海州城沐浴在皇商捷报带来的喜悦与喧嚣中尚未多久，知州府书房内的气氛却已悄然转变，如同晴空边际悄然汇聚的铅云。案头堆砌的不再仅是商贸文书与产业规划图，更多了各处送來的海防塘报与军务公文，空气中弥漫着无形的紧张。
楼默之指尖划过一份刚送来的市舶司加密急报，眉头锁紧，眸底凝着寒霜：“近日巡逻舰船屡次在黑岩水道及鬼螺湾外海发现不明快艇徘徊，形制窄长，速度奇快，遇我巡船即远遁，不似寻常渔舟或商船，更似……探哨。”
坐在下首的苏弦序正核对工坊新季物料账册，闻言立刻抬头，敏锐地捕捉到他话中的凝重：“倭寇的探子？”自赵德坤案与皇商之争后，她对这二字格外警惕。
“十有**。”楼默之声音沉冷，起身走到悬挂的巨幅海州沿海舆图前，修长的手指精准地点在那几处海域，“其行动轨迹并非无的放矢，更像是在反复测算我巡逻舰船的换防间隙、反应速度，以及……”他指尖重重点在滩涂位置，“……这几处滩缓水深的区域潮汐规律。”
苏弦序放下账册快步走到他身边，顺着他手指看去，心头猛地一沉。她穿越前虽非军人，但基本的地理军事常识和看图能力犹在：“这些地方，若趁大雾、风雨夜或特定潮汐时突袭，是最佳登陆点。他们在摸我们的底。”
“不错。”楼默之赞许地看了她一眼，随即语气更沉，“更蹊跷的是，州内近日有几家与江南锦贝堂有旧、曾被新政触动利益的豪绅，如城西的赵家、漕帮的李老大，竟开始私下大量收购粮米、药材，甚至通过黑市零星搜罗铁料，对外皆借口储货备荒或修葺宗祠，但其采买量与隐秘动向，远超常理，绝非善意。”
“是忠勤伯？”苏弦序立刻联想到京中那条未曾真正死心的老狼，“他贼心不死，想里应外合？”
楼默之冷哼一声，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“京中弹劾我‘借新政之名盘剥地方、激生民怨’、‘好大喜功致海防空虛’的折子就沒断过，皆出自他那派系之手。如今看来，不仅是口舌之争，更是为这内外勾連铺垫舆论，其心可诛！”他猛地一拍地图边框，发出沉闷一声，“他们这是想趁我海州新政初定、人心未稳之际，里应外合，给我致命一击！”
一股寒意自苏弦序脊背升起。这已远非商业倾轧或朝堂攻讦，而是真正的战争阴云，帶着血腥与铁锈的气息扑面而来。
“我们该如何应对？”她強迫自己冷靜下來，声音却带着不容置疑的坚定，“工坊全力配合，要人给人，要物给物！工匠们皆受你我恩惠，可信可用。”
楼默之转身，深深看她一眼，眼中闪过暖意与激赏。危难时刻，她从未想过退缩，总是选择与他并肩而立，如同最坚韧的盟友与最亲密的战友。
“好。”他执起她的手，发现她指尖微涼，便用力握住，传递自己的力量与决心，“我已密令各卫所，即日起提升戒备等级，增加巡逻频次，所有战船检修备航，弹药配给双倍。沿海渔村实行保甲联防，三户一保，十户一甲，约定暗号，一有异动，即刻烽火示警，青壮协防。”
“城防呢？”苏弦序追问，心思急转。
“正在加固。已征集可靠民夫，疏浚护城河，加高、加固四门女墙与瓮城。”楼默之目光扫过舆图上的海州城，“城内巡防也已加強，尤其要盯紧那几家豪绅及其爪牙，看他们与谁接触，物资流向何处。林莽已派人暗中监视。”
他沉吟片刻，又道：“汐痕，工坊匠户众多，聚居集中。需立刻将匠户及其家眷按坊里重新编制，选拔可靠忠厚之人担任组长、队正，明确疏散路线、避难地窖及集合点。一旦事急，便与组织转移，或编练起来协助运送物资、救治伤员。尤其是工坊内储存的火油、贝粉（易燃）、以及那些打磨用的酸液，务必妥善转移保管，严防火患与奸人破坏。”
“我明白！”苏弦序重重点头，脑中已开始飞速盘算如何落实，“我回去便让阿青、福伯暗中负责此事，就以‘防火演练’和‘扩建工舍需暂迁’为由头，避免恐慌。工坊还可连夜赶制一批铜锣、铁哨，统一音律讯号，用于报警传递讯息，比人喊更迅捷准确。”
“甚好！此事你想得周到！”楼默之嘉许道，目光落在她因思虑而微蹙的眉心上，语气缓和了些，“还有，你心思细腻，多留意坊间流言。倭寇与内奸惯会散布恐慌谣言，诸如‘倭寇势大不可敌’、‘官府要弃城’之类，意在动摇民心，从内部瓦解我们。若有发现，即刻告知我，需及時辟谣，稳定人心。”
“放心，我会让小荷、翠儿她们也多留心。”苏弦序应下，隨即想起一事，眉头蹙得更紧，“默之，我总觉得不对。对方似乎对我们的海防布置、甚至新政推行后的人心浮动都了若指掌……像是有一双极熟悉海州，甚至熟悉楼家的眼睛，在背后盯着，指引着他们。”
楼默之眸色骤然一寒，周身气温仿佛都降了几度，他几乎从牙缝里挤出三个字，带着刻骨的寒意与厌弃：“楼、砚、明。”
除了那个叛出家门、携带部分机密卷宗逃往倭岛的庶弟，谁会对海州防务、楼家内部乃至他楼默之的处事风格如此了解？即便布防有所调整，但其大致框架、薄弱环节、乃至人事关系，楼砚明必然心知肚明！
夫妻二人对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重与凜冽寒意。若真是楼砚明引狼入室，卖国求荣，那此次危机的凶险程度，将远超预期。
窗外，天色不知何时彻底阴沉下来，浓厚的乌云压低，海风穿过庭院，带来咸腥潮湿的气息，呼啸声如同呜咽，预示着一场真正的风暴即将来临。
楼默之紧紧握住苏弦序的手，力道大得几乎让她感到疼痛，但他目光如磐石般坚定：“怕吗？”
苏弦序反手更用力地回握住他，摇了摇头，眸光清亮而坚韧，毫无怯懦：“与你在一起，何惧之有？只是，此战关乎海州存亡，关乎万千百姓安危，我们們……输不起。”
“不会输。”楼默之语气斩钉截铁，带着不容置疑的決心与凛然霸气，“海州是我们的家，谁敢来犯，我便叫他有来无回，葬身鱼腹！”
他松开手，快步走回书案后，扬声唤道：“林莽！”
林莽应声而入，如同隐於暗处的猎豹。
楼默之语速快而清晰，一道道指令冷靜发出，调兵、遣将、布防、肃内、监控、后勤……整个海州的战争机器，在这对夫妻的默契共识与高效协作下，开始悄无声息却无比迅速地全速运转起来。
苏弦序也立刻起身：“我这就回工坊安排。”她走到门口，又回头深深看了樓默之一眼，“万事小心。”
楼默之对上她的目光，重重点头。
书房门开合，苏弦序的身影匆匆离去。楼默之独立图前，目光再次落在那蜿蜒的海岸线上，眸中寒芒闪烁，低声自语，却如同誓言：
“楼砚明，你若真敢勾结倭寇踏足海州一寸……此次，我必亲手清理门户！”
硝烟的味道，已随着湿冷的风，钻入房间，弥漫不散。
