压过他一头的人，除了他那个好哥哥，还能有谁？可是他是如何找到这个少年的呢？
苏火火观摩赵谨一脸纠结的神色，便了然道，“殿下心中的答案，我已知晓，你素来行踪诡秘不定，要人跟踪你恐怕不是一件容易事，所以我推测殿下身边应当出了奸细。殿下仔细想想，这些日子的行踪都有何人知晓？”
“除了我的贴身书童，还能有谁呢？”赵谨皱着眉头思索一番，“应该还有何月！”
“何月是谁？”
“就是吏部尚书之女，我那便宜侧妃！”赵谨每每谈及这些个事，似乎都格外烦躁，“我那兄长不知在父皇面前说了什么，我还什么都不知情，就莫名其妙多了个侧妃！早晚有一天，我要将这些个女人统统送回去！”
“如此一来，便也说得通了，何月看来是大皇子安插在你身边的一枚棋子，”苏火火道，“可是有一点，你不过是赏了他十个铜板，这大皇子就将人弄进锦绣缘，这未免也太惊弓之鸟了吧？”
赵谨冷笑一声道，“这还真不是什么稀罕事，我那兄长成日里神神叨叨的，但凡本殿又一丝风吹草动，他那头便要鸣雷布雨了，他能干出这种事，实在不稀奇。”
“大皇子有勇无谋，一介莽夫不足为惧，”一直沉默的墨听潮忽然开了口，敛神道，“真正该提防的应当是夏鼎声此人，毕竟借西凉巫族之力打压北渊皇室，至少目前的赵渊还做不到。”
“另外——”他顿了顿，垂了眸子，余光却瞥向身旁端坐的少女，“九境城叶家也牵涉其中，探子查出其与夏鼎声有往来。”
苏火火握着琉璃茶杯的手一紧，目光一闪，但终于只抿了抿唇，没有出声。
一时间屋中陷入了沉默，三个人谁也没有再说话，墨听潮眼见少女逐渐郁闷下来的神色，胸口蓦然烦躁起来。
“都出去吧，我累了。”他将琉璃壶盏往旁边一推，脸色寒凉，声音冰冷。
主人已下了逐客令，客人自然不便多说什么，赵谨和苏火火便相继退出书房，小少年神志未清，被送回房间休息。之后，赵谨回宫，苏火火回到小院子，开始琢磨要不要给家里写封信，问问叶家情况。
墨听潮独坐在桌案前良久，桌上杯尽茶凉，而后他敲了桌案三下，将墨七唤了进来。
“事情办得如何？”
墨七毕恭毕敬答道，“大人放心，人已到京城外，明日卯时可入京。”
“好，”墨听潮拢在袖中的拳悄悄捏紧，“有一件事，他来府中探完人后，即刻送回，不可滞留，尤其不可与旁人有交集。”
墨七自然知道这个旁人指的是谁，于是他答，“是。”
夜色寒凉，墨听潮想，明日入宫，该去向陛下讨要几件赏赐才是。
